Chương 5 - Cảm Giác Nghe Lén Đồ Cổ

“Đau… đau quá… Năm đó tia sét đó đánh xuống, thiêu sống ta cháy đen thế này…”

Giọng nó cực kỳ già nua, mang theo một nỗi bi thương của năm tháng thăng trầm.

“Ta đây là cây Nam mộc tơ vàng ngàn năm mọc trên vách đá Điền Nam… Bị sạt lở đất cuốn xuống đáy sông, chôn vùi dưới mương sâu tối tăm không thấy ánh mặt trời suốt mấy trăm năm… Khúc gỗ to bằng mười người ôm năm xưa, giờ chỉ còn lại một chút lõi gỗ thế này…”

Tôi nuốt nước bọt, cố đè nén sự kinh ngạc trong lòng.

Cái cục nhìn như than củi rách nát này, lai lịch thế mà lại lớn đến vậy sao?

Tôi đứng thẳng người, ánh mắt chạm phải ánh nhìn dò xét của Nghiêm Tranh, cố gắng giữ cho giọng điệu của mình nghe có vẻ bình tĩnh và chuyên nghiệp nhất:

“Đây là gỗ Nam mộc tơ vàng.”

Lông mày Nghiêm Tranh khẽ nhíu lại, có vẻ hơi bất ngờ vì tôi đưa ra câu trả lời nhanh như vậy, nhưng anh ta không lên tiếng, chờ tôi nói tiếp.

“Nói chính xác hơn, là gỗ âm trầm của Nam mộc tơ vàng. Hơn nữa…”

Tôi dừng lại một chút, nhớ lại những chi tiết trong câu nói của khúc gỗ, “Cục gỗ này vốn mọc trên vách đá Điền Nam, từng bị sét đánh, bị cháy xém một phần, sau đó lại bị sạt lở đất cuốn đi, chôn vùi sâu dưới đất mấy trăm năm. Phần còn lại bây giờ, là chút lõi tận cùng bên trong.”

Khoảnh khắc câu nói rơi xuống, cả cửa tiệm im ắng đến mức một cây kim rơi cũng có thể nghe thấy.

Nghiêm Tranh ngồi trên ghế Thái sư, đôi chân đang bắt chéo tùy ý bỗng dưng bỏ xuống.

Đôi con ngươi đen láy luôn lạnh lẽo, không chút gợn sóng của anh ta, trong giây phút này co rút kịch liệt.

Anh ta nhìn chằm chằm tôi, những ngón tay siết chặt lấy tay vịn ghế trong vô thức, các khớp xương vì dùng sức mà trắng bệch.

Lớp vỏ bọc băng giá bên ngoài anh ta dường như nứt ra một khe hở, thay vào đó là một tia sáng cuồng nhiệt, có sức xuyên thấu cực mạnh.

“Cô không sờ, cũng không ngửi mùi.”

Nghiêm Tranh đứng dậy, từng bước đi tới trước mặt tôi, thân hình cao lớn mang đến sức ép khủng khiếp, “Vách đá Điền Nam, lõi cây sét đánh. Những thứ này là lịch sử vi mô mà ngay cả máy móc cũng không đo ra được, sao cô nhìn ra được?”

Lưng tôi dán vào mặt kính quầy, lui không thể lui.

“Tôi… trực giác của tôi khá chuẩn. Dựa vào kinh nghiệm mà đoán thôi.”

Tôi khô khan nói dối.

Nghiêm Tranh nhìn chằm chằm vào mắt tôi suốt mười giây đồng hồ.

Ngay lúc tôi tưởng anh ta sẽ vạch trần tôi, anh ta bỗng thu hồi ánh mắt, vươn tay đóng cái hộp đen lại.

“Dọn dẹp kho cho sạch sẽ đi.”

Anh ta quay người đi về phía phòng nhỏ phía sau tiệm, “Sau này, cô đi theo tôi làm việc.”

