Chương 2 - Bữa Sáng Nhầm Chỗ Của Phản Diện
10
Tề Triệt đúng là kiểu người tự nhiên như ruồi.
Mới làm bạn cùng bàn được nửa buổi sáng, đến trưa hắn đã bưng khay cơm ngồi phịch xuống trước mặt tôi.
“Trùng hợp quá ha, Tiểu Điềm Điềm~”
Thấy chưa! Hắn còn đặt biệt danh cho tôi nữa!
Tôi nhìn khay cơm đầy ụ của hắn: đùi gà kho, bò hầm khoai tây…
Lập tức hiểu ra gu ăn uống của hắn từ đâu mà có.
Tôi lúng túng “ừm” một tiếng, cúi đầu cắn bánh bao.
Hắn vẫn ồn ào như cái loa phóng thanh:
“Ơi —— trưa mà cô chỉ ăn mỗi bánh bao thôi á?”
Mặt tôi nóng bừng như lửa đốt, chỉ muốn chui đầu vào trong bánh bao:
“Tôi… tôi đang giảm cân…”
Hắn phản bác ngay, chẳng coi lời tôi ra gì:
“Giảm gì mà giảm! Ốm nhom nhìn chán chết! Phải khỏe mạnh, đầy sức sống mới đẹp chứ!”
Rồi như sực nhớ ra gì đó, hắn nheo mắt nhìn tôi:
“Không đúng nha! Giảm cân mà sáng nay chén 10 cái bánh bao thịt?”
Tôi luống cuống tìm đường thoát, gắng vớt vát chút tự tôn ít ỏi:
“Cậu đừng có lo chuyện bao đồng!”
11
Hắn bỗng im bặt, rồi bất ngờ đổ hết đống thịt trong khay cơm vào phần tôi.
“Tôi thấy người ta ăn giò kho thèm quá, tí đi lấy. Đống này cho cô, đừng có lãng phí.”
Sau đó, hắn trừng mắt dọa nạt tôi:
“Ăn hết cho tôi! Không ăn hết thì… thì lát tôi không cho cô vào chỗ đâu nhé! Tôi ngồi cạnh cửa đó!”
Tôi nhìn đống thịt cao như núi trong khay, mắt cay cay, khẽ nói một câu:
“Cảm ơn cậu…”
Hắn đột nhiên cúi lại gần, xoa đầu tôi.
“Tôi thấy cô giống Tiểu Hoàng Hoàng nhà tôi ghê.”
Hắn nhướng mày cười:
“Vậy đi, sau này tôi che chở cho cô, cô làm đàn em của tôi giống Tiểu Hoàng Hoàng nhé.”
Tôi ngơ ngác: “Tiểu Hoàng Hoàng là ai?”
Hắn phẩy tay bỏ đi, để lại một câu:
“Con chó quê tôi nhặt được.”
“Tôi gọi nó là Tiểu Hoàng Hoàng, nhưng nó lớn hơn cô, cô phải gọi nó là Hoàng ca.”
“Hôm nào tôi dẫn cô đi gặp Hoàng ca của cô.”
“Lúc đó đừng nói trước mặt nó là nó chó cỏ nhé, tôi lừa nó rằng nó là chó Corgi đấy.”
Tôi: ………
12
Từ hôm đó trở đi, tôi bắt đầu làm chân chạy việc cho Tề Triệt để đổi lấy đồ ăn.
Giúp hắn làm bài tập, chép ghi chép, lau bàn, mang nước…
Phải nói rằng, Tề Triệt đúng là một “lão đại” tốt.
Ngoài việc bao trọn ba bữa mỗi ngày cho tôi, hắn còn thỉnh thoảng “cho ăn vặt bất ngờ”.
Nhiều khi tôi vừa chập chờn tỉnh dậy trong giờ nghỉ trưa, đã nghe hắn hạ giọng gọi:
“Tiểu Điềm Điềm, há miệng.”
Một quả vải đã bóc sẵn được nhét vào miệng tôi.
Vị ngọt mát của trái cây lập tức bùng nổ trên đầu lưỡi,
kéo theo cả cảm giác ngọt ngào trong lòng, chẳng còn thấy khổ nữa.
Tan học ca tối, hắn thường bất ngờ dúi vào tay tôi một gói thịt bò khô hoặc cả hộp socola to tướng.
“Trong mơ thấy cô chết đói, sợ quá nên chạy đi mua ít đồ ăn cho cô đây.”
13
Thấy chưa, hắn thậm chí còn lo lắng chuyện tôi nghỉ Quốc khánh về nhà sẽ không có gì ăn.
Hôm trước kỳ nghỉ, các bạn trong lớp ai cũng hào hứng bàn tán kế hoạch chơi bời.
Chỉ riêng tôi là chẳng thích nghỉ lễ chút nào.
