Chương 1 - Bữa Cơm Định Mệnh

Bữa cơm đầu tiên sau khi chị gái về nước, chị nhìn chồng tôi rất lâu.

Lâu đến mức mẹ tôi cũng nhận ra có gì đó không ổn, khẽ ho một tiếng.

Tống Chi Hạ lúc này mới hoàn hồn.

Chị nhanh chóng thu ánh mắt lại, mỉm cười, vẻ mặt đã trở về bình thường.

“A Hành, lâu rồi không gặp.”

Bàn ăn im lặng trong chốc lát.

Tay tôi đang cầm đũa khựng lại.

A Hành.

Cách gọi này, tôi đã rất nhiều năm không nghe thấy.

Bùi Tri Hành đứng ở huyền quan, trong tay còn xách trà mua cho bố tôi.

Vẻ mặt anh không có gì thay đổi.

“Lâu rồi không gặp.”

Nói xong, anh đi tới ngồi cạnh tôi.

Tiện tay đổi cốc trà đã nguội trước mặt tôi thành nước nóng.

Ánh mắt Tống Chi Hạ rơi xuống bàn tay anh.

Một lúc sau, chị cười hỏi:

“Bây giờ dạ dày anh còn đau không?”

Bùi Tri Hành ngước mắt lên.

“Lâu rồi không đau.”

“Cũng phải.”

Tống Chi Hạ cụp mắt, khẽ đảo thức ăn trong bát.

“Trước đây dạ dày anh đau dữ lắm, em cứ bảo anh uống ít cà phê thôi mà anh chẳng bao giờ nghe.”

Sắc mặt mẹ tôi hơi gượng gạo.

“Chuyện bao nhiêu năm trước rồi mà con vẫn nhớ à?”

Tống Chi Hạ cười rất tự nhiên.

“Hồi đại học yêu nhau lâu như vậy, sao có thể không nhớ.”

Nói xong, chị mới nhìn sang tôi.

“Chi Ninh, em không để bụng chứ?”

Tôi cũng cười.

“Không.”

“Chồng em trước đây từng yêu đương, em biết.”

Nụ cười trên mặt Tống Chi Hạ cứng lại trong thoáng chốc.

Tôi cúi đầu tiếp tục ăn.

Chị ly hôn rồi về nước, vốn hôm nay tôi không định để Bùi Tri Hành tới.

Nhưng chiều nay bố tôi lại nhắn cho anh, nói chị vợ khó khăn lắm mới về nước, cả nhà cùng ăn một bữa.

Bùi Tri Hành tan làm liền trực tiếp tới đây.

Bây giờ xem ra, quyết định này của bố tôi rõ ràng không được sáng suốt cho lắm.

Nửa sau bữa cơm yên tĩnh hơn rất nhiều.

Tống Chi Hạ không chủ động nói chuyện với Bùi Tri Hành nữa.

Nhưng tôi có thể cảm nhận được thỉnh thoảng chị vẫn nhìn anh.

Tám năm không gặp.

Chàng trai năm đó bị cuộc đấu đá nội bộ nhà họ Bùi giày vò đến nhếch nhác, giờ đã hoàn toàn không còn bóng dáng ngày xưa.

Sơ mi đen, đồng hồ đeo tay, ánh mắt lạnh nhạt.

Anh ngồi cạnh tôi, gắp cho tôi một miếng sườn.

“Chẳng phải em nói trưa nay chưa ăn gì sao?”

Tôi ừ một tiếng.

“Họp nên bị muộn.”

“Dạ dày không khó chịu à?”

“Cũng ổn.”

Anh nhíu mày.

“Tối về uống thuốc.”

Tôi còn chưa lên tiếng.

Tống Chi Hạ bỗng cười.

“Bây giờ anh lại biết chăm sóc người khác rồi.”

Bùi Tri Hành không đáp.

Tôi ngẩng đầu nhìn chị.

Chị như không hề nhận ra bầu không khí có gì không ổn, cúi đầu uống một ngụm canh.

Ăn cơm xong, Bùi Tri Hành ra ban công nghe điện thoại công việc.

Tôi vừa đi vào bếp, Tống Chi Hạ đã đi theo.

Chị dựa vào cửa nhìn tôi.

“Hai người bắt đầu bên nhau từ khi nào?”

Tôi đặt cốc vào máy rửa bát.

