Chương 17 - Cái Tát Trước Ngày Mừng Thọ

“Mẹ, trạng thái của mẹ bây giờ tốt hơn trước nhiều lắm.”

“Trước đây mẹ làm sao?”

“Trước đây mẹ chỉ biết nói ‘có gì to tát đâu’.”

Bà suy nghĩ.

“Có gì to tát đâu mà.”

Hai mẹ con cùng bật cười.

Hai năm sau.

Khu trung tâm thương mại ở thành phố tỉnh mở đợt tuyển chọn đơn vị thuê mặt bằng.

Tôi giành được quyền thuê một gian trưng bày.

Diện tích một trăm hai mươi mét vuông.

Tiền thuê mỗi năm một trăm hai mươi nghìn tệ.

Mẹ nghe xong liên tục lắc đầu.

“Thành phố tỉnh? Một trăm hai mươi nghìn? Con điên rồi à?”

“Mẹ, thị trường thị trấn đã gần đạt giới hạn rồi. Muốn phát triển lớn mạnh, nhất định phải tiến vào thành phố.”

“Chúng ta chỉ bán gạch, bán sơn. Lên thành phố tỉnh cạnh tranh với những thương hiệu lớn kiểu gì?”

“Không cạnh tranh về thương hiệu. Chúng ta cạnh tranh bằng dịch vụ. Uy tín khách hàng mẹ tích lũy hơn hai mươi năm còn có tác dụng hơn bất kỳ thương hiệu nào.”

Bà nhìn tôi.

“Con nói thì hay lắm. Tiền đâu?”

“Tiền thuê năm đầu tiên con xoay xở được rồi. Việc trang trí con nhờ một người bạn làm thiết kế, kiểm soát chi phí dưới năm mươi nghìn tệ.”

“Con lấy đâu ra nhiều tiền thế?”

“Suốt năm nay con làm ở cửa hàng nhưng không nhận lương. Cộng thêm tiền tiết kiệm trước đây.”

“Con… sao con lại không nhận lương!”

“Mẹ đã trả lương cho con đâu?”

Bà sững lại.

“Mẹ…”

“Con đùa thôi. Là con tự chọn, mẹ đừng xót.”

Bà trừng mắt nhìn tôi một lúc.

“Con về tính lại tiền lương cả năm nay, mẹ trả bù cho con.”

“Không cần…”

“Tính ra.”

Tôi nhìn bà.

“Vâng.”

Ngày gian trưng bày khai trương, mẹ đích thân đến.

Bà đứng trước cửa, nhìn bảng hiệu mới tinh, những bức tường trưng bày mẫu được sắp xếp ngay ngắn cùng hệ thống đèn chiếu sáng rực rỡ.

Trên bảng hiệu viết:

“Vật liệu xây dựng nhà họ Chu – Cửa hàng hàng đầu tại thành phố tỉnh.”

Bên cạnh có một dòng chữ nhỏ:

“Người sáng lập: Chu Kiến Hoa.”

Bà nhìn chằm chằm dòng chữ ấy rất lâu.

“Ai viết thế?”

“Con.”

“Người sáng lập gì chứ… Làm như công ty lớn lắm ấy.”

“Vốn dĩ đã là như vậy.”

Bà lắc đầu.

Nhưng không bảo tôi sửa.

Hôm ấy có khá đông người đến.

Những khách hàng lâu năm ở thị trấn cố tình lái xe tới ủng hộ.

Ông chủ Trương tặng một tấm cờ lưu niệm, bên trên viết:

“Kinh doanh uy tín, chất lượng bảo đảm.”

Ông chủ thầu công trường họ Lưu mang tới một thùng rượu, nói sau này các công trường ở thành phố tỉnh cũng sẽ mua vật liệu của chúng tôi.

Còn có mấy khách hàng mới tìm đến sau khi xem tờ quảng cáo.

