Chương 5 - Bức Tường Bí Ẩn

Trên xe, tôi dựa vào ghế phụ, nhắm mắt dưỡng thần.

“Cảm ơn.”

Tôi khẽ nói.

Nếu không có Tần Phong tranh thủ vài giây ấy, có lẽ hôm nay người bị siêu độ là tôi.

“Chúng ta là đồng đội, đúng không?”

Anh nhìn thẳng phía trước.

Tôi mỉm cười, không đáp.

—

Về đến tiệm trà, Tần Phong kiên quyết ở lại chăm sóc tôi. Lần này tôi không từ chối. Tôi thực sự cần một chỗ dựa.

Anh không hỏi nhiều, chỉ lặng lẽ đun nước, pha trà, rồi ngồi bên cạnh.

Nhìn bóng lưng anh bận rộn, trong lòng tôi dâng lên cảm giác ấm áp.

Mười năm qua tôi luôn một mình. Một mình chữa thương, một mình đối mặt ác quỷ, một mình chịu đựng.

Tôi tưởng mình đã quen với cô độc.

Hóa ra, có người bên cạnh… thật tốt.

Đêm đó tôi ngủ rất sâu. Không ác mộng, không âm khí xâm nhập.

Khi tỉnh dậy đã là trưa hôm sau. Ánh nắng chiếu qua cửa sổ, ấm áp dịu dàng.

Tần Phong gục bên giường ngủ thiếp đi, tay vẫn nắm tay tôi.

Tôi không rút tay ra.

Chỉ lặng lẽ nhìn anh.

Có lẽ, có một người đồng đội… cũng không tệ.

—

Vụ án xác khô liên hoàn kết thúc bằng kết luận “nghi phạm tự sát do rối loạn tâm thần”.

Hộp đêm Thiên Sứ Sa Ngã bị niêm phong. Ông chủ liên quan đến xã hội đen và ma túy bị kết án tù chung thân.

Thành phố trở lại bình yên.

Chỉ tôi và Tần Phong biết, chúng tôi từng đứng sát mép địa ngục đến thế nào.

Sau một tháng tĩnh dưỡng, tôi mới hồi phục hoàn toàn. Trong tháng ấy, Tần Phong gần như ngày nào cũng đến. Mang cơm tự nấu, ngồi nói chuyện, hoặc chỉ lặng lẽ nhìn tôi uống trà.

Giữa chúng tôi hình thành sự ăn ý không cần lời.

Tài khoản Huyền Vi Các được nền tảng khôi phục. Fan hò reo, đòi tôi mở livestream trở lại.

Nhưng tôi chần chừ.

Sau lần sinh tử ấy, tôi bắt đầu tự hỏi:

Mọi thứ tôi làm… thực sự có ý nghĩa không?

Ác quỷ giết không hết.

Lòng người nhìn không thấu.

Một mình tôi, có thể thay đổi được gì?

Ngay khi tôi thất vọng, chuẩn bị đóng cửa tiệm trà, sống cuộc đời bình thường, một vị khách không mời mà đến.

Một bà lão tóc bạc, bước chân run rẩy.

Vừa thấy tôi, bà quỳ sụp xuống.

“Đại sư, cầu xin người cứu cháu gái tôi!”

Tôi vội đỡ bà dậy, mời ngồi, rót tách trà nóng.

“Bà từ từ kể.”

Bà lão lau nước mắt, lấy từ trong ngực ra một tấm ảnh.

Trong ảnh là cô gái hơn hai mươi tuổi, nụ cười ngọt ngào.

“Đây là cháu gái tôi, tên Tiểu Nhã. Ba tháng trước, nó đột nhiên như biến thành người khác. Không ăn, không ngủ, ngày nào cũng nhốt mình trong phòng, ngồi trước gương chải đầu… chải cả ngày.

Chúng tôi đưa đi bệnh viện, bác sĩ nói tâm thần. Uống bao nhiêu thuốc cũng không khỏi. Bây giờ nó gầy rộc đi, không còn ra hình người nữa… cứ thế này sẽ chết mất!”

Tôi nhìn bức ảnh.

Dấu ấn quỷ sai trên ngực tôi khẽ nóng lên.

Rất nhẹ.

Nhưng đủ để tôi biết — công việc của tôi, còn lâu mới kết thúc.

Tiếng vỗ tay vang lên trong nhà thờ trống rỗng, dội thành từng lớp âm vang rỗng lạnh.

Ngay khoảnh khắc ấy, không gian xung quanh tôi biến đổi.

Những bức tường mục nát mờ dần, thay vào đó là một cảnh tượng quen thuộc đến nghẹt thở.

Đó là… đêm mưa mười năm trước.

Con hẻm tối, ánh đèn chớp nháy, tiếng còi cảnh sát xa xa.

Chu Nghị đứng trước tôi, máu nhuộm đỏ áo sơ mi.

“Chạy đi!”

Ông quay lưng lại, chắn trước lưỡi dao.

Tôi nghe tiếng dao đâm vào da thịt.

Nghe tiếng thở gấp.

Nghe tiếng mình gào khóc.

Tim tôi thắt lại.

