Chương 1 - Bóng Người Từ Cung Trở Về

Ngày phu quân từ cung trở về, phía sau chàng có thêm một bóng người lạ.

Cùng lúc ấy, ta vừa kết thúc chuyến hồi phủ thăm nhà, bên cạnh cũng dẫn theo một thiếu niên.

“Phu quân,” ta nhanh chóng lên tiếng, giành trước khi chàng kịp mở miệng,

“chàng ấy thân thể yếu nhược, một mình không thể tự xoay xở.”

Cô nương đứng sau lưng chàng vừa kịp dâng lên vành mắt đỏ hoe, nét bối rối lập tức cứng đờ trên gương mặt.

Phu quân hờ hững lướt ánh mắt qua vai ta, dừng lại trên thiếu niên phía sau, rồi khẽ bật cười:

“Phu nhân, nàng đúng là biết nói đùa.”

“Phu quân nói vậy là sao? Từ trước đến nay chàng chưa từng xem ta là người hài hước.”

Ta quay sang phân phó trước:

“Đưa hai vị đi nghỉ ngơi đã.”

Phu quân ra hiệu cho tùy tùng, nhưng ánh mắt vẫn dừng trên người ta.

“Ta và phu nhân cần nói chuyện riêng.”

Lời vừa dứt, thiếu niên phía sau ta đã lập tức nắm lấy tay ta, vành mắt đỏ hoe:

“Tỷ tỷ, xin đừng bỏ ta lại.”

Bàn tay hắn trắng trẻo, khô ráo mà có lực, khiến mặt ta cũng nóng lên theo.

“Có gì cứ nói thẳng,” ta bình thản đáp, “phu quân không cần kiêng dè.”

Ý cười trên môi chàng thu lại, ánh mắt trở nên u tối, không nói một lời.

Ta định rút tay về, nhưng vừa động đậy, thiếu niên đã siết chặt hơn, từ phía sau vòng tay ôm trọn lấy eo ta.

“Ca ca đại nhân rộng lượng,” hắn khẽ nói, giọng đầy áy náy,

“đều là lỗi của ta, khiến ca ca không vui.”

“Ai là ca ca của ngươi?”

Giọng phu quân lạnh hẳn xuống, ánh mắt sắc bén ghim chặt vào bàn tay đang đặt trên người ta.

Ta ho nhẹ một tiếng, quay sang thiếu niên:

“Hay là đệ lui xuống trước?”

Thiếu niên nghiêng đầu, mắt long lanh nước, tay túm chặt tay áo ta, giọng ấm ức:

“Ta muốn ngủ chung phòng với tỷ tỷ.”

Thanh âm non nớt, mềm mại, rụt rè như đang làm nũng.

Một dáng vẻ yếu ớt, không thể tự lo liệu.

Quả thật khiến người ta mềm lòng.

2.

Trong thư phòng, phu quân thong thả miết miệng chén trà men mai, rồi đặt lên bếp lò.

Động tác gọn gàng, cẩn thận đến mức gần như chăm chú quá mức.

Chậm rãi… như đang đun nước ấm nấu ếch.

Chàng đã rất tức giận rồi.

“Muội muội tên gì?”

Ta nhìn về phía cô nương đang quỳ nép trong góc phòng — người được phu quân ta mang về.

“Thiếp tên là…”

Nàng còn chưa kịp nói hết, đã nghe một tiếng “cạch” khẽ vang lên — chén trà được đặt xuống bàn.

Nàng lập tức im bặt.

“Phu nhân gọi tiếng ‘muội muội’ này,” phu quân nói, giọng phẳng lặng,

“xem ra rất thuận miệng.”

“Có người gọi chàng là ca ca,” ta nghiêm túc an ủi,

“phu quân hà tất phải nổi giận?”

“Còn hơn là vừa gặp đã gọi chàng là thúc thúc. Tuổi tác bày ra đó, chiếm được lợi rồi còn không vui sao?”

Chàng nghe xong, cười mà như không cười, gọi thẳng tên ta:

“Lý An Nhược, nàng thấy vi phu năm nay bao nhiêu tuổi?”

Thành thật mà nói, phu quân ta dung mạo quả thực trẻ trung.

Nhất là khi khoác quan phục đỏ sẫm, cưỡi ngựa đi giữa phố dài, rất dễ khiến người khác ngoái đầu nhìn lại.

Nhưng chàng đỗ cao khoa cử từ thuở thiếu niên, lăn lộn chốn quan trường nhiều năm, hỉ nộ đều giấu kín.

Sự thâm trầm ấy khắc sâu vào danh vọng có được quá sớm

Sống như một con hồ ly già, chưa từng để lộ chiếc đuôi.

“Nữ nhi gả được người này,” ngày ấy khi chàng đến cầu thân, phụ thân ta từng nhìn ta mà nói,

“là phúc ba đời. Chỉ sợ con bị hắn ăn đến không còn xương cốt.”

Ta và phu quân vốn môn đăng hộ đối, danh vọng đều hiển hách trong kinh thành.

Theo lẽ thường, đáng ra phải là phu thê tương kính như tân.

Chỉ tiếc, trong lòng chàng đã sớm có người khác.

Người ấy ở trong cung.

Nương nương khoan dung độ lượng, vừa hay khi phu quân ta vào cung, liền ban thưởng cho chàng một tiểu thiếp.

Cô nương đang quỳ kia, xét cho cùng cũng chẳng có gì nổi bật.

Chỉ là gương mặt ấy… quá giống nương nương.

Không biết rốt cuộc là muốn làm khó ai.

“Hắn là thế nào?”

Phu quân đưa cho ta một chén trà mai, giọng điệu hờ hững, như đang bàn về một kẻ chẳng liên quan.

“Trong phủ ta, không giữ người có lai lịch mập mờ.”

Ta liếc nhìn cô nương đang quỳ dưới đất, mặt hơi nóng lên. Hiếm khi ta dịu giọng, gọi khẽ một tiếng:

“Phu quân.”

Rồi ngoắc tay bảo chàng lại gần.

Chàng thấy ta như vậy, thoáng sững người, trong mắt lóe lên tia sáng, nghiêng người tiến đến.

Nhưng cũng chỉ gần thêm một chút, lưng vẫn thẳng tắp, không hề có cử chỉ thân mật quá mức.

Chỉ là ánh mắt — đã dừng hẳn trên gương mặt ta, không rời đi nữa.

“Đều là lỗi của ta.”

Ta ghé sát bên tai chàng, giọng nói mềm xuống, mang theo vài phần áy náy.

“Phu nhân cứ nói.”

Chàng dịu dàng đáp lại, gương mặt như viết sẵn ba chữ: Ta biết ngay nàng bị người ta lừa.

“Vi phu tự có cách xử lý.”

Ánh mắt chàng vẫn đặt trên ta, thần thái lập tức khôi phục vẻ tự tin như đã nắm chắc cục diện trong tay.

“Ta…”

Ta chần chừ, mặt càng đỏ hơn, lại ghé sát tai chàng, thì thầm:

“Là ta uống say làm loạn, khinh bạc hắn rồi.”

Nói xong, ta lùi lại một bước, vẻ mặt vô tội:

“Phu quân từng dạy ta, làm người phải ngẩng đầu không hổ với trời, cúi đầu không thẹn với đất. Ta sao có thể bỏ mặc hắn được?”