Chương 1 - Cái Tát Định Mệnh

Chị dâu tát tôi một cái ngay trước mặt cả nhà.

Một tiếng “chát” vang lên, cả phòng khách im lặng trong ba giây.

Mẹ chồng cúi đầu bóc quýt, bố chồng lật báo, chồng tôi bưng tách trà lên nhấp một ngụm.

Không một ai đứng ra nói một lời.

Được, tốt lắm.

Tôi áp tay lên gò má đang nóng bừng, bình thản lấy điện thoại ra, gọi cho một số máy.

“Giám đốc Vương, người lần trước tôi đề xuất, hủy thông báo trúng tuyển đi ạ.”

Cúp máy, vẻ đắc ý trên mặt chị dâu vẫn chưa tan hết.

Chị ta không biết rằng, công việc với mức lương năm 6 triệu tệ của con trai chị ta vừa mới bay màu.

Ba ngày sau, chị dâu quỳ trước cửa nhà tôi khóc lóc thảm thiết, lúc này gia đình chồng mới thôi giả mù.

Tiếc là, muộn rồi.

**01**

Cái tát của Phương Lệ giáng thẳng vào mặt tôi.

Rất mạnh.

Đau rát.

Kim giây của chiếc đồng hồ treo tường kiểu cũ trong phòng khách kêu tạch, tạch, tạch.

Đi được ba nhịp.

Không ai nói gì.

Mẹ chồng cúi đầu, chậm rãi bóc một quả quýt, gỡ sạch từng sợi xơ.

Tờ báo che khuất mặt bố chồng, chỉ có những ngón tay cầm mép báo hơi động đậy.

Chồng tôi, Thẩm Chu, bưng tách trà trước mặt, thổi nhẹ rồi uống một ngụm.

Nước trà nóng làm anh ta bỏng miệng.

Anh ta nhíu mày.

Rồi… không có rồi.

Thật tuyệt vời.

Cả nhà này, thật là đồng lòng.

Tôi áp tay lên khuôn mặt bắt đầu nóng rát, tay kia thò vào túi xách lấy điện thoại.

Tìm một cái tên trong danh bạ.

Giám đốc Vương.

Tôi nhấn gọi.

Chuông reo hai tiếng thì có người nhấc máy.

Một giọng nam trung niên trầm ổn vang lên.

“Tô Thấm, có chuyện gì vậy?”

“Giám đốc Vương, xin lỗi vì đã làm phiền ông trong lúc bận rộn.”

Giọng tôi rất bình tĩnh, không một chút gợn sóng.

“Ông còn nhớ Thẩm Hạo, người lần trước tôi đề xuất với ông không?”

“Có nhớ, người cô giới thiệu năng lực khá tốt, tôi đã bảo nhân sự gửi thông báo trúng tuyển cho cậu ta hôm nay rồi.”

“Làm phiền ông quá.”

“Bây giờ tôi chính thức thông báo với ông, tôi rút lại lời đề xuất cho cậu ta.” Tôi nói. “Nhờ ông hủy luôn thông báo trúng tuyển giúp tôi.”

Đầu dây bên kia im lặng một lát.

Giám đốc Vương không hỏi lý do.

Ông chỉ nói một chữ.

“Được.”

“Người này công ty tôi sẽ không tuyển. Sau này cũng vậy.”

“Cảm ơn ông, giám đốc Vương.”

“Chuyện nhỏ. Cô là đối tác tôi tin tưởng nhất.”

Cúp máy.

Tôi cất điện thoại vào túi.

Toàn bộ quá trình chưa đầy một phút.

Phòng khách vẫn im lặng như cũ.

Phương Lệ, chị dâu tôi, nụ cười đắc thắng trên mặt vẫn chưa tan hết.

Chắc chị ta tưởng tôi đang gọi điện về nhà ngoại để khóc lóc kể khổ.

Chị ta hất cằm, ánh mắt khinh khỉnh.

Chị ta không biết.

Đứa con trai mà chị ta hãnh diện nhất, Thẩm Hạo.

Cái offer lương năm 6 triệu tệ tại công ty chip hàng đầu trong nước mà chị ta vừa mới khoe khoang trên bàn ăn.

Đã biến mất.

Vỏ quýt bị mẹ chồng ném vào thùng rác.

Bà ta tách một múi quýt cho vào miệng, chậm rãi nhai.

Như thể chẳng có chuyện gì xảy ra.

Tôi đứng dậy.

Kéo ghế ra.

Chân ghế ma sát với sàn nhà tạo ra một tiếng rít chói tai.

Ánh mắt của cả nhà cuối cùng cũng đổ dồn về phía tôi.

Tôi không nhìn họ.

Tôi đi ra huyền quan, mở cửa, thay giày, đóng cửa.

Động tác dứt khoát, liền mạch.

Sau lưng tôi là một sự im lặng chết chóc.

Khoảnh khắc cánh cửa đóng sầm lại.

Tôi nghe thấy tiếng thét chói tai của Phương Lệ.

“Nhìn cái vẻ mặt như đưa đám của nó kìa! Định cho ai xem chứ!”

Tốt lắm.

Đây mới chỉ là bắt đầu.

**02**

Tôi ngồi trong xe dưới lầu rất lâu.

Gò má từ nóng rát chuyển sang sưng tấy và tê dại.

Điện thoại trong túi rung lên.

Lấy ra xem.

Thẩm Chu.

Tôi ngắt máy.

