Chương 1 - Bức Thêu Bí Ẩn
Ta ngẩn người đáp: “Bức thêu vẫn còn đôi chỗ chưa xong……”
Bùi Cảnh khẽ chau mày, mở bức thêu ra xem. Một bức Phượng Minh Triều Dương tuyệt mỹ hiện ra trước mắt.
Hắn cười khẽ: “Nào có vấn đề gì đâu? A Du lẽ nào lại không muốn cho ta xem, thật là nhỏ nhen quá.”
Ta nhìn sâu vào mắt Bùi Cảnh, nụ cười của hắn vẫn chan chứa tình ý như xưa.
Ta giải thích: “Quả thực còn thiếu một công đoạn cuối, lại chưa được đóng khung.”
Bùi Cảnh chẳng mấy bận tâm: “Cùng lắm thì ta đóng khung giúp nàng, trước thọ yến Thái hậu sẽ hoàn trả lại cho nàng.”
Thế nhưng, tiếng lòng của hắn lại truyền đến rõ ràng rằng:【Đến lúc đó, ta cứ nói là quên mang theo, chắc rằng A Du cũng chẳng nỡ thật sự giận ta đâu.】
Bàn tay ta đang cầm chén trà khẽ run rẩy, nước trà làm ướt đẫm lớp băng gạc trên cổ tay.
Ta gượng cười: “Bùi công tử vẫn nên xưng hô ta là Quận chúa đi. Dù sao chúng ta vẫn chưa thành thân.”
Bùi Cảnh lúc này mới chú ý đến cổ tay quấn băng gạc của ta, trong mắt thoáng qua tia áy náy, lập tức đặt cuộn thêu xuống: “Tay nàng làm sao vậy?”
Hắn nhẹ nhàng nâng tay ta lên, ta lại không kìm được mà rụt lại. Hắn vội buông tay: “Thất lễ rồi, mong Quận chúa thứ lỗi.”
Ta tuy mang danh Quận chúa, nhưng phụ vương lại bị Hoàng đế chán ghét, ở kinh thành này vốn dĩ lặng lẽ vô danh.
Nếu lần thọ yến này có thể lấy lòng Thái hậu, ta mới mong có được chỗ đứng tại chốn kinh kỳ. Thậm chí có thể vào Nữ tử thư viện làm nữ quan.
Khi đó, các đệ muội mới có thể mong cầu những mối lương duyên tốt đẹp hơn.
Hiện tại người trong kinh ai nấy đều xa lánh ta, chỉ có Bùi Cảnh đối đãi với ta vẫn trước sau như một, thậm chí còn có phần quan tâm hơn trước.
Ta vẫn luôn ngỡ rằng mình là sự tồn tại đặc biệt trong lòng hắn.
Hắn cùng ta đi chọn trang sức, dạy ta cách đối nhân xử thế lại còn dạy ta dùng thân phận Quận chúa để răn đe những quý nữ có thái độ bất kính.
Nhìn dáng vẻ ôn hòa lễ độ của hắn, ta không sao tin được Bùi Cảnh lại định đem bức thêu ta dày công thêu suốt một tháng tặng cho Vương Yên Nhi.
Ngẫm lại, hắn dù sao cũng là nam nhân hay mủi lòng trước kẻ yếu. Hắn thương ta, cũng thương cả Vương Yên Nhi.
Nếu hắn trả lại bức thêu, ta sẽ nén đau nhức nơi cổ tay mà thức đêm sửa chữa khuyết điểm chí m/ạng kia.
Ta tự thuyết phục bản thân, trao cho hắn thêm một cơ hội nữa.
2
Ta đượm vẻ u sầu nói rằng: “Bùi công tử, thương tích nơi cổ tay ta e là chẳng thể lành lặn như xưa.”
Thần sắc hắn trở nên ngưng trọng.
Ta lại tiếp tục lời nói dối: “Đại phu bảo, sau này tuyệt đối không được động đến kim chỉ quá độ như thế này nữa. Thọ yến Thái hậu lần này là cơ hội cuối cùng để ta tìm lại thánh sủng ở chốn kinh thành này.”
Ta nhìn hắn đầy vẻ mong chờ: “Xin chàng nhất định phải hoàn trả thọ lễ cho ta đúng hạn. Được không?”
