Chương 1 - Cá cược tình yêu và những bí mật xưa cũ
Năm 18 tuổi, để có tiền chữa bệnh cho mẹ, Lộc Thanh Ninh đã bán mình cho một người đàn ông lớn hơn cô mười tuổi.
Sau này cô mới biết, anh là người nắm quyền của tập đoàn Thương thị, trên thương trường ra tay tàn độc, ai nấy đều kính sợ, nhưng đối với cô, anh lại dịu dàng đến không tưởng.
Anh cưng chiều cô, chiều chuộng đến mức khiến cô sinh ra ảo giác rằng mình được yêu.
Cô chỉ thuận miệng nói thích bánh kem ở tiệm đồ ngọt phía nam thành phố, ngay ngày hôm sau, tiệm bánh đó đã bị anh mua lại, chỉ để làm đồ ngọt cho một mình cô.
Nửa đêm cô phát sốt, anh bỏ dở cuộc họp xuyên quốc gia, bay ngay trong đêm về canh bên giường, liên tục thay khăn chườm lạnh cho cô.
Vào sinh nhật tuổi 20 của cô, anh đưa cô đi ngắm cực quang. Giữa bầu trời rực rỡ ánh sáng, anh hôn lên đầu ngón tay cô, nói: “Bé ngoan, sau này mỗi năm anh đều sẽ ở bên em đón sinh nhật.”
Cô đã tin vào điều đó.
Cho đến khi một người phụ nữ xa lạ hẹn gặp cô.
“Xin tự giới thiệu, tôi là Diệp Thi, bạn gái cũ của Thương Úc. Bảy năm trước, anh ấy cầu hôn tôi, nhưng tôi đã chọn sự nghiệp, ra nước ngoài du học. Tuy những năm qua chúng tôi không liên lạc, nhưng tôi biết, chỉ cần tôi quay về, anh ấy nhất định sẽ quay lại.”
Nói xong, cô ta lấy ra một tấm séc, đẩy đến trước mặt Lộc Thanh Ninh: “Tôi chuẩn bị quay lại với anh ấy, nhưng trước đó, tôi phải dọn dẹp sạch sẽ những người phụ nữ bên cạnh anh ấy. Đây là 50 triệu tệ (khoảng hơn 170 tỷ VNĐ), với một con ‘chim hoàng yến’ như cô là quá đủ rồi. Cầm lấy tiền, và rời xa anh ấy.”
Cổ họng Lộc Thanh Ninh nghẹn lại. Cô chưa từng biết về quá khứ tình cảm của Thương Úc.
Cô còn trẻ, từ lúc sinh ra đến giờ chỉ thích duy nhất một mình anh, nhưng anh thì đã từng yêu người khác.
Nghĩ đến những kỷ niệm đã qua cô lấy can đảm nói: “Đã qua nhiều năm như vậy rồi, có lẽ Thương tiên sinh sớm đã quên cô…”
Diệp Thi cười mỉa: “Chắc cô không biết năm xưa anh ấy yêu tôi đến mức nào đâu.”
Cô ta lấy điện thoại ra: “Thế này đi, chúng ta đánh cược.”
“Bây giờ tôi sẽ nhắn tin nói rằng tôi đã về nước, xe bị chết máy giữa đường, bảo anh ấy đến đón tôi.”
“Cô cũng nhắn một tin, bảo rằng cô bị tai nạn xe.”
“Xem anh ấy sẽ trả lời ai trước.”
Diệp Thi ngước mắt nhìn cô, bộ dạng nắm chắc phần thắng: “Nếu anh ấy trả lời tôi trước, cô cầm tiền và cút đi.”
“Nếu anh ấy trả lời cô trước, tôi sẽ rút lui.”
Trong lòng Lộc Thanh Ninh xẹt qua vô số cảm xúc: nóng nảy, bất an, do dự, và cuối cùng hóa thành sự quyết tuyệt đập nồi dìm thuyền.
“Được.”
Hai tin nhắn cùng lúc được gửi đi, từng phút từng giây sau đó đều trở nên vô cùng nực nội và giày vò.
Lộc Thanh Ninh nhìn chằm chằm vào màn hình, trong đầu như một cuốn phim quay chậm, lướt qua vô số hình ảnh khi ở bên Thương Úc.
Ánh mắt xót xa của anh khi xoa bụng cho cô trong kỳ kinh nguyệt, nụ hôn nhẹ nhàng rơi trên khóe môi cô giữa trời tuyết rơi đầy, sự dịu dàng âu yếm khi anh ép cô vào cửa kính sát đất trong đêm giao thừa…
Từng cảnh, từng cảnh hiện lên sống động trước mắt, kéo theo những dòng suy nghĩ miên man.
Cho đến khi một tiếng chuông điện thoại chói tai vang lên, cô giật mình bừng tỉnh. Chỉ thấy Diệp Thi nở nụ cười đắc ý, nhấc máy và bật loa ngoài.
“Địa chỉ.”
Giọng nói lạnh nhạt của Thương Úc vang lên qua loa, gần như đâm thủng màng nhĩ Lộc Thanh Ninh.
Cô cắn chặt môi, các đốt ngón tay siết đến trắng bệch, nhịp thở gần như ngưng trệ.
Nhìn thấy phản ứng của cô, Diệp Thi vô cùng hài lòng.
“Như vậy có phiền anh quá không, anh không có việc gì quan trọng phải làm sao?”