Anh ta lại gọi.

Tôi lại ngắt.

Đến lần thứ ba, tôi tắt nguồn luôn.

Tôi không muốn nghe anh ta nói một chữ nào.

Không muốn nghe anh ta bảo “Tính chị dâu anh vốn thế”.

Không muốn nghe anh ta nói “Em nhịn một chút là qua thôi”.

Không muốn nghe anh ta nói “Đều là người một nhà, đừng tính toán quá”.

Tôi nổ máy, lái xe về căn hộ riêng của mình.

Đây là nhà tôi mua trước khi kết hôn, không lớn nhưng rất yên tĩnh.

Tắm xong, tôi nhìn vào gương.

Má trái hiện rõ năm dấu ngón tay, đỏ sưng.

Tôi lấy túi đá chườm lên mặt, cảm giác đau dịu đi đôi chút.

Nằm trên giường, tôi nhìn trân trân lên trần nhà.

Không giận dữ.

Không tủi thân.

Trong lòng chỉ còn lại một mảnh lạnh lẽo.

Tôi và Thẩm Chu kết hôn ba năm.

Tôi là trẻ mồ côi, tự mình nỗ lực để có ngày hôm nay.

Ngày trước chọn anh ta, chính là vì cái gọi là “hiền lành”, “biết điều”.

Tôi nghĩ, một người lớn lên trong gia đình ấm áp thì ít nhất sẽ không xấu tính.

Tôi sai rồi.

Cái “hiền lành” của anh ta là sự phục tùng vô điều kiện đối với gia đình mình.

Cái “biết điều” của anh ta là xem sự hy sinh của người vợ như tôi là điều hiển nhiên.

Ba năm qua tiền bạc, quan hệ, tất cả tài nguyên của tôi đều trở thành cây ATM cho nhà anh ta.

Con gái Phương Lệ muốn vào trường mầm non tư thục tốt nhất, tôi là người chạy vạy.

Bố chồng ốm muốn ở phòng bệnh tốt nhất, tôi nhờ bạn bè.

Em trai Thẩm Chu làm ăn thua lỗ, tôi bỏ ra 500 nghìn tệ để lấp lỗ hổng.

Họ coi đó là lẽ đương nhiên.

Thẩm Chu cũng coi đó là lẽ đương nhiên.

Chỉ lần này, chuyện công việc của Thẩm Hạo, tôi đã do dự.

Trình độ của Thẩm Hạo thế nào, tôi biết rõ nhất.

Tốt nghiệp đại học hạng hai, kiêu ngạo nhưng năng lực kém, làm ở mấy công ty nhỏ không trụ nổi lâu.

Công ty của giám đốc Vương là đầu tàu trong ngành, tiêu chuẩn cực cao.

Tôi đã dùng hết những mối quan hệ tích góp nhiều năm, đánh cược cả uy tín nghề nghiệp của mình mới giành được cho cậu ta một cơ hội phỏng vấn.

Không ngờ cậu ta may mắn, lại trúng tuyển.

Hôm qua nhà Phương Lệ mời khách ăn mừng Thẩm Hạo nhận được offer.

Trên bàn ăn, chị ta bắt đầu giao nhiệm vụ mới cho tôi.

Nói là cháu trai bên ngoại của chị ta cũng tốt nghiệp rồi, bảo tôi sắp xếp cho một công việc.

Còn chỉ đích danh phải là công ty trong Fortune 500.

Tôi từ chối.

Tôi nói, tôi chỉ là một headhunter, không phải thần tiên.

Phương Lệ lập tức đập đũa xuống bàn.

Nói tôi coi thường nhà chị ta.

Nói tôi gả vào nhà họ Thẩm thì là người nhà họ Thẩm, phải làm việc cho nhà họ Thẩm.

Hôm nay là buổi tụ tập gia đình.

Chị ta đem cơn giận ngày hôm qua trút hết lên tôi.

Bằng một cái tát.

Tốt lắm.

Cái tát này đã thức tỉnh tôi.

Nửa đêm, tôi mở máy.

Hàng chục cuộc gọi nhỡ.

Tất cả đều là của Thẩm Chu.

Còn có vài tin nhắn WeChat.

“Thấm Thấm, em đi đâu thế? Anh lo cho em lắm.”

“Về nhà đi, chúng ta nói chuyện tử tế.”

“Đừng dỗi trẻ con thế nữa, được không?”

“Chị dâu cũng chỉ muốn tốt cho Thẩm Hạo thôi, em thông cảm một chút.”

Tôi nhìn tin nhắn cuối cùng, bật cười.

Cười đến mức nước mắt sắp trào ra.

Tôi trả lời anh ta từng chữ một.

“Thẩm Chu, anh thấy chị ta tát tôi là đúng, có phải không?”

Tin nhắn gửi đi.

Bên kia im lặng rất lâu.

Khoảng ba giờ sáng.

Chuông cửa vang lên.

Tôi không mở.

Thẩm Chu gọi tên tôi ở ngoài.

“Tô Thấm, em mở cửa đi!”

“Chúng ta nói chuyện!”

Tôi nằm trên giường không nhúc nhích.

Anh ta gõ cửa hơn nửa tiếng đồng hồ.

Cuối cùng, im lặng.

Một tin nhắn gửi đến.

“Tô Thấm, có phải em quá nóng nảy rồi không?”

“Cuộc điện thoại đó em gọi cho ai? Em đã làm gì Thẩm Hạo?”