Chương 1 - Cá cược giữa tình yêu và tiền bạc
Ta nổi tiếng khắp kinh thành vì mê tiền.
Năm mười lăm tuổi, ta từng tuyên bố:
“Ai giàu nhất, ta sẽ gả cho người đó.”
Thẩm Nghiễn Chi nghe xong, ba năm bôn ba các hiệu buôn, khai thông đường vận chuyển, cứng rắn đưa Thẩm gia trở thành nhà giàu nhất.
Năm mười tám tuổi, chàng mang sính lễ trải dài mười dặm đến hỏi:
“Bây giờ đã đủ giàu chưa?”
Ta gật đầu.
Nhưng một tháng trước đại hôn, Thẩm gia bị kết tội, toàn bộ gia sản bị tịch thu.
Ai cũng chờ ta hủy hôn, ta lại mang toàn bộ của hồi môn gả cho chàng.
Suốt sáu năm, ta bán cửa hiệu giúp chàng trả nợ, cùng chàng chịu đựng đến ngày oan án được rửa sạch.
Thẩm gia lần nữa giàu nhất kinh thành, ai cũng cười nói ta đã đặt cược đúng người, đến chàng cũng tin như vậy.
Sau đó, chàng cố ý giả vờ Thẩm gia lại sa sút.
Ta bán nốt cửa hiệu cuối cùng rồi vội vã trở về, chàng lại cười:
“Quả nhiên, nàng chỉ chắc chắn rằng ta còn có thể Đông Sơn tái khởi.”
Kiếp trước, ta dùng phần đời còn lại để chứng minh người ta chọn là chàng, không phải tiền, cuối cùng ba mươi sáu tuổi ho ra máu mà chết trong phòng sổ sách.
Sống lại một lần, ta trở về ngày thứ hai sau khi Thẩm gia bị tịch biên.
Chàng lại đưa cho ta thư hủy hôn.
Lần này, ta nhận lấy.
1
Ta nổi tiếng khắp kinh thành vì mê tiền.
Năm mười lăm tuổi, ta từng tuyên bố:
“Ai giàu nhất, ta sẽ gả cho người đó.”
Thẩm Nghiễn Chi nghe xong, ba năm bôn ba các hiệu buôn, khai thông đường vận chuyển, cứng rắn đưa Thẩm gia trở thành nhà giàu nhất kinh thành.
Năm mười tám tuổi, chàng mang sính lễ trải dài mười dặm tới hỏi ta:
“Bây giờ đã đủ giàu chưa?”
Ta gật đầu:
“Đủ rồi, ta gả cho chàng.”
Nhưng một tháng trước đại hôn, Thẩm gia bị kết tội, gia sản bạc vạn chỉ trong một đêm đã bị tịch thu sạch sẽ.
Ai cũng chờ ta hủy hôn.
Thẩm Nghiễn Chi cũng đưa hôn thư cho ta:
“Bây giờ không còn tiền nữa, nàng có thể đi.”
Ta lại xé nát thư hủy hôn, mang toàn bộ của hồi môn gả cho chàng.
Suốt sáu năm, ta bán cửa hiệu giúp chàng trả nợ, cùng chàng chịu đựng đến ngày oan án được rửa sạch.
Ngày Thẩm gia lần nữa giàu nhất kinh thành, ai cũng cười nói ta đã đặt cược đúng người.
Thẩm Nghiễn Chi nghe nhiều rồi cũng tin.
Sau đó, chàng cố ý giả vờ Thẩm gia lần nữa sa sút.
Ta bán nốt cửa hiệu cuối cùng rồi vội trở về, chàng lại cười nói:
“Quả nhiên, nàng chỉ chắc chắn rằng ta còn có thể Đông Sơn tái khởi.”
Kiếp trước, ta dùng phần đời còn lại để chứng minh người ta chọn là chàng, không phải tiền.
Ban ngày chạy hiệu buôn, ban đêm kiểm sổ sách, ba mươi sáu tuổi ta đã ho ra máu mà chết trong phòng sổ sách.
Sống lại một lần, ta trở về ngày thứ hai sau khi Thẩm gia bị tịch biên.
Chàng lại đưa cho ta thư hủy hôn.
Lần này, ta nhận lấy.
“Thẩm Nghiễn Chi, ta không gả nữa.”
……
Mực trên thư hủy hôn còn chưa khô, ta đã ấn dấu tay xuống.