Đầu dây bên kia im lặng vài giây, giọng điệu của Thương Úc vẫn nhạt nhẽo.
“Không có, gửi địa chỉ đi.”
Nụ cười trên mặt Diệp Thi càng thêm phóng túng. Cô ta cúp máy, chậm rãi gửi địa chỉ qua.
Nhìn chiếc điện thoại của mình vẫn lặng thinh không chút động tĩnh, đầu óc Lộc Thanh Ninh trống rỗng, máu trên mặt dần rút sạch.
Ánh sáng trong mắt cô mờ dần, từ cổ họng phát ra những âm thanh vỡ vụn.
“Anh ấy… trước đây rất yêu cô sao?”
Diệp Thi cười: “Đúng vậy, cần tôi kể cho cô nghe anh ấy đã yêu tôi thế nào không?”
Cô ta chậm rãi liệt kê:
“Anh ấy đưa tôi đi xem cực quang, nói sau này mỗi năm đều sẽ ở bên tôi.”
“Anh ấy vì một câu nói thích của tôi mà mua lại cả một tiệm bánh ngọt.”
“Anh ấy rõ ràng rất ghét mèo, nhưng vì tôi nhặt một con mèo hoang về, anh ấy đã mặc kệ cho nó ngủ trong phòng ngủ chính…”
Toàn thân Lộc Thanh Ninh lạnh toát.
Hóa ra, mỗi việc anh làm cho cô, đều là thông qua cô để hoài niệm về người khác.
“Chơi cược phải chịu thua, cô nên đi rồi.” Diệp Thi một lần nữa đẩy tấm séc về phía cô.
“Phải, tôi thua rồi.”
Vài chữ ngắn ngủi nhưng đã rút cạn mọi sức lực của Lộc Thanh Ninh.
Cô đưa đôi bàn tay bị móng tay bấm đến rướm máu nhận lấy tấm séc, tuyệt vọng nhắm mắt lại, giọng nói tê dại.
“Tôi sẽ làm như cô muốn, biến mất mãi mãi.”
Đạt được lời cam kết như ý, Diệp Thi cũng không nán lại thêm, đạp giày cao gót quay người rời đi.
Thế giới lại chìm vào sự tĩnh lặng chết chóc. Lộc Thanh Ninh cắn môi đến bật máu, mới nuốt được cảm xúc cuộn trào trong lồng ngực xuống, kéo lê cơ thể mệt mỏi bước ra khỏi quán cà phê.
Bên ngoài trời đang mưa tầm tã, cô bước đi trong mưa như chẳng còn cảm nhận được gì.
Cũng không để ý thấy khi Diệp Thi lái xe ngang qua cô ta cố tình tăng tốc, làm nước bắn tung tóe lên người cô.
Cửa kính xe hạ xuống, cô ta cười tươi rói: “Xin lỗi nhé, tôi chỉ cảm thấy, đây mới là bộ dạng mà một con chuột lột nên có.”
Nói xong, cô ta cười đắc ý lái xe phóng đi mất.
Mưa vẫn rơi, Lộc Thanh Ninh ướt sũng, thảm hại trở về biệt thự.
Điện thoại reo lên, là giáo viên ở trường gọi tới.
“Em Lộc, suất du học kia em đã suy nghĩ kỹ chưa? Em thật sự muốn nhường lại sao?”
Nghe tiếng thở dài của cô giáo, ý thức đang rã rời của Lộc Thanh Ninh cuối cùng cũng tỉnh táo lại.
Cô lắc đầu, nhìn màn mưa ngoài cửa sổ, nhẹ giọng nói: “Em không nhường nữa.”
“Em sẽ tự mình đi.”
**Chương 2**
Nghe thấy học trò cưng cuối cùng cũng nghĩ thông suốt, giọng điệu của cô giáo lập tức vui mừng hẳn.
“Em nghĩ thông là tốt rồi! Thành tích của em xuất sắc, suất du học này toàn trường chỉ có một, sao có thể nhường cho người khác được.”
“Em chuẩn bị cho tốt nhé, 15 ngày nữa là sẽ xuất ngoại rồi.”
Lộc Thanh Ninh gật đầu, cầm bút khoanh tròn ngày rời đi trên tờ lịch.
15 ngày nữa, vừa hay là ngày sinh nhật của Thương Úc.
Cô mở tủ quần áo, lấy ra một bộ vest nam mà cô đã thức trắng đêm để thiết kế và chỉnh sửa suốt ba tháng qua Vốn dĩ, cô định lấy đây làm món quà sinh nhật tự tay làm để tặng anh.
Cô từ bỏ cơ hội ra nước ngoài học tập, chính là vì muốn được ở lại bên cạnh anh lâu dài, cùng anh trải qua hết năm này đến năm khác.
Nhưng bây giờ xem ra, không cần thiết nữa rồi.
Nghĩ đến đây, khóe môi Lộc Thanh Ninh nở một nụ cười khổ, ném bộ vest đó vào thùng rác.
Sau đó, cô tắm nước nóng, vùi mình vào chăn ngủ thiếp đi.
Có lẽ vì dầm mưa, nhiệt độ cơ thể cô không ngừng tăng cao.
Hai cảm giác cực đoan nóng và lạnh đan xen, toàn thân cô toát mồ hôi hột, đầu óc mê man, chỉ cảm thấy như có mấy ngọn núi đè lên người.