Chương 1 - Bức Ảnh Bí Mật
Kết hôn 8 năm, anh ấy chưa bao giờ đưa tôi đi cùng khi công ty tổ chức team building.
Anh ấy nói công ty quy định không cho mang theo người nhà.
Câu nói này, anh ấy đã lặp lại suốt 8 năm.
8 năm, 16 lần team building, tôi chưa từng đi một lần nào.
Hôm nay dọn dẹp album ảnh cũ, tôi lật được một bức ảnh chụp tập thể trong chuyến team building năm ngoái của công ty họ.
Hàng đầu có vài cặp vợ chồng, ai cũng cười rất vui vẻ.
Tôi nhận ra đồng nghiệp của anh là lão Trương, bên cạnh ông ấy là vợ ông.
Còn có Vương Lỗi phòng kinh doanh, vợ anh ta cũng đứng bên cạnh.
Chồng tôi đứng hàng thứ hai.
Bên cạnh anh ấy, là một người phụ nữ mặc váy trắng.
Chiếc váy đó, ba năm trước tôi mất một cái giống hệt.
Tôi nhìn chằm chằm vào bức ảnh đó rất lâu.
Váy trắng, hoa nhí, thắt eo, tà váy dài đến đầu gối.
Ba năm trước tôi mua ở trung tâm thương mại, 499 tệ.
Tôi chỉ mặc một lần, hôm đó là sinh nhật mẹ tôi.
Sau đó thì chiếc váy biến mất.
Tôi từng hỏi Chu Trác, anh ấy nói có thể là cô lao công dọn dẹp đã làm mất.
Tôi đã tin.
Bây giờ chiếc váy đó lại được một người phụ nữ khác mặc, đứng cạnh anh.
Tôi phóng to bức ảnh, muốn nhìn rõ mặt người phụ nữ đó.
Nhưng độ phân giải quá thấp, chỉ thấy được dáng mờ mờ.
Tóc dài, gầy, không cao lắm.
Tay cô ta đặt lên cánh tay của Chu Trác.
Động tác ấy rất tự nhiên, như đã làm nhiều lần.
Tôi nghe thấy tiếng chìa khóa xoay.
Cửa mở, Chu Trác bước vào.
“Về rồi à?” Tôi đặt điện thoại xuống, “Hôm nay tăng ca à?”
“Ừ, kết thúc dự án.” Anh thay giày, “Em ăn chưa?”
“Ăn rồi.”
Tôi nhìn anh bước vào nhà vệ sinh rửa tay, động tác chẳng khác mọi ngày.
“Tháng sau công ty team building, đi hồ Thiên Đảo.” Tôi nói.
Động tác của anh hơi khựng lại.
“Ồ?”
“Hôm nay em thấy trong vòng bạn bè của vợ lão Trương, chị ấy viết là đang mong chờ.”
Chu Trác tắt vòi nước, lau tay.
“Đó là team building của bộ phận kinh doanh, bộ phận kỹ thuật chưa chắc tham gia.”
“Bộ phận kinh doanh với kỹ thuật chẳng phải đi chung sao?”
“Tùy tình hình.” Anh bước ra khỏi nhà vệ sinh, “Lãnh đạo còn chưa quyết.”
Tôi gật đầu, không hỏi nữa.
Anh vào phòng làm việc bật máy tính, nói phải xử lý ít việc.
Tôi ngồi trên sofa, lại nhìn kỹ bức ảnh đó một lần nữa.
Bức ảnh được chụp trước cổng một khu nghỉ dưỡng, phông nền là một bãi cỏ rất rộng.
Tôi nhận ra nơi đó.
Hai năm trước sau chuyến team building, tôi hỏi anh đã đi đâu.
Anh nói chỉ là một nông trại bình thường, không có gì thú vị.
Nhưng khu nghỉ dưỡng trong ảnh rõ ràng không phải nông trại bình thường.
Tôi mở ứng dụng đánh giá, tìm kiếm nơi đó.
Mức chi tiêu trung bình 800 tệ, khách sạn 4 sao.
Hóa ra “nông trại” mà anh nói là như thế này.
Điện thoại reo, là mẹ tôi.
“Ăn cơm chưa?”
“Ăn rồi.”
“Chu Trác đâu?”
“Trong phòng làm việc tăng ca.”
“Bảo nó đừng làm quá sức, giữ gìn sức khỏe.”
“Con biết rồi.”
Tôi cúp máy, đi đến trước cửa phòng làm việc.
Cửa khép hờ, Chu Trác đang nghe điện thoại.
“…chuyện tháng sau em đừng lo, anh sẽ xử lý ổn thỏa.”
Giọng anh rất nhỏ, như sợ bị ai nghe thấy.
“Ừ, vậy nhé.”
Anh cúp máy.
