Chương 1 - Bước Cuối Cùng Để Bạc Đầu Bên Nhau
Chỉ còn một bước nữa là bạc đầu bên nhau
Một chuyên mục dân gian tình cờ phỏng vấn một ông lão xem bói trên phố.
Cả đời ông đã gặp vô số người, nhìn thấu biết bao tiếc nuối của chúng sinh.
Khi được hỏi vị khách nào khiến ông ấn tượng nhất.
Ông chẳng cần suy nghĩ đã nói:
“Là một cô gái. Suốt nhiều năm liền, cô ấy thường đến quầy của tôi xem quẻ, xem một lần là kéo dài trọn sáu năm.”
“Cô ấy không cầu bản thân giàu sang phú quý, chỉ cầu bạn trai cũ mọi chuyện thuận lợi.”
“May mà thằng nhóc đó đúng là số mệnh cực tốt, trời sinh cốt cách kiên cường, xuất thân nghèo khó mà vươn lên. Bây giờ chắc chắn đã công thành danh toại rồi.”
Phóng viên không tin, muốn tìm cô gái ấy để xác nhận tình hình hiện tại.
Ông lão nặng nề thở dài, xua tay nói:
“Hai năm nay không thấy đến nữa rồi. Mấy hôm trước tôi chợt nhớ ra, bèn gieo cho cô ấy một quẻ.”
“Cậu đoán xem thế nào? Cỏ trên mộ đã cao ba thước rồi.”
Ông ấy xem rất chuẩn.
Thẩm Tự Tắc quả thật đã công thành danh toại.
Mà lúc này, anh vừa quyên góp mười triệu tiền nhang đèn cho chùa.
Chỉ để cầu một lá bùa bình an cho vị hôn thê vẫn chưa khỏi cảm lạnh.
1
Trụ trì chùa đưa túi gấm bình an cho anh.
“Thí chủ có lòng thiện, phúc trạch dài lâu. Chúc thí chủ và người thương lương duyên viên mãn.”
Dường như nhớ đến điều gì đó.
Sắc mặt Thẩm Tự Tắc dần trầm xuống, anh tự giễu cười một tiếng:
“Thời trẻ tôi yêu nhầm người, bị cô ta giẫm dưới chân. Gặp được Tiểu Phù rồi mới xem như viên mãn.”
Trụ trì lặng lẽ nhìn anh một lúc, chắp tay nói:
“Đời này của thí chủ, trước mặt người khác thì viên mãn, sau lưng lại mắc nợ.”
Thẩm Tự Tắc không hiểu.
Nhưng chưa kịp hỏi tiếp, trụ trì đã im lặng xoay người rời đi.
Đúng lúc đó, vị hôn thê Giang Phù gọi điện tới.
“Tối nay em làm món sườn xào chua ngọt anh thích nhất, nhớ về sớm nhé.”
Anh cưng chiều cười, dịu giọng đáp được.
Khác hẳn dáng vẻ vừa rồi khi nghĩ đến tôi, trong lòng đầy chán ghét.
Gió trên núi rất lớn, thổi những dải lụa đỏ trên cây nhân duyên khẽ bay phấp phới.
Thẩm Tự Tắc bước lại gần, liếc mắt đã tìm thấy dải cầu phúc kia.
Bảy năm trôi qua màu đỏ tươi cũng đã phai.
Nó được treo ở chỗ cao nhất.
Năm đó, tôi ngồi trên vai anh, tự tay buộc nó lên.
“Treo càng cao thì ý nghĩa càng tốt. Bồ Tát từ bi ơi, phù hộ cho chúng con lâu dài mãi mãi nhé.”
Thẩm Tự Tắc sợ tôi ngã, giữ chặt chân tôi, bất đắc dĩ nói:
“Sao em mê tín thế hả, Trăn Trăn? Cẩn thận một chút.”
Người từng mắng tôi mê tín, giờ lại cầu nguyện cho người khác.
Còn không quên mỉa mai tôi:
“Tống Trăn Trăn, nguyện vọng của em không thành rồi.”
Gió cũng thuận theo ý anh, thổi cong cành cây.
Thẩm Tự Tắc vươn tay, giật phăng dải lụa đỏ xuống.
“Đúng là… chướng mắt.”
