Chương 1 - Bùa Gả Cao Phú Soái

Hoa khôi lớp cướp bùa vào Bắc Đại để lại cho tôi bùa gả cho cao phú soái, cuối cùng hối hận phát điên

Một ngày trước khi có điểm thi đại học, tôi và hoa khôi của lớp đã đỡ một bà cụ bị lạc đi qua đường.

Bà cụ run rẩy lấy ra hai tờ bùa đã ố vàng.

“Một tờ chắc chắn đỗ Bắc Đại, một tờ chắc chắn lấy được cao phú soái.”

Hoa khôi lớp gần như giật phăng lấy tờ bùa Bắc Đại, giọng nói run rẩy: “Đợi tôi đỗ Bắc Đại rồi, xem ai còn dám gọi tôi là học tra!”

Cô ta cười đầy đắc ý. Tôi cũng mỉm cười, cúi đầu siết chặt tờ bùa “Chắc chắn lấy cao phú soái” trong tay.

Dù sao thì một đứa nghèo rớt mồng tơi như tôi, cũng thực sự rất muốn làm quen với một anh chàng cao phú soái mà.

1

Lúc Thẩm Tiểu Tinh giật lấy tờ bùa Bắc Đại, tôi để ý thấy đầu ngón tay cô ta đang run lên.

Đôi mắt đục ngầu của bà cụ nhìn quanh hai chúng tôi một lượt, bàn tay khô héo vỗ vỗ lên mu bàn tay Thẩm Tiểu Tinh, rồi lại quay sang nhìn tôi, khóe miệng nhếch lên một nụ cười đầy ẩn ý: “Tốt, tốt lắm, đều là những đứa trẻ có phúc.”

Thẩm Tiểu Tinh cẩn thận gấp gọn tờ bùa ố vàng lại, nhét vào ngăn trong cùng của túi xách.

“Tạ Vọng Thư,” cô ta cười tủm tỉm nhìn tôi, “Cậu phải cất kỹ tờ bùa của cậu đi đấy, biết đâu lại giúp cậu câu được rùa vàng thật thì sao. Dù sao thì với hoàn cảnh gia đình như cậu, cũng chỉ có thể trông cậy vào cái này thôi.”

Tôi cúi xuống nhìn tờ giấy vàng mà Thẩm Tiểu Tinh bỏ lại, trên đó vẽ những đường nét bằng chu sa mà tôi không hiểu nổi, chất giấy mỏng gần như trong suốt, tỏa ra mùi mực xưa cũ.

Tôi không nói gì, chỉ gấp đôi nó lại, cất vào túi trong của áo đồng phục.

“Tôi đùa thôi,” Thẩm Tiểu Tinh thấy tôi không trả lời liền bồi thêm một câu, “Cậu đừng nghĩ nhiều, lấy được cao phú soái cũng là bản lĩnh mà, người khác muốn gả còn chẳng được ấy chứ.”

Ánh mắt cô ta dừng lại một giây trên chiếc áo đồng phục đã giặt đến bạc màu của tôi, nụ cười càng sâu hơn.

Tôi không phản bác.

Từ lúc chia lớp hồi lớp 11 đến giờ, tôi đã quen với kiểu nói chuyện này của Thẩm Tiểu Tinh.

Cô ta là hoa khôi của lớp, nhà mở một công ty khá lớn, tiền tiêu vặt của cô ta bằng phí sinh hoạt nửa năm của hầu hết học sinh trong lớp.

Còn tôi là thủ khoa toàn khối, nhưng cũng là học sinh duy nhất toàn khối nhận trợ cấp hộ nghèo toàn phần.

Hai thân phận này xếp chồng lên nhau, định sẵn trong mắt cô ta, tôi là một biểu tượng mâu thuẫn: Vừa đáng để “tôn trọng” một cách đầy khoe khoang, lại vừa không đáng để cô ta thực sự coi trọng.

“Đi thôi,” cô ta nói, tay đã rút điện thoại ra, gõ thoăn thoắt trên WeChat, “Tôi phải đăng một status kỷ niệm mới được, chuyện hôm nay ảo ma quá, tôi chắc chắn là đứa con gái được ông trời lựa chọn.”

