Chương 1 - Bữa Tiệc Đầy Tâm Tư

Bữa ăn Quốc khánh năm nay, mọi người đã hẹn nhau đến căn nhà tôi đang thuê để ăn uống.

Ba người bạn nối khố của tôi mang theo đồ ăn vặt và nước uống đến. Còn Bạch Tình thì bảo rằng cô ta thậm chí còn chẳng biết bật bếp.

Từ sáu giờ sáng đến tận chiều, một mình tôi làm hết mười hai món ăn.

Đĩa thức ăn cuối cùng vừa được bày lên bàn, bạn cùng phòng của Bạch Tình đã gọi điện đến.

“Cậu ấy chỉ có một mình, chẳng có nơi nào để đón lễ cả. Cho cậu ấy đến ăn cùng được không?”

Quanh bàn ăn chỉ có năm chiếc ghế. Tôi nhìn một lượt, còn chưa kịp lên tiếng thì Chu Dữ đã kéo ghế của tôi ra ngoài.

“Chẳng phải công ty có thể gọi cậu đi làm bất cứ lúc nào sao?”

“Cậu cứ đi lo công việc trước đi, ở đây có bọn tôi rồi.”

Cố Hàng cười, tiếp lời:

“Món cậu nấu ngày nào chẳng được ăn. Hôm nay bớt một bữa thì có sao đâu.”

Bạch Tình xua tay, ra vẻ vô cùng khó xử.

“Đừng làm vậy. Hay là để bạn em về đặt đồ ăn ngoài cũng được.”

Nhưng cả ba người đàn ông đều không đồng ý.

“Người ta đã xuống đến dưới nhà rồi, giờ lại bảo đi về, chúng ta đâu thể làm chuyện thất lễ như thế.”

Bạn trai tôi, Lục Cảnh Xuyên, lấy một chiếc hộp đựng thức ăn, cho vào đó chưa đến nửa hộp món nguội.

“Phần này để cho em, tối về tự hâm nóng mà ăn.”

“Em bày cái vẻ mặt ấy ra cho ai xem? Người không biết lại tưởng bọn anh bắt nạt em đấy.”

Bên chiếc bàn do chính tay tôi mua, bọn họ đã ngồi vào chỗ, trước mặt là bộ bát đũa tôi vừa thay mới.

Hóa ra, bảo khách ra về cũng là chuyện khiến bọn họ cảm thấy không phải phép.

Nhưng căn nhà này là do ai thuê, tất cả bọn họ đều quên sạch.

Tôi đưa tay lấy chùm chìa khóa của Lục Cảnh Xuyên, tháo chiếc chìa khóa nhà mình ra.

“Tối nay anh đừng đến đây nữa.”

Đây là nơi tôi ở.

Nếu có ai phải rời đi, cũng không đến lượt tôi bị mời ra khỏi nhà.

1. Lệnh đuổi khách

…

Khóe môi Lục Cảnh Xuyên vẫn còn đang nhếch lên, nhưng ngay sau đó đã sầm xuống.

“Em lấy chìa khóa làm gì?”

“Hôm nay không tụ tập nữa. Vậy thôi.”

Sắc mặt Chu Dữ cũng thay đổi.

“Người ta sắp vào đến nhà rồi, giờ cậu đuổi người ta đi, bảo Tình Tình phải ăn nói với bạn thế nào?”

“Ra ngoài tụ tập thì vẫn ăn uống được như thường.”

“Cậu nhìn cả bàn thức ăn này đi, giờ còn mang đi đâu được nữa?”

Cố Hàng chỉ vào bàn ăn, cứ như thể tôi vừa làm ra chuyện gì hết sức hoang đường.

“Mọi người vất vả cả ngày mới tụ tập được với nhau. Chỉ thêm một người ăn cơm mà cậu đã không vui rồi à?”

Tôi nhìn theo hướng tay anh ta, đảo mắt một vòng.

Cái gọi là vất vả ấy, chính là Chu Dữ mang đến hai chai Coca, Cố Hàng mang một túi khoai tây chiên.

Lục Cảnh Xuyên rửa sáu chiếc cốc, còn làm vỡ mất một chiếc.

Bạch Tình thì càng nhàn hạ hơn, vừa vào cửa đã ngồi trên sofa chụp ảnh.

Ngay cả khi cần giấy ăn, cô ta cũng chỉ chịu ngồi yên hỏi tôi để ở đâu.

