Chương 3 - Bữa Tiệc Đoàn Viên Bị Lãng Quên

“Vậy nơi em muốn đến nhất là đâu?”

“Kyoto. Trước đây em nói muốn đi ngắm lá đỏ.”

“Đó là Tống Uyển.”

Sắc mặt anh hơi thay đổi.

Nơi tôi muốn đến nhất là Auckland.

Năm đầu tiên kết hôn, tôi dán ảnh Bảo tàng Hàng hải Auckland lên tường phòng làm việc, nói rằng một ngày nào đó nhất định tôi sẽ tự tay làm một triển lãm của riêng mình tại đó.

Sau này bức ảnh ấy bị Chu Tự tháo xuống vì tấm poster cầu thủ Tống Uyển tặng anh có kích thước lớn hơn.

“Lâm Vãn, nhất định phải dùng những câu hỏi này để chứng minh anh không yêu em thì mới có ý nghĩa sao?”

“Không có ý nghĩa.”

Tôi cất hộ chiếu vào túi.

“Vì thế em không chứng minh nữa.”

Anh đứng lên chặn trước cửa.

“Em đi một năm, bà nội thì sao? Cái nhà này thì sao?”

Anh nhắc bà nội, nhắc cái nhà này.

Duy chỉ không hỏi tôi thì sao.

“Bệnh án em đã gửi cho anh, trên hộp thuốc cũng có nhãn.”

“Những thứ đó anh không biết.”

“Có thể học.”

“Em là cháu dâu của bà, chăm sóc bà chẳng phải là chuyện em nên làm sao?”

Tôi nhìn anh, chút ý định giải thích cuối cùng cũng tan biến.

“Chẳng phải Tống Uyển giống con gái nhà họ Chu hơn sao?”

Anh sa sầm mặt.

“Em nhất định phải nói chuyện châm chọc như vậy à?”

Mẹ tôi từ bếp đi ra, trực tiếp mở cửa.

“Ngày mai con bé còn phải ra sân bay, mời cậu về.”

Chu Tự nhìn tôi rất lâu, giống như đang đợi tôi giữ anh lại.

Tôi cúi đầu tiếp tục sắp xếp tài liệu.

Trước khi đi, anh ném lại một câu:

“Đợi em bình tĩnh rồi tự về.”

Sáng hôm sau, tôi một mình đến sân bay.

Trước khi làm thủ tục, tôi gửi bảng dùng thuốc mới nhất của bà nội cho Chu Tự, đồng thời ghim nổi bật số điện thoại của người chăm sóc và bác sĩ điều trị chính.

Anh trả lời rất nhanh.

【Biết rồi. Hạ cánh thì báo cho anh, đừng làm mọi chuyện đến mức tuyệt tình quá.】

Trong nhóm gia đình, mẹ chồng vẫn trách tôi không quan tâm đến bà nội, Chu Duyệt nói tôi mang chuyện ra nước ngoài ra để dọa ai, còn Tống Uyển lại khuyên mọi người cho tôi chút thời gian.

Tôi không đọc tiếp nữa.

Tôi rời nhóm gia đình rồi lên máy bay.

Máy bay bắt đầu lăn bánh, ánh đèn ngoài cửa sổ nhanh chóng lùi lại.

Khoảnh khắc cất cánh, màng nhĩ tôi ù lên vì áp suất.

Tôi nhắm mắt lại.

Lần nữa mở mắt, tôi sẽ ở một bán cầu khác.

Chương 5

Máy bay hạ cánh xuống Auckland đúng vào buổi chiều giờ địa phương.

Tôi mở điện thoại, tin nhắn nối tiếp nhau hiện lên.

Chu Tự gửi hơn hai mươi dấu hỏi.

【Rời nhóm gia đình là có ý gì?】

【Lâm Vãn, đến bà nội em cũng không cần nữa à?】

【Hạ cánh thì gọi lại cho anh, đừng để tất cả mọi người lo cho em.】

Tin cuối cùng được gửi nửa tiếng trước.