Anh ném nó xuống đất, giày da đắt tiền nghiền qua nghiền lại mấy lần mới hả giận.
Khi nó lại bị gió cuốn lên, đã bẩn đến mức không còn nhìn rõ chữ.
Giống như một mảnh vải rách không ai cần.
Cũng giống như tôi.
Tôi theo bản năng ngẩng đầu muốn bắt lấy.
Nhưng đầu ngón tay lại xuyên thẳng qua dải lụa đỏ, chẳng làm được gì.
Suýt nữa tôi quên mất, tôi đã chết rồi.
Đây là năm thứ hai sau khi tôi chết.
2
Tôi đi theo Thẩm Tự Tắc về nhà anh.
Cậu thiếu niên nghèo năm xưa không đóng nổi học phí, giờ đã trở thành tân quý công nghệ sở hữu tài sản hàng trăm triệu.
Anh sống trong căn biệt thự kiểu Pháp nằm ở khu đất tấc đất tấc vàng.
Nữ chủ nhân Giang Phù lao tới, được anh vững vàng ôm vào lòng.
“Đã nói bao nhiêu lần rồi, không được đi chân trần.”
“Em nhớ anh mà.”
Cô ôm cổ anh, cười như một con mèo được nuông chiều đến hư.
Trên bàn ăn, họ nói về chiếc váy cưới đính đầy kim cương đang được gấp rút đặt may ở nước ngoài, nói về đám cưới sắp tới nên chuẩn bị món tráng miệng nào.
Câu nào Thẩm Tự Tắc cũng đáp lại, không hề qua loa.
Giữa bữa, anh liên tục gắp thức ăn cho Giang Phù, còn bóc cho cô một đĩa tôm đầy.
Anh vẫn biết thương người như trước.
Dù là với tôi, hay với Giang Phù.
Thấy anh gắp một miếng sườn có màu sắc bắt mắt.
Giang Phù mong chờ hỏi:
“Ngon không? Có phải là món sườn ngon nhất anh từng ăn không?”
Đũa trong tay Thẩm Tự Tắc hơi khựng lại, ngay cả động tác nhai cũng dừng.
Không biết có phải anh nhớ đến món sườn bị tôi rán cháy đen năm đó không.
Năm ấy anh cười tôi làm vừa mặn vừa đắng.
Nhưng vẫn ăn hết trong nước mắt cảm động.
Trước sự truy hỏi của Giang Phù, anh nhanh chóng lấy lại vẻ bình thường.
Anh nắm lấy tay người đối diện, dịu dàng đáp:
“Đồ em làm, không ai sánh được.”
“Tối nay anh hẹn một buổi gặp mặt, phải ra ngoài một chuyến. Em ngủ sớm đi.”
Giang Phù bĩu môi:
“Không cho đi!”
Thẩm Tự Tắc bất đắc dĩ bật cười:
“Tiểu tổ tông của anh, anh đi mời bạn học cũ đến dự đám cưới, chứng kiến khoảnh khắc hạnh phúc nhất của chúng ta.”
Nghe vậy, Giang Phù mới đồng ý.
Chỉ là trước khi anh ra cửa, cô vẫn kéo cà vạt anh mãi không chịu buông.
Đại tiểu thư nhà họ Giang không hiểu sự đời, từ nhỏ đã có anh trai che chở.
Lớn lên lại gặp Thẩm Tự Tắc, được nuông chiều như đóa hoa trong nhà kính.
Tôi và cô ấy, hoàn hảo diễn giải một câu:
Mỗi người một số phận.
Linh hồn tôi đi theo Thẩm Tự Tắc đến một hội quán quen thuộc.
Không biết có phải trùng hợp không.
Đây là nơi chúng tôi gặp nhau lần cuối.
Các bạn học thay đổi hẳn thái độ khinh thường năm xưa.
Ai nấy đều bước lên chúc mừng, nịnh nọt.
Thẩm Tự Tắc hờ hững nghe, ánh mắt khi có khi không quét qua cánh cửa khép hờ bên ngoài.
Rượu qua ba tuần, mọi người bắt đầu nhắc chuyện năm đó.
“Là vàng thì kiểu gì cũng phát sáng. Năm đó cậu vì bị trường đuổi học, phải trằn trọc ra nước ngoài học tập rồi khởi nghiệp, không ngờ gặp lại đã thành CEO của một tập đoàn niêm yết rồi.”
