Chương 1 - Bức Huyết Thư và Hổ Phù Bí Ẩn

Trước lúc lâm chung, tẩu tẩu từng mạo nhận quân công mới giao hổ phù cho ta, nghẹn ngào xin lỗi:

“Là ta có lỗi với muội. Ta quá muốn gả cho Trường Sách, nên mới cướp công lao muội từng đỡ tên thay chàng và đưa quân báo. Nay ta đã viết huyết thư, trả lại trong sạch cho muội. Muội cầm nó đi lĩnh công đi.”

Ta nhìn nàng nhắm mắt, rồi ném huyết thư vào chậu than.

Đời trước, ta tin lời ma quỷ của nàng, cứ tưởng chỉ cần cầm nó là có thể rửa sạch oan khuất.

Kết quả, cha mẹ mắng ta tranh công. Cố Trường Sách nói ta ác độc.

Khi ấy ta mới biết trên huyết thư viết rằng: Quân báo chậm hai canh giờ, đều vì Ôn Chiếu Tuyết tham sống sợ chết, lén giấu không đưa.

Đời này, ta chỉ siết chặt hổ phù trong tay.

Thanh danh trong sạch này, ta không cần nữa.

Chức phu nhân tướng quân kia, ta cũng không cần nữa.

Cố Trường Sách mang theo khí lạnh xộc vào phòng, ánh mắt sắc như dao lướt qua người ta.

“Ngươi đã đốt thứ gì?”

Ta phủi tro trên tay áo, giọng bình tĩnh đến đáng sợ.

“Thứ bẩn thỉu.”

…

Đuôi mắt Cố Trường Sách đỏ lên, nhưng giọng hắn vẫn lạnh.

“Trước khi chết, nàng đã nói gì với ngươi?”

Ta lắc đầu.

“Không nói gì cả.”

Hắn đứng dậy, bước về phía ta.

“Ta nghe thấy rồi. Huyết thư, hổ phù, năm đó.”

Ta giấu tay vào trong tay áo.

Cố Trường Sách nhìn chằm chằm động tác của ta.

“Lấy ra.”

Thanh Dữu chắn trước mặt ta.

“Tướng quân, cô nương không lấy đồ của phu nhân.”

Cố Trường Sách chẳng buồn nhìn nàng.

“Ôn Chiếu Tuyết, từ nhỏ ngươi đã như vậy.”

Ta khẽ cười.

“Như vậy là như thế nào?”

“Tham lam tranh giành, quen thói dối trá.”

Đời trước, hắn cũng từng nói ta như thế.

Khi ấy ta cuống cuồng giải thích, vội vàng đưa huyết thư của Thẩm Lệnh Nghi ra trước mặt tất cả mọi người.

Ta tưởng chân tướng sáng tỏ, cha mẹ sẽ thương ta, Cố Trường Sách sẽ áy náy, Ôn gia sẽ trả lại công đạo cho ta.

Nhưng bọn họ chỉ nói ta không hiểu chuyện.

Phụ thân mắng ta:

“Tẩu tẩu ngươi thi cốt còn chưa lạnh, ngươi đã vội tranh công rồi sao?”

Mẫu thân khóc nói:

“Lệnh Nghi đối xử với con tốt như vậy, sao con nỡ lòng?”

Cố Trường Sách là kẻ tàn nhẫn nhất.

Hắn nói:

“Dù năm đó người ấy là ngươi, người ta yêu cũng vẫn là nàng.”

Sau này, hắn nghe theo di nguyện của Thẩm Lệnh Nghi mà cưới ta.

Ta trở thành kế thất của tướng quân phủ.

Hạ nhân gọi ta là phu nhân, sau lưng lại bảo ta chỉ là kẻ thế thân cho người chết.

Ta canh giữ phòng không, canh đến khi thân thể bệnh tật gầy mòn.

Trước lúc chết, Cố Trường Sách cũng không đến nhìn ta lấy một lần.

Đời này, ta không cần nữa.

Cố Trường Sách vươn tay định lục soát.

Ta lùi nửa bước.

Tay hắn khựng giữa không trung.

Hắn ghét ta, nhưng vẫn giữ lễ.

Một lúc lâu sau, hắn nghiến răng:

“Cút.”

Ta xoay người rời đi.

Sau lưng, hắn lạnh giọng nói:

“Nếu để ta tra ra ngươi động vào di vật của Lệnh Nghi, ta sẽ tự tay đưa ngươi vào Hình ti.”