【Làm loạn đủ rồi thì về đi, anh có thể coi như chuyện này chưa từng xảy ra.】

Anh vẫn cho rằng tôi bay hơn chín nghìn cây số chỉ để chờ anh đưa cho mình một bậc thang bước xuống.

Tôi không trả lời, khóa màn hình lại.

Ở cửa ra, một cô gái trẻ đeo thẻ nhân viên màu xanh đang giơ tấm bảng có tên tôi.

“Cô Lâm phải không? Tôi là Hứa Thanh của nhóm dự án, thầy Trần bảo tôi tới đón cô.”

Cô ấy nhận một chiếc vali trong tay tôi, cười nói nhóm đã chuẩn bị cho triển lãm người Hoa di cư suốt tám tháng, tất cả mọi người đều đang chờ tôi.

Chờ tôi.

Hai chữ ấy khiến tôi ngẩn ra trong chốc lát.

Ở nhà họ Chu, tôi vĩnh viễn là người chờ đợi.

Chờ Chu Tự họp xong, chờ mẹ chồng đổi ý, chờ bà nội kiểm tra xong, chờ Chu Duyệt bổ sung hết tấm thiệp mời này đến danh sách khách khác.

Lần đầu tiên có người nói với tôi rằng họ đang chờ tôi tới hoàn thành một việc thật sự thuộc về mình.

Căn hộ công ty sắp xếp không lớn, chỉ có một phòng ngủ, một chiếc bàn làm việc, ngoài cửa sổ có thể nhìn thấy vịnh biển ở xa.

Hứa Thanh đưa chìa khóa cho tôi rồi chỉ vào tủ lạnh.

“Thầy Trần sợ cô mới đến chưa quen nên đã chuẩn bị sữa và bánh mì. Mười giờ sáng mai cô đến nhận việc, tối nay nghỉ ngơi cho khỏe.”

Cửa đóng lại, căn phòng hoàn toàn yên tĩnh.

Không ai thúc tôi tìm thuốc, không ai hỏi ngày mai nấu món gì, cũng không ai nhắc tôi Tống Uyển sợ lạnh, bảo tôi tăng nhiệt độ điều hòa lên hai độ.

Tôi mở vali, đặt hồ sơ tác phẩm lên bàn.

Vừa cắm máy tính, luật sư trong nước gọi tới.

“Cô Lâm tài liệu đã được sắp xếp xong. Nếu anh Chu đồng ý ly hôn thuận tình, chúng ta có thể làm nhanh; nếu anh ấy từ chối thì sau này chỉ có thể khởi kiện.”

“Cứ làm theo trình tự.”

“Có cần cho anh ấy thêm chút thời gian suy nghĩ không?”

Tôi nhìn mặt biển xa lạ ngoài cửa sổ.

“Không cần.”

Cùng lúc đó, Chu Tự vừa trở về căn nhà cưới ở Nam Thành.

Đây là chuyện sau này luật sư kể lại cho tôi.

Vừa vào cửa, anh gọi tên tôi, đáp lại anh chỉ có tiếng đèn cảm ứng bật sáng.

Một nửa tủ quần áo đã trống, vài cuốn sách chuyên ngành tôi thường dùng trong phòng làm việc cũng biến mất, hộ chiếu và giấy tờ trong ngăn kéo đều đã được mang đi.

Dưới ảnh cưới, hai chiếc nhẫn nằm cạnh nhau trong hộp nhung.

Chu Tự nhìn hai chiếc nhẫn rất lâu rồi gửi tin nhắn thoại cho tôi.

“Lâm Vãn, em để nhẫn lại là có ý gì?”

Giọng anh không còn đương nhiên như trước khi tôi ra sân bay, lần đầu tiên phần cuối câu xuất hiện sự chần chừ.

Tôi không mở nghe lần thứ hai.