Chương 1 - Bức Ảnh Cô Dâu Và Những Bí Mật

Tôi ngồi xổm trước cửa tiệm váy cưới, chằm chằm nhìn bài đăng Lâm Hoan Hoan vừa cập nhật trên mạng xã hội.

Bức ảnh chụp bốn cô gái đang nâng ly champagne, kèm dòng trạng thái: “Dàn phù dâu tập hợp! Đếm ngược 30 ngày đến hôn lễ, yêu mọi người nhiều lắm!”

Cả bốn người tôi đều biết.

Phương Viên, bạn cùng phòng đại học của cô ấy, năm nhất mượn Hoan Hoan ba ngàn tệ đến giờ chưa trả.

Chu Khiết, em họ cô ấy, năm ngoái còn nói xấu sau lưng rằng Hoan Hoan từng sửa mũi.

Lưu Tư Kỳ, đồng nghiệp của cô ấy, tháng trước vừa buôn dưa lê trong phòng trà nước bảo Hoan Hoan dựa vào nhan sắc để leo cao.

Tôn Đình Đình, bạn gái mới của người yêu cũ cô ấy.

Không có tôi.

Tôi từng đi xem mắt cùng cô ấy tám lần, giúp cô ấy viết hơn hai mươi bức thư tình. Đêm cô ấy ngộ độc thực phẩm, chính tôi là người cõng cô ấy vào viện. Cô ấy cãi nhau với bạn trai, ba giờ sáng gọi điện khóc lóc, tôi bắt taxi bốn mươi phút chạy đến dưới nhà cô ấy.

Hôm nay là thứ Bảy, tôi từ bỏ tiền làm thêm giờ, đi cùng cô ấy từ chín giờ sáng thử đồ đến tận hai giờ chiều, thử tổng cộng hai mươi mốt bộ váy chúc rượu.

Mỗi bộ tôi đều kéo khóa, chỉnh lại tà váy, chụp ảnh gửi cho chồng sắp cưới của cô ấy chọn giúp.

Lúc thử bộ cuối cùng, cô ấy nhận được một cuộc điện thoại, đi ra cười nói: “Dàn phù dâu của tớ chốt rồi, bốn người, vừa lập group chat xong.”

Tôi lấy điện thoại ra lướt thử.

Không có thông báo tin nhắn nào.

“Hoan Hoan, trong danh sách phù dâu…”

“Ây da, cậu biết mà, bên chồng tớ có bốn phù rể, bên tớ bắt buộc cũng phải gom đủ bốn người. Bọn Phương Viên đã nhận lời từ lâu rồi.”

Giọng cô ấy nhẹ bẫng, hệt như đang nói hôm nay thời tiết đẹp lắm.

“Hôm đó cậu giúp tớ đứng trông bàn ký tên nhé, cậu làm việc là tớ yên tâm nhất.”

Bàn ký tên.

Tôi nhếch mép cười một cái.

“Được, tớ biết rồi.”

Tôi treo bộ váy chúc rượu cô ấy vừa cởi ra lên lại móc, cầm lấy túi xách, quay người đi thẳng ra cửa.

Lâm Hoan Hoan gọi với theo phía sau: “Tô Niệm Niệm, cậu đi đâu đấy? Tớ còn chưa chọn xong cơ mà!”

Tôi không quay đầu lại.

Lúc tôi đẩy cửa kính bước ra, có người từ bên hông rảo bước vòng lên chặn trước mặt tôi.

Là ông chủ tiệm váy cưới.

Lúc nãy tôi thấy anh ta cứ cặm cụi may vá ở phòng trong, chẳng nói năng gì. Khoảng ba mươi tuổi, mặc một chiếc sơ mi đũi màu xám, xắn tay áo lên tận cẳng tay.

Anh ta cản tôi lại, khẽ nói: “Đợi đã.”

Rồi rút từ túi áo ngực ra một tấm danh thiếp đưa cho tôi.

Tôi cúi xuống nhìn.

Trên đó chỉ có một dòng chữ: Chung Dữ, Studio Thời Trang Cao Cấp.

Bên dưới là số điện thoại.

“Lúc nãy khi cô giúp cô ấy chọn đồ, mỗi một lỗi về phom dáng mà cô nói, đều nói đúng cả.”

Anh ta nhìn tôi, tốc độ nói rất đều.

“Bộ thứ bảy đường eo cao hơn hai phân, cô nói đúng. Bộ thứ mười ba ống tay bo quá chặt, cô cũng nói đúng. Chiều dài tà váy của bộ thứ mười tám không hợp lý, cô chẳng cần đo cũng nhìn ra được.”

Tôi sững sờ.

“Tôi đang thiếu một cố vấn phối đồ. Nếu cô hứng thú thì kết bạn WeChat với tôi để trao đổi.”

Nói xong, anh ta quay người bước vào trong tiệm.

Tôi đứng ở cửa, siết chặt tấm danh thiếp, ánh mặt trời chiếu rát cả lưng.

Điện thoại rung lên.

Tin nhắn của Lâm Hoan Hoan: Cậu rốt cuộc có đi hay không đấy? Còn hai bộ cuối chưa thử mà, cậu quay lại chụp ảnh giúp tớ đi.

Tôi nhét điện thoại lại vào túi xách.

Tối về đến phòng trọ, tôi ngồi trên giường lật đi lật lại tấm danh thiếp chừng mười mấy lần.

Studio Thời Trang Cao Cấp.

