Chương 3 - Bước Đường Sâu Tối

Cố Niệm đứng yên tại chỗ không nhúc nhích, nghe tiếng Chu Nghiên ôn hòa kiên

nhẫn dỗ dành truyền ra từ bên trong.

“Đừng nôn, nôn ra là thuốc mất tác dụng. Nào, há miệng ra.”

Tiếp đó, cô nghe thấy tiếng xé vỏ kẹo giòn tan.

Giọng Chu Nghiên dịu dàng đến mức vắt ra nước: “Đây là viên kẹo cứng vị dâu tây

cuối cùng, anh đặc biệt giữ lại cho em để ép vị đắng đấy, đừng nói cho chị em

biết.”

Cơn quặn thắt trong dạ dày đột ngột tăng lên, kéo theo đó là một cơn đau nhói

chi chít nơi lồng ngực.

Cố Niệm đợi ở phòng khách rất lâu, mãi vẫn không thấy Chu Nghiên bước ra.

Cho đến hai giờ sáng, đèn phòng khách vẫn sáng.

Cô ngồi bên mép sofa, vết thương trên ngón tay đã đông máu, miếng băng cá nhân

dán xiên xẹo bên trên.

Trước đây Chu Nghiên không bao giờ chịu nổi cảnh cô như thế này. Dù chỉ là một

vết cứa nhỏ xíu do mảnh kính khi làm thí nghiệm, anh cũng sẽ nhíu mày, kéo cô

qua sát trùng lại từ đầu.

Anh nói: “Cố Niệm, em tưởng mình là người máy à? Đau cũng không biết đường kêu.”

Khi đó cô còn cười anh làm quá. Cô từng nghĩ trên thế giới này, cuối cùng cũng

có người xót xa cho nỗi đau của cô.

Nhưng bây giờ cô mới nhận ra.

Hóa ra hơi ấm mà một người từng trao cho cô, sau này khi thu lại, sẽ còn đau đớn

hơn cả việc chưa từng có được.

Chương 4

Ngày hôm sau là sinh nhật của Cố Niệm.

Buổi sáng trước khi ra khỏi nhà, Chu Nghiên vừa thắt cà vạt, vừa ôn hòa nói với

cô: “Niệm Niệm, tối nay cả nhà ra ngoài ăn nhé. Anh đã đặt nhà hàng view sông mà

em luôn muốn đi rồi, tan làm em qua đó luôn nhé.”

Anh ta cúi đầu hôn lên trán cô, ánh mắt dịu dàng: “Hôm nay là một ngày đặc biệt,

mặc đồ đẹp một chút nhé.”

Cố Niệm sửng sốt một chút, trái tim vốn lạnh lẽo vì viên kẹo dâu tối qua bất

giác ấm lên vài phần.

Cô tưởng rằng, cuối cùng anh cũng nhớ ra hôm nay là sinh nhật cô.

Thậm chí vì sự mong đợi nhỏ bé này, cô đã phá lệ tan làm sớm, thay chiếc váy

liền màu xanh nhạt mà anh tặng cô năm ngoái, trang điểm nhẹ nhàng, lòng đầy vui

vẻ vội vã đến nhà hàng view sông.

Nhưng sáu giờ chiều, cô đẩy cửa phòng bao ra, bên trong không có một bóng người.

Lúc này, màn hình điện thoại đột nhiên sáng lên. Trong nhóm chat gia đình, mẹ Cố

vừa gửi một đoạn video.

Trong video, ánh đèn vàng ấm áp và náo nhiệt. Bố mẹ cô và Chu Nghiên đang quây

quần bên một chiếc bánh kem ba tầng tinh xảo, cùng Cố Nhu ước nguyện.

Giọng của Chu Nghiên phát ra từ video, mang theo ý cười: “Ước gì thế?”

Cố Nhu duyên dáng mở mắt: “Không nói cho anh đâu, nói ra mất linh đấy.”

Chu Nghiên giơ điện thoại lên, cưng chiều nhìn cô ta: “Vậy chụp một bức ảnh kỷ

niệm nhé, hôm nay là kỷ niệm một năm ngày Nhu Nhu của chúng ta phẫu thuật thông

tim thành công.”

Phần cuối video, dừng lại ở khung hình Cố Nhu tựa vào vai Chu Nghiên, bố mẹ cô ở

bên cạnh cười không khép được miệng.

Cố Niệm nhìn màn hình, hơi lạnh trong phòng bao thổi xuyên qua lớp váy mỏng

manh.

Hóa ra, cái gọi là “ngày đặc biệt”, không phải là sinh nhật lần thứ hai mươi sáu

của cô, mà là ngày kỷ niệm phẫu thuật của Cố Nhu.

Cô cứng đờ gõ chữ, hỏi một câu trong nhóm: “Đổi địa điểm ăn uống, tại sao không

ai nói cho con biết?”

Nhóm im lặng hai phút.

Mẹ Cố gửi lại một tin nhắn thoại, giọng điệu tự nhiên: “Ây da, chiều nay Nhu Nhu

bảo gió bờ sông to, sợ thổi vào người không khỏe, A Nghiên mới đổi qua quán đồ

ăn tư gia ở phía tây thành phố rồi.”