“Bảy năm trước quen nhau, năm đó bắt đầu yêu, sáu năm trước kết hôn.”

Chị nhíu mày.

“Bảy năm trước?”

“Ừ.”

Chị im lặng vài giây, dường như đang tính lại thời gian trong đầu.

“Chị ra nước ngoài hơn một năm thì em đã quen anh ấy?”

Động tác của tôi dừng lại.

“Có vấn đề gì sao?”

Tống Chi Hạ nhìn chằm chằm vào mặt tôi.

“Chi Ninh.”

“Có phải em đã thích anh ấy từ lâu rồi không?”

Trong bếp im lặng.

Ngoài phòng khách vẫn còn tiếng bố mẹ tôi nói chuyện.

Tôi nhìn chị vài giây.

“Ý chị là gì?”

Chị cong khóe môi.

“Đừng giả vờ không hiểu.”

“Chị và Bùi Tri Hành yêu nhau bốn năm hồi đại học, đâu phải em không biết.”

“Chị vừa đi hơn một năm, em đã dính lấy anh ấy rồi.”

Tôi đặt chiếc cốc trong tay xuống.

“Thứ nhất.”

“Bọn em quen nhau vì công việc.”

“Thứ hai, lúc chị rời đi, hai người đã chia tay.”

“Anh ấy độc thân, em cũng độc thân.”

“Bọn em đến với nhau còn cần ai cho phép à?”

Tống Chi Hạ như vừa nghe được chuyện gì thú vị.

Chị khẽ cười.

“Sao em biết bọn chị thực sự đã chia tay?”

Tôi nhíu mày.

Chị tiến lên một bước.

Hạ thấp giọng.

“Chi Ninh, lúc đó em mới bao nhiêu tuổi?”

“Rốt cuộc giữa chị và anh ấy đã xảy ra chuyện gì, em thật sự biết hết sao?”

“Hay là anh ấy nói chia tay, em liền tin?”

Tôi nhìn chằm chằm vào chị.

“Chị muốn nói gì?”

Nhưng Tống Chi Hạ không trả lời.

Chị giơ tay vén lọn tóc rơi trên vai tôi, động tác vẫn quen thuộc như hồi nhỏ.

“Không có gì.”

“Chị chỉ đột nhiên nhận ra, hóa ra những năm qua đã xảy ra nhiều chuyện như vậy.”

Chị cười.

“Lúc chị đi, có thế nào cũng không nghĩ tới người cuối cùng cưới anh ấy lại là em.”

Tôi lập tức gạt tay chị ra.

“Bây giờ chị biết rồi.”

“Thì sao?”

Ý cười bên môi Tống Chi Hạ nhạt đi.

Chúng tôi nhìn nhau vài giây, chị lại cười.

“Đừng căng thẳng thế.”

“Chị đã ly hôn một lần rồi, cũng chưa đến mức quay về cướp đàn ông của em gái.”

Chị đi qua tôi, đến cửa lại dừng lại.

“Nhưng mà, Chi Ninh.”

“Có vài chuyện người ngoài không biết đầu đuôi, bản thân em ít nhất cũng nên biết chứ?”

Tôi không đáp.

Chị đã đi rồi.

Tôi đứng trong bếp rất lâu mới phát hiện cửa máy rửa bát vẫn đang mở.

Tôi dùng sức đẩy lại.

“Rầm” một tiếng.

Sau lưng truyền tới tiếng bước chân.

Tôi quay đầu.

Bùi Tri Hành đang đứng ở cửa bếp.

“Sao vậy?”

“Không có gì.”

Anh nhìn tôi hai giây.

Rõ ràng không tin.

Tôi không định nói ở đây.

“Về nhà rồi nói.”

Anh gật đầu.

Không hỏi thêm.

Bữa cơm đón chị về cuối cùng chẳng được vui vẻ gì.

Lúc ra về, mẹ kéo tôi đứng ở cửa.

“Hôm nay chị con nói chuyện có thể hơi quá lời, con đừng để trong lòng.”

Động tác mặc áo khoác của tôi khựng lại.

“Chị ấy nói gì với mẹ?”

“Không nói gì.”

Mẹ hạ thấp giọng.

“Nó vừa ly hôn, về nước chắc chắn trong lòng không dễ chịu.”

“Bây giờ sự nghiệp của con cũng ổn định, hôn nhân lại tốt đẹp, thông cảm cho chị một chút.”