Tôi gõ cửa.
“Vào đi.”
Tôi đẩy cửa bước vào, “Ai gọi vậy?”
“Khách hàng.” Anh không rời mắt khỏi màn hình, “Việc dự án.”
“Muộn vậy rồi còn nói chuyện dự án?”
“Ừ, khách ở xa, lệch múi giờ.”
Tôi không hỏi nữa.
Quay lại phòng khách, tôi lưu lại bức ảnh vào album điện thoại.
Khi đi ngủ, anh như thường lệ ôm tôi.
“Gần đây em có mệt không?” anh hỏi.
“Cũng bình thường.”
“Tháng sau team building có thể đi 3-4 ngày.”
“Ừ.”
“Em ở nhà một mình không sao chứ?”
“Không sao.”
Anh hôn lên trán tôi, “Ngủ sớm đi.”
Tôi nhắm mắt lại, lắng nghe tiếng thở của anh dần trở nên đều đặn.
8 năm rồi.
8 năm, 16 lần team building.
Mỗi lần anh đều nói công ty không cho mang theo người nhà.
Mỗi lần tôi đều tin.
Nhưng trong ảnh, vợ người khác đều có mặt.
Chỉ có tôi là không.
Tôi mở mắt, nhìn lên trần nhà.
Tay anh vẫn đặt trên eo tôi, còn ấm.
Giống như mọi khi.
Nhưng tôi bỗng cảm thấy, bàn tay này thật xa lạ.
2.
Hôm sau là thứ Bảy.
Chu Trác nói phải đến công ty nửa ngày, xử lý chút việc.
“Trưa về chứ?”
“Chắc là được.”
Tôi tiễn anh ra cửa, rồi mở máy tính.
Tôi tìm được trang web của công ty họ, lật đến mục “Hoạt động nhân viên”.
Bên trong có rất nhiều ảnh, từ team building, tiệc cuối năm, đến kỷ niệm thành lập công ty.
Tôi xem từng tấm một.
Team building năm 2016, Hạ Môn.
Trong ảnh tập thể có Chu Trác, bên cạnh anh là một người phụ nữ.
Không phải tôi.
Team building năm 2017, Vân Nam.
Trong ảnh tập thể có Chu Trác, bên cạnh anh vẫn là người phụ nữ đó.
Vẫn không phải tôi.
Team building năm 2018, Tam Á.
Vẫn là người phụ nữ đó.
Năm 2019, 2020, 2021, 2022, 2023, 2024.
Mỗi năm, mỗi bức ảnh, người phụ nữ đó đều có mặt.
Cô ấy mặc những bộ đồ khác nhau, thay đổi kiểu tóc, nhưng nét mặt thì không đổi.
Mặt trái xoan, mắt một mí, khi cười nơi khóe miệng có một lúm đồng tiền nhỏ.
Tôi không biết cô ấy.
Tôi chưa bao giờ gặp cô ấy.
Nhưng cô ấy đã xuất hiện bên cạnh chồng tôi suốt 8 năm.
Tay tôi bắt đầu run lên.
Tôi lưu từng bức ảnh một.
Lưu xong, tôi mở WeChat của Chu Trác.
Điện thoại của anh không đặt mật khẩu, anh từng nói giữa chúng tôi không cần giấu diếm gì cả.
Tôi tìm được một đoạn trò chuyện với người có tên là Lâm Uyển Thanh”.
Tin nhắn mới nhất là vào 11 giờ đêm hôm qua.
Chu Trác: “Về đến nhà chưa?”
Lâm Uyển Thanh: “Rồi, hôm nay cảm ơn anh.”
Chu Trác: “Ngủ sớm nhé.”
Lâm Uyển Thanh: “ ”
Tôi kéo lên xem tiếp.
Hôm kia.
Lâm Uyển Thanh: “Khách sạn cho team building tháng sau đặt chưa?”
Chu Trác: “Đặt rồi, Intercontinental hồ Thiên Đảo.”
Lâm Uyển Thanh: “Cũng là phòng suite giống năm ngoái?”
Chu Trác: “Ừ, phòng nhìn ra hồ.”
Lâm Uyển Thanh: “Mong chờ quá~”
Dạ dày tôi bắt đầu quặn đau.
Tôi tiếp tục kéo lên.
Một tháng trước.
Chu Trác: “Bữa tối với khách, em mặc chiếc váy xanh đó nhé.”
Lâm Uyển Thanh: “Được, thế anh có mang cà vạt không?”
Chu Trác: “Mang cái em tặng ấy.”
Lâm Uyển Thanh: “Là cặp đôi đấy, đừng để ai phát hiện.”
Chu Trác: “Phát hiện thì sao.”
Ba tháng trước.
Lâm Uyển Thanh: “Vợ anh lại hỏi anh đi đâu nữa à?”