Vì về nhà đồng nghĩa phải đối mặt với ông bố lúc nào cũng say khướt.
Hơn nữa, không gặp được Tề Triệt thì tôi lại đói.
Đợi đến khi lớp vơi gần hết người,
tôi mới cúi đầu chậm rãi nhét sách vở vào chiếc cặp rách,
thì bỗng cảm giác gáy mình bị ai đó vỗ nhẹ một cái.
Tề Triệt nhét cho tôi một cái túi to cộp,
bên trong nhồi kín đồ ăn:
Khoai tây chiên, cuộn rong biển, chân gà da hổ… thậm chí có cả bánh trung thu ngũ nhân và bổn Lan Căn.
14
Ngoài ra, cặp sách của tôi còn bị hắn nhét thêm một chậu sen đá mập ú.
Tề Triệt liếc ra cửa sau lớp, hạ giọng nói:
“Bảo bối của mẹ tôi đó. Tôi từng thử cắn lá, hơi chát nhưng nuốt được.
Cô về đừng ăn sống, rửa sạch rồi ngâm nước, biết đâu thành món gỏi mát lạnh.”
Hắn lại lôi từ túi quần ra một hộp kẹo ngậm ho đưa cho tôi:
“Kẹo Kim Giọng của bố tôi, vừa ăn trộm được. Cô bị hạ đường huyết thì ngậm một viên chắc cũng đỡ.”
Tôi cạn lời, lôi từ trong túi ra một gói thức ăn cho chó:
“Còn cái này giải thích sao?”
“Cái đó là của Hoàng ca cô.”
Tề Triệt giật lấy gói thức ăn, xé một khe nhỏ, bốc một miếng nhét vào miệng:
“Thấy chưa, nhai được mà, chỉ hơi tanh thôi. Nếu thật sự không còn gì ăn, pha với nước nóng chắc… cũng tạm.”
Hắn lại an ủi:
“Yên tâm đi, bố mẹ tôi còn chẳng dám làm gì Tiểu Hoàng Hoàng. Cô gọi nó một tiếng Hoàng ca rồi, nó chia cho cô nửa bữa thì có sao đâu.”
Tôi dở khóc dở cười: “Cậu tính… đem cả nhà cho tôi à?”
“Nếu biết trước, tuần trước tôi đã không trốn học đi net chơi game rồi.”
Giọng hắn trầm xuống:
“Mẹ tôi trừ hết tiền tiêu vặt, chứ không đã mua cho cô đồ ngon hơn rồi.
Mấy thứ này ăn hết mà vẫn thiếu thì gọi cho tôi, tôi sẽ tìm cách.”
15
Từ hành lang vang lên tiếng bố mẹ hắn gọi.
Tề Triệt đứng dậy bước ra cửa, nhưng lại bất ngờ quay lại, đưa ngón tay chọc trán tôi:
“Nghe rõ chưa? Tôi nuôi cô lâu như vậy, nếu nghỉ Quốc khánh mà cô để mình chết đói…”
“Tôi… tôi sẽ… tôi sẽ ném hết vở ghi chép của cô đi!”
Khi tôi ôm túi đồ ra đến cổng trường, thấy Tề Triệt đang bị mẹ hắn túm lỗ tai lôi đi.
Hắn ngoái đầu lại làm động tác gọi điện với tôi.
Trong túi áo đồng phục, nửa chiếc lá sen đá lộ ra, đong đưa trong gió.
Túi vải nặng trĩu siết đau vai,
nhưng khi tôi sờ vào hộp kẹo ngậm trong túi,
không nhịn được bật cười “phụt” một tiếng.
16
Vừa mở cửa nhà, mùi khói thuốc nồng nặc lập tức xộc vào mũi.
Mấy gã mặt mũi hầm hố đang ngồi trên ghế sofa,
bố tôi thì co ro ở một góc, vẻ mặt hoang mang sợ hãi.
Thấy tôi bước vào, ông ngẩng phắt đầu lên, trong mắt đầy tia máu lẫn vẻ hoảng loạn.
Tôi lập tức hiểu — chủ nợ của bố đã tới đòi tiền.
Chưa kịp phản ứng, một gã đã giật phắt túi đồ Tề Triệt đưa tôi, lục lọi bên trong.
“Yo, mày đánh bài thua sạch thế mà con gái mày vẫn được nuôi ngon lành, còn biết mang đồ ăn về ‘hiếu kính’ bọn tao cơ đấy.”
Một gã khác ngậm điếu thuốc, vỗ má tôi, thổi khói phả thẳng vào mặt:
“Con bé ngoan thế này, mang tiền về chưa?”
Nước mắt tôi trào ra ngay lập tức.
17
“Con bé là học sinh, không có tiền, các anh đừng làm khó nó…”
Giọng bố tôi run rẩy, vừa mới đứng lên đã bị gã đầu đinh đá ngã nhào xuống.