Câu này từ nhỏ đến lớn tôi đã nghe không biết bao nhiêu lần.

Chị thi không tốt, tôi không được nhắc thành tích trước mặt chị.

Chị cãi nhau với bố mẹ, tôi phải đi dỗ.

Công việc của chị không thuận lợi, tôi không được nói chuyện mình thăng chức.

Dường như chỉ cần Tống Chi Hạ không vui, cả nhà đều phải tự động hạ thấp âm lượng.

Tôi nhìn mẹ.

“Con không kích thích chị ấy.”

“Mẹ biết.”

Mẹ vỗ tay tôi.

Sau đó như cuối cùng cũng đi vào chủ đề chính.

“À đúng rồi, mấy năm nay chị con ở nước ngoài, các mối quan hệ trong nước gần như đứt hết.”

“Nó muốn làm lại thương hiệu.”

“Tri Hành chẳng phải quen khá nhiều nhà đầu tư sao?”

Tôi cong môi.

Hóa ra nói nãy giờ là để chờ đến chuyện này.

“Thì sao?”

“Con bảo Tri Hành giới thiệu vài người giúp chị.”

“Cũng không cần nó phải làm gì, chỉ là ăn một bữa cơm thôi.”

Tôi lập tức rút tay về.

“Không được.”

Mẹ sửng sốt.

“Tại sao?”

“Không có tại sao.”

“Tống Chi Hạ muốn làm lại sự nghiệp thì tự mình tìm nguồn lực.”

“Bùi Tri Hành không phải nguồn lực của chị ấy.”

Mẹ nhíu mày.

“Con ăn nói kiểu gì thế?”

“Đều là người một nhà.”

“Chị con vừa trở về, ở trong nước chẳng có gì cả, bảo em rể giúp một tay thì có sao?”

Tôi nhìn về phía cách đó không xa.

Tống Chi Hạ đứng trong phòng khách, đang cúi đầu nhìn điện thoại.

Không biết có nghe thấy hay không.

Tôi thu ánh mắt lại.

“Chị ấy ba mươi tư tuổi.”

“Không phải mười bốn.”

“Chuyện làm lại sự nghiệp không cần con thay chị ấy sắp xếp.”

Mẹ há miệng.

Tôi đã cầm túi lên.

“Bọn con về trước.”

Bố tôi cũng sa sầm mặt.

“Chi Ninh.”

Tôi không quay đầu.

Mãi đến lúc vào thang máy, tôi mới thở dài một hơi.

Bùi Tri Hành đứng bên cạnh.

“Cãi nhau à?”

“Chưa đến mức.”

Tôi nhìn con số tầng đang giảm dần.

“Mẹ em muốn anh giới thiệu nhà đầu tư cho Tống Chi Hạ.”

Ánh mắt anh nhạt xuống.

“Không cần.”

Tôi nghiêng đầu nhìn anh.

“Anh không hỏi tại sao sao?”

“Chuyện của cô ấy.”

Anh nói rất bình thản.

Sự bực bội trong lòng tôi cuối cùng cũng tan đi đôi chút.

Trên đường về, không ai nhắc đến Tống Chi Hạ nữa.

Về đến nhà, Bùi Tri Hành vào bếp rót nước cho tôi trước.

Tôi cởi áo khoác, ngồi xuống sofa.

Anh đặt thuốc trước mặt tôi.

“Uống trước đi.”

Tôi nhìn anh.

Không động đậy.

Anh nhận ra ánh mắt tôi.

“Sao vậy?”

Tôi hỏi:

“Trước khi Tống Chi Hạ về nước, chị ấy có liên lạc với anh không?”

Phòng khách im lặng một nhịp.

Động tác cầm cốc nước của Bùi Tri Hành khựng lại.

Chỉ trong một khoảnh khắc rất ngắn.

Nhưng tôi nhìn thấy.

Cảm giác khó chịu vừa mới bị tôi ép xuống lại nổi lên.

“Có liên lạc?”

Anh không phủ nhận.

Tôi ngồi thẳng người.

“Khi nào?”

“Nửa tháng trước.”

Đầu ngón tay tôi từ từ siết lại.

“Chị ấy nói gì với anh?”

Bùi Tri Hành im lặng một lúc.

“Cô ấy nói chuẩn bị về nước.”

“Hỏi anh có thời gian gặp mặt không.”

Tôi nhìn anh.