Chu Trác: “Không, cô ấy chưa bao giờ hỏi.”
Lâm Uyển Thanh: “Cô ấy dễ lừa thật đấy.”
Chu Trác: “Cô ấy không dễ lừa, mà là tin tưởng anh.”
Lâm Uyển Thanh: “Vậy thì anh càng phải đối xử tốt với cô ấy hơn.”
Chu Trác: “Anh biết.”
Nửa năm trước.
Lâm Uyển Thanh: “Tiệc cuối năm nay em nên mặc gì?”
Chu Trác: “Em mặc gì cũng đẹp.”
Lâm Uyển Thanh: “Lần này vợ anh không đến chứ?”
Chu Trác: “Không, cô ấy chưa từng đến.”
Lâm Uyển Thanh: “Vậy em có thể ăn mặc lộng lẫy hơn rồi.”
Chu Trác: “Tùy em.”
Một năm trước.
Lâm Uyển Thanh: “Ảnh ở Maldives em có thể đăng lên WeChat không?”
Chu Trác: “Được, chỉ cần chặn cô ấy là được.”
Maldives.
Một năm trước.
Tôi nhớ ra rồi.
Lúc đó tôi vừa sinh con được ba tháng.
Thời gian đó anh nói lịch team building trùng thời gian, bắt buộc phải đi.
Tôi ở nhà một mình chăm con, còn anh thì đi Maldives.
Cùng cô ấy.
Tôi đặt điện thoại xuống, cảm thấy mình sắp không thở nổi.
Cửa mở.
Chu Trác về rồi.
“Sao thế?” Anh thấy sắc mặt tôi, “Trông em tệ quá.”
Tôi nhìn anh.
Gương mặt này, tôi đã nhìn suốt 8 năm.
Mỗi sáng thức dậy đều nhìn thấy gương mặt này, mỗi đêm trước khi ngủ cũng vậy.
Tôi cứ nghĩ mình rất hiểu anh.
Nhưng giờ tôi nhận ra, tôi hoàn toàn không hiểu gì về anh cả.
“Không sao.” Tôi đứng dậy, “Em đi nấu cơm.”
“Để anh làm cho, em nghỉ đi.” Anh xắn tay áo bước vào bếp.
Tôi đứng yên tại chỗ, nhìn bóng lưng anh.
Bóng lưng đó cũng rất quen thuộc.
Nhưng quen thuộc thì sao chứ?
Cô ấy chắc cũng quen thuộc với bóng lưng này.
Còn quen thuộc hơn tôi.
3.
Thứ Hai, tôi xin nghỉ một ngày.
Tôi đến công ty của Chu Trác.
Không phải để tìm anh, mà là để tìm chị Trần bên phòng nhân sự.
Chị Trần là bạn học cấp ba của tôi, đã làm HR ở công ty Chu Trác được năm năm.
“Hiếm gặp thật đó, sao cậu lại đến đây?” Chị Trần rất ngạc nhiên.
“Đi ngang qua muốn rủ cậu ăn bữa trưa.”
Chúng tôi đi đến quán cà phê gần đó.
“Chu Trác biết cậu đến không?”
“Không nói cho anh ấy biết, muốn tạo bất ngờ.”
Chị Trần cười, “Hai người tình cảm thật đấy.”
Tôi cũng cười theo.
“À mà này,” tôi giả vờ hỏi bâng quơ, “team building tháng sau có được dẫn theo người nhà không? Tớ muốn đi cùng.”
Chị Trần sững người.
“Dẫn theo người nhà? Tất nhiên là được mà.”
“Nhưng Chu Trác nói công ty quy định không được dẫn.”
Sắc mặt chị Trần trở nên rất kỳ lạ.
“Không có quy định đó đâu, công ty bọn tớ tổ chức team building lúc nào cũng được dẫn theo người nhà, còn được hoàn lại một nửa chi phí nữa kìa.”
Tim tôi như ngừng đập một giây.
“Luôn luôn được à?”
“Đúng vậy, từ lúc tớ vào công ty đã như thế rồi. Cậu không biết sao?”
“Chu Trác nói…”
Tôi không thể nói tiếp được nữa.
Chị Trần nhận ra điều gì đó khác lạ, chị nắm lấy tay tôi.
“Sao thế? Cậu với Chu Trác có chuyện gì à?”
“Không có.” Tôi lắc đầu. “Có lẽ là mình nhớ nhầm.”
“Cậu đừng gạt tớ.” Chị Trần hạ giọng. “Nói tớ nghe, có phải Chu Trác anh ta…”
Tôi nhìn chị, không nói gì.
Chị thở dài.
“Thật ra… tớ luôn muốn nói với cậu, nhưng sợ ảnh hưởng đến tình cảm của hai người.”
“Gì cơ?”