“Ảo cảnh.”

Tôi siết chặt Trảm Hồn Kiếm.

“Ngươi cho rằng ta sẽ mắc bẫy lần nữa?”

Hắc bào nhân khẽ cười.

“Đây không phải ảo cảnh. Đây là ký ức của ngươi. Ta chỉ… giúp ngươi nhớ lại.”

Chu Nghị quay đầu nhìn tôi trong màn mưa.

Ánh mắt ông không oán trách.

Chỉ có tiếc nuối.

“Chiếu Nhi… con đáng ra không nên sống.”

Câu nói ấy như lưỡi dao xuyên thẳng vào tim tôi.

Tôi biết đó là giả.

Nhưng ký ức và áy náy là thật.

Mười năm qua tôi chưa từng tha thứ cho chính mình.

“Ngươi có từng nghĩ,”

Hắc bào nhân bước xuống từng bậc thềm,

“nếu ngày đó ngươi không xen vào, Chu Nghị sẽ không chết. Nếu ngươi không được chọn làm quỷ sai, có lẽ hắn vẫn còn sống.”

Không gian xung quanh bắt đầu méo mó.

Hình ảnh Chu Nghị gục xuống lặp đi lặp lại.

Máu chảy.

Mưa rơi.

Tiếng tim tôi đập loạn.

“Ngươi yếu đuối.”

Hắc bào nhân đứng cách tôi vài bước.

“Ngươi tự trách, tự dằn vặt. Chính vì vậy, ngươi mới dễ bị dẫn dụ.”

“Ác niệm của tên sát nhân kia, kính quỷ, tất cả chỉ là phép thử.”

“Ta muốn xem… quỷ sai kế nhiệm Chu Nghị rốt cuộc mạnh đến đâu.”

Tôi nhắm mắt lại.

Không nhìn cảnh tượng nữa.

Không nghe tiếng mưa.

Chỉ nghe nhịp tim mình.

“Ngươi sai rồi.”

Tôi mở mắt.

Ảo cảnh lập tức nứt ra như kính vỡ.

“Ta không sống vì day dứt.”

“Tôi sống vì ông ấy đã chọn tôi.”

Hắc bào nhân khựng lại trong tích tắc.

Tôi bước lên một bước.

“Ngươi lợi dụng ác niệm của người chết. Thả kính quỷ. Thao túng oán linh. Ngươi không phải tà ma tự nhiên.”

“Ngươi là người.”

Không gian xung quanh hoàn toàn sụp đổ, trả lại nhà thờ hoang tàn ban đầu.

Hắc bào nhân im lặng vài giây.

Rồi chậm rãi đưa tay tháo mũ trùm.

Một gương mặt lộ ra trong ánh nến yếu ớt.

Tôi nhận ra.

Là một người đàn ông trung niên, gương mặt quen thuộc trên hồ sơ vụ án mười năm trước.

Giáo sư tâm lý học tội phạm.

Người từng tham gia điều tra vụ sát nhân hàng loạt.

“Ông…”

Ông ta mỉm cười.

“Cuối cùng cô cũng nhớ.”

“Chu Nghị quá chính trực. Hắn không hiểu bản chất con người. Tôi thì hiểu.”

“Ác niệm không thể bị tiêu diệt. Nó chỉ có thể bị dẫn dắt.”

Ông ta giơ tay, một vòng tròn phù văn phương Tây hiện lên dưới chân.

“Cô biết vì sao tôi chọn cô không?”

“Vì cô là mắt xích cuối cùng.”

“Quỷ sai hành tẩu giữa âm dương. Nếu tôi khống chế được cô, tôi sẽ có quyền mở cánh cửa kia.”

Một luồng khí lạnh từ dưới nền đất bốc lên.

Phía sau bàn thờ, không gian rách ra một khe tối đen như vực sâu.

Tôi cảm nhận được.

Đó không phải âm phủ.

Đó là thứ gì đó sâu hơn, hỗn loạn hơn.

“Ông điên rồi.”

Tôi nắm chặt Trảm Hồn Kiếm.

“Điên?”

Ông ta bật cười.

“Cô không thấy sao? Âm phủ, quỷ sai, phán quan… tất cả đều là cơ chế kiểm soát.”

“Còn tôi, chỉ muốn mở khóa.”

Hắn giơ tay, vô số oán linh bị giam trong phù văn trào ra, lao về phía tôi.

Tôi không lùi.

“Ông sai ở một điểm.”

“Ta không còn là cô bé mười năm trước.”

Tôi đặt Trảm Hồn Kiếm xuống đất, hai tay kết ấn.

Dấu ấn quỷ sai trên ngực bùng sáng.

Không phải mượn lực.

Mà là hoàn toàn của tôi.

“Chu Nghị chọn tôi không phải vì tôi yếu.”

“Mà vì tôi sẽ không lặp lại sai lầm của ông ấy.”

Kiếm quang bùng nổ, chém thẳng vào vòng phù văn dưới chân hắn.

Tiếng nổ vang vọng.

Phù văn phương Tây nứt toác.

Khe rách sau bàn thờ khép lại từng tấc.

