Chương 8 - Cá Muối và Sự Trả Thù
Tôi ngẩng đầu, khóe môi khẽ cong lên, nụ cười sắc lạnh như dao.
Từ trong túi lấy ra một tờ giấy.
Áp lên tấm kính.
Là giấy khai sinh của con tôi.
Phần “Cha ruột” trên đó,
Không phải tên Cố Trạch.
Mà là — Thẩm Mặc.
“Cố Trạch, hay là anh quên rồi.”
“Ba năm trước, tôi bị sảy thai trong tù.”
Cố Trạch chết lặng.
Anh ta nhìn chằm chằm vào tờ giấy, tròng mắt như muốn lồi ra.
“Không thể nào…”
Anh ta lẩm bẩm, lắc đầu lia lịa.
“Đứa nhỏ giống tôi như vậy… làm sao không phải con tôi được?”
“Cô lừa tôi! Nhất định là cô đang lừa tôi!”
Tôi cất tờ giấy đi, giọng điềm tĩnh như thể đang kể chuyện của người khác.
“Năm đó tôi vừa mới vào trại, đã bị mấy ‘chị lớn’ trong đó chăm sóc đặc biệt.”
“Giữa mùa đông bị ép tắm nước lạnh, cơm canh thì ôi thiu.”
“Rồi có lần ‘vô tình’ bị đẩy ngã.”
“Đứa con đã mất từ khi đó rồi.”
“Là chính tay anh đưa tôi vào, rồi cũng chính tay anh giết chết nó.”
Từng chữ, từng lời như chiếc đinh sắt,
Từng cú từng cú đóng thẳng vào tim Cố Trạch.
Mặt anh ta tái nhợt, môi run bần bật, không phát nổi thành tiếng.
“Đứa trẻ này, là tôi sinh ra sau khi mãn hạn tù.”
“Là con của tôi và Thẩm Mặc.”
“Không liên quan đến anh — dù chỉ là một giọt máu.”
“Thứ gọi là ‘huyết thống’ mà anh tự hào, sớm đã bị anh chặt đứt rồi.”
Cố Trạch trượt dọc theo vách kính, ngã sụp xuống đất.
Ngồi bệt dưới sàn, hai tay ôm đầu, bật lên một tiếng gào đau đớn:
“— Aaaahhhhhh!!!”
Tiếng gào ấy vang vọng, thê lương và tuyệt vọng đến rợn người.
Cuối cùng, anh ta cũng hiểu ra — thứ anh mất không chỉ là tự do hay tiền bạc.
Mà là tất cả.
Là cội rễ cuối cùng của đời mình.
Là cơ hội duy nhất để chuộc lỗi — anh ta cũng tự tay bóp nát luôn rồi.
Nỗi dày vò đó, còn đau hơn cả án tù.
Tôi không ngoái lại nhìn.
Chỉ lặng lẽ nắm tay con, quay lưng rời đi.
Phía sau lưng tôi,
Là tiếng khóc xé ruột xé gan của Cố Trạch, vang vọng mãi không dứt.
“Dao Dao! Anh sai rồi! Anh thật sự sai rồi!”
“Anh xin em! Đừng đi mà!”
Tôi không quay đầu lại. Khi bước qua cánh cửa sắt đó,
Ngoài trời nắng rất đẹp.
Chói đến mức làm mắt tôi cay cay.
Nhưng tôi biết…
Lần này, tôi thật sự buông bỏ rồi.
8.
Vài tháng sau, phán quyết của tòa án được tuyên.
Cố Trạch vì tội biển thủ công quỹ, chiếm dụng tài sản, trốn thuế — nhiều tội cộng dồn,
Bị kết án mười lăm năm tù.
Tô Mạn vì tội lừa đảo và khai man trước tòa, lãnh án tám năm tù giam.
Cặp đôi từng oai phong một cõi ở thành phố Đông Hải,
Giờ đây đồng loạt trở thành tù nhân.
Trở thành câu chuyện cười sau bữa cơm của người đời.