Tôi không đem những chuyện ấy ra tranh cãi, chỉ mở điện thoại cho bọn họ xem.

“Nhà hàng dưới tầng vẫn còn phòng riêng có thể đặt.”

“Đóng hộp thức ăn mang sang đó, cũng chẳng khiến ai phải mất mặt.”

Lục Cảnh Xuyên đưa tay che màn hình điện thoại.

“Đừng có bày vẽ nữa. Em diễn cho ai xem?”

“Nói cho cùng, chẳng qua em không vui vì bọn anh quan tâm Tình Tình.”

“Bạn cô ấy lần đầu đến chơi, nhường một chỗ cũng không được sao?”

Chuông cửa vang lên, Bạch Tình vội vàng đứng dậy ra đón.

Triệu Vân ôm một chiếc bánh kem, vừa bước vào đã khựng lại.

“Ơ, chẳng phải mọi người bảo tối nay cậu phải tăng ca, không ăn cơm ở nhà sao?”

Những người vừa ra sức khuyên nhủ tôi bỗng đồng loạt im bặt.

Tôi nhìn sang Lục Cảnh Xuyên, anh quay mặt đi.

Chu Dữ vặn nắp chai nước, còn Cố Hàng đứng bên cạnh, làm như chẳng nghe thấy gì.

Đến lúc này tôi mới biết, cuộc điện thoại ban nãy hoàn toàn không phải chuyện nảy ra bất chợt.

Khi hẹn người và sắp xếp chỗ ngồi, bọn họ đã tự quyết định thay tôi từ trước.

Cơm thì bắt tôi nấu, nhưng ngay từ đầu, bữa cơm ấy vốn chẳng có phần tôi.

Bạch Tình cuống đến mức mặt mày tái nhợt.

“Chắc là em nhớ nhầm rồi. Anh Cảnh Xuyên nói chị có thể sẽ phải tăng ca…”

“Cô nghe rất rõ mà.”

Tôi vào bếp lấy những chiếc hộp đựng thức ăn, lần lượt đặt cạnh bàn.

“Cứ làm theo những gì các người đã bàn bạc đi, không cần vì tôi mà sắp xếp lại.”

Tôi mới đóng gói được vài món, Lục Cảnh Xuyên đã không nhịn nổi nữa.

“Thẩm Niệm Sơ, em còn chưa làm loạn đủ sao?”

“Không nói trước với em là vì không muốn em nghĩ lung tung. Giờ em nhìn xem mọi chuyện thành ra thế nào!”

Tôi ấn chặt nắp hộp sườn xào chua ngọt, ngẩng đầu nhìn anh.

“Từ nay về sau, anh cũng không cần phải bận tâm chuyện đó nữa.”

“Cầm đồ của các người rồi đi đi.”

Trước đây, ngay cả lời nặng lời nhẹ tôi cũng rất ít khi nói, càng chưa từng đuổi bọn họ ra khỏi nhà.

Chu Dữ vừa định mở miệng, Lục Cảnh Xuyên đã giơ tay ngăn lại rồi xách những chiếc túi trên bàn lên.

“Được, bọn anh đi.”

Anh cười khẩy với tôi, nhưng trong mắt chẳng có chút ý cười nào.

“Lát nữa lại hối hận thì đừng gọi điện khóc lóc cầu xin anh quay về.”

Ba người đàn ông vây quanh Bạch Tình và Triệu Vân, cùng nhau ra khỏi nhà.

Khi cánh cửa sắp đóng lại, Bạch Tình còn ngoái đầu nhìn tôi, đôi mắt đỏ hoe.

Cứ như người bị đuổi khỏi chính nhà mình hôm nay lại là cô ta.

Nửa tiếng sau, cô ta cập nhật bài đăng trên vòng bạn bè.

Bốn người ngồi quanh bàn trà trong nhà Lục Cảnh Xuyên, thức ăn trong những chiếc hộp đều do tôi nấu.

Bức ảnh không chụp Triệu Vân.

Bên dưới là dòng chữ:

“Luôn có người sẵn lòng cưu mang tôi, cho tôi cảm giác có một mái nhà.”

Lục Cảnh Xuyên bình luận bằng một trái tim đỏ.

Tôi lướt qua không nhấn thích.

