Búp Bê Bị Bỏ Rơi

23

Cô ta mới chỉ mười sáu tuổi.

Nếu Giang Từ thật sự bị gán cho tội danh này, mà lúc xảy ra chuyện lại chẳng có nhân chứng nào khác—

Nếu không cưới Ôn Nguyệt để bịt miệng, đừng nói đến việc giữ được thân phận quân nhân, e là còn bị xử phạt nặng.

Một vài vị khách không rõ đầu đuôi khe khẽ xì xào:

“Đang tuổi thanh niên đầy triển vọng, sao lại làm ra chuyện hồ đồ thế, lại còn đúng hôm tiệc mừng thọ của cụ ông nữa…”

“Thanh niên mà, nóng nảy bốc đồng là chuyện thường, chẳng phải cũng uống chút rượu đó sao…”

“Thật là…”

Tiếng bàn tán rộ lên.

Giang Từ từ trên giường bật dậy, còn chưa hoàn hồn.

Ôn Nguyệt liếc tôi bằng ánh mắt đầy khiêu khích.

Cô ta mới đứng lên đã giả bộ định đập đầu vào tường, lập tức bị mọi người lao tới ngăn lại.

Cô ta từng nói, tất cả những gì tôi có—sớm muộn gì cũng sẽ là của cô ta.

Thì ra, là cái “ý” này.

Tôi cứ để mặc cho lời ra tiếng vào càng lúc càng nhiều.

Ngay cả khách dưới lầu cũng đã kéo nhau lên, sắc mặt ba mẹ nuôi tôi đã đen kịt.

Chuyện đến mức này là đủ lớn rồi, tôi mới nhìn về phía vách ngăn có hoa văn trong phòng, gọi một tiếng:

“Ông ơi.”

Bên trong lập tức vang lên một tiếng ho nhẹ—nghiêm nghị xen lúng túng.

Vệ binh bên trong đẩy vách ngăn ra.

Phía sau, lộ ra hơn mười vị lão cán bộ quân khu đang ngồi chơi cờ tướng.

Ôn Nguyệt chưa kịp thu lại nước mắt, đã hoảng hốt nhìn đám người quyền uy bỗng dưng xuất hiện trong phòng.

Sắc mặt cô ta lập tức trắng bệch như giấy.

Ông nội nhà họ Giang là cựu thủ trưởng quân khu, mới nghỉ hưu hồi đầu năm.

Tuổi tác đã cao, ông không chịu nổi cảnh náo nhiệt xô bồ.

Tôi mới bảo ông mời mấy người bạn thân, cùng trốn trong phòng Giang Từ chơi cờ.

Không ngờ cách một vách ngăn hoa văn mà xem được cả một màn kịch.

Giọng ông thủ trưởng mang theo vẻ bất lực:

“Mấy ông già chúng tôi đang ngồi chơi cờ yên lành,

Thì cô gái này đột nhiên chạy vào, chui lên giường Tiểu Từ, rồi cởi áo khoác… rồi tới áo trong…”

Một đám người đồng loạt ho khan, không nghe nổi nữa.

Ông thủ trưởng vẻ mặt vô tội:

“Lão Triệu nói đó nhé.

Người ta đã diễn đến thế rồi… thì cũng nên ngồi xem một đoạn.”

Giang Từ cuối cùng cũng dần tỉnh táo lại.

Cậu nhìn sang Ôn Nguyệt đang hoảng loạn luống cuống dưới đất,

Rồi nhìn sang ông nội mình,

Cuối cùng là nhìn tôi.

Cậu hoàn toàn hiểu ra chuyện gì đang diễn ra.

Ánh mắt phẫn nộ xen lẫn tủi thân dừng lại trên mặt tôi.

Tôi theo bản năng ho nhẹ, lảng ánh mắt đi.

Tôi để ông nội ở lại đây, đúng là có giữ một phần tính toán.

Tôi cảm thấy Ôn Nguyệt đã để ý tới Giang Từ, lại chán ghét tôi.

Không chừng sẽ nhân cơ hội này làm trò gì đó.

Nhưng tôi vốn cho rằng, với thân phận của cô ta, chắc chắn sẽ không trà trộn vào được.

Giờ đúng như tôi dự đoán, thật sự xảy ra chuyện… lại giống như tôi mang Giang Từ ra làm mồi nhử.

Ông thủ trưởng phất tay, ra lệnh cho vệ binh:

“Được rồi Tiểu Lý, dẫn người đi xử lý.

Mọi người tiếp tục ăn uống như thường, chuyện nhỏ thôi.”

Ôn Nguyệt bị vệ binh áp giải đi, mọi người cũng lục tục tản ra về lại tầng dưới.