Trong số đó có một cô gái trẻ đang sửa sang căn nhà chuẩn bị kết hôn.

“Bà chủ, gạch nhà mình so với những thương hiệu lớn trong trung tâm vật liệu xây dựng có ưu điểm gì?”

Mẹ từ sau quầy bước ra.

“Ưu điểm là hơn hai mươi năm qua tôi chưa từng lừa một khách hàng nào. Cô muốn hiệu quả trang trí thế nào thì cứ nói, tôi giúp cô phối vật liệu, vừa tiết kiệm tiền vừa đẹp mắt. Nếu phối không ổn, cô cứ tới tìm tôi, tôi hoàn tiền.”

Cô gái nhìn mẹ.

“Bác chính là bà chủ Chu ạ?”

“Đúng.”

“Trên mạng nói bác một mình phát triển cửa hàng nhỏ thành chuỗi cửa hàng, đúng không?”

Mẹ sững lại.

“Trên mạng nào?”

Tôi chen vào:

“Con bảo em trai lập một tài khoản video ngắn, kể câu chuyện cửa hàng chúng ta. Lượt xem cũng khá tốt.”

Mẹ quay sang nhìn tôi.

“Con làm từ bao giờ…”

“Tuần trước.”

“Sao con không nói với mẹ?”

“Nói rồi chắc chắn mẹ không cho quay.”

Bà trừng mắt nhìn tôi.

Cô gái đứng bên cạnh bật cười.

“Bà chủ Chu, chỉ vì con người bác thôi, cháu quyết định đặt hàng ở đây.”

Tối hôm ấy, sau khi đóng cửa gian trưng bày.

Mẹ ngồi trên chiếc sofa mẫu, xem điện thoại.

Video ngắn do em trai làm được bà xem đi xem lại ba lần.

Video rất đơn giản.

Chỉ gồm vài tấm ảnh cũ.

Mặt bằng đầu tiên của cửa hàng, quyển sổ kế toán đã ố vàng, bóng lưng bà đứng trước cửa hàng.

Kèm theo một đoạn chữ:

“Mẹ tôi, năm mươi tuổi, chưa học hết cấp hai, làm ngành vật liệu xây dựng hai mươi bốn năm, một mình chống đỡ cả gia đình.”

Hơn ba mươi nghìn lượt thích.

Bình luận gần như toàn là:

“Quá giỏi.”

“Thật đáng kính.”

“Đây mới là nữ doanh nhân thực thụ.”

Bà đặt điện thoại xuống.

“Mấy thứ linh tinh gì thế này.”

Nhưng bàn tay vẫn liên tục vuốt vỏ điện thoại.

Vuốt rất lâu.

Ba năm sau.

Vật liệu xây dựng nhà họ Chu mở gian trưng bày thứ hai tại thành phố tỉnh.

Cộng thêm cửa hàng chính và chi nhánh khu đô thị mới ở thị trấn, tổng cộng có bốn cửa hàng.

Doanh thu hằng năm vượt mười hai triệu tệ.

Mẹ được hiệp hội ngành nghề bình chọn là “Tấm gương phụ nữ khởi nghiệp tiêu biểu” tại hội nghị thường niên.

Bà được trao một chiếc cúp pha lê.

Mang cúp về nhà, bà đặt nó trên ngăn cao nhất của tủ, dùng khăn lau bụi.

“Cái này đổi thành tiền được không?”

“Không ạ.”

“Thế thì cứ để đấy bám bụi thôi.”

“Mẹ cứ để đó đi. Sau này còn có nhiều chiếc khác nữa.”

Bà liếc tôi.

“Đừng có nói linh tinh.”

Nhưng chiếc cúp ấy bà chưa từng chuyển đi chỗ khác.

Mỗi lần đi ngang qua đều nhìn một cái.

Chiều hôm đó, có một người tìm đến gian trưng bày của chúng tôi ở thành phố tỉnh.