Chương 1 - Bức Ảnh Đằng Sau Tình Yêu
Kỳ Diễn chưa bao giờ uống cà phê.
Anh nói thứ đó vừa đắng vừa khó uống, chỉ ngửi mùi thôi cũng thấy đau đầu.
Thế nhưng khi dọn túi áo vest giúp anh, tôi lại tìm thấy một tấm thẻ tích dấu của quán cà phê.
Mười hai ô, đã đóng dấu mười một ô.
Lúc đi ngang qua quán đó, tôi tiện miệng hỏi nhân viên:
“Cô có biết người trong bức ảnh này không?”
Nhân viên chỉ nhìn một cái rồi bật cười.
“Tất nhiên là biết. Thứ Ba hằng tuần, anh Kỳ đều đưa bà Kỳ đến đây, lần nào cũng gọi hai ly ‘Mối tình đầu’.”
“Họ ở bên nhau từ thời sinh viên, khó khăn lắm mới từ mối tình đầu đi đến hôn nhân.”
Tôi nhìn chằm chằm vào cô ấy.
“Sao cô biết người phụ nữ đó là bà Kỳ?”
Nhân viên chỉ về phía bức tường ảnh.
Trong tấm ảnh chụp lấy liền, Kỳ Diễn ôm Quý Vi, hai người áp mặt vào nhau.
Bên dưới là một dòng chữ do chính tay anh viết:
【Tình yêu là phần thưởng dành cho người dũng cảm.】
Tôi đưa tấm thẻ tích dấu cho nhân viên.
“Làm thêm một ly, không đường, gửi đến văn phòng tổng giám đốc Tập đoàn Kỳ thị.”
Nhân viên hỏi tôi muốn ghi chú gì.
Tôi mỉm cười.
“Bà Kỳ mời anh uống.”
1
Cà phê được gửi đi chưa đầy mười phút, Kỳ Diễn đã gọi điện tới.
“Cà phê là em gửi?”
“Sao anh chắc không phải một bà Kỳ khác?”
Anh im lặng hai giây.
“Em còn nhìn thấy gì nữa?”
Tôi hỏi ngược lại:
“Anh sợ tôi nhìn thấy gì?”
Kỳ Diễn thở dài.
“Nhân viên hiểu lầm Quý Vi là vợ anh thôi.”
“Nhân viên nói chính miệng anh thừa nhận.”
“Anh chỉ không đính chính. Quý Vi vừa về nước, trong quán lại toàn người quen cũ. Nếu anh phủ nhận trước mặt mọi người, chẳng phải sẽ khiến cô ấy khó xử sao?”
“Chỉ là một cách xưng hô thôi, đâu phải thật.”
Giọng anh dần trở nên mất kiên nhẫn.
“Tên trên giấy đăng ký kết hôn và giấy chứng nhận nhà đất đều là em. Em đã có danh phận thật sự rồi, tại sao còn phải so đo với một câu nói đùa?”
“Còn bức ảnh thì sao?”
“Quán có hoạt động, các cặp đôi chụp ảnh chung sẽ được đóng thêm một dấu. Bọn anh chỉ muốn tích dấu.”
“Tuần nào cũng đến vào thứ Ba cũng là để tích dấu à?”
“Quán đó có nhiều kỷ niệm thời đại học của bọn anh. Thỉnh thoảng anh chỉ ngồi với cô ấy một lúc.”
“Mười một tuần mà cũng gọi là thỉnh thoảng sao?”
Giọng Kỳ Diễn trầm xuống.
“Thẩm Trĩ, em đang thẩm vấn anh đấy à?”
“Điều quan trọng nhất giữa vợ chồng là sự tin tưởng. Em ngày nào cũng ở nhà nên mới có thời gian để ý mấy chuyện nhỏ nhặt này. Anh làm việc bên ngoài đã đủ mệt rồi.”
Cuối cùng, anh dịu giọng như đang ban ơn.
“Cuối tuần anh đưa em đến Universal Studios, coi như bù lại ngày kỷ niệm kết hôn.”
“Anh cũng sẽ cho gỡ bức ảnh xuống. Chuyện này dừng ở đây.”
Trước khi cúp máy, anh còn nhắc nhở:
“Đừng đi tìm Quý Vi. Cô ấy không chọc giận em, đừng làm mọi người mất mặt.”
Buổi chiều, bức ảnh trong quán cà phê quả nhiên đã bị gỡ xuống.
Nhân viên nhìn thấy tôi, ngượng ngùng giải thích:
“Anh Kỳ nói vợ anh ấy hay suy nghĩ nhiều, bảo sau này chúng tôi cũng đừng nhắc đến chuyện này nữa.”
Tôi không hỏi cô ấy đang nói đến người vợ nào.
Không phải anh không biết bức ảnh ấy sẽ khiến tôi tổn thương.
Anh chỉ cho rằng giấu nó đi thì coi như mọi chuyện chưa từng xảy ra.
Về nhà, tôi lấy chứng chỉ chuyên viên sắp xếp không gian từ trong tủ ra.
Trước khi kết hôn, tôi có khách hàng riêng, cũng từng mở một studio với bạn.
Chính Kỳ Diễn nói không muốn vợ phải vất vả bôn ba bên ngoài nên bảo tôi nghỉ việc.
Khi ấy, tôi tưởng anh thương tôi.
Bây giờ tôi mới hiểu, anh chỉ chắc chắn rằng một người vợ không có công việc, không có các mối quan hệ xã hội sẽ vĩnh viễn không thể rời khỏi anh.