“Đâu như bọn tôi, luật sư kiểm sát viên nghe thì hào nhoáng, thật ra thu nhập cả lớp cộng lại cũng không bằng số lẻ của cậu.”
“Nói vậy thì còn phải cảm ơn vụ tố cáo năm đó của Tống Trăn Trăn đấy.”
Vừa dứt lời, cả phòng im phăng phắc.
Đó là đoạn quá khứ Thẩm Tự Tắc không muốn nhắc đến nhất.
Thiên chi kiêu tử của khoa Luật, vốn có tương lai rực rỡ đến chói mắt.
Nhưng vào năm tư, ngay sau khi vừa thi đỗ kỳ thi tư pháp, anh bị tố cáo nặc danh vì nhận tiền học hộ, thi hộ.
Ảnh hưởng nghiêm trọng, đứng trước nguy cơ bị đuổi học.
Vào khoảnh khắc tuyệt vọng nhất, tôi trở thành cọng rơm cuối cùng đè sập anh.
Tôi chủ động thừa nhận chính mình là người tố cáo.
Thẩm Tự Tắc đứng trước mặt tôi.
Nước mắt chảy dọc gò má anh, nhưng giống như rơi thẳng xuống tim tôi.
Giọng anh khàn đặc:
“Vì sao?”
“Anh yêu tôi quá, chia tay chắc chắn sẽ đeo bám không buông. Chỉ có như vậy tôi mới thoát khỏi anh được.”
Tôi hất tay anh đang cố chấp nắm lấy mình, xoay người rời đi.
Anh như một con chó rơi xuống nước, thảm hại đi ra nước ngoài.
Giang Phù, người thầm thích anh, cũng đi theo.
Còn tôi…
“Đúng là nên cảm ơn cô ta thật.”
Thẩm Tự Tắc nhếch môi, ý cười lại không chạm tới đáy mắt.
Anh gọi người phụ trách hội quán đến.
“Tống Trăn Trăn đâu? Gọi cô ta tới đây.”
3
Không ngờ Thẩm Tự Tắc vẫn còn nhắc đến tôi.
Tôi lơ lửng giữa không trung.
Không nhìn rõ cảm xúc bị giấu dưới hàng mi cụp xuống của anh.
Chỉ thấy những khớp tay đang cầm ly rượu trắng bệch, mang theo hận ý rất lớn.
Đúng vậy, Thẩm Tự Tắc hận tôi.
Tôi phá hủy giấc mơ trở thành kiểm sát viên của anh.
Cũng nghiền nát chút tôn nghiêm cuối cùng của anh.
Nhưng người tố cáo, không phải là tôi.
Mà là Giang Trứ, anh trai của Giang Phù.
“Thừa nhận là cô làm, tôi sẽ tha cho Thẩm Tự Tắc.”
Chuyện học hộ, thi hộ là thật.
Thẩm Tự Tắc cần học phí.
Trong trường đại học, chuyện này không phải chuyện hiếm.
Nhưng một khi bị làm lớn, anh sẽ đối mặt với việc bị đuổi học.
Trừ khi… rút đơn tố cáo.
“Cô biết đấy, năng lực của nhà họ Giang không chỉ dừng lại ở đó. Muốn khiến một người không ngóc đầu lên được rất đơn giản: mất bằng cấp, xin việc liên tục bị chặn…”
“Thẩm Tự Tắc phải cố gắng bao nhiêu mới đi đến hôm nay, cô nhẫn tâm sao?”
Trong lúc tôi còn do dự, Giang Trứ tăng thêm điều kiện:
“Hơn nữa mẹ cô còn đang nằm viện chờ thay thận đúng không? Tôi có thể giúp cô giải quyết.”
Mẹ tôi suy thận giai đoạn cuối, đã xếp hàng chờ nguồn thận suốt hai năm.
Tôi chua chát hỏi hắn:
“Vì sao?”
Đại thiếu gia nhà họ Giang chỉ thản nhiên nhún vai:
“Hết cách rồi, em gái tôi thích.”
Tôi còn nhớ Giang Phù từng nói:
“Anh trai tôi là người anh tốt nhất trên đời. Tôi muốn gì, anh ấy cũng sẽ tranh cho tôi.”