Mãi đến một giờ sáng, anh mới nhớ ra phải nhắn tin cho tôi.

“Nồi niêu bát đĩa của em đang ở nhà anh, trước mắt chưa mang trả đâu.”

“Mai nhớ qua rửa nhé. Tình Tình uống say rồi, tiện thể nấu cho cô ấy ít canh giải rượu luôn.”

2. Thẳng thừng từ chối cho mượn đồ

Bảy giờ sáng hôm sau, tiếng gõ cửa đánh thức tôi.

Nhìn qua mắt thần, tôi thấy Chu Dữ đứng bên ngoài, dưới chân đặt hai chiếc thùng nhựa.

Nồi, đĩa và bát chất đống bên trong, dầu mỡ vẫn còn dính nhớp nháp, chẳng món nào được rửa.

Tôi chỉ hé cửa một khe nhỏ, đứng bên trong nhìn ra.

Chu Dữ buồn ngủ đến mức ngáp liên tục.

“Vừa hay, cậu dậy rồi.”

“Cảnh Xuyên bảo hôm nay cậu được nghỉ. Cậu dọn rửa đống này đi, tối nay lên sân thượng nướng thịt còn phải dùng.”

Tôi nhìn hai chiếc thùng rồi ngước mắt lên.

“Tối qua ai ăn thì mang đến cho người đó rửa.”

Chu Dữ thở dài, cứ như anh ta đã phải nhẫn nhịn tôi từ lâu lắm rồi.

“Có cần phải làm căng mãi thế không?”

“Hôm qua Tình Tình khóc đến nửa đêm, bọn tôi dỗ thế nào cũng không nín. Còn cậu thì đóng cửa ngủ ngon lành, đúng là chẳng biết lo cho người khác.”

“Cô ta khóc cái gì?”

“Bị cậu đuổi đi như thế, ai mà chẳng sợ?”

Nghe xong, tôi suýt bật cười.

Ở trong nhà tôi, dùng đồ của tôi, ngay cả cơm cũng do tôi nấu, vậy mà bọn họ lại bắt tôi nhường chỗ.

Bạch Tình được bọn họ che chở, ăn uống no nê, đến cuối cùng còn trở thành người chịu nhiều ấm ức hơn cả tôi.

Chu Dữ đẩy hai chiếc thùng về phía tôi.

“Tôi để ở đây nhé, đang vội.”

“Anh vội đi đâu?”

“Tình Tình phải đi mua đồ nướng, tôi đi cùng cô ấy.”

Nói xong, anh ta còn giải thích thêm một câu.

“Cô ấy có biết chọn thịt ngon đâu, nhỡ bị người ta chặt chém thì sao?”

Tôi cúi xuống, đẩy cả hai chiếc thùng trở lại.

“Mang đi hết đi. Trước khi mua thức ăn, anh cũng có thể dạy cô ta rửa vài cái bát.”

Chu Dữ không còn ngáp nữa, lông mày càng lúc càng nhíu chặt.

“Thẩm Niệm Sơ, cậu nổi giận với bọn tôi thì được ích gì?”

“Bạn bè hơn hai mươi năm, ai mà chẳng hiểu tính cậu?”

“Bây giờ cậu nói năng khó nghe thế thôi, vài hôm nữa tự khắc lại hết giận.”

Tôi đứng thẳng dậy, nhìn vào mắt anh ta.

“Cho nên, các anh muốn làm gì cũng được, chẳng cần quan tâm tôi có buồn hay không, đúng không?”

Môi anh ta khẽ động, nhưng tôi không nghe nữa mà đóng cửa lại.

Mười phút sau, Lục Cảnh Xuyên gọi điện đến.

“Em thật sự định trở mặt với tất cả mọi người à?”

“Chu Dữ sáng sớm đã mang đồ đến cho em, vậy mà ngay cả cửa nhà cũng không được bước vào. Em có biết điều một chút được không?”

“Thứ anh ta mang đến là đống bát đĩa bẩn của các anh, Lục Cảnh Xuyên, chứ có phải quà cáp gì đâu.”

Đầu dây bên kia im lặng một lát, rồi giọng nói mất kiên nhẫn của anh lại vang lên.

“Có vài cái bát thôi, rửa một chút thì mệt chết em được chắc?”

“À phải rồi, lò nướng và thảm dã ngoại em cất ở đâu?”

“Lát nữa Cố Hàng sẽ qua lấy.”