Buổi tối, anh đặt hai tấm vé Universal Studios lên bàn.
“Thứ Bảy, tám giờ. Đừng làm loạn nữa.”
Tôi gật đầu.
Đây là cơ hội cuối cùng tôi dành cho cuộc hôn nhân này, để nó có thể kết thúc trong thể diện.
2
Bảy giờ năm mươi lăm phút sáng thứ Bảy, Kỳ Diễn nhận được điện thoại từ bệnh viện.
Anh cầm chìa khóa xe, lập tức đi ra ngoài.
“Quý Vi bị hạ đường huyết, ngất xỉu.”
Tôi chặn trước cửa.
“Tại sao bệnh viện lại liên lạc với anh?”
Anh khựng lại.
“Anh là người liên hệ khẩn cấp của cô ấy.”
“Kết hôn ba năm rồi, anh vẫn là người liên hệ khẩn cấp của bạn gái cũ sao?”
“Bố mẹ cô ấy ở nước ngoài, ở đây cô ấy không còn ai.”
“Cô ấy có đồng nghiệp, có bạn bè.”
Kỳ Diễn cau mày.
“Chuyện liên quan đến tính mạng, em nhất định phải tranh cãi ngay lúc này sao?”
“Universal Studios lúc nào đi chẳng được. Em vẫn đang đứng khỏe mạnh ở đây, còn Quý Vi đang nằm trong bệnh viện. Em có thể phân biệt chuyện nào quan trọng hơn không?”
“Hôm nay là ngày kỷ niệm anh đã hứa bù cho tôi.”
“Thẩm Trĩ, từ bao giờ em trở nên máu lạnh như vậy?”
Anh vòng qua tôi rồi rời đi.
Chín giờ, anh nói đợi Quý Vi kiểm tra xong sẽ đến.
Mười một giờ, anh nói phải đưa cô ấy về nhà.
Ba giờ chiều, anh chuyển cho tôi năm mươi nghìn tệ.
【Hôm nay không kịp nữa. Em thích gì thì tự mua, đừng vì chút chuyện này mà giận dỗi.】
Tôi không đợi anh.
Tôi một mình đi vào khu vui chơi.
Khi pháo hoa bừng sáng, tôi gọi điện cho cộng sự cũ Tô Đường.
“Studio còn thiếu người không?”
Tô Đường hỏi:
“Cậu muốn quay lại à?”
“Ừ. Tớ sẽ bắt đầu lại từ những dự án đơn giản nhất.”
“Kỳ Diễn đồng ý sao?”
Tôi nhìn pháo hoa rực rỡ đầy trời.
“Đây là công việc của tớ, không cần anh ấy đồng ý.”
Mười một giờ đêm, Kỳ Diễn mới trở về.
Trên người anh có mùi thuốc khử trùng của bệnh viện, còn thoang thoảng mùi cà phê.
“Em thật sự đi một mình sao?”
“Ừ.”
“Đi một mình thì có gì thú vị?”
“Thú vị hơn việc chờ một người chắc chắn không đến.”
Sắc mặt Kỳ Diễn sa sầm.
“Hôm nay tình trạng của Quý Vi thật sự rất nghiêm trọng. Cô ấy không có gì cả, còn em có anh, có gia đình, có cuộc sống không cần lo cơm áo.”
“Em đã có nhiều thứ như vậy, nhường cô ấy một chút thì có sao?”
Hóa ra vì có được anh, tôi bắt buộc phải nhường nhịn.
Tôi hỏi:
“Nếu sau này lần nào Quý Vi xảy ra chuyện cũng tìm anh, có phải lần nào tôi cũng phải nhường không?”
Kỳ Diễn mất kiên nhẫn tháo cà vạt.
“Cô ấy có thể xảy ra chuyện bao nhiêu lần? Em nhất định phải lấy mấy chục năm tương lai ra giả định sao?”
“Hơn nữa, anh chọn kết hôn với em chẳng phải đã chứng minh ai quan trọng hơn rồi sao?”
Hóa ra anh coi hôn nhân là một phần thưởng.
Phần thưởng đã trao cho tôi, vậy tôi phải biết ơn và im miệng trước những tình cảm thiên vị còn lại của anh.
Trước khi đi ngủ, anh thông báo tôi phải tham gia buổi họp lớp đại học.
“Ai cũng dẫn theo người nhà. Anh đồng ý đưa em đi là đã cho em thể diện mà một người vợ chính thức nên có.”
“Quý Vi cũng ở đó, em đừng bày sắc mặt khó coi.”
Tôi đồng ý.
Tôi muốn xem thử thứ thể diện anh dành cho tôi rốt cuộc đáng giá bao nhiêu.
3
Trong buổi họp lớp, Quý Vi ngồi ở vị trí chính giữa.
Cô ta và Kỳ Diễn đeo đồng hồ cùng kiểu.
Tôi chỉ nhìn một cái, Kỳ Diễn đã lập tức giải thích:
“Khách hàng tặng hai chiếc, anh và cô ấy mỗi người một chiếc. Đừng lại suy nghĩ lung tung.”
Trong bữa ăn, họ chỉ toàn nhắc đến chuyện thời đại học.
Có người cười nói:
“Năm đó nếu Quý Vi không đột ngột ra nước ngoài, có lẽ con của hai người bây giờ đã đi mẫu giáo rồi.”
Cả phòng im bặt.
Kỳ Diễn không ngăn cản, ngược lại còn nhìn Quý Vi.