Tôi thử tìm kiếm cái tên “Chung Dữ” trên mạng, chỉ ra duy nhất một nhà thiết kế trùng tên, ba năm trước từng giành được giải thưởng thiết kế độc lập trong nước, sau đó thì chẳng còn tin tức gì nữa.

Do dự hồi lâu, tôi vẫn quyết định quét mã QR WeChat trên danh thiếp.

Anh ta đồng ý ngay lập tức.

Ảnh đại diện là một bức chụp cận cảnh một dải vải màu xám.

Trang cá nhân chỉ có ba bài đăng, toàn là ảnh chi tiết quần áo, không có chữ nào.

Tôi gõ chữ: Xin chào, tôi là Tô Niệm Niệm, người ở tiệm anh chiều nay.

Anh ta trả lời rất nhanh: Ba giờ chiều mai, qua tiệm nói chuyện.

Hôm sau tôi đến đúng giờ.

Tiệm không có khách, anh ta dẫn tôi vào bàn làm việc ở phòng trong.

Trên bàn đang trải một bộ lễ phục làm dở, chất liệu lụa satin màu trắng ngà, phần vai vẫn chưa khâu lại.

“Thử nhận xét về bộ này xem.”

Tôi nhìn chằm chằm vài giây.

“Đường vai hơi hẹp, mặc lên sẽ có cảm giác cổ bị ngắn. Nếu để người mặt tròn mặc, những nếp gấp ở ngực dời xuống một phân thì sẽ đẹp hơn nhiều. Độ xòe chữ A của tà váy chưa đủ, lúc đi lại sẽ bị quấn vào chân.”

Anh ta không nói gì, cầm thước dây bên cạnh đo lại phần vai.

Rồi nhìn tôi.

“Tôi trả cô năm ngàn tệ một tháng, làm thứ Bảy, Chủ Nhật, mỗi ngày bốn tiếng.”

“Làm công việc gì?”

“Lúc khách đến chọn mẫu, cô đứng cạnh xem phom dáng, đưa ra lời khuyên cho họ. Lúc rảnh thì giúp tôi sắp xếp lại mẫu vải.”

Năm ngàn tệ cho việc làm thêm cuối tuần, còn cao hơn cả lương cứng công việc chính của tôi.

“Tại sao lại tìm tôi?”

“Vì cô có mắt nhìn.” Anh ta chỉ vào bộ lễ phục. “Khách đến chỗ tôi, mười người thì tám người chỉ nhìn màu sắc xem có đẹp không, hai người còn lại chỉ nhìn giá. Cô là người đầu tiên nhìn phom dáng.”

“Tôi chưa từng học qua thiết kế.”

“Tôi đâu bảo cô thiết kế. Tôi nói là cố vấn phối đồ.”

Tôi ngẫm nghĩ một lúc.

“Được.”

Cuối tuần đầu tiên làm việc, có ba nhóm khách đến.

Nhóm đầu tiên là một cô dâu tương lai dẫn mẹ đến chọn váy cưới. Bà mẹ nhất quyết đòi chọn váy có tà dài quét đất, nhưng cô dâu cao chưa tới một mét sáu, không thể nào chống đỡ nổi.

Tôi lấy một bộ váy có phần tà dài vừa phải cho cô ấy thử.

“Bộ này đường eo siết đúng ngay vị trí nhỏ nhất của chị, tà váy dài từ gót chân kéo ra sau ba mươi phân, lúc chụp ảnh vẫn đủ độ hoành tráng, lúc đi lại cũng không bị giẫm trúng.”

Khi cô dâu từ phòng thử đồ bước ra, bà mẹ ngớ người mất hai giây, rồi vỗ tay: “Bộ này đẹp quá!”

Nhóm thứ hai là một người phụ nữ hơn ba mươi tuổi đến chọn lễ phục dạ tiệc. Chị ấy thử bốn bộ đều không ưng, chê béo bụng.

Tôi lục từ trong góc ra một bộ váy đuôi cá ôm mông màu đỏ rượu vang thẫm.

“Bộ này chất vải cứng cáp, mặc lên tự khắc có hiệu ứng chiết eo. Nửa thân trên của chị gầy, rất hợp với thiết kế cổ vuông này.”

Chị ấy mặc vào rồi xoay ba vòng trước gương, thanh toán toàn bộ tiền ngay tại trận.

Từ đầu đến cuối Chung Dữ không hề xen vào lời nào, chỉ dựa vào bàn làm việc mải mê cắt vải của mình.

Đến khi khách đi hết, anh ta mới buông một câu: “Vị khách thứ hai, bộ váy cô giới thiệu đã bị tồn kho tám tháng rồi.”

“Vì màu của nó tối, treo ở trong góc thiếu ánh sáng nên không ai chú ý tới thôi.”

Anh ta nhìn tôi một cái, không nói gì thêm.

Cuối tuần thứ hai, Lâm Hoan Hoan gọi điện cho tôi.

“Tô Niệm Niệm, tuần này cậu rảnh không? Đến khách sạn xem cách bài trí hội trường giúp tớ đi.”

“Không rảnh.”

Đầu dây bên kia im lặng mất một giây.

“Sao thế? Cậu giận à?”

“Không. Cuối tuần tớ có việc.”

“Việc gì cơ?”

“Làm thêm.”

“Cậu mà cũng đi làm thêm á? Ở đâu?”

“Một tiệm váy cưới.”

Cô ấy bật cười.

“Cậu làm công cho tiệm váy cưới á? Niệm Niệm, cậu hài hước thật đấy.”

Tôi không đáp lời cô ấy.

“Vậy tuần sau thì sao?”