Ông thủ trưởng dẫn theo đám lão tướng, chạy còn nhanh hơn thỏ.

Tôi cũng định chuồn thì bị Giang Từ—sắc mặt đen kịt—nhanh tay túm lấy cổ tay kéo lại.

Cậu ta như vừa chịu oan ức tột độ, giữ lấy vai tôi, liên tục chất vấn:

“Ôn Nguyệt là diễn viên, thế tôi là đạo cụ chắc?!

Mục Nam Kiều, em nhìn vào mắt tôi!

Em không có tim hả? Em không có tim à?!”

24

Tôi không dám ngẩng đầu nhìn, chột dạ dỗ dành:

“Được rồi được rồi, lần sau không thế nữa.”

Giang Từ cao hơn tôi cả cái đầu.

Lúc này như đứa trẻ bị bắt nạt, cúi người vùi mặt vào cổ tôi, nức nở:

“Còn có lần sau? Em còn muốn có lần sau?!”

Tôi không khỏi áy náy, giơ tay xoa đầu cậu:

“Được rồi, lần này là lỗi của em, em sơ suất quá.”

Nhưng tay tôi vừa chạm tới tóc cậu—

Cổ tay đã bị bàn tay Giang Từ siết chặt.

Cậu giữ chặt cánh tay tôi, đè lên tường.

Mặt cậu bất ngờ rời khỏi cổ tôi, cúi đầu, đôi mắt gần trong gang tấc, nhìn tôi chăm chú.

Sự tủi thân và oan ức vừa nãy đã biến mất khỏi gương mặt cậu.

Tôi cảm nhận được lòng bàn tay đang giữ chặt tay tôi—hình như đang run nhẹ.

Nhưng rất lâu sau, cậu vẫn chưa chịu buông.

Hoàng hôn buông xuống.

Ánh chiều tà xuyên qua cửa sổ chiếu vào phòng, như từng mảnh vàng vụn vỡ.

Khoảng cách gần như thế.

Tôi nhìn thấy cổ họng cậu khẽ chuyển động—cứ như ảo giác.

Tôi sững sờ nhìn cậu, lần đầu tiên nhận ra—

Cậu thiếu niên từng dắt tôi đi học, đón tôi về bao lần trong ký ức,

Giờ đã trở thành người đàn ông với nét mặt trầm tĩnh, đường nét sâu sắc.

Cậu đứng gần đến vậy, gần đến nghẹt thở.

Ngón tay khẽ vén một lọn tóc bên tai tôi, như đã hạ quyết tâm, cuộn vào đầu ngón tay.

Tôi nghe thấy cậu gọi khẽ:

“Tiểu Kiều…”

Bao năm nay, cậu gọi tôi như thế không biết bao lần.

Chỉ có lần này, khiến tôi bỗng thấy hoảng loạn vô cớ.

Trong ánh mắt cậu nhìn tôi, trong cảm xúc vừa dè dặt vừa mãnh liệt đang dâng lên—

Tôi đọc được một thứ gì đó thật lạ lùng, khiến tôi bản năng mà lùi bước, run sợ.

Kiếp này, tôi năm tuổi đã bị anh trai ruột vứt bỏ.

Là Giang Từ đưa tôi về, chăm sóc tôi như anh trai suốt mười năm.

Trong người cậu không chảy cùng huyết thống với tôi.

Nhưng tôi đã luôn xem cậu là ruột thịt, là gia đình.

Tôi bỗng thấy mình không biết phải làm sao.

Phải rất lâu sau mới lấy lại chút lý trí, giọng run run:

“Anh… em xuống dưới trước.”

Giang Từ vẫn cúi đầu, ánh mắt dán chặt lấy tôi.

Không nói gì.

Không khí im lặng kéo dài.

Cuối cùng, cậu vẫn buông tay.

Tôi gần như hoảng loạn chạy khỏi phòng, lao xuống lầu.

Dưới lầu khách khứa đông đúc, tôi cảm thấy như bị nghẹt thở.

Đi ra cửa, thấy xe cảnh sát đã tới.

Ôn Nguyệt mặt đầy kinh hoảng, bị vệ binh nhà họ Giang khống chế, giao cho cảnh sát.

Có lẽ vì hiện tại cô ta được xem là “em gái” của Mục Nam Châu, nên cảnh sát đã thông báo cho anh ta.

Anh ta cũng tới.

Ôn Nguyệt sớm đã không còn kiêu căng như trước, khóc lóc cầu xin:

“Anh ơi, cứu em với, giúp em xin người ta tha thứ, em thật sự biết sai rồi!”