6

Nghiêm Tranh làm việc vô cùng dứt khoát, chỉ dùng đúng một ngày, đã cải tạo một phòng chứa đồ lặt vặt phía sau tiệm thành một phòng làm việc phục chế chuyên nghiệp.

Bàn làm việc chống tĩnh điện, bên trên treo chiếc đèn mổ không hắt bóng chói mắt.

Trên giá bày đầy các loại dao khắc lớn nhỏ, chổi quét, ống nhỏ giọt và đủ loại dung môi hóa học mà tôi không gọi tên nổi.

Anh ta là một chuyên gia phục chế đồ cổ đẳng cấp.

Điều này có thể nhìn ra từ cơ bắp tay vững như bàn thạch của anh ta khi cầm dao khắc.

Buổi chiều, Nghiêm Tranh bưng một cái khay lót nhung đen đi tới trước bàn làm việc.

Trong khay, là một đống mảnh vỡ gốm màu xanh thiên thanh (thiên thanh sắc) vỡ thành mấy chục mảnh, mặt men ôn nhuận như ngọc, mép vỡ dính đầy cặn đất.

“Chén trà Nhữ diêu thời Bắc Tống.”

Nghiêm Tranh đeo kính lúp quang học, lấy nhíp gắp lên một mảnh vỡ to chưa bằng móng tay, giọng trầm tĩnh: “Lúc đưa tới đây là bị vật nặng đập vỡ dưới hầm, vùi lẫn trong đất. Ca này rất rắc rối.”

Anh ta ngồi xuống, bắt đầu dưới ánh đèn công suất cao từng chút một làm sạch cặn đất ở mép mảnh vỡ, cố gắng tìm điểm đứt gãy để ghép lại.

Tôi cầm miếng khăn lau chống bụi, đứng bên cạnh giả vờ lau kệ, nhưng tai thì bị tiếng la hét của đống mảnh vỡ Nhữ diêu trong khay làm cho ong ong.

“Tối! Tối quá! Tôi bị đè dưới cùng rồi! Ngạt thở quá!”

Một mảnh vỡ đáy chén khá to cất giọng ồm ồm rên rỉ.

“Này! Cái con thú hai chân cầm nhíp kia! Tôi không ghép ở bên phải! Tôi là mảnh viền miệng chén! Cái mảnh anh đang cầm là anh em dưới đáy chén! Không xứng đôi đâu!”

Một mảnh vỡ có độ cong tuyệt đẹp sốt ruột giậm chân bình bịch.

Nghiêm Tranh rõ ràng không nghe thấy những âm thanh này.

Anh nhíu mày, cầm một mảnh vỡ mép ướm thử trên phần đáy hồi lâu, ghép thế nào cũng không khớp, trên trán rịn ra một lớp mồ hôi lấm tấm.

Nhữ diêu quá quý giá, mặt cắt cực kỳ mỏng manh, chỉ cần sơ sẩy ma sát mạnh sẽ gây ra tổn thương thứ cấp.

Anh không dám ghép ép, chiếc nhíp cầm trên tay lơ lửng giữa không trung, cứng đờ.

Tiếng chỉ đạo líu lo của các mảnh vỡ trong khay càng lúc càng hỗn loạn, ồn ào làm tôi nhức cả đầu.

Tôi thực sự không nhìn nổi nữa.

Tôi xách cái giẻ lau bước tới cạnh bàn làm việc, giả vờ lơ đãng ngó đầu vào xem: “Sếp, tôi thấy độ cong của mảnh này, hình như khớp với cái mảnh hơi phẳng bên trái kia hơn đó?”

Tay cầm nhíp của Nghiêm Tranh khựng lại.

Anh ngước lên nhìn tôi một cái, không nói gì, nhưng vẫn làm theo hướng tôi chỉ, nhẹ nhàng đưa mảnh vỡ trên tay tới sát mảnh bên trái.