Chương 1 - Bữa Tiệc Định Mệnh

Trong tiệc đính hôn, món nào ba tôi từng động đũa qua Lục Tự Ngôn đều không chạm vào nữa.

Về sau, anh ta dứt khoát đặt đũa xuống, chỉ uống rượu.

Ba tôi cũng chỉ có thể đặt đũa xuống, luống cuống nhìn về phía tôi.

“Chú đừng để bụng, anh Tự Ngôn bị bệnh sạch sẽ. Với người lần đầu ăn chung, anh ấy đều như vậy.”

Tô Vãn Ý liếc tôi một cái, cười giải thích.

“Vậy… vậy tôi sang bàn khác vậy. Như thế sẽ không làm ảnh hưởng đến việc Tự Ngôn ăn cơm nữa.”

Ba tôi run rẩy đứng dậy, định rời khỏi chỗ ngồi.

“Vậy thì tốt quá rồi. Dù sao chú thấy món nào cũng lạ, món nào cũng muốn nếm thử, anh Tự Ngôn còn chưa ăn được mấy miếng nữa.”

Tô Vãn Ý nói xong liền dặn phục vụ đổi một bàn thức ăn mới.

Khách khứa đồng loạt bật ra tiếng cười khẩy.

Tôi nhìn sườn mặt vô cảm của Lục Tự Ngôn, lòng chùng xuống.

Vừa rồi, món ăn mà ba mẹ Tô Vãn Ý gắp cho anh ta, anh ta ăn vui vẻ đến thế cơ mà.

Ba tôi đã đi đến bàn trống ở góc phòng.

Nhưng ông không dám cầm đũa lên nữa.

Đôi đũa trong tay tôi như nặng ngàn cân. Tôi chậm rãi đặt xuống.

Cuộc hôn nhân này, không đính cũng được.

“Đem món này xuống đi.”

Đũa của em gái tôi, Tiểu Dĩnh, khựng giữa không trung. Con bé hoang mang nhìn tôi, không biết mình đã làm sai chuyện gì.

Tô Vãn Ý cười hiền lành.

“Chị dâu không biết đấy thôi, nhà họ Lục nhiều quy tắc lắm. Một món ăn nếu có người gắp quá ba lần thì không được giữ lại nữa.”

Tô Gia Dữ nhìn Tiểu Dĩnh đang đỏ hoe mắt, khinh khỉnh hừ một tiếng:

“Đồ không có giáo dưỡng.”

Tôi cao giọng hơn một chút:

“Cậu nói ai không có giáo dưỡng?”

“Được rồi, Tiểu Dữ còn nhỏ, em so đo với nó làm gì?”

Lục Tự Ngôn trầm giọng ngắt lời tôi.

Tiểu Dĩnh kéo nhẹ tay áo tôi, lắc đầu.

Con bé từ nhỏ đã sợ gây rắc rối cho tôi. Có ấm ức cũng luôn tự mình chịu đựng.

“Chị, em không cố ý đâu. Chỉ là món đó ở gần em nhất.”

Con bé nhỏ giọng giải thích với tôi. Dáng vẻ rụt rè ấy khiến tim tôi đau từng cơn.

“Không sao. Em muốn ăn gì thì nói với chị.”

Con bé ngoan ngoãn gật đầu.

Nhưng sau đó, nó không gắp thêm món nào nữa, chỉ lặng lẽ ăn cơm trắng trong bát.

Tô Gia Dữ lần thứ năm đứng dậy, vươn người ra trước, gắp một đũa lớn thịt kho tàu.

Có một miếng rơi vào bát canh ở giữa bàn, cậu ta phá lên cười.

Mẹ Tô trách yêu một câu:

“Cái thằng bé này, đã bảo con đừng gắp nhiều một lần như thế rồi mà.”

Khóe môi Lục Tự Ngôn cong lên, giọng ôn hòa:

“Tiểu Dữ đang tuổi lớn, ăn nhiều một chút là phải.”

“Đúng đúng, em muốn cao bằng anh Tự Ngôn.”

Mẹ Tô gắp thức ăn vào bát Lục Tự Ngôn, cười nói:

“Đứa nhỏ này bị chiều hư rồi. Chuyện đăng ký nguyện vọng đại học của nó còn phải nhờ cháu để tâm nhiều hơn. Điểm của nó ấy à, đúng là khiến người ta đau đầu.”

