Chương 1 - Bữa Cơm Đẫm Nước Mắt

Tôi đã bỏ ra 350 nghìn tệ cho gia đình, vậy mà mẹ tôi lại nói tôi là đồ keo kiệt, một cắc cũng không chịu móc ra.

Em trai tôi, Chu Tường, càng nổi trận lôi đình, kích động chỉ tay thẳng vào sống mũi tôi:

“Mọi người thấy chưa? Cô ta đúng là loại chết cũng không biết nhục! Chu Bá Tháo sống lại cũng không keo như cô ta! Đến nước này rồi mà còn gọi điện làm việc!”

“Cô coi tất cả chúng tôi không ra gì!”

Tôi định giải thích là tôi đang gọi cho công ty chuyển nhà.

Đã nói tôi keo kiệt, không có lương tâm, vậy thì những thứ tôi mua cho cái nhà này, từng món một, tôi sẽ dọn hết đi!

Lời còn chưa kịp nói ra, ba tôi đã đánh trống lảng:

“Thôi được rồi, cứ quyết vậy đi, sau này mỗi năm hai đứa con đưa cho ba mẹ năm nghìn tệ tiền hiếu kính là được.”

Ai nhìn vào cũng sẽ nghĩ ba tôi đang giữ thể diện cho tôi, giúp tôi tháo gỡ tình hình.

Cô em họ ngồi gần tôi nhất, tỏ vẻ thiện chí khuyên nhủ:

“Chị à, em không phải gây chuyện đâu, chứ phận làm con thì quanh năm suốt tháng cũng nên hiếu kính cha mẹ một chút.”

“Không cho tiền thì cũng phải mua chút quà, chút lễ gọi là có lòng.”

“Cô, chú thương chị như vậy, chị cũng nên đối xử tốt với họ một chút.”

Tôi mỉm cười nhạt, cố tình nhìn vào chiếc vòng vàng trên tay mẹ hỏi:

“Mẹ, cái vòng trên tay mẹ là ai mua cho vậy?”

Tôi nghĩ, mình hỏi vậy là đã quá rõ ràng rồi.

Mẹ chắc chắn sẽ nói vài lời tốt cho tôi.

Chỉ cần bà nói là do tôi mua, tôi sẽ hủy chuyện chuyển nhà, sẽ không làm lớn chuyện.

Mẹ cúi đầu nhìn chiếc vòng trên tay, cười nói:

“Vòng này hả, mẹ mua trên mạng đó, hàng giả thôi, có 29 tệ 9, đeo chơi thôi mà.”

Tim tôi như bị dội một gáo nước lạnh, tia hy vọng cuối cùng trong mắt vụt tắt.

Dì tôi đùa cợt:

“Thẩm Mộng, giờ cháu lương cao như vậy, sao không mua cho mẹ cái mới đàng hoàng, đeo hàng giả làm gì!”

Không ít người thân cũng hùa theo.

Chu Tường cười nhạt đầy mỉa mai:

“Con gà sắt này làm gì chịu móc tiền!”

Rồi lại cố tình hỏi tôi:

“Chị à, chị nói coi, chị có chịu không? Người ta là con gái thì mua cái này cái kia cho cha mẹ, chị mua cái gì chưa?”

“Một cây kim cũng chưa từng mua đúng không?”

Tay tôi siết chặt lấy đôi đũa, máu nóng dồn lên, người run lên vì uất ức.

Nhưng tôi vẫn chưa chịu bỏ cuộc, nhìn chằm chằm vào mẹ hỏi:

“Con chưa từng mua gì cho mẹ sao? Cái vòng vàng 80 nghìn kia là không có hả?”

Tôi nhìn thẳng vào mắt bà, cảm giác như bị chính mẹ ruột đâm sau lưng khiến tôi nghẹn thở.

Mặt mẹ tôi tái đi, chỉ thoáng hiện lên một tia bối rối.

Môi bà mấp máy, nhưng cuối cùng vẫn không nói lời nào.

Cứ như bị tôi ép quá, không biết phải mở miệng thế nào.

Cậu tôi thấy không khí quá căng thẳng liền lên tiếng hòa giải:

“Thục Phân xưa giờ là người mẹ luôn cho đi mà không đòi hỏi gì ở con cái, dù có được cho, bà ấy cũng chẳng cần.”

“Chuyện này từ xưa đến giờ vẫn vậy, một đôi vớ bà ấy còn không mở miệng xin Tiểu Mộng hay Chu Tường mua.”

“Mỗi nhà mỗi kiểu sống khác nhau, miễn sao cả nhà thấy vui vẻ là được rồi. Ăn thôi, đừng nói nữa.”

Cậu cười tươi cầm đũa lên mời mọi người:

“Con cua này trông ngon ghê, to thật đấy.”