“Sau đó?”

“Không có sau đó.”

“Anh không trả lời.”

Anh nói rất bình thản.

Theo lý mà nói, tôi nên yên tâm.

Nhưng nhìn khuôn mặt anh, ngực tôi vẫn thấy nặng nề.

“Tại sao không nói với em?”

Bùi Tri Hành nhíu mày.

Dường như thật sự không hiểu câu hỏi này.

“Không cần thiết.”

Tôi bỗng nhớ lại câu Tống Chi Hạ hỏi tôi trong bếp.

— Sao em biết bọn chị thực sự đã chia tay?

Tôi nhìn người đàn ông đã kết hôn với mình sáu năm trước mặt, lần đầu nhận ra rằng về chuyện anh và Tống Chi Hạ kết thúc năm xưa, tôi biết ít hơn mình tưởng rất nhiều.

“Anh cảm thấy không cần thiết và em cảm thấy không quan trọng là hai chuyện khác nhau.”

Tôi nhìn Bùi Tri Hành.

Anh hơi nhíu mày.

Một lúc lâu sau, anh ngồi xuống đối diện tôi.

“Xin lỗi.”

Tôi ngẩn ra.

Anh đưa tay nắm tay tôi.

“Đúng là anh không nghĩ nhiều như vậy.”

“Cô ấy nhắn tin, anh không trả lời, với anh chuyện đó đã kết thúc.”

“Sau này nếu còn xảy ra, anh sẽ nói với em.”

Tôi nhìn đôi mắt bình tĩnh của anh.

Cảm giác khó chịu trong lòng dịu đi đôi chút.

Ít nhất Bùi Tri Hành không né tránh.

Tôi gật đầu.

“Được.”

Anh bóp nhẹ tay tôi.

“Còn muốn hỏi gì nữa không?”

Tôi hé miệng.

Trong đầu lại đột nhiên hiện lên lời của Tống Chi Hạ.

— Sao em biết bọn chị thực sự đã chia tay?

Cuối cùng tôi lắc đầu.

“Không.”

Quá khứ chính là quá khứ.

Tôi không hứng thú lôi chuyện tình cảm của chồng tám năm trước ra rồi tra hỏi từng chuyện một.

Nhưng tôi không ngờ.

Có những chuyện tôi không muốn đào lại.

Lại có người cứ nhất quyết đào lên cho tôi xem.

Một tuần sau là sinh nhật bố tôi.

Lúc tôi và Bùi Tri Hành đến, trong phòng khách đã ngồi khá nhiều người.

Ngoài họ hàng còn có vài gương mặt tôi quen.

Đều là bạn đại học của Tống Chi Hạ.

Trong đó có một người tên Cố Ngôn Chi.

Năm đó anh ta từng ở cùng ký túc xá với Bùi Tri Hành hai năm.

Thấy chúng tôi, anh ta cười đứng dậy.

“Tổng giám đốc Bùi, cuối cùng cũng chịu tới rồi à?”

Bùi Tri Hành đấm nhẹ vào tay anh ta.

“Bớt đi.”

Tống Chi Hạ ngồi ở phía bên kia sofa.

Hôm nay chị mặc váy dài màu đen, trên cổ đeo một sợi dây chuyền bạc rất mảnh.

Tôi liếc qua.

Cảm thấy hơi quen mắt.

Mãi đến khi Cố Ngôn Chi cười nói:

“Sợi dây này mà cậu vẫn còn giữ à?”

Tống Chi Hạ cúi đầu sờ mặt dây chuyền.

“Đồ vẫn chưa hỏng, tại sao không thể giữ?”

Cố Ngôn Chi sửng sốt.

Theo bản năng nhìn sang Bùi Tri Hành.

Tôi lập tức hiểu ra.

Đây là món Bùi Tri Hành trước đây tặng chị.

Tống Chi Hạ dường như lúc này mới nhận ra tôi ở bên cạnh.

Chị cười với tôi.

“Quà sinh nhật hồi đại học.”

“Chị giữ đồ khá cẩn thận.”

Tôi thản nhiên nói:

“Nhìn ra được.”

Bầu không khí trên bàn cứng lại trong chốc lát.

Cố Ngôn Chi lập tức đổi chủ đề.

Thức ăn nhanh chóng được dọn lên.

Người rất đông.

Vốn tôi cũng chẳng để tâm đến sợi dây chuyền đó.