Bùi Cảnh khẽ gạt mũi ta, mỉm cười đáp: “Nàng nói như thể ta sẽ chẳng trả lại cho nàng vậy.”
Ánh mắt hắn rơi lên cổ tay ta, cất lời an ủi: “Nàng dù sao cũng là Quận chúa, tiền đồ chẳng đến nỗi tệ đâu.”
Thế nhưng, tiếng lòng hắn lại nói rằng:
【Tay A Du có phế cũng chẳng sao, dù gì nàng cũng là phận Quận chúa. Nhưng Yên Nhi vốn là thân cô thế cô, tiền đồ không thể lỡ dở.】
【Đợi đến khi Yên Nhi vào được Nữ tử thư viện, quãng đời còn lại ta sẽ chỉ bầu bạn bên mình A Du mà thôi.】
Trước lúc rời đi, Bùi Cảnh hỏi ta: “Nàng vừa nói bức thêu này còn có vấn đề gì sao?”
Ta đã sớm thu xếp lại tâm tình, mỉm cười đáp: “Bức thêu chỉ là chưa được đóng khung, còn lại đều đã hoàn tất.”
Bùi Cảnh hài lòng gật đầu: “Quận chúa quả là huệ chất lan tâm. Đợi ta đóng khung xong sẽ hoàn trả lại cho nàng.”
Nhưng tiếng lòng hắn lại vang lên:【Đã vậy, ta có thể đóng khung xong rồi đem tặng cho Yên Nhi luôn.】
Ta hít sâu một hơi, lòng đau không thốt nên lời nhưng cũng thầm thấy may mắn.
Ta vẫn còn nước cờ sau.
Bởi đây là thêu hai mặt, bức “Phượng Minh Triều Dương” thực chất vẫn còn thiếu một đạo công tự. Khi soi dưới ánh mặt trời, một mặt của bức thêu sẽ hiện ra hình ảnh phượng hoàng rơi lệ m/áu.
Nếu hắn thật sự đem tâm huyết của ta đi dâng tặng kẻ khác để tỏ lòng thành thì đừng trách ta biến tấm lòng ấy thành bùa đòi m/ạng của hắn.
3
Tuân theo lời dặn của đại phu, ta nửa tháng không đụng đến kim chỉ, chỉ lo thu xếp lại những bức thêu tinh xảo do mẹ để lại.
Mẹ vốn là thiếp thất của phụ vương, xuất thân là thợ thêu hàng đầu đất Tô Châu.
Nếu muốn lấy lòng Thái hậu, ta hoàn toàn có thể chọn lấy một bức trong đó làm thọ lễ. Chỉ là tâm can không nỡ mà thôi.
Bùi Cảnh nếu đường đường chính chính hỏi xin bức thêu, ta tự nhiên sẽ có cách khác. Nhưng hắn lại nhất quyết lừa gạt ta đến cùng.
Nếu đợi đến lúc thọ yến Thái hậu diễn ra, hắn mới nói thọ lễ đã thất lạc, ta không dám tưởng tượng bản thân sẽ phải nhận bao nhiêu ánh mắt khinh khi vì không có lễ vật.
Thái hậu tuy chẳng nói gì, nhưng chỉ một ánh mắt của người cũng đủ để những kẻ có tâm thêu dệt nên muôn vàn ý tứ.
Chốn kinh thành này ta vốn đã bước đi gian nan, lấy lòng vị Thái hậu đang nắm đại quyền chính là con đường duy nhất để ta khôi phục lại vị thế vốn có.
Cuối cùng, ta đành nén đau xót mà chọn ra bức thêu “Thị nữ xúc cúc” trong số di vật của mẹ.
4
Vừa đóng khung xong xuôi, ta từ lầu hai của tiệm trang bọc bước xuống. Chợt bắt gặp một tú nương đang mang mẫu thêu đi bán.
“Một lượng bạc, ta chỉ lấy một lượng bạc thôi.”
Ấy là một đôi dạ oanh sống động như thật, linh khí nơi đôi mắt vô cùng xuất sắc. Tay nghề thêu thùa này quả thực đã đạt đến bậc thượng thừa.
Dùng làm một chiếc túi thơm thì thật không còn gì bằng.
Ta khẽ mỉm cười với tú nương: “Một lượng bạc, ta lấy. Hạnh Nhi, trả tiền.”
Tú nương mừng rỡ khôn xiết.