Tôi nhìn mâm cua giữa bàn—30 con cua lớn, lòng càng lạnh giá hơn.

Trên bàn này, trừ xà lách, cải thìa, nấm là không phải tôi mua, còn lại đều là do tôi mua.

Hai ngày trước, mẹ tôi nói bà với ba sống với nhau bao năm chưa từng mời cả hai bên họ hàng ăn uống một bữa ra trò.

Vừa hay Chu Tường cũng đến tuổi cưới vợ, bà muốn tổ chức một bữa để họ hàng hai bên làm quen.

Trong lời nói, bà sợ đãi tiệc không khéo, đồ ăn mua về không ra gì.

Nên bảo tôi chuẩn bị.

Tôi đã mua rất nhiều cá, tôm, thịt bò, thịt cừu và cả cua lớn, hết gần 3 nghìn tệ.

Cậu em họ gắp một con cua, vui vẻ nói bâng quơ:

“Hôm trước em thấy anh Tường đăng lên WeChat nói thèm ăn cua, chỗ cua này chắc là anh Tường mua nhỉ.”

Trùng hợp làm sao, ngay lúc em họ nói câu đó, Chu Tường có điện thoại, ra ngoài nghe.

Ba mẹ tôi chỉ cười mỉm, không nói gì.

Khiến cả bàn họ hàng đều ngầm hiểu là do Chu Tường mua.

Tôi không còn kìm được cơn giận nữa, đập đũa xuống bàn một cái.

Uất ức nhìn mẹ và ba hỏi:

“Số cua này là con trai ba mẹ mua đấy à?”

Chu Tường vừa nghe điện thoại xong quay lại, thấy tôi đập bàn.

Lửa giận bùng lên, xông đến muốn dạy dỗ tôi:

“Chu Mộng! Trước mặt cả bàn trưởng bối mà chị dám đập bàn hả? Tôi thấy chị là muốn bị dạy cho một trận!”

“Vì nể mặt cậu nên tôi còn chưa tính với chị, chị lại còn đập bàn, quá đáng lắm rồi đấy!”

Tôi đứng bật dậy, chuẩn bị ăn thua đủ với nó!

Từ nhỏ đến lớn, mối quan hệ giữa tôi và Chu Tường cũng chỉ được gọi là “tàm tạm”.

Bởi tôi không bao giờ chịu thiệt, cũng chẳng nhường nhịn nó cái gì.

Từ nhỏ đến lớn, nó luôn than phiền, nói tôi chẳng bằng chị gái nhà người ta.

Lớn lên, có lần nó hỏi mượn tôi 20 nghìn tệ để mua điện thoại, tôi không cho.

Vì mẹ tôi suốt ngày than vãn trước mặt tôi, bảo nó đi làm thì ba ngày làm hai ngày nghỉ,

bạn gái thay như thay áo, hết tiền lại mò về nhà đòi mẹ và ba tôi đưa.

Thế nên ấn tượng của tôi về Chu Tường ngày càng tệ.

Ngay lúc tôi chuẩn bị lao vào đánh nhau với nó, mẹ tôi cản tôi lại, ba thì giữ lấy nó.

“Im hết lại! Đừng có làm mất mặt tôi! Cả hai đứa đều bớt nói vài câu đi!”

Mẹ tôi quát cả tôi lẫn Chu Tường, ra vẻ công bằng không thiên vị.

Tôi bực bội chất vấn bà:

“Tại sao ra nông nỗi này, không phải do mẹ mà ra sao?”

“Trong nhà có thứ gì không phải do con mua? Ngay cả mâm cơm này, ngoài rau xanh ra, còn lại đều là con bỏ tiền ra mua!”

“Con không hiếu thảo à? Con là một cắc cũng không móc à?”

Nói đến đây, vai tôi run lên vì xúc động, mắt cũng bắt đầu đỏ hoe.

Tôi nắm lấy cổ tay mẹ, chỉ vào chiếc vòng trên tay bà:

“Vòng này không phải con mua sao?”

Mẹ tôi sững người, mặt lộ rõ vẻ khó xử, như thể bị tôi làm khó một cách vô lý.

Bầu không khí lại trở nên căng thẳng lần nữa.

“Ôi dào, mẹ đúng là đầu óc chập cheng, hay quên quá, thì ra là con mua đồ ăn à, mẹ cứ tưởng em con mua chứ.”

“Già rồi, trí nhớ kém quá.”

Bà vẫn cười, lấy cớ “trí nhớ kém” để lấp liếm.

Nhưng dì cả thì không chịu nổi nữa, trách móc tôi:

“Tiểu Mộng, cháu làm vậy là quá đáng rồi đó, không hiếu thảo thì thôi, còn ép mẹ cháu làm gì!”