Ta không ngoảnh đầu.

Ra khỏi cửa, Thanh Dữu đuổi theo ta, vừa chạy vừa khóc.

“Cô nương, vì sao người không nói?”

Huyết thư đã cháy thành tro, trong phòng chỉ còn mùi khét.

“Đó không phải trong sạch.”

“Đó là thanh đao chém đầu nàng để lại cho ta.”

Mặt Thanh Dữu trắng bệch như giấy.

“Phu nhân đến lúc chết rồi còn hại người sao?”

Ta dùng trâm bạc gẩy tro tàn.

“Nàng không phải đến lúc chết mới hại ta.”

Bảy năm trước, Hắc Thủy Cốc đại bại.

Ta mười bốn tuổi, trộm cưỡi ngựa của phụ thân ra biên cảnh xem náo nhiệt, không ngờ lạc vào đống xác chết.

Khi ấy Cố Trường Sách mới mười sáu tuổi.

Hắn bị đè dưới thi thể, bả vai trúng tên, nửa khuôn mặt toàn máu.

Nhưng đôi mắt hắn rất sáng.

Hắn nhét nửa miếng hổ phù và một đoạn dây thao quân đỏ đen vào tay ta.

“Đưa đến Nhạn Môn Quan.”

“Nếu không đưa được, ta chết, Cố gia quân cũng chết.”

Ta cõng quân báo chạy suốt hai đêm.

Đường núi đóng băng, ta ngã xuống ba lần.

Truy binh ép sát, hổ khẩu tay trái của ta bị chém một đao.

Sau đó lại trúng thêm một mũi tên.

Ta cũng không biết mình đã gắng gượng đến Nhạn Môn Quan bằng cách nào.

Chỉ nhớ khi thủ tướng nhận lấy quân báo, ta quỳ trên đất, trong miệng toàn là máu.

Tỉnh lại, Thẩm Lệnh Nghi ngồi bên giường ta.

Nàng sờ trán ta, dịu dàng nói:

“Chiếu Tuyết, muội sốt đến hồ đồ rồi.”

“Hắc Thủy Cốc gì, quân báo gì, không được nói nữa.”

Ta không nghe.

Ngày Cố gia đến nhận ân nhân, ta lao ra hét:

“Là ta!”

Thẩm Lệnh Nghi mặc áo choàng cũ của ta, cổ tay buộc dây thao quân Cố Trường Sách đưa cho ta, quay đầu lại, vành mắt đỏ hoe.

“Chiếu Tuyết, đừng làm loạn.”

Phụ thân tát ta ngã xuống đất.

“Tỷ tỷ ngươi liều mạng cứu người, ngươi cũng muốn tranh sao?”

Mẫu thân ôm Thẩm Lệnh Nghi khóc.

Cố Trường Sách đứng bên cạnh, nhìn ta như nhìn một con hề nhảy nhót.

Từ ngày ấy, ta trở thành nữ nhi xấu xa nhất của Ôn gia.

Thanh Dữu nghe mà nước mắt rơi không ngừng.

“Cô nương có đau không?”

Đau.

Vết tên trên lưng mỗi khi trời mưa sẽ đau.

Sẹo đao ở hổ khẩu, cầm bút lâu cũng đau.

Nhưng đau nhất là khi ta quỳ trong từ đường, sốt đến run rẩy, cách một ô cửa nghe thấy cha mẹ ở tiền sảnh chúc mừng Thẩm Lệnh Nghi.

Bọn họ nói:

“Nữ nhi như Lệnh Nghi mới là phúc khí của Ôn gia.”

Ta đóng hộp lại.

Bên trong đặt nửa miếng hổ phù và đoạn dây thao quân kia.

Thanh Dữu hỏi:

“Vậy bây giờ cô nương muốn gì?”

Ta nói:

“Muốn tiền.”

Nàng sững người.

“Gì cơ?”

“Muốn cửa tiệm, muốn ngân phiếu, muốn nhân thủ.”

“Muốn nhiều đến mức sau này bọn họ không thể chỉ bằng một câu mà quyết định sống chết của ta nữa.”

Ngày Thẩm Lệnh Nghi hạ táng, khắp thành phủ màu tang trắng.

Nàng là đệ nhất hiền phụ trong kinh thành.

Biết quản gia, biết pha trà, viết được một tay chữ nhỏ xinh đẹp.

Ngay cả chết, nàng cũng chết rất thể diện.

