Bức Tượng Thay Mệnh và Cuộc Chiến Truyền Thông

Một tháng sau

Tiệm tượng đất của tôi mở cửa trở lại.

Vẫn nằm trong con hẻm cũ, nhưng cửa tiệm đã được tân trang lại thành một nơi cổ kính, thanh nhã hơn hẳn.

Thẩm Dự giúp tôi xin được một mẻ “âm trầm thổ” thượng hạng từ Âm Ti, còn tặng tôi một bộ dụng cụ được chế tác từ “vạn niên dưỡng hồn mộc”.

“Sư phụ nói lần này muội độ kiếp có công, tu vi đại tăng, đặc cách ban thưởng.” Vừa nói, huynh ấy vừa thuần thục sắp xếp những tượng đất mới lên giá.

Tôi khẽ cười: “Huynh thay muội cảm ơn sư phụ nhé.”

Vết thương nơi cổ tay đã lành hẳn, thậm chí còn linh hoạt, mạnh mẽ hơn trước.

Luồng kim quang công đức từ nhà họ Tần, tôi đã dung hợp nó vào báu vật trấn tiệm mới – một pho tượng hộ pháp thần tướng bằng đất sống động như thật.

Từ nay về sau, chẳng còn sợ kẻ không có mắt tới gây chuyện nữa.

Việc kinh doanh trong tiệm còn khấm khá hơn trước.

Rất nhiều người giàu có và quyền thế, nghe về chuyện nhà họ Tần, đã tìm tới tận nơi – ai nấy đều cung kính như thể đang đi bái yết.

Tôi vẫn giữ quy tắc cũ: Xem duyên, xem phẩm hạnh.

Kẻ tâm địa bất chính, cho bao nhiêu tiền cũng không nhận. Người thiện lương gặp khó, chẳng lấy một xu vẫn sẵn lòng ra tay giúp đỡ.

Chiều hôm đó, một bóng dáng vừa quen thuộc vừa xa lạ xuất hiện trước cửa tiệm.

Là Tần Triết.

Hắn mặc bộ đồ cũ bạc màu, tóc đã nhuộm đen trở lại, khuôn mặt đầy nếp nhăn không hợp với tuổi.

Tay cầm một giỏ trái cây, lúng túng đứng trước cửa, không dám bước vào.

Tôi đang chấm mắt cho một pho tượng đất, ngẩng đầu nhìn hắn một cái. “Có chuyện gì sao?”

Hắn bỗng quỳ rạp xuống, dập đầu ba cái thật mạnh. “Giang đại sư, tôi sai rồi.”

Giọng nói khàn đặc, tràn đầy hối hận. “Tôi không cầu xin cô tha thứ… tôi chỉ muốn… chỉ muốn làm gì đó để chuộc lại lỗi lầm của mình.”

Tôi đặt cây bút trong tay xuống, lặng lẽ nhìn hắn. “Tiệm tôi không thiếu người làm.”

“Tôi có thể quét dọn, làm tạp vụ, việc nặng việc bẩn gì tôi cũng làm được!”

Hắn vội vàng nói, “Tôi không cần tiền công… chỉ xin cô cho tôi một cơ hội chuộc tội!”

Tôi im lặng một lúc, rồi lấy từ dưới quầy ra một nắm đất vàng bình thường, đưa cho hắn.

“Muốn chuộc tội, được thôi.”

“Bắt đầu từ việc nhào đất đi.”

Tần Triết nhận lấy nắm đất vàng từ tay tôi, tay run run, nhưng ánh mắt lại sáng lên thứ ánh sáng của một kẻ thật sự hối hận.

Hắn ngồi ở góc sân, bên chiếc bàn gỗ cũ, kiên nhẫn nhồi đất từng chút một. Đôi tay vốn từng quen cầm điện thoại livestream, nay lấm bùn, dơ bẩn, nhưng không một lời than vãn.

Ngày qua ngày, hắn không nói nhiều, chỉ lặng lẽ làm việc. Quét dọn, nấu nước, phơi đất, gom tro nhang, mỗi việc hắn đều làm cẩn thận đến kỳ lạ.

Tôi không tha thứ cho hắn. Tha thứ là chuyện của trời đất, còn giữ khoảng cách là chuyện của tôi.

Nhưng tôi không đuổi hắn đi.

Một ngày nọ, tôi đang vẽ đường nét cuối cùng lên tượng đất hộ pháp, thì nghe tiếng gõ cửa nhẹ.

Là một cô gái nhỏ dắt theo mẹ già, ăn mặc lam lũ, khẩn cầu một tượng thay mệnh cho người mẹ bị bệnh hiểm nghèo.

Tôi nhìn thấy đôi mắt trong veo của cô bé, giống tôi năm xưa.

Tôi gật đầu. “Không cần tiền. Đợi ba ngày.”

Tần Triết ở phía sau, im lặng cúi đầu, không nói gì, nhưng hôm sau đã tự tay mang thuốc, cháo, và một chiếc áo ấm ra cho hai mẹ con.

Ba ngày sau, tôi hoàn thành tượng. Khi tiễn họ đi, cô gái nhỏ quay lại cúi đầu cảm ơn rối rít.

Ánh mắt cô lướt qua Tần Triết, đầy tò mò và cảm kích. Hắn thì chỉ khẽ gật đầu, tránh ánh mắt ấy, như sợ mình không xứng đáng.

Tối hôm đó, khi đóng cửa tiệm, tôi thấy hắn ngồi một mình ngoài sân, tay vẫn đang nhào đất.

Tôi hỏi: “Anh còn định ở đây bao lâu?”

Hắn không ngẩng đầu, chỉ đáp nhỏ: Đến khi nào tôi có thể nặn được một pho tượng giống cô.”

Tôi im lặng thật lâu, rồi quay vào trong.

Trên giá gỗ trong tiệm, pho tượng hộ pháp mới tỏa ra ánh sáng nhàn nhạt, còn pho tượng nhỏ tôi đang nặn dở – một tiểu đồng gánh gió cõng mưa – vừa vặn đã hiện rõ hình dáng.

Tôi biết, câu chuyện này có thể đã kết thúc.

Nhưng đời người, còn rất nhiều duyên nghiệp chưa trả, còn rất nhiều khổ đau cần được xoa dịu.

Và tôi, là người cuối cùng giữ lại truyền thừa này – vẫn sẽ tiếp tục ngồi đây, bên khói nhang và đất sét, nặn nên từng kiếp nhân sinh.

HẾT.