“Cái vòng vàng giả trên tay mẹ cháu là do dì đi mua với bà ấy, sao lại thành cháu mua?”

“Cháu là con cái sao có thể ép mẹ phải nói dối chứ!”

Tôi chết lặng, không ngờ mẹ tôi thật sự mua một cái vòng giả.

Ngay khoảnh khắc đó, tôi đã nhìn thấu con người bà.

Bà muốn được lợi từ đứa con gái này,

nhưng lại muốn giữ được tiếng thơm là không xài tiền của con.

Một lần nữa, mẹ không nói gì, để mặc tất cả mọi người tưởng rằng tôi đang nói dối.

Chu Tường càng có lý mà chỉ trích tôi:

“Chu Mộng, chị đúng là không có lương tâm mà còn thích làm màu!”

“Chị còn dám nói trong nhà cái gì cũng do chị mua! Mẹ nể mặt không vạch trần chị đấy!”

“Hôm nay tôi không nể nữa, tôi phải lột trần cái bộ mặt giả tạo của chị!”

“Chị lớn thế rồi đã mua được cái gì cho nhà chưa? Một cây kim cũng chưa có!”

“Sinh chị còn không bằng sinh một cục thịt nướng! Đồ vô ơn, chị không xứng ăn bữa cơm này!”

Vừa nói, nó vừa giật lấy cái vòng trên tay mẹ giơ lên:

“Chị đúng là hết biết xấu hổ! Cái vòng này có 30 tệ, lớp mạ còn tróc! Chị không phải nói 8 vạn sao?”

“Giờ móc ra 8 vạn đi! Chị mà đưa tiền mua vòng cho mẹ, tôi còn phải nhìn chị bằng con mắt khác đấy!”

Nó chìa tay ra đòi tiền ngay tại chỗ.

Tôi lập tức nói:

“Tôi mua vòng vàng cho mẹ ở trung tâm thương mại Thế Mậu, còn giữ hóa đơn.”

“Hơn nữa chỗ đó chắc chắn có camera ghi lại lúc thanh toán, tôi mua giả hay thật? Bây giờ tôi gọi cảnh sát đến làm rõ.”

Nói xong, tôi móc điện thoại ra định gọi báo công an.

Mẹ tôi bất ngờ giật lấy điện thoại, giận dữ quát:

“Chưa đủ mất mặt à!”

“Gọi công an đến thì sau này còn mặt mũi nào mà sống nữa!”

Tôi thất vọng nhìn bà—bình thường đâu phải như vậy.

Bà ngày nào chẳng gọi điện hỏi han tôi, tiện thể than vãn về ba tôi và Chu Tường.

Không ít lần nói tôi là đứa con gái bà thương nhất.

Vậy mà hôm nay, trước mặt mọi người, lại mặc nhiên để tôi mang tiếng là đứa con bất hiếu,

để tôi bị gắn mác “vô ơn” mà không nói một lời.

“Con còn có cả ghi chép thanh toán, mẹ có ý gì đây?”

Tôi chất vấn.

Bà lại tiếp tục lấp liếm:

“Được rồi được rồi, con hiếu thảo nhất được chưa! Không ai bằng con hết, được chưa!”

Bà dùng giọng điệu châm biếm, khiến tôi một lần nữa bị đẩy vào thế bất hiếu.

Ba tôi kéo tôi sang một bên, nhỏ giọng nói chỉ để hai người nghe:

“Mẹ con là người sĩ diện, con bớt nói vài câu đi.”

“Trước mặt bao nhiêu họ hàng, lời đã nói ra rồi, con để bà ấy rút lui kiểu gì?”

“Con là con cái, mất mặt một chút không sao, giữ mặt mũi cho mẹ con, bà còn phải nhờ họ hàng mai mối cho em con nữa.”

Tôi ấm ức đỏ cả mắt:

“Danh tiếng của con thì không phải là danh tiếng sao?”

Chu Tường vẫn không chịu thôi, kéo ba tôi ra:

“Ba à, sao ba thiên vị vậy! Còn dỗ dành nó nữa!”

“Ba mà cứ thiên vị thế này, sau này vợ con về nhà chắc bị bắt nạt chết mất!”

Tôi lau nước mắt, đối đầu với Chu Tường:

“Ba mẹ thiên vị ai, trong lòng tự biết! Loại như cậu—mở mắt ra là nói dối, không xứng có vợ!”

Lời này khiến Chu Tường nổi điên thật sự, mặt đỏ tía tai, gào lên tính sổ:

“Tôi mỗi năm đưa ba mẹ 5 nghìn tệ tiền hiếu kính, chỉ vậy thôi chị đã không bằng tôi rồi!”