Chương 4 - Bước Tiếp Về Phía Trước

9

Đi lại với chân gãy chưa bao giờ là chuyện dễ.

Tôi phải trả gấp ba tiền taxi.

Tài xế mới thôi càm ràm, chịu khó đỡ tôi lên xe, gập xe lăn bỏ vào cốp sau.

“Cô bé, băng chân của cháu đang rỉ máu kìa, nhìn là biết nặng rồi. Sao không để người nhà đi cùng?”

Tôi im lặng.

Tài xế nhìn tôi qua gương chiếu hậu, lắc đầu:

“Không có cha mẹ à? Tội ghê!”

Xuống xe, anh ta lấy xe lăn ra giúp tôi, còn đưa thêm một chai nước.

Tôi lăn xe đến hành lang bệnh viện.

Phó Thần đang cúi đầu bóc cam cho Chu Linh.

Cô ta mặc chiếc váy len màu kem rộng rãi, tóc dài đen nhánh xõa nhẹ bên má, tay đặt hờ lên bụng dưới, hơi nhíu mày.

Phó Thần lập tức dừng tay, giọng đầy lo lắng:

“Em lại thấy không khỏe à?”

Trong mắt anh ấy, chỉ có cô ta.

Ngay cả khi tôi ngồi trên xe lăn cách đó không xa, anh ta cũng hoàn toàn không nhìn thấy.

Mẹ tôi cầm phiếu thanh toán từ phía bên kia hành lang đi tới, miệng đầy quan tâm, nói bữa trưa sẽ làm món cánh gà Coca mà Chu Linh thích ăn.

Cứ như thể — người con ruột của bà là cô ta vậy.

“Cô Diêm, cô đối xử với em còn tốt hơn cả mẹ ruột em nữa.”

“Em từ một làng nhỏ nghèo khó mà vươn lên, cô không thương em thì thương ai?”

Tôi nhìn mẹ tôi và Chu Linh trò chuyện thân thiết, cảm giác họ mới là mẹ con ruột.

Bỗng nhiên, tôi bật cười.

Thì ra… buông bỏ một số thứ, không khó như mình tưởng.

10

Tôi đẩy xe lăn đi về phía thang máy.

Nụ cười trên mặt mẹ tôi lập tức biến mất.

“Không thấy người ta à? Không biết chào hỏi hả? Chẳng có chút giáo dưỡng nào cả!”

Tôi vẫn im lặng.

Chu Linh kéo nhẹ cánh tay bà, dè dặt nói:

“Cô Diêm, cô đừng giận mà. Là lỗi của em… em quên mất hôm nay A Thần xin nghỉ, mới nhờ cô đi cùng. Nếu không, chắc Tranh Tranh cũng không hiểu lầm…”

Mặt mẹ tôi tối sầm lại, giọng gay gắt hơn:

“Nghiêm Tranh, đừng có bày ra cái thái độ đó! Tao chính là cố tình không đưa mày đi thay băng đấy.”

“Mày gãy chân rồi, sau này không đứng lên được nữa thì cũng phải học cách tự lo đi. Chẳng lẽ còn trông mong có người hầu hạ mày cả đời chắc?”

Phó Thần bước ra hòa giải:

“Dì Nghiêm, dì đừng giận mà. Tiểu Tranh mới từ chiến trường trở về, vết thương còn chưa lành, chắc phải mất thời gian để thích nghi thôi.”

Nhìn anh ta quen thuộc dỗ dành mẹ tôi như thể chuyện đương nhiên,

tôi thấy vừa nực cười vừa chua chát.

Chu Linh buông tay mẹ tôi, giọng ấm ức:

“A Thần… đều là tại em. Em không nên để anh và cô cùng đi kiểm tra thai với em, để rồi khiến cô với Tranh Tranh trở nên căng thẳng như vậy…”

Nước mắt cô ta nhỏ giọt lên chiếc váy bầu rộng thùng thình, trông tội nghiệp đến mức khiến người ta không đành lòng.

“Không liên quan gì đến con!”