Cố Trường Sách đỡ quan tài, mấy lần suýt quỳ xuống.

Ôn mẫu khóc ngất hai lần.

Ôn phụ đỏ mắt nói:

“Nếu Lệnh Nghi là con gái ruột của ta thì tốt biết bao.”

Xung quanh lập tức im bặt.

Thanh Dữu tức đến phát run.

Ta kéo nàng lại.

“Không cần.”

Ôn phụ không phải lần đầu nói vậy.

Từ nhỏ ông đã nói:

“Chiếu Tuyết, vì sao con không thể giống Lệnh Nghi?”

Thẩm Lệnh Nghi yên tĩnh, ta ồn ào.

Thẩm Lệnh Nghi thêu hoa, ta cưỡi ngựa.

Thẩm Lệnh Nghi ở bên mẫu thân chép kinh, ta đi tìm thuốc cho nha đầu bị nhà bếp đánh.

Ta cũng từng học theo nàng.

Học nàng ngồi đoan trang, học nàng nói năng chậm rãi, học nàng cười không lộ răng.

Phụ thân nhìn một cái, nhíu mày nói:

“Đông Thi bắt chước Tây Thi.”

Sau này ta không học nữa.

Dù sao làm gì cũng sai.

Khi quan tài hạ xuống, Cố Trường Sách bỗng quay đầu nhìn ta.

“Ôn Chiếu Tuyết.”

Ta lau nước mắt.

“Thiếu tướng quân có chuyện gì?”

“Hôm đó ngươi đã đốt thứ gì?”

“Giấy.”

“Giấy gì?”

“Tiền mua đường cho tẩu tẩu dưới hoàng tuyền.”

Hắn tiến lên một bước, hạ thấp giọng.

“Đừng giở trò trơn tuột với ta.”

Ta ngẩng mắt nhìn hắn.

“Cố Trường Sách, nàng đã chết rồi. Ngươi nên canh giữ nàng, không nên nhìn chằm chằm ta.”

Hắn bỗng nắm lấy cổ tay ta.

Sức rất mạnh.

Cửa tay áo ta bị kéo mở, vết sẹo cũ ở hổ khẩu lộ ra.

Ánh mắt Cố Trường Sách rơi xuống đó, chợt khựng lại.

Hắn từng thấy vết sẹo này.

Bảy năm trước ở Hắc Thủy Cốc, trước khi hắn hôn mê, tay trái của người cứu hắn đang bị đao rạch mở.

Máu chảy theo dây thao quân, nhỏ xuống mặt hắn.

Đáng lẽ hắn phải nhớ.

Nhưng rất nhanh, hắn buông tay, như thể vừa chạm phải thứ gì bẩn thỉu.

“Đừng lấy vết thương cũ ra giả vờ đáng thương.”

Ta nhìn hắn, chậm rãi cười.

“Thiếu tướng quân yên tâm.”

“Ta có giả vờ với ai, cũng sẽ không giả vờ với ngươi.”

Sắc mặt hắn khó coi.

Ta xoay người xuống núi.

Giấy tiền bị gió cuốn lên, rơi đầy một bên vai ta.

Giống như màu trắng từng giam cầm ta ở đời trước.

Lần này, ta bước đi rất nhanh.

Ta vừa về Ôn gia, cửa đã bị đóng lại.

Trong chính đường ngồi đầy người.

Ôn phụ, Ôn mẫu, Cố phu nhân, Cố Trường Sách, còn có nhũ mẫu của Thẩm Lệnh Nghi.

Nhũ mẫu quỳ trên đất, khóc đến đầy mặt nếp nhăn.

“Lão gia, nô tỳ chính tai nghe thấy trước lúc lâm chung phu nhân đã đưa đồ cho nhị cô nương!”

“Cái gì mà hổ phù, cái gì mà huyết thư, nô tỳ nghe rất rõ!”

Ôn phụ đập bàn.

“Ôn Chiếu Tuyết, quỳ xuống!”

Ta không động.

Mắt Ôn mẫu đỏ hoe.

“Chiếu Tuyết, tẩu tẩu con đối với con không bạc. Người đã đi rồi, con đừng khiến nàng dưới suối vàng cũng không yên.”

Ta cười.

“Ta đã khiến nàng không yên thế nào?”

Cố Trường Sách lạnh giọng:

“Trong tay áo ngươi có đồ.”

Ôn phụ giận dữ quát:

“Lục soát!”

