Chương 6 - Bức Màn Bí Ẩn Của Hoàng Hậu

“Bệ hạ, hôm nay là lần đầu Cảnh Hòa tế cáo tông miếu.”

Cảnh Hòa nắm tay áo hắn, ngẩng đầu hỏi:

“Phụ hoàng không ở cùng con sao?”

Giống hệt ngày ở hành cung Giang Nam.

Khi ấy đứa trẻ giữ lấy hắn, hắn liền dừng bước đuổi theo Thẩm Chiêu Ninh.

Lục Minh Diên đỏ mắt nói:

“Nương nương cố tình rời đi sau lễ sắc phong, chẳng phải chính là ép chàng lựa chọn giữa nàng ấy và Cảnh Hòa sao?”

Tiêu Thừa Hành nhẹ nhàng gỡ tay đứa trẻ ra.

“Không phải nàng ép trẫm.”

“Là trẫm để nàng chờ tám năm. Bây giờ nếu còn không đuổi theo, nàng sẽ vĩnh viễn không quay lại nữa.”

Hắn giao việc tế cáo cho Tông Chính Tự, một mình cưỡi ngựa ra khỏi cung.

Thái hậu phái cấm quân chặn cung môn, Thẩm phụ cũng quỳ trong tuyết cầu hắn lấy giang sơn làm trọng.

Tiêu Thừa Hành ghìm ngựa, lạnh lùng nhìn Thẩm phụ.

“Từ hôm nay, Thẩm tướng đình chức chờ điều tra. Kẻ nào còn dám lấy danh nghĩa đại cục ép Chiêu Ninh, trẫm tuyệt đối không tha.”

Ám vệ tới báo, con thuyền Thẩm Chiêu Ninh đi vì mặt sông đóng băng nên đang tạm dừng ở bến Thanh Hà.

Tiêu Thừa Hành thay ba con ngựa dọc đường.

Gió tuyết tạt vào mặt, hắn lại không ngừng nhớ tới lần cuối Thẩm Chiêu Ninh ngồi chung ngựa với hắn.

Năm ấy nàng đỡ tên cho hắn, máu thấm ướt váy áo nhưng vẫn liều mạng che chắn sau lưng hắn.

Hắn từng thề cả đời này tuyệt đối không phụ nàng.

Sau đó nàng không chết dưới mũi độc tiễn kia, lại bị sự lừa dối suốt bảy năm của hắn từng chút từng chút bào mòn trái tim.

Dây cương mài rách lòng bàn tay, máu thấm vào đường chỉ tay, hắn vẫn không dám dừng lại.

Khi từ xa nhìn thấy cánh buồm ở bến đò, lần đầu tiên hắn nảy sinh một suy nghĩ gần như sợ hãi.

Nếu hôm nay nàng không chịu quay đầu, dù hắn có thiên hạ trong tay, còn có thể lấy gì giữ nàng lại?

Khi chạy đến bến, người lái thuyền đã thu tấm ván cuối cùng.

Thẩm Chiêu Ninh đã thay cung trang, chỉ mặc một bộ váy áo màu nhạt, đang dìu Thanh Đại lên thuyền.

“Chiêu Ninh!”

Nàng dừng bước, quay lại hành lễ với hắn.

“Bệ hạ.”

Không phải Thừa Hành.

Cũng không phải phu quân.

Xa lạ như thể bọn họ chưa từng làm phu thê tám năm.

Tiêu Thừa Hành xuống ngựa, theo bản năng muốn ra lệnh nàng trở về cung, nhưng khi nhìn thấy sự đề phòng trong mắt nàng lại dừng lời.

Hắn tháo đai ngọc tượng trưng cho thân phận đế vương bên hông, ném xuống tuyết, từng bước đi đến trước mặt nàng.

Thẩm Chiêu Ninh lùi nửa bước.

“Văn thư hồi tông đúng là ta lừa bệ hạ đóng ấn.”