“Mẹ còn tưởng A Nghiên báo cho con rồi chứ.”

Rất nhanh, Chu Nghiên cũng gửi đến một câu: “Anh tưởng mẹ báo cho em rồi.”

Bọn họ mỗi người đều có một lý do. Nhưng những lý do này ghép lại, chỉ chứng

minh một điều. Không ai thực sự nhớ đến cô cả.

Mẹ Cố lại gửi tin nhắn thoại: “Bọn mẹ ăn sắp xong rồi, con đừng cất công chạy

qua đây nữa, tự về nhà nấu cơm ăn tạm cho qua bữa đi.”

Ăn tạm cho qua bữa.

Cố Niệm nắm chặt điện thoại, ngón tay tê dại từng chút một. Không nhịn được, cô

gõ một dòng chữ vào khung chat, rồi ấn gửi…

“Mọi người có ai còn nhớ, hôm nay là sinh nhật con không?”

Sau khi tin nhắn này được gửi đi, nhóm chat chìm vào im lặng chết chóc.

Ngay lúc cô định khóa màn hình đứng dậy, điện thoại của Chu Nghiên gọi tới.

“Niệm Niệm…” Giọng Chu Nghiên lộ ra một tia ảo não và áy náy không dễ nhận ra.

Anh ta luôn là người sĩ diện, đại khái là cảm thấy chuyện hôm nay làm quả thực

hơi quá đáng, muốn an ủi cô vài câu.

Nhưng lời anh ta còn chưa nói xong, đầu dây bên kia đột nhiên truyền đến tiếng

nức nở kìm nén của Cố Nhu.

“Em xin lỗi… Anh rể, đều tại em. Em không biết hôm nay là sinh nhật chị, nếu

biết, em nhất định đã không bắt mọi người ở bên cạnh ăn mừng cho em…”

“Nhu Nhu, em đừng kích động, hít thở sâu vào…”

Giọng Chu Nghiên lập tức lạc đi.

Cố Nhu khóc đến mức khó thở: “Mẹ ơi, con tức ngực quá… Chị có phải rất hận con

không?”

Ngay sau đó, trong điện thoại truyền đến tiếng động lớn do ghế đổ sầm.

“Nhu Nhu! Nhu Nhu, con đừng dọa mẹ!” Tiếng hét thất thanh của mẹ Cố đâm nhói

màng nhĩ của cô.

Trong lúc hỗn loạn, bố Cố đã giật lấy điện thoại, gào thét xé gan xé ruột với

cô: “Cố Niệm! Đồ sao chổi nhà mày! Nhu Nhu không chịu được kích động mày không

biết sao? Mày cứ phải ghen tuông vào lúc này à!”

“Tao nói cho mày biết, nếu em gái mày hôm nay có mệnh hệ gì, tao tuyệt đối không

nhận đứa con gái này!”

Chương 5

“Tút…”

Điện thoại bị dập mạnh, tiếng tút báo bận vang vọng trong căn phòng bao trống

trải.

Cố Niệm lẳng lặng cầm điện thoại, ánh sáng trên màn hình từ từ tối dần.

Người phục vụ bưng chiếc bánh kem nhỏ cô đặt trước cho mình, dáng vẻ hơi rụt rè

đứng ở cửa: “Thưa cô, bánh kem của cô đây… cô có cần gọi món nữa không ạ?”

“Không cần đâu, cảm ơn.”

Cô bình tĩnh nhận lấy bánh kem, không cắm nến, cũng không cầu nguyện, chỉ dùng

dĩa xúc một miếng cho vào miệng.

Quá ngọt, ngọt đến mức phát đắng.

Cô ngồi một mình ở vị trí có thể ngắm nhìn toàn cảnh con sông, yên tĩnh ăn sạch

chiếc bánh kem đó, sau đó đứng dậy thanh toán rồi rời khỏi nhà hàng.

Mười một giờ đêm, cô về đến nhà.

Vừa khóa bộ hồ sơ tuyệt mật của dự án biển sâu vào ngăn kéo, cửa chính đã bị đẩy

ra.

Chu Nghiên mang theo một thân nồng nặc mùi thuốc sát trùng bước vào, vẻ mặt mệt

mỏi, đáy mắt hằn đầy tia máu.

Thấy cô ngồi trên ghế sofa, anh ta bước nhanh tới, giọng điệu đè nén sự kiềm chế

và thất vọng tột độ: “Cố Niệm, hôm nay em quá không hiểu chuyện rồi đấy.”

Cố Niệm ngẩng đầu lên, nhìn người đàn ông cô đã yêu ba năm nay.

Chu Nghiên day day mi tâm: “Anh biết hôm nay là sinh nhật em, là do bọn anh sơ

suất. Nhưng em là một người trưởng thành khỏe mạnh, tổ chức sinh nhật muộn một

ngày cũng có sao đâu.”

“Nhu Nhu tâm tư nặng nề, luôn cảm thấy mắc nợ em, tại sao em cứ phải gửi những

lời lẽ như thế vào nhóm để kích động em ấy? Em ấy bị em kích động đến ngất xỉu,

bố mẹ bây giờ vẫn đang túc trực trong bệnh viện cùng em ấy.”