Tôi đi đến phòng chứa đồ, đẩy cửa ra.

Lều, lò nướng, đèn cắm trại, cả một bộ dụng cụ đầy đủ đều được xếp trong đó.

Ngay cả những chiếc ghế gấp bọn họ dùng cũng là do tôi chờ đến đợt giảm giá rồi tự mình khuân từng chiếc về nhà.

Tháng trước, tôi từng hỏi bọn họ có muốn đi cắm trại cùng nhau vào dịp Quốc khánh không.

Lục Cảnh Xuyên bảo nghỉ lễ vẫn phải tăng ca.

Chu Dữ nói anh ta thiếu ngủ, chỉ muốn ở nhà ngủ bù.

Cố Hàng còn nói thẳng thừng hơn, bỏ tiền chạy ra nơi hoang vu, chẳng phải là tự đem mình đi làm mồi cho muỗi sao?

Vẫn cùng một chuyện, nhưng đổi thành Bạch Tình đề nghị thì cả kỳ nghỉ của bọn họ bỗng dưng đều rảnh rỗi.

Không phải bọn họ không có thời gian, chỉ là lời đề nghị của tôi chẳng đáng để bọn họ dành thời gian mà thôi.

“Không cho mượn.”

Tôi nói qua điện thoại.

Lục Cảnh Xuyên hỏi ngược lại:

“Em nói gì?”

“Những thứ này đều do em mua, em không định cho các anh mượn.”

“Để đấy cũng có dùng đâu. Tình Tình muốn ngắm pháo hoa, cho mượn một đêm thì làm sao?”

“Vậy anh tự mua một bộ cho cô ta đi.”

Giọng Lục Cảnh Xuyên lập tức cao vút.

“Thẩm Niệm Sơ, rốt cuộc em định làm loạn đến bao giờ!”

“Chẳng qua hôm qua không được ăn cơm thôi mà em cứ nói móc nói mỉa mãi. Người không biết lại tưởng bọn anh làm chuyện gì tày trời!”

“Bố mẹ cô ấy không ở đây, bọn anh quan tâm chăm sóc cô ấy thì có gì sai?”

Lần nào cũng là lý do ấy.

Bạch Tình sợ đi đường ban đêm, Lục Cảnh Xuyên phải đưa cô ta đến tận cửa nhà.

Bạch Tình đau dạ dày, Chu Dữ nhớ những món cô ta không ăn được còn kỹ hơn bất kỳ ai.

Bạch Tình bị bắt nạt ở chỗ làm, Cố Hàng dù phải lái xe hai tiếng đồng hồ cũng nhất quyết chạy đến ở bên cô ta.

Còn khi tôi sốt cao đến mức không thể ngồi dậy, bọn họ chỉ góp tiền mua một phiếu đặt đồ ăn ngoài trị giá một trăm tệ rồi gửi vào nhóm.

Bọn họ bảo tôi tự chăm sóc bản thân được, uống thuốc vào là khỏi.

Làm gì có ai ngay từ đầu đã không cần người khác chăm sóc.

Chỉ là bọn họ chưa bao giờ đặt tôi lên hàng đầu, nên tôi buộc phải tự lo cho mình.

Cúp điện thoại xong, tôi chụp ảnh đống dụng cụ ấy rồi đăng lên nền tảng mua bán đồ cũ.

Chưa đầy nửa tiếng sau, đã có người cùng khu chung cư đến khuân chiếc lò nướng đi.

Lều, đèn và ghế cũng lần lượt có người hỏi mua.

Khi Cố Hàng bấm chuông cửa vào buổi trưa, phòng chứa đồ đã trống mất một nửa.

Anh ta thò đầu nhìn vào, cứ như không nhận ra tôi nữa.

“Bọn tôi muốn mượn thì cậu không cho, quay đầu đã đem bán cho người lạ?”

“Đúng vậy.”

“Thẩm Niệm Sơ, rốt cuộc cậu muốn gì?”

Tôi dán kín chiếc thùng giấy cuối cùng, vuốt phẳng lớp băng dính.

“Người lạ lấy đồ của tôi thì chịu bỏ tiền ra.”

“Còn các anh chỉ biết lấy, chẳng chịu trả.”

Điện thoại vang lên một tiếng, là chủ nhà nhắn hỏi chuyện gia hạn hợp đồng thuê.