Tôi không xem cô ta đăng gì, chỉ cúi đầu đi theo cô ta ra khỏi khu dân cư.

Buổi chiều tối tháng sáu nóng bức đến ngạt thở, tiếng ve kêu râm ran khắp nơi, trong không khí tràn ngập một cảm giác bồn chồn khó tả.

Ngày mai sẽ có điểm thi đại học.

Đáng lẽ tôi phải căng thẳng. Nhưng thực sự tôi không thấy căng thẳng chút nào.

Ba lần thi thử toàn tỉnh, tôi đều đứng nhất.

Trạng thái lúc thi đại học của tôi rất tốt, làm xong tất cả các môn đều còn dư thời gian để kiểm tra lại.

Bài văn viết theo cấu trúc nghị luận mà tôi giỏi nhất, hướng giải câu cuối môn Toán rõ ràng như in sẵn trong đầu, từng bài đọc hiểu tiếng Anh tôi đều cảm thấy như người ra đề đang cho không điểm.

Môn Khoa học Tự nhiên có chút gợn sóng, ý thứ ba của một câu tự luận Vật lý tiêu tốn của tôi gần hai mươi phút, nhưng cuối cùng vẫn giải ra được, hơn nữa còn tính nhẩm lại hai lần, chắc chắn không sai.

705 điểm, đó là dự đoán thận trọng của tôi về điểm số của mình.

Nhưng tôi chưa nói với ai cả.

Không phải vì khiêm tốn, mà là vì không cần thiết phải nói.

Mẹ tôi làm việc ở nhà máy dệt, công việc làm ca 3 khiến bà bị thoát vị đĩa đệm, tối nào về cũng phải dán cao mới nằm xuống được.

Niềm vui duy nhất trong thế giới của bà là thành tích học tập xuất sắc của con gái, xuất sắc đến mức giáo viên chủ nhiệm đích thân đến nhà nói rằng: “Với lực học này của Vọng Thư, Thanh Hoa, Bắc Đại hay Phúc Đán, Giao Thông cứ để em ấy tùy ý chọn.”

Sự xuất sắc này, là ngọn đèn duy nhất của mẹ tôi trong đêm tối.

Tôi không muốn nói quá chắc chắn trước mặt bà, lỡ như có sự cố gì, ngọn đèn đó sẽ tắt mất.

2

Còn về Thẩm Tiểu Tinh.

Thành tích của cô ta, xếp sau top 300 toàn khối.

Khối chúng tôi có tổng cộng ba trăm hai mươi học sinh.

Điểm tổng thi tháng của cô ta thường loanh quanh ở mức 350 đến 420 điểm, thỉnh thoảng khoanh bừa trúng vài câu trắc nghiệm thì vọt lên 450, nhưng phần lớn thời gian đến điểm sàn đại học cũng chật vật.

Trắc nghiệm tiếng Anh toàn khoanh lụi, bài tập tự luận Toán thì mãi mãi chỉ viết mỗi chữ “Giải”, tự luận môn Khoa học cô ta có thể viết Newton thành “Newton/giây”.

Nhưng cô ta chưa bao giờ thấy đây là vấn đề lớn, bởi vì mẹ cô ta đã tuyên bố rồi: Không đỗ đại học thì ra nước ngoài, không ra được nước ngoài thì về công ty gia đình làm, tóm lại Thẩm Tiểu Tinh cô ta cả đời này không cần lo chuyện cơm áo gạo tiền.

Nhưng tờ bùa Bắc Đại đó rõ ràng đã khiến cô ta có những suy nghĩ khác biệt.

“Tạ Vọng Thư,” cô ta bỗng quay đầu lại, “Cậu nói xem, nếu ngày mai tôi thực sự đỗ Bắc Đại, lão chủ nhiệm có tức chết ngay tại chỗ không?”

“Bình thường cậu thi được hơn ba trăm điểm,” tôi bình tĩnh đáp, “Xác suất đỗ Bắc Đại xấp xỉ bằng không.”

“Đó là trước kia! Bây giờ tôi có bùa rồi! Cậu không nghe bà cụ nói sao? Bảo bối gia truyền đấy! Nhìn bà ấy đã thấy không phải người thường rồi, biết đâu lại là cao nhân đắc đạo nào đó! Tôi cầm bùa Bắc Đại, tức là người được ông trời chọn, cậu hiểu không?”