Anh ta gật đầu:

“Dì đừng khách sáo với cháu. Đó là chuyện nên làm. Tối nay cháu sẽ gửi bản phương án đăng ký nguyện vọng mới nhất cho mọi người xem.”

Nói xong, anh ta ăn sạch món trong bát.

Cả nhà họ Tô người một câu, khen anh ta chu đáo.

Tôi nhìn sang em gái đang cúi đầu lặng lẽ và cơm bên cạnh.

Tôi nhớ mấy ngày trước, sau khi điểm thi đại học được công bố, tôi đã tìm Lục Tự Ngôn để bàn chuyện chọn nguyện vọng cho Tiểu Dĩnh.

Anh ta mất kiên nhẫn trả lời:

“Chuyện này em tự lên mạng tra tài liệu là được, anh không có nhiều thời gian như vậy.”

Lúc đó tôi còn thấy áy náy vì đã làm phiền anh ta.

Nhưng tôi chỉ muốn có thêm một người cho thêm ý kiến tham khảo mà thôi.

Suốt bữa tiệc, ba tôi rất ít nói.

Ông nói mình không có học, sợ nói sai gì đó khiến người ta chê cười, làm tôi mất mặt.

Chỉ là sau khi nghe câu “một món ăn không được gắp quá ba lần”, ông bắt đầu gắp những món ở xa hơn.

Ông vừa vươn tay ra, mẹ Tô ở đối diện đã lên tiếng ngăn lại:

“Tôi nói này, thông gia, tay áo của ông rộng quá đấy. Cẩn thận kẻo làm bẩn thức ăn.”

Ba tôi khựng lại, rụt tay về, cẩn thận xắn hai bên tay áo lên tận khuỷu.

Rõ ràng đó chỉ là ống tay áo bình thường, hơi chú ý một chút thì căn bản sẽ không chạm vào thức ăn.

Tôi không nhịn được nữa.

“Dì à, tay áo của ba tôi còn hẹp hơn tay áo loe của dì nhiều. Tôi nghĩ người nên cẩn thận là dì mới đúng.”

2

Mẹ Tô cúi mắt nhìn vết bẩn không biết dính từ khi nào trên tay áo phải của mình, khuôn mặt già nua đỏ bừng.

Tô Vãn Ý đứng dậy, hơi cúi người với tôi, giọng run run:

“Xin lỗi phu nhân, tôi thay mẹ tôi xin lỗi cô và chú. Thân phận của chúng tôi đúng là không nên ngồi ở bàn này, càng không nên tự ý nhắc nhở mọi người về quy tắc nhà họ Lục.”

Không khí lập tức rơi vào yên lặng.

Lục Tự Ngôn đặt mạnh ly rượu xuống bàn, phát ra một tiếng vang giòn.

“Bây giờ gọi phu nhân còn hơi sớm.”

Anh ta lại đứng dậy, ấn Tô Vãn Ý ngồi xuống ghế.

Nhẹ nhàng vỗ lưng cô ta.

“Anh Tự Ngôn, có phải em lại gây rắc rối cho anh rồi không?”

Anh ta lắc đầu với Tô Vãn Ý đang sắp khóc.

Ánh mắt anh ta như có hình có dạng, bắn thẳng về phía tôi.

“Hôm nay là dịp gì, em nhất định phải làm mọi người khó xử như vậy sao?”

Tôi gắp thức ăn vào bát ba và em gái.

“Anh biết rất rõ, là ai khơi chuyện trước.”

Ba tôi nắm lấy cổ tay tôi, giọng sốt ruột:

“Đừng cãi nhau với Tự Ngôn, ba không sao đâu.”

Giọng Lục Tự Ngôn lạnh đi mấy phần:

“Từ nhỏ tôi đã do dì Tô chăm sóc. Vãn Ý và Tiểu Dữ cũng giống như em trai em gái của tôi. Chúng tôi là người một nhà, ngồi cùng một bàn là chuyện đương nhiên. Hơn nữa, quy tắc nhà họ Lục, đúng là em cần biết trước. Nếu không sau này làm trò cười, người mất mặt là nhà họ Lục. Vãn Ý là vì nhà họ Lục, cũng là vì nghĩ cho em.”

Ánh mắt người nhà họ Tô nhìn tôi lộ ra vài phần đắc ý.

Hóa ra, bọn họ mới là người một nhà.