Mẫu thân Thẩm Nghiễn Chi nhìn chằm chằm dấu tay đỏ tươi kia, sắc mặt trắng bệch.
“Tạ Linh Nguyệt, ngươi thật sự muốn hủy hôn?”
Ta đẩy hôn thư trở về.
“Phải.”
Bà ấy đột nhiên đứng bật dậy.
“Thẩm gia mới bị tịch biên hai ngày, ngươi đã vội phủi sạch quan hệ?”
“Nghiễn Chi vì muốn cưới ngươi mà liều mạng đưa việc làm ăn của Thẩm gia lên đứng đầu kinh thành.”
“Hiệu buôn của phụ thân ngươi thâm hụt, cũng là nó bù vào.”
“Không có Thẩm gia, Tạ gia các ngươi có được ngày hôm nay sao?”
Bà chỉ vào chiếc vòng vàng trên cổ tay ta, giọng the thé.
“Những năm qua lụa là ngươi mặc, châu ngọc ngươi đeo, thứ nào không nhờ hào quang của Thẩm gia?”
“Bây giờ Thẩm gia gặp nạn, ngươi lại là kẻ đầu tiên chạy đi. Tạ Linh Nguyệt, ngươi còn có lương tâm hay không!”
Ta bấm móng tay vào lòng bàn tay, nhờ cơn đau mới miễn cưỡng giữ được vẻ mặt bình tĩnh.
Kiếp trước, ta sợ nhất nghe câu này.
Cho nên khi Thẩm gia bị tịch biên, ta không hủy hôn.
Ta mang của hồi môn gả vào căn nhà cũ dột nát, bán cửa hiệu giúp Thẩm gia trả nợ.
Ai cũng nói ta nợ Thẩm gia, ta liền liều mạng trả.
Mãi đến sau này, chính ta cũng không biết phải trả đến bao giờ mới được tính là đủ.
“Mẫu thân.”
Thẩm Nghiễn Chi đột nhiên lên tiếng.
Chàng đứng bên cửa, mặc một bộ thanh sam cũ, ống tay áo vẫn còn dính bụi từ ngày bị tịch biên.
“Đừng nói nữa.”
Mẫu thân chàng đỏ mắt.
“Ta đã nói từ lâu rằng nàng ta không đáng!”
“Loại người này trong mắt chỉ có bạc, vừa hám lợi vừa vô lương tâm!”
“Lúc ngươi phong quang, nàng ta hận không thể để cả kinh thành biết mình sắp gả cho ngươi. Bây giờ Thẩm gia sụp đổ, nàng ta quay đầu là đi.”
“Nàng ta chính là kẻ vong ân nuôi mãi không thân!”
Thẩm Nghiễn Chi im lặng một lát.
“Thư hủy hôn là con đưa cho nàng.”
Một câu đã chặn lại toàn bộ lời trách mắng.
Ta ngẩng đầu nhìn chàng.
Kiếp trước cũng vậy.
Cho dù sau này chàng nghi ngờ ta thế nào, trước mặt người ngoài, chàng luôn che chở cho ta.
Cũng chính những điều tốt đẹp vụn vặt ấy khiến ta hết lần này đến lần khác không thể rời đi.
Thẩm Nghiễn Chi cầm thư hủy hôn lên, nhìn dấu tay của ta.
“Nghĩ kỹ rồi?”
“Nghĩ kỹ rồi.”
Yết hầu chàng khẽ động, đột nhiên bật cười.
“Cũng tốt. Từ nhỏ nàng đã sợ sống khổ, bây giờ Thẩm gia đến tiền mua gạo cũng không có, để nàng ở lại quả thật là ấm ức cho nàng.”
Đầu ngón tay ta khẽ run, chỉ có thể cúi đầu, nhắm chặt mắt mới không để nước mắt rơi xuống.
Đêm Thẩm gia bị tịch biên ở kiếp trước, ta xé nát thư hủy hôn rồi ôm lấy chàng.
“Thẩm Nghiễn Chi, người ta chọn là chàng.”
Sau đó suốt sáu năm, ta cứ tưởng mình đã chứng minh đủ rõ ràng.
Nhưng ngày Thẩm gia được rửa oan, cả kinh thành đều khen ta đặt cược đúng người.
Chàng cũng bắt đầu hỏi:
“Nàng có phải đã sớm biết Thẩm gia sẽ vực dậy hay không?”