“Nếu bệ hạ muốn trị tội khi quân, ta không còn lời nào để nói.”

“Trẫm không đến để hỏi tội.”

Tiêu Thừa Hành quỳ xuống.

Thị vệ, người lái thuyền và dân chúng bên bến đều kinh ngạc.

Giữa trời tuyết bay, không ai dám phát ra tiếng.

Bàn tay nhuốm máu của hắn nắm một góc tay áo nàng, ngẩng đầu nhìn nàng, lần đầu giọng mang theo nghẹn ngào.

“Chiêu Ninh, trẫm sai rồi.”

“Không phải hoàng đế ra lệnh cho hoàng hậu về cung, mà là Tiêu Thừa Hành cầu xin Thẩm Chiêu Ninh—”

“Xin nàng tha thứ cho ta, cho ta thêm một cơ hội.”

Chương 8

Ta cúi đầu nhìn Tiêu Thừa Hành.

Tuyết rơi trên tóc hắn, cũng rơi trên mu bàn tay đang nắm chặt tay áo ta. Vết thương nứt trên lòng bàn tay vẫn đang rỉ máu, nhuộm một mảng đỏ chói mắt trên vạt áo trắng của ta.

Trước kia hắn sẽ không quỳ trước ta.

Mấy năm đầu vừa đăng cơ, quần thần ép hắn tuyển phi sung hậu cung, hắn từng nắm tay ta đứng trên bậc thềm dài, nói cho dù người trong thiên hạ đều phản đối, hắn cũng sẽ không phụ ta.

Khi ấy ta cho rằng một đế vương bằng lòng vì ta mà đối đầu với văn võ cả triều, đã trao cho ta tình ý nặng nhất thế gian.

Bây giờ hắn cuối cùng cũng quỳ xuống trước mặt mọi người, ta lại chỉ cảm thấy đã quá muộn.

“Bệ hạ muốn ta tha thứ chuyện gì?”

Yết hầu hắn khẽ động.

“Là tha thứ người giấu thê nhi bảy năm, hay tha thứ người để tất cả mọi người hợp mưu lừa ta? Tha thứ người lấy tên của con ta đặt cho đứa trẻ khác, hay tha thứ lúc ta mất con, người đang canh bên một nữ nhân khác sinh con?”

Sắc máu trên mặt hắn từng chút một rút đi.

“Chiêu Ninh, ta sẽ sửa. Tên của Cảnh Hòa, danh phận của Lục thị, chuyện thái hậu và Thẩm gia đã làm, ta đều sẽ cho nàng một lời giải thích.”

“Người vẫn không hiểu.”

Ta rút tay áo khỏi tay hắn.

“Ta rời đi không phải để chờ người xử lý ai, cũng không phải ép người lựa chọn giữa ta và bọn họ.”

“Bây giờ người hối hận chỉ vì cuối cùng người đã nếm được cảm giác mất đi. Nếu ta vẫn ở Khôn Ninh Cung, thay người thu dọn triều cục, thay Lục Minh Diên lo xong lễ sắc phong, người có cảm thấy mình sai không?”

Tiêu Thừa Hành hé miệng, lại không trả lời.

Đáp án đã quá rõ ràng.

Ta từng cho hắn rất nhiều cơ hội trả lời.

Lần đầu hắn tuần du phương Nam trở về, ta hỏi ở Giang Nam có người nào khiến hắn không nỡ rời xa không, hắn cười ta nghĩ nhiều.

Lần thứ hai, trên vạt áo hắn dính mùi an thần hương chưa từng dùng trong cung, ta thay hắn cất y phục, không truy hỏi.

Lần thứ ba, trong mộng hắn gọi một tiếng “An Nhi”, tỉnh lại lại nói với ta chỉ là mơ thấy đứa con đã mất của chúng ta.

Thì ra không phải ta chưa từng nhìn thấy những vết nứt.