Nhưng Mục Nam Châu chỉ lạnh lùng nhìn cô ta, giọng hờ hững:

“Tôi không phải anh cô.

Ôn Nguyệt, tôi nói rồi.

Lần trước đến trường cầu xin thay cô—là lần cuối cùng tôi giúp.”

Ôn Nguyệt bị áp giải lên xe cảnh sát, giọng gào lên trong tuyệt vọng:

“Tất cả là tại anh! Là anh hại tôi ra nông nỗi này!”

Mục Nam Châu quay mặt đi, không nhìn cô ta nữa.

Tôi thấy nơi khóe mắt anh—

Một giọt nước lặng lẽ rơi xuống.

Kiếp này, đây là lần đầu tiên tôi thấy anh ta khóc.

Có lẽ là khóc vì Ôn Nguyệt.

Nhưng nghĩ cho cùng—

Có lẽ càng là vì chính anh ta.

Vì cái gọi là “trọng sinh”, cuối cùng lại trở thành bi kịch tàn khốc nhất của đời người.

25

Vì chưa đủ tuổi thành niên nên Ôn Nguyệt không bị truy tố hình sự.

Nhưng vẫn bị tạm giam nửa tháng để tiếp nhận giáo dục và kiểm điểm.

Ngay ngày đầu tiên bị giam, cô ta đã khai toàn bộ sự việc.

Là cô ta quyến rũ con trai của giám đốc Trần, bảo hắn đưa mình lẻn vào nhà họ Giang.

Giám đốc Trần cả đời không có học hành gì, chỉ mong con mình trở thành người học giỏi.

Vì thế không tiếc dùng quan hệ giúp Ôn Nguyệt vào được trường trung học danh tiếng ở thủ đô.

Đổi lại, muốn Mục Nam Châu—học giỏi nhưng nghèo khó—chấp nhận nghỉ học nửa năm để kèm cặp cho con trai mình, mong thi đậu đại học tốt.

Kết quả giờ lại gây ra chuyện lớn đến vậy.

Giám đốc Trần sợ hãi đến mức phát hoảng.

Ngay trong đêm dẫn theo con trai đến nhà họ Giang xin lỗi, cũng đuổi thẳng Mục Nam Châu khỏi nhà.

Đắc tội với nhà họ Giang, cả thủ đô không ai dám bén mảng tới Mục Nam Châu và Ôn Nguyệt nữa.

Ôn Nguyệt bị trường đuổi học.

Mục Nam Châu hoàn toàn cắt đứt quan hệ với cô ta, rời khỏi thủ đô, quay về thị trấn nhỏ.

Anh ta trở nên vô cùng lặng lẽ, một mình học lại hơn một năm trung học.

Thi lại đại học lần nữa, chỉ thiếu hai mươi điểm để vào Thanh Hoa – Bắc Đại.

Anh ta vốn có thiên phú học hành, cũng không rõ năm đó đã cố gắng đến mức nào.

Tiến bộ như vậy đã là điều khiến người ta kinh ngạc.

Nhưng anh ta không nói lời nào, lại lặng lẽ học lại thêm một năm nữa.

Còn Ôn Nguyệt, sau khi được thả ra khỏi trại giam, bặt vô âm tín.

Đầu đông năm ấy, Giang Từ đến doanh trại huấn luyện tân binh ở miền Nam.

Tôi đang nghỉ nên theo cậu về thị trấn nhỏ.

Xe quân dụng chạy qua cổng trường trung học huyện.

Tôi tình cờ nhìn thấy Mục Nam Châu ngồi dưới gốc cây lớn bên ngoài cổng trường, đang cúi đầu đọc sách.

Kiếp trước, anh ta được nhà quyền quý tài trợ, luôn cao ngạo, bên cạnh chưa từng thiếu bạn bè.

Còn kiếp này, mỗi lần tôi thấy anh ta—đều chỉ có một mình.

Trước kia còn có Ôn Nguyệt, giờ thì hoàn toàn cô độc.

Tôi ngồi trong xe, nhìn ra qua cửa sổ đang mở.

Anh ta như có linh cảm, ngẩng đầu nhìn lên, bắt gặp ánh mắt tôi.

Xe lướt qua chỉ là một ánh nhìn vội vã.

Tôi thấy trong mắt anh ta thoáng qua vẻ sốt ruột.

Nhưng lần này, cuối cùng vẫn chỉ là im lặng, không nói gì.

Trong giây phút cuối cùng, tôi thấy tay anh ta siết chặt cuốn sách, đuôi mắt đỏ hoe.

Năm kế tiếp, anh ta lại thi lần nữa, chỉ cách Thanh Hoa – Bắc Đại có hai điểm.