Cô ta càng nói càng tự kích động bản thân: “Trời ơi, nếu tôi đỗ Bắc Đại, trường mình chắc chắn sẽ nổ tung mất! Tôi là người duy nhất lội ngược dòng của toàn trường, chỉ cần đỗ Bắc Đại, tôi sẽ là huyền thoại! Những kẻ từng coi thường tôi, tôi sẽ bắt bọn họ phải câm miệng hết!”

Cô ta càng nói càng hưng phấn, cuối cùng gần như nhảy cẫng lên trên lối đi bộ.

Nhìn cô ta, tôi bỗng thấy hơi hoảng hốt.

Không phải vì những suy nghĩ viển vông đó, mà vì tôi nhìn thấy trên khuôn mặt cô ta một sự chấp niệm gần như điên cuồng.

Cái thôi thúc “tôi phải chứng minh bản thân”, cái khao khát “tôi phải khiến mọi người lác mắt”, cái sự thèm khát được công nhận đến mức bệnh hoạn.

Tôi nghĩ, đây có lẽ chính là cốt lõi trong con người Thẩm Tiểu Tinh.

Cô ta có tiền, xinh đẹp, là nữ thần trong mắt toàn bộ nam sinh trong lớp, nhưng cô ta luôn cảm thấy chưa đủ.

Cô ta cần thêm nhiều nhãn mác để đắp nặn bản thân – học bá, tài nữ, con cưng của trời.

Cô ta cần một thứ có thể đè bẹp người khác trên mọi phương diện.

Và tờ bùa Bắc Đại đó đã cung cấp nhiên liệu cho ảo tưởng ấy của cô ta.

“Đúng rồi, Vọng Thư,” giọng cô ta bỗng trở nên vô cùng dịu dàng, “Nếu tôi đỗ Bắc Đại, cậu sẽ vui cho tôi chứ?”

“Sẽ chứ,” tôi đáp.

Tôi đứng yên tại chỗ, tay thò vào túi áo đồng phục, sờ nhẹ tờ bùa.

Chắc chắn gả cho cao phú soái.

Tôi không nhịn được bật cười.

Thẩm Tiểu Tinh chắc cả đời này cũng không hiểu được tại sao tôi lại lấy tờ bùa này.

Trong mắt cô ta, chắc chắn là vì tôi tự ti, vì tôi nghèo, vì tôi nghĩ mình không đỗ được đại học xịn nên mới phải gửi gắm hy vọng vào việc lấy một người chồng tốt để đổi đời.

Thậm chí trong đầu cô ta có thể đã thêu dệt xong một câu chuyện hoàn chỉnh: Tạ Vọng Thư, con bé học sinh nghèo đó, không đỗ đại học tốt, chỉ có thể dựa vào việc lấy chồng để đổi đời, thật đáng thương.

Nhưng sự thật là, tôi không cần bất kỳ thế lực tâm linh nào bảo chứng cho việc tôi đỗ vào trường đại học tốt nhất.

Điểm số của tôi chính là tấm bùa tốt nhất.

Nhưng tôi cần làm quen với một người giàu có và tài giỏi.

Không phải để lấy anh ta.

Mà là để làm quen, tiếp cận, để xem trong thế giới của anh ta có những thứ gì mà một đứa xuất thân như tôi mãi mãi không thể chạm tới.

3

Từ nhỏ tôi đã biết một điều: Chỉ dựa vào việc học để thay đổi số phận là chưa đủ.

Kỳ thi đại học có thể mang đến cho bạn một tấm vé vào cửa, nhưng con đường sau khi vào cửa không dựa vào điểm số, mà dựa vào mạng lưới quan hệ, tài nguyên và sự chênh lệch thông tin.

Những thứ này, tôi không có. Mẹ tôi cũng không có.

Gia đình tôi ngược lên ba đời, không tìm ra nổi một người từng học đại học.

Tôi đỗ Thanh Hoa, rồi sao nữa?

