Chương 1 - Bức Thư Cuối Cùng
Ngày phủ Thừa tướng bị lục soát, cả nhà đều bị xử tr/ ả/ m.
Phụ thân ta – vị Quốc công gia cao quý – ôm chặt lấy ta mà gào khóc thảm thiết: “Đều tại cha, là cha đã làm liên lụy đến các con.”
Ta khi đó mới b/ ố/ n t /u/ ổi, chưa hiểu chuyện đời, chỉ khẽ thì thầm:
“Cha ơi, Di nương và tỷ tỷ đã rời đi từ tối qua rồi.”
“Mẫu thân còn chuẩn bị cho họ rất nhiều bạc nữa.”
Tiếng khóc của cha ta đột ngột dừng lại.
Ông ấy ngẩng phắt đầu lên, lao thẳng vào khuê phòng của mẫu thân.
Trên bàn trang điểm, có một bức thư đang bị đè dưới khay mứt.
01
Phủ Vệ Quốc Công bị niêm phong rồi.
Khi cấm quân lao vào, cha ta – Tiêu Thừa Tự – đang bế ta trong sân xem kiến dọn tổ.
Ánh sáng lạnh lẽo của đao kiếm lướt qua mắt người.
Người đứng phắt dậy, ôm chặt ta vào lòng che chở.
Tên thống lĩnh cấm quân dẫn đầu mặt không biến sắc, giở thánh chỉ ra.
“Vệ Quốc Công Tiêu Thừa Tự, cấu kết với Thừa tướng, ý đồ mưu nghịch, tang chứng vô cùng xác thực.”
“Thánh thượng có chỉ, phủ Vệ Quốc Công mãn môn sao trảm, lập tức hành hình.”
Từng chữ buông xuống, như từng nhát dao lạnh lẽo đâm thẳng vào tim cha ta.
Người sững sờ.
Cánh tay đang ôm ta run rẩy không ngừng.
Xung quanh, tiếng khóc than, tiếng la hét, tiếng van xin vang lên hỗn loạn.
Cha ta là Vệ Quốc Công, nhưng hơn hết, người là đệ đệ ruột của đương triều Thừa tướng.
Nhất vinh câu vinh, nhất tổn câu tổn (Một người làm quan cả họ được nhờ, một người sa cơ cả họ chịu tội).
Ta không thực sự hiểu “mãn môn sao trảm” là gì.
Ta chỉ thấy những hạ nhân ngày thường vẫn luôn tươi cười với ta, lúc này giống như những kẻ điên cuồng bỏ chạy khắp nơi.
Sau đó, bọn họ bị những kẻ mặc áo giáp sắt, một đao chém ngã xuống đất.
Máu, chảy rất nhiều.
Nhuộm đỏ cả nền đá xanh.
Cha ta – Tiêu Thừa Tự – quỳ sụp xuống đất. Người đàn ông đầu đội trời chân đạp đất này, lần đầu tiên rơi lệ.
Người ôm ta, gào khóc nức nở.
“Là cha vô dụng, là cha có lỗi với các người!”
“Bảo Nhi của cha, Bảo Nhi của cha ơi!”
Nước mắt của người nóng hổi, rơi xuống mặt ta.
Ta cảm thấy hơi khó chịu.
Ta mới bốn tuổi, có rất nhiều chuyện không hiểu.
Nhưng ta biết, cha đang rất buồn.
Ta đưa bàn tay nhỏ bé lên, muốn lau nước mắt cho người.
Ta giật giật vạt áo người, thì thầm:
“Cha, người đừng khóc nữa.”
Người càng khóc dữ dội hơn.
“Bảo Nhi, cha không thể không khóc, là cha đã liên lụy nương con, liên lụy tỷ tỷ con, liên lụy Liễu di nương…”
Người nhắc đến Liễu di nương và tỷ tỷ Tiêu Minh Nguyệt.
Ta bỗng nhớ ra một chuyện.
Một chuyện rất quan trọng.
Ta ghé sát vào tai người, dùng thanh âm chỉ hai người mới nghe được, cất giọng khe khẽ.
“Cha, Liễu di nương và tỷ tỷ, tối hôm qua đã đi rồi mà.”
Tiếng khóc của cha ta như bị ai bóp nghẹn cổ, im bặt trong tích tắc.
Đôi mắt vằn vện tia máu của người gắt gao nhìn chằm chằm vào ta.
Ánh mắt ấy, khiến ta có chút sợ hãi.
Ta nép sâu vào lòng người, tiếp tục thì thầm.
“Là nương tiễn họ đi.”
“Nương còn cho họ thật nhiều, thật nhiều bạc, xếp đầy cả một rương lớn cơ.”
“Nương nói, bảo họ đi đến một nơi thật xa, đừng bao giờ quay lại nữa.”
Oanh một tiếng!
Giống như có một đạo thiên lôi giáng thẳng vào đầu cha ta.
Thân thể người cứng đờ.
Sự bi thương trên gương mặt rút đi từng chút một.
Thay vào đó, là một sự bàng hoàng và chấn động đến tột cùng, không thể lý giải nổi.
Người nhìn ta, đôi môi run rẩy, nhưng không thốt nên lời.