Không ngờ trong số đó, còn bao gồm cả Thẩm Tự Tắc.
Tôi nhận tội tố cáo.
Một đoạn tình cảm, đổi lấy tương lai của Thẩm Tự Tắc và quả thận của mẹ tôi.
Không biết có đáng hay không.
Nguồn thận rất nhanh đã đến lượt chúng tôi.
Bởi vì Giang Trứ vung tay quyên tặng mấy triệu thiết bị.
Ngày hắn đến bệnh viện ký thỏa thuận, còn mang cho mẹ tôi một bó hoa.
Bị tôi giẫm nát rồi ném vào thùng rác.
Giang Trứ cười vô hại như người lương thiện:
“Trách tôi à? Cô cũng có thiệt đâu.”
Tôi hỏi ngược lại hắn:
“Em gái anh có biết những chuyện bẩn thỉu anh làm không?”
Nhắc đến Giang Phù, Giang Trứ thu lại vẻ mặt:
“Nó vĩnh viễn không cần biết.”
Khi Thẩm Tự Tắc gọi điện tới, Giang Trứ cũng có mặt.
“Trăn Trăn, anh có thể coi như tất cả chuyện này chưa từng xảy ra.”
“Anh cầu xin em, quay lại bên anh đi.”
Giang Trứ ung dung nghe.
“Hoặc là tôi đổi ý ngay bây giờ.”
Tay hắn đang ký tên dừng lại giữa chừng, tiếp tục nói:
“Hoặc là, làm theo lời tôi, truyền đạt nguyên văn không sót một chữ cho cậu ta.”
Tôi nước mắt đầy mặt, lặp lại lời của Giang Trứ.
“Bây giờ anh giống hệt một con chó pug, vừa nghèo vừa thảm hại, đuổi cũng không chịu đi.”
“Cho dù có làm kiểm sát viên thì có tiền đồ lớn gì chứ? Anh có thể lập tức góp đủ tiền phẫu thuật cho mẹ tôi không? Dựa vào đâu mà tôi phải lãng phí thanh xuân vào một người có tương lai chưa biết?”
“Nói thật cho anh biết, tôi thấy anh không xứng với tôi. Tôi đã muốn đến với người khác từ lâu rồi, nên mới tố cáo anh, ép anh cút khỏi trường.”
“Tôi nói rõ ở đây, tôi vĩnh viễn không hối hận. Có bản lĩnh thì sau khi công thành danh toại, anh quay lại trả thù tôi đi.”
Từng chữ đều đau đớn đến vậy.
Đầu dây bên kia, Thẩm Tự Tắc im lặng nghe hết.
Tiếng khóc nghẹn lúc đầu không còn nữa, anh bình tĩnh đến mức không thể bình tĩnh hơn:
“Biết rồi.”
Sau đó một khoảng thời gian rất dài, tôi đều ở bệnh viện chăm mẹ phẫu thuật.
Tôi sợ gặp Giang Trứ.
Lần nữa biết tin về hắn, là qua thông báo trên trang web chính thức của trường.
Đơn tố cáo có hiệu lực, Thẩm Tự Tắc bị đuổi học.
Ngày hôm đó, mẹ tôi không vượt qua được phản ứng thải ghép.
Tôi làm xong giấy chứng tử, có cảm giác bất lực như cả thế giới đều xám xịt.
Tôi liều lĩnh đi tìm Thẩm Tự Tắc.
Khi ấy anh đang thu dọn đồ trong trường.
Mọi người chế giễu, chỉ có Giang Phù bận trước bận sau giúp anh.
Tôi khóc nói:
“Thẩm Tự Tắc, mẹ em mất rồi.”
Anh kéo khóe miệng:
“Em tưởng anh vì sao lại liều lĩnh nhận học hộ, thi hộ? Vì học phí sao? Không, là vì tiền phẫu thuật của mẹ em.”
“Giờ thì tốt rồi. Chúc mừng em, Tống Trăn Trăn. Trên đời này, hai người duy nhất yêu em đều không còn nữa.”
Anh ghét cay ghét đắng gương mặt khóc đến lem luốc của tôi.
Khi rời đi cùng Giang Phù, anh không ngoảnh đầu lại dù chỉ một lần.
4