Chương 3 - Bức Tường Bí Mật Của Nhà Họ Trần

Từng tờ từng tờ, ghi từ đầu năm đến cuối năm.

Chữ của mẹ chồng không đẹp, nhưng nét nào cũng dùng sức, ấn hằn cả mặt giấy.

Tôi trải từng tờ giấy ra trên bàn, dùng điện thoại chụp ảnh lại.

“Mẹ, tổng cộng bao nhiêu ngày công?”

“Mẹ tính qua ba lần rồi. Hai trăm mười bảy ngày, tính tám mươi đồng một ngày, mười bảy ngàn ba trăm sáu. Ông ta làm tròn số lẻ, bảo sẽ đưa mười tám ngàn.”

“Không đưa một đồng nào?”

“Không đưa một đồng.”

Giọng mẹ chồng đều đều, giống như đang kể một chuyện không liên quan đến mình.

Nhưng ngón tay bà xoắn chặt dây tạp dề, khớp xương đều trắng bệch.

Tôi nhét lại giấy vào túi nilon, cất vào túi xách của mình.

“Đi thôi.”

Xưởng vật liệu xây dựng trên trấn nằm ven quốc lộ, cổng sắt tôn, bên trong chất đầy xi măng, cát, cốt thép.

Trước cửa đậu một chiếc SUV màu đen, lazang sáng bóng.

Lúc ba người chúng tôi đi vào, một gã đàn ông béo đeo dây chuyền vàng đang ngồi uống trà trong văn phòng.

Thấy bố chồng tôi, ông ta nhướng mắt.

“Ây dô, ông Trần, ngọn gió nào thổi ông đến đây thế?”

Bố chồng cười một cái, theo thói quen đưa tay vào túi móc thuốc lá.

Tôi giữ tay ông lại.

“Là ông chủ Chu đúng không?”

Gã đàn ông béo quay đầu lại nhìn tôi.

“Cô là?”

“Con dâu của Trần Đức Hậu. Đến đòi tiền lương.”

Ông ta đặt chén trà xuống, ngả lưng ra ghế, dùng ngón tay gõ gõ lên mặt bàn.

“Chuyện tiền lương tôi đã nói với ông Trần rồi, cuối năm quyết toán.”

“Cuối năm nào?”

“Cuối năm nay.”

“Năm ngoái ông cũng bảo cuối năm, năm kia cũng bảo cuối năm.”

Ông ta cười cười.

“Làm ăn mà, xoay vòng vốn phải có quá trình, cô gái nhỏ như cô không hiểu mấy chuyện này đâu.”

Tôi liếc nhìn quanh văn phòng ông ta một vòng.

Trên bàn bày một bộ ấm tử sa, trong tủ dựng hai tút thuốc lá xịn, trên tường treo một bức thư pháp.

Chiếc xe đỗ ngoài cửa kia, ít nhất cũng phải ba mươi vạn.

“Ông chủ Chu, văn phòng của ông trông không giống như xoay vòng vốn không kịp đâu.”

Nụ cười trên mặt ông ta thu lại một chút.

“Cô nói vậy là có ý gì?”

“Không có ý gì cả. Mười tám ngàn, hôm nay thanh toán.”

Ông ta đứng dậy.

Cao hơn bố chồng tôi nửa cái đầu, bụng tròn vo, đứng nhô ra phía trước mang theo cảm giác áp bức.

“Cô gái nhỏ, cô đến đây để nói chuyện với tôi? Hay là đến kiếm chuyện?”

Bố chồng kéo tay áo tôi một cái.

“Thôi thôi, đợi thêm chút cũng được…”

Tôi không quay đầu lại.

“Ông chủ Chu, trong tay tôi có ghi chép ngày công của hai trăm mười bảy ngày, ngày tháng mỗi ngày đều rành rành rành rành. Nếu ông không nhận, chiều nay tôi sẽ lên Cục thanh tra lao động.”

Tôi mở điện thoại, mở những bức ảnh chụp các tờ giấy đó, đưa ra trước mặt ông ta.

“Ông xem đi, có nhận hay không.”

Ông ta cúi đầu liếc nhìn một cái, ánh mắt biến đổi.

Trong văn phòng yên lặng vài giây.

Bên cạnh có một công nhân đang làm việc thò nửa cái đầu vào xem, rồi lại thụt vào.

Ông chủ Chu ngồi xuống lại, châm một điếu thuốc.

“Ông Trần, cô con dâu này của ông thú vị thật đấy.”

Bố chồng không biết nên tiếp lời thế nào, cứng đờ người ở đó.

“Cô nói thanh tra lao động là thanh tra lao động sao? Cái đám người đó tôi gọi một cuộc điện thoại là xong chuyện.”

Tôi mỉm cười.

“Vậy ông gọi đi. Gọi xong tôi sẽ lên huyện một chuyến.”

Điếu thuốc của ông ta khựng lại.

“Trên huyện còn có trên thành phố, thành phố còn có trên tỉnh. Nếu ông cảm thấy mười tám ngàn không bõ để tôi dằn vặt, ông có thể thử xem.”

Tôi lôi cái túi nilon trong túi xách ra, ném bộp xuống bàn ông ta.

Những tờ giấy nhàu nát đó tung tóe ra, rải khắp nửa cái bàn.

Giấy lịch, bìa bao thuốc lá, giấy nháp học sinh.

Hai trăm mười bảy ngày.

Ông chủ Chu chằm chằm nhìn đống giấy đó hồi lâu.

Không biết đang nghĩ gì.

Rồi ông ta dập tắt điếu thuốc, kéo ngăn kéo, lấy ra một phong bì.

“Trong tay tôi có mười lăm ngàn tiền mặt, ba ngàn còn lại, tuần sau sẽ chuyển vào thẻ của ông Trần.”

“Hôm nay thanh toán hết.”

Ông ta ngẩng đầu nhìn tôi.

“Cô gái, đừng làm việc tuyệt tình quá.”

“Nợ tiền không trả mới gọi là tuyệt tình, đòi tiền thì không phải.”

Ông ta lại chằm chằm nhìn tôi vài giây.

Quay đầu hét vọng ra bên ngoài một tiếng.

“Tiểu Lưu, ra ngân hàng rút ba ngàn tệ về đây.”

Bốn mươi phút sau, mười tám ngàn, không thiếu một đồng, đã tới tay.

Bố chồng đứng ở cổng xưởng vật liệu xây dựng, tay nắm chặt cái phong bì đó, ngẩn ngơ rất lâu.

Ông đếm hai lần.

Đếm xong, mũi cay xè, lấy mu bàn tay lau mắt một cái.

“Đi thôi bố, về nhà.”

Ông gật đầu, cẩn thận nhét phong bì vào túi áo trong cùng, dùng tay vỗ vỗ ấn ấn.

Trần Vệ Đông nãy giờ không nói gì.

Đi được một đoạn khá xa, anh ta đột nhiên mở miệng.

“Nếu ông ta không trả thì sao?”

“Thì đi Cục thanh tra lao động thật.”

“Có tác dụng không?”

“Có tác dụng hay không, cứ đi rồi tính. Đứng im không làm gì thì chắc chắn không có tác dụng.”

Anh ta lại im lặng.

Đi thêm vài bước, anh ta vươn tay nắm lấy tay tôi một cái.

Rất nhanh lại buông ra.

Gốc tai đỏ lựng một mảng.

05

Lúc về đến nhà, mẹ chồng đang đứng đợi ở cổng viện.

Thấy ba người chúng tôi về, bà bước lên đón, mắt cứ dán chặt vào người bố chồng.