Chương 11 - Cảm Giác Nghe Lén Đồ Cổ
Cuộc trả giá dưới khán đài đã bước vào giai đoạn gay cấn.
“Ba ngàn vạn!”
Một ông chủ mỏ than bụng bự giơ biển.
“Ba ngàn năm trăm vạn!”
Một cô thiên kim tiểu thư ăn mặc lộng lẫy bên cạnh không chịu lép vế.
Nghiêm Tranh vẫn im lìm không nhúc nhích.
Những ngón tay thon dài của anh gõ nhẹ trên đầu gối, ánh mắt chằm chằm nhìn hai bức bình phong trên bục, dường như đang đánh giá giá trị cuối cùng của nó.
“Bốn ngàn vạn!”
Nghiêm Tranh cuối cùng cũng giơ tấm biển số trong tay lên.
Cả hội trường lập tức im phăng phắc, mọi ánh mắt đồng loạt đổ dồn về vị huyền thoại trẻ tuổi của giới đồ cổ này.
Cô thiên kim tiểu thư kia liếc nhìn Nghiêm Tranh một cái, dường như bị khí thế của anh trấn áp, cắn răng, không theo nữa.
“Bốn ngàn vạn lần một! Bốn ngàn vạn lần hai!”
Giọng người điều hành đấu giá kích động đến run rẩy, giơ búa đấu giá lên.
Khóe môi Nghiêm Tranh khẽ nhếch lên một nụ cười chắc chắn sẽ lấy được.
Nếu lấy được bức bình phong này, qua tay một chút, lợi nhuận ít nhất cũng phải lên đến ngàn vạn.
Ngay khoảnh khắc chiếc búa đấu giá sắp sửa gõ xuống.
Tôi đột ngột vươn tay, tóm chặt lấy bàn tay Nghiêm Tranh đang đặt trên đầu gối.
Tôi dùng sức rất mạnh, móng tay gần như cắm ngập vào da thịt trên mu bàn tay anh.
Nghiêm Tranh quay đầu nhìn tôi, lông mày nhíu chặt, trong ánh mắt mang theo ý vị cảnh cáo.
Mặt tôi trắng bệch, trán lấm tấm mồ hôi lạnh, liều mạng lắc đầu với anh.
“Không được mua.”
Tôi hạ thấp giọng, giọng nói vì sợ hãi và đau đầu mà run lẩy bẩy: “Bên trong… trống rỗng. Toàn là sâu bọ và keo. Đụng vào là nát.”
Con ngươi của Nghiêm Tranh co rụt lại.
Anh nhìn khuôn mặt không còn giọt máu của tôi, cảm nhận lớp mồ hôi lạnh toát trong lòng bàn tay tôi.
Không khí như ngưng đọng lại một giây.
“Bốn ngàn…”
Chiếc búa của người điều hành nện mạnh xuống.
“Xin lỗi, tôi bỏ quyền.”
Giọng nói trầm thấp, lạnh cứng, không chút gợn sóng của Nghiêm Tranh, trước một giây khi chiếc búa gõ xuống, đã vang vọng khắp cả đại sảnh đấu giá.
11
Cả hội trường im lìm như chết.
Tất cả mọi người đều nhìn Nghiêm Tranh như nhìn một kẻ điên.
Trong một buổi đấu giá đỉnh cao của tư nhân, đã giơ biển rồi lại công khai bỏ quyền, đây là một hành động phá vỡ quy tắc và đắc tội người khác cực kỳ nghiêm trọng.
Nhưng Nghiêm Tranh chỉ bình tĩnh tựa lưng vào ghế, lật tay nắm gọn tay tôi vào trong lòng bàn tay anh, lực đạo lớn đến kinh người, nhưng lại không thèm liếc nhìn tôi lấy một cái.
Người điều hành đấu giá lúng túng cầm búa, cuối cùng đành tuyên bố món đồ này bị lưu thầu (không bán được).
Bầu không khí trong xe trên đường về ngột ngạt đến mức khó thở.
Nghiêm Tranh đích thân lái xe, nước mưa ngoài cửa sổ quất điên cuồng vào kính chắn gió.
“Cô tốt nhất là cho tôi một lời giải thích hợp lý.”
Giọng anh còn lạnh hơn cả đêm mưa bên ngoài.
Tôi co rụt ở ghế phụ, cơn đau đầu tuy đã giảm, nhưng tiếng kêu gào tuyệt vọng của hai bức bình phong vẫn không chịu tan đi trong não.
“Tôi… tôi ‘nhìn’ thấy.”
Tôi cắn răng, tiếp tục dùng cái thuyết huyền học của mình để lấp liếm: “Khí trường của hai bức bình phong đó… cực kỳ suy tàn, giống như một cái xác khô. Bên trong toàn là những lỗ hổng do mọt ăn rỗng, để nó không đổ, có người đã đổ kim loại rất nặng và keo vào bên trong.”
Nghiêm Tranh đạp mạnh phanh, tấp xe vào lề đường.
Anh quay đầu lại, đôi mắt đen láy dưới ánh đèn mờ ảo trong xe hệt như đầm nước lạnh lẽo: “Cô có biết câu nói vừa rồi của cô, trị giá bốn ngàn vạn không? Nếu đó là sự thật, thì hai bức bình phong đó đúng là đống rác rưởi; nhưng nếu cô nhìn sai…”
“Tôi sẽ không nhìn sai.”
Tôi đón lấy ánh nhìn của anh, không hề lùi bước: “Nghiêm Tranh, tôi không gạt anh.”
Anh nhìn tôi chằm chằm, rất lâu sau, đường nét xương hàm đang căng cứng rốt cuộc cũng thả lỏng.
Anh nổ máy xe lại, chỉ nói đúng một chữ: “Được.”
Ba ngày sau, trong giới nổ ra một quả mìn lớn.
Hai bức bình phong Tử đàn bị lưu thầu kia, trên đường vận chuyển về kho của nhà sưu tầm vì bị xóc nảy, bức bên trái đột nhiên gãy gập làm đôi.
Bên trong chảy ra một lượng lớn keo đen ngòm và cát sắt rỉ sét, quốc bảo vốn dĩ giá trị liên thành, biến thành một đống rác thải công nghiệp bốc mùi hôi thối.
Lúc tin tức này truyền đến tiệm, tôi đang ngồi xổm trên đất lau một chiếc bình hoa thời Thanh.
Nghiêm Tranh đứng trước cửa sổ nghe điện thoại xong, quay lại nhìn tôi, ánh mắt cực kỳ phức tạp.
“Thu dọn đồ đạc.”
Anh dụi tắt điếu thuốc trên tay: Đến ngõ Tây Giao.”
Ngõ Tây Giao là một con phố cổ với kiến trúc thời Minh Thanh được bảo tồn trọn vẹn nhất của thành phố này.
Tường trắng ngói đen, đường lát đá xanh tùy tiện nhặt một viên gạch cũng mang theo tang thương của trăm năm.
Nghiêm Tranh nói đến đó để lấy một mẻ keo dán phục chế truyền thống đặt làm riêng.
Lúc chúng tôi đến, bầu trời âm u, ngột ngạt đến mức khó thở.
Còn chưa bước vào đầu ngõ, một trận tiếng gầm rú của máy móc đã vang lên đinh tai nhức óc.