Mẹ tôi lập tức cắt ngang, quay sang trừng mắt với tôi:

“Nhìn lại mày đi, làm Linh Linh khóc rồi đó! Còn không mau về nhà cho tao, đừng có làm mất mặt thêm ở đây nữa!”

Tôi bật cười lạnh, mắt đối mắt với bà, không hề né tránh:

“Bệnh viện không phải của mấy người. Không ai có quyền đuổi tôi.”

Có lẽ chính sự phản kháng đó đã châm ngòi cho quả bom.

Hoặc có thể là ánh mắt tôi, chất chứa đầy khinh thường và phẫn uất.

Mẹ tôi khựng lại vài giây.

Rất nhanh, nét mặt khó chịu chuyển thành giận dữ. Bà giáng cho tôi một cái tát như trời giáng.

“Thế nào? Gãy chân rồi không đứng dậy nổi, mà còn dám lên mặt với tao à?”

“Loại phế vật tàn tật như mày, ngoài việc khiến tao mất mặt ra thì còn làm được gì?”

“Hồi đó cứ nhất quyết đòi làm phóng viên chiến trường, giờ thấy chưa? Biến thành cái dạng quái thai này, đúng là gieo gió gặt bão!”

Bà bước lên một bước, từ trên cao nhìn xuống đôi chân tôi đang run rẩy vì đau, giọng độc địa đến mức tàn nhẫn:

“Không đi nổi nữa thì tập quen với việc sống lay lắt đi.”

“Còn dám bày ra cái thái độ đó thêm lần nào nữa, tao sẽ đuổi mày ra khỏi nhà! Cho mày ra đường làm chó hoang đi xin ăn!”

Lòng tôi hoàn toàn tê dại.

Không nói thêm lời nào.

Chỉ nhìn bà thật sâu, rồi quay đi, lặng lẽ đẩy xe lăn ra khỏi bệnh viện.

11

Khi Phó Thần chạy theo, tôi đang vật lộn gọi taxi bên lề đường.

Mồ hôi tuôn đầy trán vì đau.

Thấy tôi kiên quyết không cần giúp đỡ, anh ta đành bất lực mở lời:

“Tiểu Tranh, đừng trách dì Nghiêm…”

“Em bỏ đi không nói một lời, Tết cũng không về nhà. Thật ra bà ấy rất quan tâm em.”

Tôi nhếch môi cười mỉa.

“Cả căn nhà đều được bày biện theo phong cách Chu Linh thích.”

“Căn phòng nhỏ tôi ở thì chất đầy quần áo, giày dép cũ của Chu Linh.”

“Anh nói mẹ tôi nhớ tôi, anh không thấy áy náy à?”

Phó Thần cúi đầu, vẻ mặt lúng túng.

“Nhà Linh Linh nghèo, ở Ninh Thành lại không có ai chống lưng. Dì Nghiêm coi cô ấy như con ruột.”

“Ngay từ đầu anh không nghĩ đến chuyện phản bội em, là mẹ em một mực bảo anh phải chăm sóc cô ấy.”

Tôi nghe anh ta cố gắng biện minh cho bản thân, giọng thản nhiên:

“Vậy việc anh và Chu Linh ngủ chung một giường… cũng là do mẹ tôi giật dây sao?”

Phó Thần vội vàng giải thích:

“Không phải như vậy.”

“Hôm đó anh có uống chút rượu, Chu Linh là lần thứ hai mươi chín tỏ tình với anh, anh nhất thời không kiềm chế được…”

Tôi quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ.

Khi tôi toàn tâm toàn ý nghĩ rằng sau khi tốt nghiệp sẽ trở thành cô dâu của Phó Thần, thì trái tim anh ta đã sớm nghiêng về một người con gái khác.

Thấy tôi không nói gì, giọng Phó Thần càng lúc càng nhỏ.

“Những ân oán trước đây bỏ qua hết được không?”

“Sau này em còn rất nhiều chỗ cần bọn anh chăm sóc, không cần phải cứ bám lấy lỗi của mẹ em và Linh Linh mãi.”

Tôi hừ lạnh một tiếng.

“Anh đang uy hiếp tôi à?”

“Không phải!”