Ngay lúc nàng định nhận lấy thỏi bạc, lại có kẻ nhanh tay c/ướp mất.
Bùi Cảnh vân vê thỏi bạc trong tay, nhìn ta với vẻ không đồng tình: “Quận chúa, Bùi gia ta vốn đề cao tiết kiệm, nàng phóng tay xa hoa như vậy, sau này gả vào Bùi phủ e là khó lòng thích nghi.”
Ta tức đến bật cười.
Bùi gia đề cao tiết kiệm thì liên quan gì đến ta?
Đúng lúc này, Vương Yên Nhi kinh ngạc thốt lên: “Con dạ oanh này đẹp quá, biểu ca, muội muốn nó!”
Bùi Cảnh lấy ra một trăm đồng tiền đưa cho tú nương, rồi quay sang bảo ta: “Đã là thứ nàng không cần, vậy đưa cho ta đi.”
Nói đoạn, hắn trực tiếp đoạt lấy bức thêu từ tay ta, chuyển tay trao ngay cho Vương Yên Nhi. Vương Yên Nhi chớp chớp đôi mắt, vẻ ngây thơ vô số tội: “Đa tạ biểu tẩu!”
Bùi Cảnh thở dài, ôn tồn bảo: “Yên Nhi là biểu muội của ta, Quận chúa nàng đâu đến mức phải so đo với một nữ nhi mồ côi như muội ấy? Sau này nàng là con dâu Bùi gia, là dâu trưởng, phải có lòng bao dung.”
Ta hờ hững liếc qua Vương Yên Nhi, nhẹ nhàng buông lời: “Ta đương nhiên không so đo.”
Sắc mặt Bùi Cảnh giãn ra: “Quận chúa thật đại lượng.”
Ta chỉ vào chiếc hộp gỗ dài phía sau Vương Yên Nhi: “Hộp gỗ kia hình như là đồ của ta.”
Bùi Cảnh mặt không đổi sắc, ngược lại còn cười nhạt: “Hộp gỗ giống nhau đầy ra, đây là đồ của Yên Nhi, Quận chúa chớ có nói bừa.”
Ta cười như không cười.
Sắc mặt Bùi Cảnh dần sa sầm.
Ta lại nghe thấy tiếng lòng của hắn:【Nhìn dáng vẻ của Quận chúa, dường như nàng đã biết đó là bức Phượng Minh Triều Dương của mình. Nếu làm rùm beng lên, e là khó lòng tìm được thọ lễ nào khác thích hợp cho Yên Nhi.】
Lúc này, Vương Yên Nhi tỏ vẻ hiểu chuyện, đưa bức thêu dạ oanh cho ta: “Nếu biểu tẩu đã thích, vậy muội xin tặng lại cho biểu tẩu.”
Hạnh Nhi thay ta nhận lấy. Vương Yên Nhi thấy chỉ có một nha hoàn nhận đồ của mình thì sắc mặt thoáng chút khó coi, tay vẫn giữ chặt không buông.
Ta cười bảo: “Yên Nhi biểu muội không muốn tặng cũng chẳng sao, nhưng chiếc hộp gỗ kia ta nhìn thấy rất vừa mắt, hay là giao nó cho ta đi.”
Vương Yên Nhi nghe vậy, tức khắc hoảng loạn buông tay.
Ta che miệng cười vang: “Bùi công tử, Yên Nhi biểu muội của ngươi dường như có tật giật mình thì phải? Chẳng lẽ chiếc hộp gỗ kia đúng thật là đồ của ta sao?”
Bùi Cảnh lập tức nghiêm mặt, lạnh lùng bảo: “Quận chúa xin hãy thận trọng lời nói, chỉ dựa vào một chiếc hộp tương đồng mà khẳng định là đồ của mình, nào có khác chi kẻ cướp đoạt? Nàng là tông thân hoàng thất, càng phải làm gương mới đúng.”
Nụ cười trên môi ta thu lại.
Bùi Cảnh lại đổi sang thần sắc ôn hòa, như thể đang dỗ dành: “Ngày mai, ta sẽ bảo mẹ đến cửa cầu thân, trao đổi canh thiếp. Sau này nàng đừng có tùy hứng như vậy nữa. Nàng biết đấy, mẹ ta vốn có định kiến với nàng, ta sẽ cố hết sức thuyết phục bà.”