Nhìn ánh mắt cầu xin của ba tôi, lại nhìn những ánh mắt như có như không của khách khứa, tôi cố nén sự bất mãn và đau lòng trong lòng.

Không khí lại trở nên náo nhiệt.

Chỉ là tôi phát hiện, món nào ba tôi từng động đũa qua Lục Tự Ngôn đều không chạm vào nữa.

Ban đầu mọi người còn chưa nhận ra.

Về sau, anh ta dứt khoát đặt đũa xuống, chỉ uống rượu.

Cuối cùng ba tôi cũng nhận thấy có gì không đúng. Do dự mãi, ông mới khẽ hỏi anh ta:

“Tự Ngôn, sao con không ăn nữa? Chỉ uống rượu thôi không tốt cho sức khỏe đâu.”

Lục Tự Ngôn lại nhấp một ngụm rượu, không đáp lời ông.

Anh ta nghiêng mắt nhìn Tô Vãn Ý ngồi bên tay phải.

Cô ta nhướng mày, ra hiệu đã hiểu.

“Chú à, chú không biết đó thôi, anh Tự Ngôn bị bệnh sạch sẽ. Lần đầu ăn cùng chú, anh ấy còn chưa quen lắm.”

Lời nói chưa nói hết, nhưng người nghe đều hiểu ý phía sau.

Bóng dáng ba tôi run lên. Bàn tay cầm đũa dường như không biết đặt vào đâu.

Cuối cùng ông chỉ đành buông đũa.

“Vậy… vậy tôi sang bàn khác vậy. Như thế sẽ không làm ảnh hưởng đến việc Tự Ngôn ăn cơm nữa.”

Nói rồi, ông run rẩy đứng dậy.

Tôi đang định mở miệng.

“Vậy thì tốt quá rồi. Dù sao chú thấy món nào cũng lạ, món nào cũng muốn nếm thử, anh Tự Ngôn còn chưa ăn được mấy miếng nữa.”

Tô Vãn Ý nói xong lại nhìn nhau cười với Lục Tự Ngôn.

Sau đó cô ta bảo phục vụ đổi một bàn thức ăn mới.

Tiếng cười khẩy không kìm được của khách khứa rõ ràng đến thế, chói tai đến thế.

Ba tôi đã đi đến bàn dự phòng ở góc xa nhất, ngồi vào chỗ trống duy nhất còn lại.

Tiểu Dĩnh mím chặt môi, cúi mắt nhìn bát cơm đã thấy đáy.

Từng món mới được bưng lên.

Người nhà họ Tô lại bắt đầu gắp thức ăn cho Lục Tự Ngôn.

“Đây, A Ngôn, từ nhỏ con thích ăn món này nhất.”

“Anh Tự Ngôn, anh xem, đây là sườn xào chua ngọt em đặc biệt chuẩn bị cho anh. Tỷ lệ gia vị em còn dặn riêng rồi đấy, anh nếm thử xem có đúng vị đó không.”

“Ừ, vị này vừa vặn. Vãn Ý có lòng rồi, cảm ơn em.”

“Với em mà anh còn khách sáo gì chứ. Dạo này anh gầy đi rồi, công việc công ty có bận thế nào cũng phải chú ý sức khỏe.”

“Đúng vậy, A Ngôn, Vãn Ý từ nhỏ đã thương con. Bình thường nếu con bận quá không kịp ăn, cứ để Vãn Ý làm rồi mang đến cho con.”

“Anh, anh nói xem em có khi nào không có đại học để học không?”

“Không đâu. Nếu trong nước không có trường vừa ý, còn có thể đưa em ra nước ngoài. Những chuyện này mọi người không cần lo, anh sẽ sắp xếp ổn thỏa.”

“Anh Tự Ngôn, có anh thật tốt.”

“Nói ngốc gì vậy.”

Rõ ràng anh ta ngồi ngay bên cạnh tôi, nhưng giữa chúng tôi như có một bức tường vô hình ngăn cách.

Một ý nghĩ điên cuồng sinh sôi trong đầu tôi.

3

Tôi nhìn về phía ba ở góc phòng. Hai tay ông bất an đặt trên đùi.

Ngón tay lúc cuộn lại, lúc thả lỏng.

Khi bốn mắt chạm nhau với tôi, ông lại cố nặn ra một nụ cười an ủi.