Tôi sống chết học để đứng đầu Thanh Hoa, ra trường tìm một công việc lương năm 30 vạn tệ (khoảng 1 tỷ VNĐ), nhịn ăn nhịn mặc 30 năm tiết kiệm được 10 triệu tệ.

10 triệu tệ ở Hàng Châu mua được gì? Một căn hộ ba phòng ngủ tươm tất, chỉ vậy thôi.

Đó không phải thứ tôi muốn.

Tôi muốn nhiều hơn thế.

Mà “nhiều hơn” thường chỉ tồn tại ở một tầng lớp khác. Tấm vé vào tầng lớp đó không phải là tấm bằng Thanh Hoa, mà là thứ gì đó bí ẩn hơn: Gia thế, xuất thân, hoặc một cuộc hôn nhân.

Vì vậy tôi lấy tờ bùa đó.

Không phải vì tôi tin vào tâm linh, mà vì tôi tin trên đời này có những chuyện, dù bạn cho là tà môn hay trùng hợp, nó vẫn sẽ xảy ra.

Giống như hôm nay, một bà cụ lạc đường tình cờ xuất hiện trước mặt chúng tôi, tình cờ lấy ra hai tờ bùa, tình cờ nói một tờ Bắc Đại, một tờ cao phú soái.

Điều này không hợp lý. Nhưng tôi muốn xem câu chuyện này rốt cuộc sẽ diễn biến ra sao.

Khi tôi về đến nhà, mẹ đã nấu cơm xong.

Trứng xào cà chua, rau xào, một bát canh rong biển, bữa tối của hai người luôn là cấu hình này, tinh tươm và tiết kiệm.

Bà đang ngồi ở bàn, thấy tôi về, ánh mắt sáng lên.

“Vọng Thư, về rồi à? Đi rửa tay ăn cơm đi con.”

“Mẹ,” tôi ngồi xuống, do dự một lát rồi vẫn lên tiếng hỏi, “Mẹ có tin bói toán không?”

Mẹ tôi sững lại một giây, rồi mỉm cười: “Sao thế, con bé này cũng tin mấy thứ đó à?”

“Con chỉ hỏi thôi.”

“Mẹ không tin,” mẹ tôi đẩy đĩa thức ăn về phía tôi, “Mẹ chỉ tin con gái mẹ.”

Tôi cúi đầu ăn cơm, không nói thêm gì.

Ăn xong tôi rửa bát, về căn phòng ngủ chưa tới 10 mét vuông của mình, đóng cửa lại, ngồi vào bàn.

Ánh đèn bàn tỏa ra thứ ánh sáng dịu nhẹ, chiếu lên đống tài liệu ôn tập được xếp ngay ngắn.

Một năm lớp 12, tôi đã làm đi làm lại đống tài liệu này ba lần, mép sách đều đã sờn rách.

Tôi lấy tờ bùa trong túi ra, trải phẳng trên mặt bàn.

Chắc chắn gả cho cao phú soái.

Tôi cầm điện thoại lên, ma xui quỷ khiến thế nào lại gõ tìm cái tên “Lục Ngôn Sâm”.

Sở dĩ tôi tìm cái tên này là vì lúc tan học hôm nay, trên bảng tin của trường có dán một tấm áp phích nói rằng có một diễn đàn doanh nhân trẻ cấp tỉnh sẽ được tổ chức ở thành phố chúng tôi, trên áp phích in vài cái tên, một trong số đó là Lục Ngôn Sâm.

Lúc đó tôi chỉ lướt qua không quá bận tâm, nhưng không hiểu sao cái tên đó lại lưu lại trong đầu tôi.

Khi kết quả tìm kiếm hiện ra, tôi sững sờ.

Lục Ngôn Sâm, 26 tuổi, nhà sáng lập kiêm CEO của Tập đoàn Sâm Hủ, từng lọt danh sách Forbes 30 Under 30 châu Á.

Tốt nghiệp cử nhân tại Học viện Kinh tế – Quản lý thuộc Đại học Thanh Hoa, sau đó sang Đại học Stanford học thạc sĩ, về nước sáng lập Tập đoàn Sâm Hủ, kinh doanh cốt lõi là trí tuệ nhân tạo (AI) và sản xuất công nghệ cao, định giá đã vượt trăm tỷ tệ.