“Học sinh? Lúc mày đánh bạc sao không nhớ nó vẫn là học sinh hả?”
Đống đồ ăn Tề Triệt cho tôi bị chúng ăn sạch, rác vứt đầy dưới sàn.
Cả chậu sen đá trong cặp cũng bị lôi ra, đập nát dưới đất.
Giọng Tề Triệt nói “hơi chát nhưng nuốt được” vẫn còn vang bên tai tôi,
nhưng giờ đến chút vị chát ấy cũng là thứ xa xỉ.
Chúng dựng giường xếp ngay giữa phòng khách, suốt đêm sát phạt.
Khói thuốc đọng lại trên trần, mờ xám như sương.
Tôi bị khóa trong phòng ngủ,
lắng nghe tiếng xào bài lách cách và tiếng ho kìm nén của bố.
Vùi mặt vào chăn, tôi không kìm được để nước mắt tuôn ra.
Nửa đêm, sòng bạc giải tán, tiếng ngáy vang rền làm cửa sổ rung bần bật.
Bố mở cửa phòng tôi,
trong bóng tối vẫy tay ra hiệu cho tôi chạy ngay.
18
Chạy ra khỏi tòa nhà, gió lạnh lập tức luồn vào chiếc áo đồng phục mỏng manh của tôi.
Lúc ấy tôi mới nhận ra mình chưa mặc áo khoác.
Tôi không biết phải đi đâu, chỉ cắm đầu chạy mãi theo dãy đèn đường.
Vừa lạnh vừa đói, cặp sách đập vào lưng đau đến tận xương sườn.
Tôi lôi hộp kẹo ngậm trong túi quần ra, ăn một viên.
Vị ngọt bạc hà nhè nhẹ lan khắp đầu lưỡi.
Bất chợt tôi ngồi thụp xuống khóc, nước mắt rơi lộp bộp lên mu bàn tay đỏ ửng vì lạnh.
Đang nức nở đến nghẹn thở, bỗng có người khẽ vỗ vai tôi.
Tôi giật mình rùng mình một cái, ngẩng phắt đầu lên.
19
Tề Triệt đứng trong quầng sáng đèn, tóc rối bù dựng ngược.
“Sao cô lại ở đây?”
Giọng hắn khàn đặc, như đã thức trắng đêm.
Khi cúi xuống đỡ tôi dậy, bàn tay chạm vào cánh tay lạnh buốt của tôi, hắn lập tức nổi giận:
“Cô bị ngốc à? Trời lạnh thế này mặc có từng này đồ?”
Chưa kịp để tôi đáp, hắn đã cởi áo khoác của mình, quàng chặt lên người tôi.
Trên lớp vải còn lưu hơi ấm của hắn, lẫn mùi mì gói.
“Sao lại khóc?”
Tôi phải nói gì đây?
Vì bị chủ nợ chặn ở nhà, vì bỏ chạy như một con chó hoang.
Vì lấm lem bẩn thỉu mà lại gặp phải hắn.
Vì một Vu Điềm Điềm mới 15 tuổi, tủi nhục đến mức chẳng còn lời nào.
Cổ họng tôi như bị nhét chặt bởi một cục giấy vò nát, không thể phát ra âm thanh.
Thấy tôi mãi không nói, hắn đưa tay định lau nước mắt cho tôi, nhưng giữa chừng lại rụt về, đổi sang gãi đầu.
“Không phải vì đói chứ?”
Như tìm được cái cớ, tôi gật đầu liên tục, nước mắt lại không kiềm được trào ra.
20
“Thế sao không gọi cho tôi? Cô chẳng phải đã thuộc số điện thoại của tôi rồi sao?”
Giọng hắn như có chút tức giận.
Tôi ấp úng rất lâu, cuối cùng lí nhí:
“Xin lỗi… tôi… không có điện thoại.”
Hắn không hỏi thêm nữa.
Im lặng một hồi, rồi bất ngờ kéo cổ tay tôi:
“Được rồi, biết cô là học sinh ngoan không chơi điện thoại rồi. Lão đại dẫn cô đi ăn sáng.”
Trời hãy còn sớm, trên phố người qua lại thưa thớt, phần lớn quán ăn vẫn chưa mở cửa.
Tề Triệt dẫn tôi rẽ mấy lần, tới trước một quán bán bánh bao.
Chủ quán đang bận rộn bày những xửng bánh vừa hấp xong ra bàn.
Giữa làn hơi trắng nghi ngút, mùi thịt và bột mì thơm nức lan tỏa.
“Muốn mấy cái bánh bao?”
Tề Triệt quay sang hỏi tôi.
Tôi ngẩn người một lúc, khẽ nói:
“Hai cái là được rồi.”