Chương 2 - Cá Muối và Sự Trả Thù

Chiếc khăn trắng bị anh ta vò chặt trong lòng bàn tay, nhàu nát thành cục.

Anh ta nhìn tôi chằm chằm, lồng ngực phập phồng dữ dội.

Hiển nhiên là bị thái độ của tôi chọc tức.

“Tiền? Cô chỉ quan tâm đến tiền thôi à?”

Anh ta bật cười khẩy, móc ra một cuốn sổ séc, xoẹt xoẹt ghi mấy con số.

Rồi lại lấy ra một xấp tiền mặt dày cộm từ ví.

“Bộp!”

Tất cả bị ném xuống tấm thớt đầy mùi tanh và nước máu cá.

“Dẹp hàng.”

Anh ta ra lệnh, giọng không cho phép cãi lại.

“Đi ăn với tôi một bữa, nói chuyện rõ ràng.”

“Chừng này tiền, đủ cho cô bán cá ở chỗ rách nát này cả năm rồi.”

Xung quanh vang lên một tràng hít khí lạnh.

Xấp tiền kia ít cũng phải hai, ba chục ngàn.

Với dân chợ, đó là con số khổng lồ.

Cố Trạch ngẩng cao đầu, chờ xem tôi sẽ bật khóc tức tưởi, hay xấu hổ đến mức ném tiền trả lại.

Dù sao trước kia, Lâm Dao cũng không chịu nổi chút nhục nhã nào.

Tôi nhìn xấp tiền dính máu cá kia.

Không do dự dù chỉ một giây.

Đưa tay cầm lấy xấp tiền ẩm ướt, cân thử vài cái trong tay.

Sau đó nhét thẳng vào túi vải vá chằng vá đụp ở hông.

“Cảm ơn anh đã ủng hộ.”

Tôi gật đầu với anh ta, mặt không hề có chút nhục nhã nào.

“Còn cần phục vụ gì không? Làm cá hay cạo vảy?”

Đồng tử Cố Trạch co rút lại.

“Lâm Dao…”

Giọng anh ta run rẩy, chỉ vào tay tôi mà cả tay cũng run.

“Cô không biết xấu hổ là gì à?”

“Trước đây chỉ vì không mua được cái túi giới hạn, cô có thể chiến tranh lạnh với tôi ba ngày.”

“Giờ chỉ vì chút tiền này, cô ngay cả tự trọng cũng vứt đi rồi?”

Tôi bực bội tháo tạp dề ra.

Bên trong là một chiếc áo thun cũ bạc màu, cổ áo đã giãn đến mức sắp rách.

“Tự trọng bao nhiêu một ký?”

Tôi hỏi ngược lại, tiện tay vớ lấy ống nước xịt sạch bùn trên đôi ủng cao su.

“Đi thôi, không phải muốn ăn sao?”

“Nhưng nói trước, mấy chỗ nhà hàng sang trọng tôi không vào – ăn mặc thế này người ta không cho.”

Cố Trạch nghẹn họng không nói nổi câu nào.

Chỉ còn biết mặt mày tối sầm đi theo sau tôi.

Tôi dẫn anh ta băng qua con hẻm nhỏ bẩn thỉu phía sau khu chợ.

Lối đó thông thẳng về khu tập thể cũ kỹ.

Dưới đất toàn là nước bẩn và lá rau thối.

Không khí nồng nặc mùi ẩm mốc.

Cố Trạch đi từng bước cẩn thận, sợ giẫm bẩn đôi giày da hàng hiệu của mình.

“Anh đi thêm vài bước nữa thì sẽ hiểu tại sao tôi lại yêu tiền như thế.”

Tôi không ngoái đầu, nói lạnh nhạt.

Đi ngang qua đầu ngõ, bà chủ nhà đang ngồi gặm hạt dưa, chắn ngay lối.

Thấy tôi, bà ta lập tức nhổ vỏ hạt ra, quát lên:

“Tiểu Lâm tiền điện nước tháng trước bao giờ mới đóng? Không đóng tôi cắt điện bây giờ đấy!”

“Dì Vương, sắp rồi, tôi vừa có chút tiền.”

Tôi cười giả lả, móc vài tờ tiền mới nhận từ Cố Trạch trong túi ra, không đếm, đưa luôn.

Dì Vương thấy tiền là mặt mày liền đổi sắc.

“Ôi dào, phát tài rồi à? Được, cho khất mấy hôm.”

Đi tiếp vài bước.

Ông Lưu ve chai đẩy xe ngang qua bánh xe sa xuống ổ gà.

Tôi không nói một lời, lập tức tiến tới giúp đẩy.

Xong việc, tôi còn không quên mặc cả:

“Ông ơi, hôm trước ông tính thiếu cháu năm hào tiền bìa cứng đấy, nay phải tính lại nhé.”

Cố Trạch đứng bên, chứng kiến tất cả.

Sắc mặt càng lúc càng khó coi.

Anh ta nhìn tôi vì mấy đồng lẻ mà so đo từng chút.

Nhìn tôi cúi đầu nịnh nọt bà chủ nhà.

Nhìn tôi đi lại thành thục giữa thế giới hèn mọn mà anh ta chỉ liếc qua thôi đã thấy nghẹt thở.

Sự chân thực đó, như từng cái tát tàn nhẫn quật thẳng vào mặt anh ta.

Cuối cùng, anh ta không chịu nổi nữa, giật lấy tay tôi, lực mạnh đến mức như muốn bóp nát xương tôi.

“Đủ rồi!”

Anh ta gào lên.

“Lâm Dao, đừng diễn nữa!”

“Tôi không tin cô thật sự chấp nhận cuộc sống thế này.”

“Chuyển ra khỏi đây đi, tôi sẽ sắp xếp chỗ ở, tìm việc cho cô.”

Anh ta móc điện thoại, bấm lia lịa.

“Tôi chuyển cho cô một triệu.”

“Đừng để tôi phải thấy cô mất mặt ở cái nơi như thế này nữa.”

Anh ta nóng vội dùng tiền để gột rửa cảm giác tội lỗi trong lòng.

Hoặc có lẽ… là để tự an ủi.

Chứng minh rằng anh ta không hủy hoại tôi hoàn toàn.

Tôi không nhúc nhích.