Tôi quay lại chợ.
Nhưng lần này không phải để bán cá kiếm sống.
Mà là để trả sạp, dọn đi.
Sau khi thân phận thật của Thẩm Mặc lộ ra, cả khu chợ như nổ tung.
Không ai ngờ được, người đàn ông thật thà, ít nói, đi chợ còn tính từng đồng bạc lẻ,
Lại là tổ trưởng tổ kiểm toán do tỉnh cử xuống.
Khi tôi bước vào chợ,
Ánh mắt của những người bán hàng xung quanh đã hoàn toàn khác.
Kính nể, dè chừng, xen lẫn sự lấy lòng cẩn thận.
“Tiểu Lâm… à không, Thẩm phu nhân đến rồi à…”
Dì Vương vừa cười gượng vừa vò tay, phấn trên mặt cười đến nứt nẻ.
“Hồi đó có gì thất lễ, mong cô đừng để bụng.”
Ông Lưu ve chai cũng lặng lẽ đứng tránh ra xa, không còn dám đùa giỡn như trước.
Cái không khí giản dị thân quen ấy,
Bỗng trở nên là lạ.
Tôi hiểu rằng, mình không còn thuộc về nơi này nữa.
Hoặc nói đúng hơn, nơi này cũng không còn chỗ cho tôi nữa rồi.
Tôi sang lại sạp cá cho một đôi vợ chồng trẻ vừa mới chân ướt chân ráo lên thành phố.
Nhìn họ mướt mồ hôi mặc cả từng đồng, ánh mắt sáng bừng lên khi bán được hàng,
Tôi như thấy lại chính mình của những năm tháng cũ.
Cái tôi từng kiên cường vật lộn giữa tuyệt vọng, vẫn cắn răng mà sống tiếp.
Trước khi đi,Tôi tặng lại con dao mổ cá đã dùng nhiều năm cho người chồng trẻ ấy.
“Dao mà cùn thì nhớ mài nha.”
Tôi mỉm cười nói với anh ta.
“Chúc hai người năm nào cũng dư dả.”
Rời khỏi khu chợ,Thẩm Mặc đang đậu xe chờ tôi ở góc đường.
Chỉ là một chiếc ô tô gia đình bình thường, không hào nhoáng, không phô trương.
Nhưng là nơi chứa đựng sự bình yên chân thật nhất.
Kính xe hạ xuống,Con trai ngồi ghế sau vẫy tay gọi tôi, tay cầm một xiên kẹo hồ lô đỏ rực.
“Mẹ ơi nhanh lên! Ba nói hôm nay đưa mình đi công viên!”
Tôi mở cửa, ngồi vào ghế phụ.
Thẩm Mặc đưa cho tôi một lọ kem dưỡng tay.
Là loại rất bình dân, nhưng mùi thơm dễ chịu.
“Từ nay không cần mổ cá nữa rồi.”
Anh nắm lấy tay tôi, dịu dàng xoa lên những vết chai sần, nứt nẻ.
Ánh mắt dịu dàng đến khiến tim tôi se lại.
“Rồi đôi tay này… sẽ lành lại.”
Mũi tôi cay xè, khẽ gật đầu mỉm cười.
Chiếc xe khởi động.
Hòa vào dòng người tấp nập ngoài phố.
Tiếng radio trong xe bỗng vang lên bản tin:
“Sau khi phá sản và tái cấu trúc, Tập đoàn Cố Thị vừa được một nguồn vốn bí ẩn thâu tóm với giá thấp…”
“Được biết, phía sau dòng vốn này là một kiều bào họ Lâm đang sinh sống ở nước ngoài…”
Thẩm Mặc giơ tay tắt radio.
Quay sang nhìn tôi, khóe môi khẽ nhếch lên một nụ cười đầy hàm ý.
Tôi nhìn qua cửa kính, những cảnh vật lùi dần về phía sau.
Khẽ thì thầm:
“Trời sáng rồi.”
(Toàn văn hoàn).