Chương 17 - Bóng Tối Sau Cơn Bão
Tôi ngồi trên chiếc ghế tựa ngoài sân, ngắm nhìn những con sóng đang vỗ về ngoài xa.
Tiệm hoa của tôi khai trương được ba tháng rồi.
Bán rất chạy.
Người dân Nam Thành không ai biết tôi chính là Thẩm Tri Ý – người từng bị gia tộc hào môn ở Hải Thành vứt bỏ, bị b/ ắt c/ ó/ c đến mức phải cắt cụt ngón tay.
Họ chỉ biết rằng, bà chủ tiệm hoa tuy tay phải bị thương, nhưng tay trái gói ra những bó hoa đẹp đến mức như một tác phẩm nghệ thuật.
Tôi nuôi một chú chó Golden Retriever đặt tên là “Bình An”.
Mỗi sáng, tôi sẽ dẫn nó ra biển đi dạo, sau đó quay về tiệm cắt hoa, cắm hoa.
Những tháng ngày trôi qua bình yên như một mặt hồ phẳng lặng không gợn sóng.
Chiều hôm ấy, tôi đang cặm cụi trong tiệm gói một bó hoa cát cánh.
Tiếng chuông gió treo ở cửa vang lên lanh lảnh.
“Kính chào quý khách.”
Tôi không ngẩng đầu lên, mải miết thắt dải ruy băng.
“Tri Ý.”
Một giọng nói khàn khàn, già nua, thậm chí mang theo vài phần rụt rè vang lên.
Tay tôi đột ngột khựng lại.
Dải ruy băng tuột khỏi đầu ngón tay.
Tôi ngẩng đầu lên, nhìn thấy người đang đứng trước cửa.
Là trợ lý Châu.
Nhưng anh ta thoạt nhìn còn tiều tụy hơn cả Lục Uyên.
Tóc đã bạc đi một nửa, lưng cũng gù xuống, hoàn toàn không còn chút bóng dáng nào của vị trợ lý tinh anh năm xưa.
Anh ta ôm trên tay một hũ tro cốt màu đen.
Tầm mắt tôi lướt qua chiếc hũ đó, tim đập lỡ một nhịp.
Nhưng rất nhanh tôi đã lấy lại vẻ bình tĩnh.
“Mua hoa sao?”
Tôi dùng tay trái cầm lên một cành cúc trắng.
“Để viếng người đã khuất thì hoa cúc trắng là thích hợp nhất.”
Trợ lý Châu nhìn tôi, vành mắt đỏ hoe trong tích tắc.
“Cô Thẩm…”
Anh ta quỳ sụp xuống, đầu gối va đập mạnh xuống sàn nhà lạnh lẽo của tiệm hoa.
“Lục tổng… Lục tổng ngài ấy đi rồi.”
Anh ta ôm lấy chiếc hũ tro cốt, khóc không thành tiếng.
Tôi nhìn anh ta, không nói gì.
Không bàng hoàng, không đau buồn, thậm chí đến một tia ngạc nhiên cũng không có.
Kể từ cái ngày anh ta tự cắt đứt ngón tay trước cổng đồn cảnh sát, tôi đã biết, anh ta sống không được bao lâu nữa rồi.
“Anh ta chết thế nào?”
Tôi hờ hững buông lời, giọng điệu hệt như đang hỏi thời tiết hôm nay ra sao.
“Tự tử.”
Trợ lý Châu quệt nước mắt, giọng nói run rẩy kịch liệt.
“Từ cái ngày cô rời khỏi Hải Thành, ngài ấy đã hoàn toàn phát điên.”
“Ngài ấy lấy chiếc điện thoại dự phòng cô để lại ở đồn cảnh sát về, nhờ người khôi phục toàn bộ dữ liệu bên trong. Bao gồm… bao gồm cả đoạn di ngôn cô ghi lại lúc ở trong tháp nước.”
Bàn tay tôi vô thức siết nhẹ.
“Ngài ấy nhốt mình trong cái tháp nước đó, ròng rã tròn một tháng.”
“Không ăn không uống, mỗi ngày đều bật đi bật lại đoạn ghi âm đó. Ai đến khuyên can cũng vô ích.”
“Ngài ấy cào nát cả bức tường trong tháp, những ngón tay đứt lìa hết cả, máu chảy lênh láng khắp sàn.”
“Cuối cùng… cuối cùng ngài ấy đã sống sờ sờ tự bỏ đói mình, đau đớn đến chết.”
Trợ lý Châu khóc đến mức toàn thân co giật.
“Cô Thẩm, trước khi đi Lục tổng đã để lại một bức di thư.”
Anh ta run rẩy móc từ trong túi ra một phong thư dính vết máu, cung kính đưa bằng hai tay cho tôi.
“Ngài ấy nói, ngài ấy biết mình tội nghiệp sâu nặng, không có tư cách cầu xin cô tha thứ.”
“Ngài ấy chỉ xin cô, hãy nhận lấy tro cốt của ngài ấy. Cho dù cô đem rải xuống biển, hay đem cho chó ăn cũng được, chỉ cần có thể cho ngài ấy ở bên cạnh cô…”
Tôi nhìn bức huyết thư đó, không nhận lấy.
“Trợ lý Châu.”
Tôi nhìn anh ta, ánh mắt lạnh nhạt đến tột cùng.
“Anh mang tro cốt của anh ta đến chỗ tôi, là muốn làm bẩn tiệm hoa của tôi sao?”
Trợ lý Châu cứng đờ cả người.
“Cô Thẩm… ngài ấy đã chết rồi! Ngài ấy đã lấy mạng ra để đền cho cô rồi! Chẳng lẽ cô không thể…”
“Không thể.”
Tôi cắt ngang lời anh ta.