Ta giải thích mãi đến năm ba mươi sáu tuổi, ho ra máu mà chết trong phòng sổ sách, chàng vẫn chưa từng thật sự tin.
Kiếp này, ta không muốn giải thích thêm dù chỉ một câu.
Nhị thúc Thẩm gia lạnh giọng lên tiếng.
“Hủy hôn cũng được. Nhưng những lợi ích Tạ gia đã nhận từ Thẩm gia những năm qua có phải cũng nên trả lại không?”
“Nếu không có Nghiễn Chi chống đỡ cho Tạ gia, các người đã phá sản từ lâu.”
“Nguồn hàng của cửa hiệu phố Nam, giấy phép đường thủy, thứ nào không phải Thẩm gia cho?”
Thẩm Nghiễn Chi nhíu mày.
“Nhị thúc, đủ rồi.”
Ta lại bật cười.
“Được.”
Ta tháo chùm chìa khóa bên hông, đặt lên bàn.
“Thẩm gia từng giúp Tạ gia, ta nhận.”
“Những thứ Tạ gia đưa vào Thẩm gia những năm qua ta cũng đều ghi lại.”
Thẩm Nghiễn Chi nhìn chằm chằm chùm chìa khóa, sắc mặt cuối cùng cũng thay đổi.
“Tạ Linh Nguyệt, nàng có ý gì?”
“Thanh toán cho rõ.”
Ta ngẩng mắt nhìn chàng.
“Trưa ngày mai, kho sổ sách Tạ gia mở cửa.”
“Thẩm gia từng cho Tạ gia bao nhiêu, một văn không thiếu, ta trả.”
“Những gì ta từng bỏ ra cho Thẩm gia, cũng xin Thẩm công tử trả lại cho ta đủ từng khoản.”
Tay chàng lập tức siết chặt.
“Nàng nhất định phải phân chia rõ ràng đến vậy sao?”
Ta cầm thư hủy hôn lên.
“Đương nhiên.”
“Cũng để tất cả mọi người nhìn xem……”
“Những năm qua rốt cuộc là ai nợ ai.”
2
Sáng ngày hôm sau, ta liền đến tổng hiệu Tạ gia.
“Những cửa hiệu bị niêm phong của Thẩm gia, mang hết tới cho ta xem.”
Tay chưởng quầy run lên.
“Tiểu thư, đó đều là sản nghiệp Thẩm gia.”
“Ta biết.”
Ta mở khế thư.
Ba tiệm lụa phía nam thành, giá gốc tám vạn lượng, bây giờ chỉ bán ba vạn sáu.
Kiếp trước, ta dùng bạc của mình, từng cửa hiệu một chuộc lại cho Thẩm Nghiễn Chi.
Kiếp này, dựa vào đâu ta không thể mua cho chính mình?
“Ba cửa hiệu này lấy hết, kho hàng phía tây thành cũng đi hỏi giá.”
Sắc mặt chưởng quầy trắng bệch.
“Nhưng bên ngoài đã mắng tiểu thư hủy hôn vô tình, nếu bây giờ còn mua đồ của Thẩm gia……”
Ta gạt một hạt bàn tính xuống.
“Làm ăn không nói tình cảm.”
“Rẻ thì chính là rẻ.”
“Hay cho một câu làm ăn không nói tình cảm!”
Cây gậy nặng nề đập xuống ngưỡng cửa.
Bảy tám vị tộc lão sắc mặt âm trầm đi vào.
Đại bá công đập mạnh tay xuống bàn sổ sách.
“Tạ Linh Nguyệt, ngươi còn chê mặt mũi Tạ gia chưa bị ngươi làm mất đủ sao?”
“Thẩm gia vừa sụp đổ hai ngày, chân trước ngươi hủy hôn, chân sau đã tới nuốt sản nghiệp nhà người ta!”
Phụ thân nhíu mày chắn trước mặt ta.
“Đây là tài sản do nha hành công khai bán.”
“Ngươi im miệng!”
Đại bá công chỉ vào phụ thân giận dữ mắng.
“Chính là ngươi chiều hư nó!”
“Một cô nương, suốt ngày mở miệng ngậm miệng đều bạc với cửa hiệu, nuôi thành người toàn mùi tiền!”
Nhị thúc công nhìn chiếc vòng vàng trên cổ tay ta rồi cười lạnh.