Oán linh bị hút ngược trở về.

Hắc bào nhân — giáo sư — bị hất văng ra sau.

Ông ta nhìn tôi, ánh mắt lần đầu xuất hiện kinh hãi.

“Không thể…”

Tôi bước tới.

“Âm phủ không cần mở khóa.”

“Cần bị trừng trị.”

Tôi giơ kiếm.

Một nhát.

Không hoa mỹ.

Chỉ là một đường kiếm thẳng.

Phù văn trên người hắn vỡ vụn.

Sức mạnh thao túng oán linh bị cắt đứt.

Ông ta quỵ xuống, ánh mắt trống rỗng.

Không chết.

Nhưng tất cả tà thuật đã bị phá.

Tiếng còi xe cảnh sát vang lên từ xa.

Lần này tôi không từ chối.

Tần Phong xông vào nhà thờ, thấy tôi đứng giữa đống đổ nát.

“Xong rồi?”

“Xong rồi.”

Tôi nhìn giáo sư bị khống chế.

“Lần này là pháp luật của anh.”

—

Rạng sáng.

Tôi đứng trước nhà thờ bỏ hoang, nhìn ánh bình minh ló rạng.

Tần Phong đứng bên cạnh.

“Cô suýt nữa không gọi tôi.”

“Tôi không muốn kéo anh vào.”

“Chúng ta là đồng đội.”

Anh nói lại câu cũ.

Tôi mỉm cười.

“Được.”

Gió sớm thổi qua.

Dấu ấn quỷ sai trên ngực tôi dịu lại.

Lần đầu tiên sau mười năm, tôi cảm thấy không còn bị quá khứ kéo xuống.

Tôi vẫn là quỷ sai.

Nhưng tôi không còn đơn độc.

Phía trước còn nhiều bóng tối.

Nhưng lần này — tôi sẽ không chỉ là người hành tẩu trong đó.

Tôi sẽ là người mở đường.

Hắn từng bước ép sát, quỷ khí như thủy triều đen nuốt trọn không gian.

“Đồ đệ tốt,”

Hắn cười lạnh,

“ngươi dựa vào cái gì thắng ta?”

Tôi thở dốc, máu nơi khóe môi nhỏ xuống sàn đá.

Dựa vào cái gì?

Dựa vào mười năm tôi hành tẩu giữa sinh tử.

Dựa vào từng oan hồn tôi từng siêu độ.

Dựa vào từng lần tôi suýt chết mà vẫn đứng dậy.

Quan trọng hơn —

Dựa vào việc tôi hiểu ông ấy hơn cả chính ác niệm này.

“Ngươi nói tất cả vốn thuộc về ngươi?”

Tôi lau máu nơi môi, ánh mắt bình tĩnh lại.

“Ngươi sai rồi.”

“Thứ ta kế thừa không phải sức mạnh.”

“Là ý chí.”

Hắn khựng lại một nhịp.

Tôi nắm chặt Trảm Hồn Kiếm, nhưng lần này không lao lên ngay.

“Tia oán niệm của ngươi sinh ra từ một chữ — không cam tâm.”

“Không cam tâm vì chết. Không cam tâm vì chưa kịp hoàn thành tâm nguyện.”

“Nhưng ông ấy chưa từng hối hận cứu ta.”

Ánh mắt tôi nhìn thẳng vào hắn.

“Mười năm trước, trước khi nhắm mắt, ông ấy nói với ta một câu.”

Tôi nghe rất rõ trong ký ức.

“Đừng sợ.”

Chỉ hai chữ.

Không trách móc.

Không tiếc nuối.

Chỉ là bảo tôi đừng sợ.

Quỷ khí quanh người hắn chấn động dữ dội.

“Im miệng!”

Hắn gầm lên, quỷ khí nổ tung như lốc xoáy.

Tôi không né.

“Tia oán niệm của ngươi tồn tại vì ông ấy còn một chấp niệm chưa giải.”

“Chấp niệm ấy không phải oán hận.”

“Là lo cho ta.”

Lời vừa dứt, dấu ấn quỷ sai trên ngực tôi bỗng sáng rực.

Không phải kim quang.

Mà là ánh sáng dịu, ấm, như ánh bình minh.

Hắn lùi một bước.

“Không… không thể…”

Quỷ khí trên người hắn bắt đầu rối loạn.

Tôi bước tới.

“Ngươi không phải ác linh thuần túy.”

“Ngươi là mảnh vỡ.”

“Tia ác niệm bị tách ra, nhưng vẫn mang ký ức của ông ấy.”

Tôi buông Trảm Hồn Kiếm xuống.

Thanh kiếm rơi leng keng trên nền đá.

Hắn kinh ngạc nhìn tôi.

“Ngươi muốn chết?”

“Không.”

Tôi giơ tay lên, đặt lên ngực mình.

“Ta muốn trả lại cho ngươi thứ vốn thuộc về ngươi.”

Tôi nhắm mắt, chủ động mở linh đài.

Hắc khí trong không gian như bị hút vào.

Tia oán niệm trong hắn rung động dữ dội.

“Ngươi điên rồi!”