Chương 3 - Bóng Nửa Người

Đạo sĩ đưa chiếc đĩa đựng tro tới trước mặt tôi để hứng nước mắt. Tôi vừa định hất đổ chiếc đĩa thì nghe thấy tiếng cổng lớn vang lên.

Chỉ nghe cũng biết đó là tiếng bước chân của bà nội.

Điểm trả phí

5

Bà nội mồ hôi đầy đầu đi vào trong nhà, vừa lấy trứng ra ngoài vừa lẩm bẩm.

“Cứ đi vòng quanh trong sân nhà mình suốt nửa ngày, sống chết cũng không ra được. Khó khăn lắm mới đi ra thì phát hiện trời đã tối.”

“Điện thoại cũng mất rồi. Năm nay đúng là phạm sao Thái Tuế.”

Trên trán ông trưởng làng bắt đầu toát mồ hôi lạnh.

Đạo sĩ nhún vai, bảo bà nội nhóm bếp luộc trứng.

Sau khi bỏ trứng vào nồi, trong nồi không có mùi tanh của trứng, mà là một mùi máu tanh.

Một lúc sau, trứng đã chín. Mùi máu tanh biến mất, thay vào đó là một mùi thơm kỳ lạ.

Đạo sĩ nghiêm túc nói:

“Hôm nay không được thiếu một quả trứng nào. Trứng chưa dùng tới cũng phải giữ lại đến ngày mai.”

“Trứng cũng không được lãng phí, tất cả đều phải vào bụng người, bất kể là bụng của ai.”

Ông xin bà nội chiếc nhẫn ngón cái bằng bạc, đặt trứng vào trong đó, sau đó dùng chiếc nhẫn cạo ngón tay tôi.

Sau khi chiếc nhẫn chuyển sang màu đen, ông dùng vỏ trứng mài nó. Mài sáng xong lại đặt vào trong quả trứng.

Ông làm mẫu lại một lần, sau đó hỏi bà nội:

“Nhớ chưa? Chỉ cần cạo sạch màu trên ngón tay là được.”

Bà nội lau mồ hôi trên đầu, hai tay không ngừng run rẩy.

Đột nhiên, tiếng chuông điện thoại của bà vang lên trong sân. Bà nội muốn ra ngoài nhặt điện thoại.

Chỉ một thoáng mất tập trung, động tác trong tay bà đã dừng lại.

Đạo sĩ quát lớn:

“Nếu bà không cần mạng của con bé nhà mình thì cứ việc mất tập trung!”

Tinh thần bà nội vốn đã bất ổn, lại bị đạo sĩ quát làm giật mình, quả trứng trong tay lăn xuống đất.

Bà vừa luống cuống nhặt lên vừa xin lỗi, nước mắt nước mũi đầy mặt:

“Tôi không cố ý. Tôi sợ quá, tôi thật sự sợ quá.”

“Người nhà tôi sắp chết hết rồi. Tôi không muốn chết!”

Đạo sĩ thở dài.

“Tôi biết không thể tránh được, nhưng không ngờ nó lại tới nhanh như vậy.”

Ngón tay cái của tôi đột nhiên bắt đầu đau. Nó đau tới mức tôi chỉ muốn giật đứt cả bàn tay.

Đạo sĩ giữ chặt tôi, giục bà nội tiếp tục.

Tôi chỉ cảm thấy đau, ngoài ra hoàn toàn không biết gì nữa, sau đó ngất đi.

Khi tỉnh lại, tôi đang nằm trong lòng bà nội. Ngón tay cái đã được băng lại.

Tôi không biết ngón tay cái của mình còn hay không, nhưng vẫn miễn cưỡng nhìn thấy hình dáng của nó.

Đạo sĩ và bà nội đều ở đó. Bà nội vẫn đang lau nước mắt, đạo sĩ nhìn đồng hồ của mình như đang chờ đợi điều gì.

Tôi nhìn thấy trên bãi đất trống rải đầy tiền xu. Ở giữa có những sợi dây đỏ nối với nhau, không có gió nhưng chúng vẫn tự chuyển động, va vào nhau vang thành một mảng.

Tôi nhận ra bãi đất trống này thuộc về một đôi vợ chồng trẻ trong làng.

Danh tiếng của đôi vợ chồng đó trong làng rất xấu. Cả hai đều ham ăn lười làm, người vợ còn đặc biệt thích cãi nhau.

Mỗi lần bà nội đều dặn tôi tránh xa họ, vì thế tôi rất ít khi tới bãi đất này chơi.

Mọi thứ vừa được sắp xếp xong, tôi đột nhiên nghe thấy tiếng của đôi vợ chồng ấy. Họ hùng hổ đi tới.

Người chồng bình thường vô cùng nhu nhược, lần này không biết lấy đâu ra can đảm, chỉ vài cái đã làm đám dây đỏ rối tung lên.

Người vợ chống tay vào hông:

“Ai cho các người tới đây? Đây là đất của nhà tôi!”

Ông trưởng làng vừa đi tới đã bị nước bọt của bà ta bắn đầy mặt.

“Tôi không quan tâm mấy chuyện linh tinh đó. Đây là mảnh đất tốt nhất của nhà tôi. Để mấy thứ này dính vào thì sẽ dính phải xui xẻo.”

Gia đình họ ham ăn lười làm, gần như mảnh đất nào cũng bỏ hoang. Chỉ có một số người già trong làng không nhìn nổi nên trả tiền thuê đất để trồng trọt.

“Nhà các người vốn chẳng trồng gì! Sao lại không có tình người như vậy? Muốn gì thì cứ nói. Gia đình chúng tôi còn phải sống, người trong làng cũng phải sống!”

“Các người sống hay chết thì liên quan gì tới tôi? Tôi cũng không phải người khó nói chuyện. Ba mươi nghìn tệ, mảnh đất này sẽ thuộc về các người một ngày.”

Toàn thân bà nội run rẩy.

Chúng tôi vốn không có nhiều tiền như vậy, huống chi anh họ vẫn đang nằm viện.

Ông trưởng làng thở dài, cầm gậy chống rồi đi ra ngoài.

6

Không biết ông đã đi bao lâu. Mãi đến khi tôi buồn ngủ tới mức đầu óc mơ màng, ông mới quay lại.

“Tiền tôi đã góp đủ từ người trong làng. Không đưa tiền thì đôi vợ chồng đó sẽ không chịu yên.”

Đạo sĩ gật đầu, sắp xếp lại mọi thứ.

Mặt sấp và mặt ngửa của những đồng tiền dưới đất dường như có quy luật. Trước khi đôi vợ chồng kia tới, số tiền xu ở giữa là ba mặt ngửa, một mặt sấp, bây giờ đã bị đảo ngược.

Tôi còn nhỏ, mắt rất tinh. Tôi phát hiện những đồng tiền xu đó không thật sự nằm trên mặt đất, mà được dây đỏ kéo căng, treo lơ lửng.

Dây đỏ của đạo sĩ dường như chỉ là loại dây đỏ bình thường. Điểm khác biệt duy nhất là màu đỏ vô cùng thuần, có lẽ chất lượng tốt hơn một chút.

Ông dán đồng tiền cuối cùng lên ngón tay cái của tôi, dùng vải đỏ quấn quanh một vòng rồi nhìn vào mắt tôi.

“Tuyệt đối không được để nó rơi xuống. Chỉ cần qua được đêm nay là ổn.”