Thanh Dữu lao ra chắn trước ta.

“Ai dám chạm vào cô nương!”

Nhũ mẫu lập tức hét lên:

“Một con nha hoàn cũng dám như vậy, đủ thấy ngày thường nhị cô nương ngang ngược đến mức nào!”

Ôn phụ cầm thước giới định đánh Thanh Dữu.

Ta nắm lấy đuôi thước.

“Cha, đánh con thì được, đánh nàng thì không.”

Ôn phụ khựng lại.

Ta buông tay, tự mình mở tay áo.

“Lục soát đi.”

Ôn mẫu vội gọi:

“Chiếu Tuyết!”

Ta lấy nửa miếng hổ phù trong tay áo ra, đặt lên bàn.

Sắc mặt mọi người lập tức thay đổi.

Cố phu nhân bật đứng dậy.

“Đây là…”

Ta lại lấy ra một đoạn dây thao quân cũ.

Đỏ đen đan xen, mép đã sờn, mặt trong có một vết dao nhỏ.

Cố Trường Sách nhìn thấy vết dao ấy, cả người cứng đờ.

Ta hỏi:

“Nhận ra không?”

Hắn không nói.

Nhưng ta biết hắn nhận ra.

Bảy năm trước, trước khi hôn mê, chính tay hắn đã quấn dây thao quân lên cổ tay ta.

Hắn nói:

“Mặt trong có ám ký ta khắc, Cố gia quân sẽ tin ngươi.”

Giờ ám ký vẫn còn.

Đầu ngón tay hắn khẽ run.

Tất cả mọi người đều chờ hắn lên tiếng.

Cố phu nhân bỗng khẽ ho một tiếng.

m thanh rất nhẹ.

Nhưng giống như một bàn tay, dập tắt tia sáng vừa lóe lên nơi đáy mắt Cố Trường Sách.

Hắn nhắm mắt.

Khi mở ra lần nữa, trong mắt chỉ còn băng lạnh.

“Ôn Chiếu Tuyết trộm tín vật quân doanh, bôi nhọ vong thê.”

“Áp giải đến Hình ti.”

Trong sảnh chết lặng.

Thanh Dữu khóc hét:

“Tướng quân! Rõ ràng người đã nhận ra!”

Ta nhìn Cố Trường Sách, bỗng bật cười.

“Phải.”

“Hắn đã nhận ra.”

Ta đẩy dây thao quân đến trước mặt hắn.

“Cố Trường Sách, không phải ngươi không nhận ra ta.”

“Mà là ngươi đã nhận ra, nhưng vẫn chọn bọn họ.”

Cửa Hình ti còn lạnh hơn từ đường Ôn gia.

Thanh Dữu bị chặn ở ngoài, khóc đến khàn cả giọng.

Ta bị ấn trước án gỗ, hình quan cầm đơn trạng hỏi:

“Ôn Chiếu Tuyết, ngươi có nhận tội trộm tín vật quân doanh, bôi nhọ người chết không?”

Ta ngẩng đầu.

“Không nhận.”

Cố Trường Sách đứng một bên.

Sắc mặt hắn cực kỳ tệ, nhưng không mở miệng.

Ta hỏi hắn:

“Thiếu tướng quân đích thân đưa ta đến đây, chỉ để nghe ta nhận tội thôi sao?”

Yết hầu hắn chuyển động.

“Ôn Chiếu Tuyết, chuyện này liên quan đến án cũ của Cố gia quân. Nếu ngươi nói bậy, sẽ hại rất nhiều người.”

Ta cười.

“Trong rất nhiều người ấy, có ta không?”

Hắn không nói.

Hình quan đập kinh đường mộc.

“Dụng hình.”

Tấm gậy vừa giơ lên, bên ngoài bỗng truyền đến một giọng già nua.

“Ai dám động vào nàng?”

2

Mọi người quay đầu.

Một lão tướng tóc bạc chống đao bước vào, sau lưng là ba tàn binh.

Giáp áo của họ đã cũ, có người què chân, có người mù một mắt.

Nhưng họ vừa vào, sắc mặt cả đám quan sai trong sảnh đều thay đổi.

Lão tướng Nhạn Môn Quan, Chu Định Sơn.

Ông đi thẳng đến trước mặt ta.

Nhìn ta rất lâu.

Sau đó, một gối quỳ xuống.

“Tiểu Ôn hiệu úy.”

Trong Hình ti, cả phòng lặng ngắt như tờ.