Như đang nói câu mà ông thường nói nhất: Ba không sao.

Tôi hỏi Tiểu Dĩnh có muốn thêm cơm không, con bé lắc đầu.

“Chị mau ăn đi, vừa rồi chị cũng ăn không được bao nhiêu.”

Tôi nhìn đầy bàn món mới, chỉ thấy ngực nghẹn lại, không còn chút khẩu vị nào.

Nghĩ đến việc ba và em gái ngày mai mới về, tôi tạm thời đè ý nghĩ kia xuống.

Tiệc kết thúc, cả đoàn người trở về nhà họ Lục nghỉ lại một đêm.

Lục Tự Ngôn vòng tay ôm eo tôi.

“Sao em không nói gì? Vẫn còn giận chuyện trong tiệc à?”

Tôi nhẹ nhàng tránh ra, không có chút mong muốn giao tiếp nào.

“Chúng ta đã đính hôn rồi, có vài lời phải nói rõ trước.”

Bước chân tôi đang đi về phía cửa khựng lại, nhưng tôi không quay đầu.

“Người anh cưới là em, không phải cả gia đình sau lưng em.”

“Nhà họ Lục không thiếu thứ gì, nhưng cũng sẽ không tùy tiện làm từ thiện.”

Tôi quay đầu lại.

“Ý anh là gì?”

Khóe môi anh ta hơi cong lên. Anh ta đi về phía tôi, khẽ nâng cằm tôi lên.

“Ý là, anh chỉ thân thiết với em. Gia đình em, anh không muốn tiếp xúc quá nhiều.”

“Cho nên em bảo họ đừng cố bắt chuyện thân thiết với anh. Họ sẽ chẳng nhận được gì đâu.”

Tôi dùng sức đẩy anh ta ra.

“Anh nghĩ nhiều rồi. Người nhà tôi không giống người nhà họ Tô.”

Nụ cười trên mặt Lục Tự Ngôn thu lại.

“Nhà Vãn Ý và nhà họ Lục từ lâu đã là người một nhà. Sau này thái độ của em với họ tốt hơn một chút.”

Tôi không để ý đến anh ta.

Tôi đi đến cửa phòng em gái, lại nghe bên trong truyền ra tiếng hét.

“Cô hét cái gì! Tôi thấy cô gầy như vậy, trong tiệc lại ăn không no, tốt bụng mang đồ ăn đến cho cô mà cô còn không biết điều…”

Tôi đẩy cửa ra, vừa lúc nhìn thấy Tô Gia Dữ cười xấu xa, ấn vai em gái tôi.

“Súc sinh! Buông em gái tôi ra!”

Cậu ta sợ đến mức lập tức đứng dậy.

Tiểu Dĩnh nhào vào lòng tôi, cả người không ngừng run rẩy.

“Tôi chỉ đùa với cô ta chút thôi mà, sao nhát gan thế.”

“Xin lỗi em gái tôi ngay!”

Tôi nghiêm giọng quát Tô Gia Dữ.

Những người khác nghe tiếng liền chạy tới.

Lục Tự Ngôn hỏi:

“Chuyện gì vậy?”

Tôi cố nén tức giận, khiến giọng mình ổn định hơn một chút.

“Tô Gia Dữ xông vào phòng em gái tôi, muốn làm chuyện đồi bại với con bé. Tôi tận mắt nhìn thấy.”

“Anh, em thật sự không có. Em chỉ muốn chơi với cô ấy một chút thôi.”

Tô Vãn Ý chắn trước người Tô Gia Dữ, không ngừng cúi đầu với tôi, ánh mắt đầy áy náy:

“Xin lỗi, xin lỗi. Tôi thay Tiểu Dữ xin lỗi em gái. Nó chỉ muốn chơi với người cùng tuổi thôi, không có ác ý đâu…”

Lục Tự Ngôn nhíu chặt mày.

“Chỉ là trẻ con đùa giỡn với nhau thôi. Có chút chuyện như vậy mà em cần phải làm quá lên sao?”

“Trẻ con đùa giỡn? Lục Tự Ngôn, bọn họ đều mười tám tuổi rồi, không còn là trẻ con nữa!”

Giọng tôi đột ngột cao lên.

Mẹ Tô hừ một tiếng.

“Cô đừng có ngậm máu phun người. Con trai tôi phẩm chất đoan chính lắm, sao có thể làm loại chuyện đó!”