Chương 2 - Cái Bóng Của Hồng Vận Lâu
“Chiều nay cô giáo chủ nhiệm gọi điện đến.”
“Lại đánh nhau à?” Tôi lập tức căng thẳng.
“Không phải.” Chu Văn Hải lắc đầu, “Là chuyện tốt.”
Tôi thở phào nhẹ nhõm.
“Môn lập trình của Tiểu Vũ đạt giải cấp thành phố.”
“Thật sao?” Tôi hơi không dám tin.
Thành tích của con trai Phương Vũ luôn lẹt đẹt ở mức trung bình, duy chỉ có máy tính là đặc biệt say mê.
Tôi từng mua cho thằng bé vài cuốn sách lập trình rất đắt tiền.
Không ngờ, nó học ra trò thật.
“Đạt giải rồi, nhà trường thưởng một suất đi trại hè trên tỉnh, có mời giáo sư đại học về giảng dạy.”
Mắt tôi sáng lên.
Đây đúng là chuyện tốt tày đình.
“Bao giờ đi? Đi bao lâu?”
“Tháng sau, đi một tuần.”
“Vậy… vậy chi phí thì sao?” Tôi dè dặt hỏi.
Chu Văn Hải im lặng.
Từ trong túi, anh móc ra một tờ thông báo đóng tiền đã bị vo đến nhàu nhĩ.
Đưa cho tôi.
Tôi đón lấy, ánh mắt rơi vào dòng chữ nhỏ dưới cùng.
Chi phí: Ba ngàn tệ chẵn.
Ba ngàn.
Tay tôi khẽ run lên.
Bát cháo kê ấm nóng trong tay bỗng chốc lạnh ngắt.
Ba ngàn tệ.
Lương một tháng của tôi cũng chỉ có ba ngàn hai.
Trừ đi tiền thuê nhà, điện nước, rồi tiền thuốc cho Chu Văn Hải.
Tháng nào cũng thâm hụt.
“Cô giáo bảo, cơ hội này rất hiếm có, sẽ có ích cho việc thi đại học của con sau này.” Giọng Chu Văn Hải rất trầm.
“Em biết.” Giọng tôi còn trầm hơn.
Sao tôi lại không biết cơ chứ.
Chính vì tôi chưa từng học đại học, nên cả đời mới phải chạy bàn trong một quán ăn nhỏ.
Tôi không muốn con trai mình cũng đi vào vết xe đổ của tôi.
“Em sẽ nghĩ cách.” Tôi nói.
“Tìm ai mượn bây giờ?” Chu Văn Hải hỏi.
Họ hàng bạn bè, những năm qua ai mượn được đều mượn cả rồi.
Tình người, mỏng hơn cả giấy.
“Em sẽ đi tìm sếp xin ứng trước.” Tôi nói.
Đó là cách duy nhất tôi có thể nghĩ ra.
“Ông ấy có đồng ý không?”
“Sẽ đồng ý thôi.” Tôi nói chắc nịch, “Em đã làm ở Hồng Vận Lâu mười một năm rồi mà.”
Tôi tin, cái ân tình mười một năm này, đáng giá ba ngàn tệ.
Chu Văn Hải không nói gì nữa, chỉ thở dài rồi về phòng.
Tôi ngồi lại bên bàn ăn lạnh lẽo.
Nhìn tờ thông báo đóng tiền hết lần này đến lần khác.
Như thể muốn nhìn xuyên thấu nó.
Ngày hôm sau, tôi ôm tờ thông báo đó, nghĩ ngợi cả ngày xem phải mở miệng với Tiền Hoành Đạt thế nào.
Nhưng cả ngày ông ấy không đến quán.
Nghe tài xế nói, ông ấy đi thành phố bên cạnh bàn dự án mới rồi.
Chuẩn bị mở một chi nhánh ở đó.
Tối đến, em gái chồng Chu Văn Huệ tới.
Cô ta là em gái ruột của Chu Văn Hải.
Mỗi lần cô ta tới đều chẳng có chuyện gì tốt đẹp.
Vừa bước vào cửa, cô ta đã nhìn thấy tờ thông báo đóng tiền trên bàn trà.
“Chà, Tiểu Vũ sắp đi trại hè cơ à? Giỏi giang phết nhỉ.” Cô ta nói giọng mỉa mai.
“Ba ngàn tệ cơ đấy? Anh, chị dâu, nhà mình giàu thật đấy.”
Tôi không thèm để ý đến cô ta.
“Thuốc của anh trai em sắp cạn rồi phải không? Vậy mà vẫn có tiền cho con đi mấy cái chỗ thế này.”
“Tiểu Huệ!” Sắc mặt Chu Văn Hải rất khó coi.
“Em nói sai à?” Giọng Chu Văn Huệ càng lúc càng to, “Có ba ngàn tệ này, làm cái gì mà chẳng hơn? Cứ thích sĩ diện hão.”
“Chuyện của Tiểu Vũ, không cần cô quản.” Giọng tôi lạnh lùng.
“Em không quản?” Cô ta chỉ thẳng vào mặt tôi, “Phương Tình, lương chị một tháng có ba ngàn hai chết dẫm, chị lấy anh trai em cũng chỉ vì tham cái mác người thành phố của anh ấy. Kết quả thì sao? Anh ấy đổ bệnh, chị lại bị trói chân. Chị nói xem chị tham cái gì?”
“Tôi tham sự an tâm.” Tôi nhìn cô ta, gằn từng chữ.
“An tâm? Hahaha.” Cô ta cười chảy cả nước mắt.
“Chị đúng là đồ ngu! Ôm khư khư một cái hũ thuốc, dắt theo một cục nợ, lại đi làm trâu làm ngựa trong một cái quán ăn rách nát. Cả đời này của chị, coi như bỏ!”
Những lời của cô ta, như một nhát dao tẩm độc.
Từng nhát, từng nhát đâm vào tim tôi.
Tôi không khóc.
Tôi chỉ bình thản nhìn cô ta.