“Những năm qua ngươi ăn mặc vàng ngọc, đường buôn Tạ gia ngày càng phát triển, ai mà không hưởng lợi từ Thẩm gia?”
“Thẩm Nghiễn Chi vì ngươi chạy khắp mười ba châu, đưa Thẩm gia lên đứng đầu kinh thành.”
“Bây giờ nó trắng tay, ngươi liền trở mặt không nhận người.”
“Kẻ vong ân cũng không độc ác bằng ngươi!”
Ta siết chặt bàn tính, hạt gỗ cấn vào lòng bàn tay đau nhói.
Ai cũng nhớ Thẩm Nghiễn Chi từng liều mạng kiếm tiền vì ta.
Nhưng chẳng ai nhớ lần đầu chàng xuống Giang Nam, đến cửa thương hội còn không bước vào được.
Là ta nài nỉ phụ thân suốt ba ngày để giúp chàng đưa thiếp.
Chuyến vận chuyển đường thủy đầu tiên của Thẩm gia dùng bảo phiếu của Tạ gia.
Khi chàng đứt vốn, cũng là ta dùng tiền riêng nối tiếp.
Ta từng đưa cho chàng một chiếc thang.
Chàng cũng không phụ lòng ta.
Nhưng bây giờ, nếu ta nói một câu về những gì mình từng bỏ ra, dường như lại thành tranh công với một người đang sa cơ.
Ta nuốt xuống vị chua chát nơi cổ họng.
“Chàng từng kiếm tiền vì ta.”
“Ta cũng từng giúp chàng.”
Tách trà bị ném vỡ ngay bên chân ta.
“Láo xược!”
Đại bá công tức đến run người.
“Bây giờ còn dám tính công với Thẩm gia?”
“Minh Nguyệt tháng sau nghị thân, hai cô nương bên tứ phòng cũng đã đến tuổi!”
“Bên ngoài bây giờ đều nói nữ nhi Tạ gia chê nghèo ham giàu.”
“Một mình ngươi không cần thể diện, chẳng lẽ muốn toàn bộ cô nương trong tộc vì ngươi mà không gả được?”
Hơi thở ta đột nhiên rối loạn.
Đại bá công nhìn ta chằm chằm.
“Thanh Hư Quán ngoài thành đang thiếu một người phụng dưỡng.”
“Ngươi đến đó để tóc tu hành ba năm.”
“Cầu phúc cho Thẩm gia, cũng chuộc tội cho Tạ gia!”
Ta đột nhiên ngẩng đầu.
Phụ thân đã chắn trước mặt ta.
“Nó có tội gì!”
“Thẩm gia bị kết tội là do nó hại sao?”
Trong phòng lập tức náo loạn.
“Chính ngươi đã dạy hư nó!”
“Nó không đi, ai cứu danh tiếng Tạ gia!”
Từng câu từng câu đè xuống.
Ta đứng sau lưng phụ thân, hốc mắt cay xè.
Kiếp trước cũng như vậy.
Ai cũng nói ta nợ Thẩm gia.
Nợ Thẩm Nghiễn Chi.
Nợ toàn bộ cô nương trong tộc một thanh danh tốt.
Cho nên ta bồi thường bạc, bồi thường cửa hiệu, bồi thường nửa đời người.
Cuối cùng ngay cả mạng cũng bồi vào.
Nhưng cho đến chết, cũng chẳng ai nói cho ta biết.
Rốt cuộc phải trả bao nhiêu mới được tính là đủ?
Ta nhắm mắt, lại bước tới trước bàn sổ sách.
“Thanh Hư Quán, ta không đi.”
“Cửa hiệu của Thẩm gia, ta vẫn mua.”
Sắc mặt Đại bá công xanh mét.
“Ngươi không sợ cả kinh thành chỉ vào sống lưng mà mắng sao?”
Ta cầm bút, ký tên lên khế thư.
“Cứ để họ mắng.”
Ngoài cửa đột nhiên im lặng.
Thẩm Nghiễn Chi đứng ở đó.
Ánh mắt chàng vượt qua cả phòng tộc lão, rơi xuống khế thư cửa hiệu Thẩm gia mà ta vừa ký.
Rất lâu sau, chàng khẽ cười một tiếng.
“Hủy hôn còn chưa đủ.”
“Ngay cả xương cốt Thẩm gia, nàng cũng muốn tháo xuống đổi lấy tiền sao?”