Cấm quân xung quanh đã bắt đầu dọn dẹp hiện trường.
Lưỡi đao lạnh lẽo ngày càng tiến gần đến chỗ chúng ta.
Hơi thở của tử thần bao trùm lấy toàn bộ Quốc công phủ.
Nhưng cha ta, dường như hoàn toàn không cảm nhận được điều đó.
Trong đầu người lúc này chỉ còn lại vài câu nói ta vừa thốt ra.
Tối hôm qua?
Tiễn đi rồi?
Còn cho rất nhiều bạc?
Thê tử của người, Thẩm Tri Thư – một đương gia chủ mẫu ôn nhu hiền thục, đối nhân xử thế hòa ái, ngay cả với hạ nhân trong phủ cũng khách khí ôn hòa.
Một vị Quốc công phu nhân luôn coi Liễu di nương và thứ nữ Tiêu Minh Nguyệt như người nhà.
Trước đêm mãn môn sao trảm…
Lại lặng yên không tiếng động, tiễn thiếp thất và thứ nữ mà phu quân mình sủng ái nhất rời đi?
Sao có thể như vậy?
Chuyện này là không thể nào!
“Phu nhân đâu?”
Người đột ngột túm lấy một tên quản gia đang bị kéo lê qua giọng khản đặc hỏi.
“Quốc công gia… Phu nhân, phu nhân đang ở trong phòng… Người, hình như người đã sớm biết…”
Lời của quản gia trở thành cọng rơm cuối cùng đè sập con lạc đà.
Cha ta đột ngột ngẩng phắt lên.
Tia máu trong mắt người như sắp sửa nổ tung.
Người không thèm nhìn đám cấm quân đang áp sát.
Cũng không màng đến cảnh máu chảy thành sông xung quanh.
Người bế thốc ta lên, như một con dã thú phát điên, lao thẳng về phía hậu viện.
Lao về phía căn phòng của nương ta, Thẩm Tri Thư.
02
Cánh cửa bị cha ta đá tung.
Trong phòng, rất tĩnh lặng.
Không có tiếng khóc than, không có sự hoảng loạn.
Hương trầm vẫn đang cháy, là mùi hương quen thuộc.
Nương ta – Thẩm Tri Thư, đang ngồi trước bàn trang điểm.
Bà mặc một bộ y phục màu trắng trơn, mái tóc được chải chuốt gọn gàng.
Không cài bất kỳ đồ trang sức nào.
Bà quay lưng về phía chúng ta, không hề nhúc nhích.
Cứ như thể mọi chuyện bên ngoài chẳng hề liên quan gì đến bà.
“Tri Thư!”
Giọng cha ta run rẩy.
Người nhẹ nhàng đặt ta xuống, từng bước từng bước đi tới.
Bước chân của người trĩu nặng, giống như đeo chì.
“Nàng… nàng đã sớm biết rồi, đúng không?”
“Vì sao nàng không nói cho ta biết?”
“Vì sao nàng lại tiễn Minh Nguyệt và Liễu thị đi? Nàng rốt cuộc muốn làm gì?!”
Một tràng chất vấn tuôn ra, giọng nói tràn ngập thống khổ và khó hiểu.
Nương ta không quay đầu lại.
Bà chỉ tĩnh lặng ngồi đó.
Cha ta đi đến bên cạnh bà.
Sau đó, thân thể người, lại một lần nữa cứng đờ.
Khóe môi nương ta, vương một vệt máu đỏ sẫm.
Hơi thở của bà, đã không còn.
Trên bàn, đặt một chiếc bình ngọc bạch bích nhỏ.
Chiếc bình đổ nghiêng, thứ bên trong đã cạn sạch.
Bên cạnh, còn ép một bức thư.
Bên ngoài phong thư, chỉ có hai chữ.
“Phu quân.”
Mắt cha ta đỏ hoe.
Người vươn tay ra, run rẩy, muốn chạm vào mặt nương ta.
Nhưng bàn tay người, dừng lại giữa không trung.
Người không dám.
Người chậm rãi, cầm lấy bức thư kia.
Giấy viết thư rất mỏng, cũng rất nhẹ.
Nhưng nằm trong tay người, lại nặng tựa ngàn cân.
Người bóc thư ra.
Nét chữ trên thư, thanh tú uyển chuyển, giống hệt như con người của nương ta.
“Phu quân thân khải.
Khi chàng đọc được bức thư này, thiếp hẳn đã không còn trên nhân thế.
Đừng bi thương, cũng đừng tự trách, đây là sự lựa chọn của thiếp.
Đại ca thân là Thừa tướng, thiếp là muội muội của tướng phủ, tổ chim lật nghiêng, sao còn trứng lành. Tai họa hôm nay của Tiêu gia, thiếp đã sớm đoán được.
Liễu thị muội muội ôn nhu, Minh Nguyệt nhi của ta thông minh, bọn họ là những kẻ vô tội, càng là huyết mạch tương lai của Tiêu gia.
Thiếp đã chuẩn bị đủ lộ phí từ đêm qua đưa hai mẹ con họ rời khỏi kinh thành, đi về phía Nam. Đời này hẳn có thể bình an vô lo, cũng coi như giải quyết xong một cọc tâm nguyện của thiếp.