Năm đó, tôi cũng thi đại học, thành tích rất khá.

Tôi từ chối những trường và ngành học có điểm tuyển cao hơn.

Chọn vào ngôi trường đầu tiên trong nước bắt đầu mở chuyên ngành thiết kế thời trang.

Trở thành lứa sinh viên đầu tiên của ngành này.

Cải cách mở cửa đã bắt đầu triển khai, trào lưu khởi nghiệp kinh doanh chẳng mấy chốc sẽ bùng nổ.

Ngành thiết kế thời trang sẽ có một tương lai và thị trường cực kỳ rộng lớn.

Tôi muốn tranh thủ một làn sóng đỏ của thời đại này.

Ngày sau, nếu thành công, có thể góp một phần cho công cuộc xây dựng đất nước.

Bạn học tỏ vẻ tiếc nuối cho tôi, bảo tôi có lựa chọn tốt hơn.

Nhưng tất cả người nhà họ Giang đều ủng hộ tôi hết lòng, giúp tôi nhập học thuận lợi.

Lần tiếp theo tôi vô tình nghe được tin tức của Mục Nam Châu—

Biết rằng với kết quả chỉ kém Thanh Hoa – Bắc Đại hai điểm, anh ta nhận được giấy báo trúng tuyển của một trường danh tiếng khác chỉ xếp sau.

Và, y hệt như kiếp trước một cách kinh ngạc—

Ôn Nguyệt, sau nhiều năm mất tích, lại bất ngờ xuất hiện.

Không biết bằng cách nào, lấy được giấy báo trúng tuyển của Mục Nam Châu, rồi bán cho con trai một nhà giàu.

Khi bị phát hiện, cô ta vẫn cố làm ra vẻ tội nghiệp:

“Em chỉ đùa thôi mà, em lấy lại ngay bây giờ.”

Nhưng kiếp này, Mục Nam Châu đã trở thành “tôi” của kiếp trước.

Anh ta đệ đơn kiện, đưa Ôn Nguyệt ra tòa.

Cùng lúc đó, anh ta giao nộp hết bằng chứng về những tội trạng trong suốt mấy năm qua của cô ta: lừa đảo, trộm cắp gài bẫy đàn ông có gia đình để tống tiền…

26

Ôn Nguyệt bị tuyên án mười năm tù.

Ngày phiên tòa kết thúc, tôi đang đi bệnh viện cùng mẹ nuôi khám sức khỏe, tình cờ gặp Mục Nam Châu.

So với lần cuối tôi gặp, sắc mặt anh ta hình như lại trắng hơn một chút.

Tôi bỗng phát hiện—gương mặt ấy trắng đến mức không bình thường.

Giấy báo trúng tuyển đã lấy lại được, ban đầu anh ta dự định sẽ nhập học.

Không biết vì sao, lại đột ngột từ bỏ.

Tôi nhìn tờ phiếu chẩn đoán trong tay anh ta, trong đầu vụt lên một linh cảm—liệu có phải là mắc bệnh nặng?

Anh ta bước tới, ánh mắt chỉ còn lại khoảng trống.

Rất lâu sau, anh ta cười khẽ một tiếng:

“Tiểu Kiều, có lẽ đây là báo ứng của anh.”

Tôi cau mày hỏi:

“Anh bị bệnh sao?”

Đôi mắt anh ta đột nhiên lóe sáng, vội vã và như cầu xin:

“Em hy vọng… là anh bị bệnh sao?”

Tôi nghiêng đầu, thản nhiên:

“Không liên quan gì đến tôi.”

Nét mặt Mục Nam Châu run rẩy, rất lâu sau, giọng nói khản đặc:

“Tiểu Kiều… cả hai kiếp, anh thật sự… nợ em quá nhiều.”

Mùa xuân năm sau, khi những chồi non đầu tiên bắt đầu nhú lên,

Tôi nhận được tin Mục Nam Châu qua đời.

Là suy tim giai đoạn cuối.

Kiếp trước, tim anh ta rất khỏe mạnh.

Kiếp này, có lẽ là vì dồn nén và mệt mỏi suốt nhiều năm, dồn thành bệnh.

Một người từng được quốc gia tổ chức quốc táng sau khi chết.

Đến kiếp này, lại chẳng có người thân, chẳng có bạn bè.

Thậm chí không có ai lo hậu sự.

Là thầy giáo tiểu học năm xưa, giờ là hiệu trưởng một trường trung học ở thủ đô, đã đứng ra mua đất chôn cất anh.

Ngoài ra, không còn ai quan tâm đến cái chết ấy.

Ngày anh ta được chôn cất, tôi bỗng lên cơn sốt cao giữa đêm, nằm mê man mơ thấy một giấc mộng kỳ lạ.

Tôi lại nhìn thấy những dòng đạn mạc.

Chúng giận dữ, la hét, gào thét bất mãn với diễn biến câu chuyện:

“Không phải là nam nữ chính ngọt ngào HE sao? Dựa vào đâu mà kết thúc thế này?!”

Giữa những lời phẫn nộ hỗn loạn ấy—

Tôi nhìn thấy dòng bình luận cuối cùng của tác giả:

“Kết thúc kiếp trước, tôi và độc giả đều không hài lòng.

Vì thế, tôi để những nhân vật trong sách có cơ hội sống lại một lần.

Lần này, tôi không còn dùng cốt truyện để điều khiển bất kỳ ai.

Mỗi người chọn gì, nhận lại gì—tự mình chịu trách nhiệm.”

Ngoài cửa sổ có gió thổi vào, cuốn trôi hết những dòng chữ lơ lửng giữa không trung.

Cuốn sách ấy—đã được viết hai kiếp.

Cuối cùng, tan vào gió.

Khi tôi tỉnh dậy, cha mẹ nuôi và ông nội, cùng với Giang Từ vẫn đang túc trực bên giường tôi.

Ánh mắt của họ, suốt mười năm qua vẫn luôn đầy lo lắng và yêu thương.

Giống như… từ lúc tôi chào đời, tôi đã luôn thuộc về nơi này.

Giữa đêm khuya, Giang Từ lại trải đệm ngủ dưới giường tôi như hồi còn nhỏ.

Ánh trăng như nước rọi vào.

Cậu đột nhiên nói khẽ:

“Tiểu Kiều, vài hôm nữa là sinh nhật em.

Anh có chuyện rất quan trọng… muốn nói với em.”

Tôi đã nửa mê nửa tỉnh, lơ mơ đáp:

“Ừm, được.”

27

Hôm sinh nhật tôi.

Giang Từ, người luôn nổi tiếng khắt khe tự kỷ luật trong doanh trại—

Hiếm hoi xin nghỉ nguyên một ngày.

Từ sáng sớm, cậu ta đã lén lút chuẩn bị gì đó, thậm chí còn đến tiệm vàng.

Tôi mặc kệ, dậy sớm đi học như thường lệ.

Tối tan học về nhà, chuẩn bị ăn mừng sinh nhật.

Bánh kem đã được thắp nến, cha mẹ nuôi và ông nội cùng ở bên tôi.

Giang Từ hớt hải từ ngoài vào, hình như đang cầm một chiếc hộp nhỏ, nhưng lại giấu ra sau lưng rất nhanh.

Tôi nhìn vào ánh nến đang cháy, cầu nguyện:

“Mong rằng con có thể cùng bố mẹ, ông nội và anh, mãi mãi khỏe mạnh bình an, bên nhau dài lâu.”

Nến tắt.

Tôi thấy sắc mặt Giang Từ đứng bên cạnh như cứng lại trong khoảnh khắc ấy.

Chiếc hộp kia, cậu không lấy ra nữa.

Đêm khuya, cậu lại trải đệm nằm dưới giường tôi.

Tôi chợt nhớ tới câu cậu từng nói:

“Đến sinh nhật em, anh có chuyện rất quan trọng muốn nói.”

Tôi bò tới mép giường, nhìn khuôn mặt cậu:

“Cái chuyện quan trọng đó, là gì vậy?”

Giang Từ xoay người quay mặt về phía ánh trăng ngoài cửa sổ.

Rất lâu sau, không hề ngoảnh đầu lại, chỉ nhẹ nhàng đáp:

“Không có gì cả.

Điều anh muốn nói… giống hệt như điều ước em vừa nguyện.”

Tôi trở lại trong chăn ấm.

Nửa đêm, bên ngoài trời bắt đầu đổ tuyết.

Cửa sổ chưa khép kín, những bông tuyết nhỏ nhẹ nhàng bay vào.

Giang Từ bò dậy, lặng lẽ đi đóng cửa sổ.

Tôi nhìn ra ngoài cửa tối đen, không hiểu sao lại nhớ đến rất, rất nhiều năm trước.

Khi tôi còn trong trại trẻ mồ côi, sốt cao giữa đêm tuyết lạnh.

Mục Nam Châu từng ngồi cạnh giường suốt đêm hôm đó.

Anh ta đã từng nắm lấy tay tôi, dịu dàng nói:

“Tiểu Kiều, đừng sợ, anh trai mãi mãi ở đây bên em.”

(Hoàn)