Chương 5 - Bóng Ma Trong Kinh Thành

Ta bay giữa không trung, đi theo sau hắn.

Bên tai toàn là câu “đừng đến” mà mẫu thân ta đã lặp đi lặp lại trước khi chết.

Nghĩa trang ngoại ô phía nam hẻo lánh, hoang vu.

Khói đen đầy trời bốc thẳng lên cao, mùi xương thịt cháy khét khiến người ta buồn nôn.

Bên cạnh hố thiêu xương chất đống vô số hài cốt vỡ vụn không có người nhận.

Thẩm Nghiễn Từ siết dây cương, lúc xoay người xuống ngựa, hai chân mềm nhũn.

Hắn ngã mạnh xuống mặt đất đầy bùn lầy và tro cốt.

Lão nhân canh hố vội vàng chạy đến ngăn hắn.

“Quan gia, không thể xuống hố này được!”

“Hôm nay đã thiêu một đợt rồi, tro của những cô hồn không người nhận đều trộn lẫn với nhau, hoàn toàn không thể nhận ra.”

Thẩm Nghiễn Từ đẩy mạnh lão ra.

Hắn lấy kim bài thủ phụ bên hông, hai mắt đỏ ngầu gào lên.

“Mở hố! Mở hố cho ta!”

Lửa trong hố vừa tắt, bên trong vẫn tỏa ra hơi nóng bỏng người.

Thẩm Nghiễn Từ trực tiếp lao đến bên đống tro.

Hắn quỳ trên mặt đất bẩn thỉu, không quan tâm có nóng hay không, dùng tay không từng nắm từng nắm lục tìm trong đống tro tàn và mảnh sứ vỡ.

Cổ tay áo hỷ phục đỏ rực bị tro đen nhuộm đến bẩn thỉu.

Những ngón tay trắng nõn bị mảnh sứ cứa ra từng vết máu.

Hắn như hoàn toàn không cảm thấy đau.

Ta đứng bên cạnh hắn, yên lặng nhìn hắn phát điên.

Cuối cùng hắn cũng chịu cúi đầu.

Cuối cùng cũng chịu quỳ dưới đất tìm ta.

Nhưng mẫu thân ta đã mãi mãi không thể nhìn thấy nữa.

Lão nhân canh hố thật sự không nhìn nổi nữa.

Lão thở dài, quay người đi vào căn phòng chứa củi cũ nát, ôm ra một chiếc bình sứ vỡ mất một mảng lớn.

“Quan gia, ngài đừng tìm nữa.”

“Đêm qua có người mang một bình tro cốt đến, lão thấy dưới đáy bình khắc ba chữ ‘Giang Chiếu Tuyết’, cảm thấy đáng thương.”

“Bởi vậy lão đã lén giữ lại một nửa.”

“Nửa còn lại đã bị người của phủ công chúa đổ vào hố, thiêu sạch rồi.”

Thẩm Nghiễn Từ đột nhiên cứng đờ.

Hắn đưa đôi tay đầy máu và bùn tro ra, nhận lấy chiếc bình vỡ.

Tay hắn run dữ dội đến mức gần như không thể ôm nổi chiếc bình sứ nhẹ tênh ấy.

Dưới đáy bình quả nhiên có nửa tấm biển gỗ bị cháy đen nằm im lặng.

Trên đó vẫn có thể lờ mờ nhận ra ba chữ “Giang Chiếu Tuyết”.

Bên cạnh còn đè một tờ văn thư báo tử rách nát, bị lửa thiêu mất một nửa.

Trên văn thư báo tử viết rõ ràng:

Giang Chiếu Tuyết, bị lưu đày đến Ninh Cổ Tháp.

Chết vì bệnh.

Hai tay tàn phế, trên mặt có vết hình phạt cũ.

Thẩm Nghiễn Từ nhìn chằm chằm hai chữ “chết bệnh”.

Nước mắt bị kìm nén rất lâu trong hốc mắt cuối cùng cũng từng giọt từng giọt rơi xuống văn thư báo tử.

Lão nhân canh hố lấy từ trong ngực ra một mảnh vải rách bẩn thỉu.

“Thứ này… rơi ra từ lớp kẹp trong bình.”

“Trên đó toàn là máu, lão không dám đốt.”

Đó là huyết thư của ta.

Thẩm Nghiễn Từ run rẩy nhận lấy mảnh vải rách.

Trên vải chỉ có vài dòng chữ bằng máu xiêu vẹo, thảm thương đến không nỡ nhìn.

Là những chữ ta dùng những ngón tay bị nghiền nát, chấm máu trong tim, viết ra từng nét một.

“Thẩm Nghiễn Từ, ta không lừa chàng.”

“Ta sắp chết rồi.”

“Cầu xin chàng, hãy tha cho mẫu thân ta.”

7

Thẩm Nghiễn Từ ôm nửa bình tro tàn trở về kinh thành.

Hắn không trở lại triều đình, mà đi thẳng đến viện phụ của phủ thủ phụ.

Trong viện phụ, thi thể mẫu thân ta vẫn nằm trên mặt đất lạnh lẽo.

Trong lòng bà vẫn ôm chặt chiếc bình tro cốt trống bị người ta nhét vào.

Thẩm Nghiễn Từ đứng trước cửa viện rất lâu.

Hắn không bước vào.

Hắn cứ quỳ như thế ở ngoài cửa.

Giơ cao chiếc bình vỡ đựng tro tàn của ta qua đầu.

Hắn dập đầu trước thi thể mẫu thân ta.

“Giang phu nhân.”

“Con đã tìm thấy nàng rồi.”

Giọng hắn nhẹ đến mức như chỉ cần gió thổi qua sẽ tan biến.

Nhưng mẫu thân ta sẽ không bao giờ tỉnh lại để mắng hắn mù quáng nữa, cũng sẽ không dập đầu cầu xin hắn điều tra rõ chân tướng nữa.

Đêm hôm ấy, Thẩm Nghiễn Từ phái lực lượng tinh nhuệ của Đại Lý Tự xuất phát ngay trong đêm.

Dùng ngựa chạy tám trăm dặm truyền tin khẩn cấp, đến Ninh Cổ Tháp tra lại hồ sơ cũ năm ấy.

Bảy ngày sau.

Lão binh năm xưa phụ trách áp giải ta đến nơi lưu đày được đưa về kinh thành.

Khi bị dẫn vào Đại Lý Tự, lão binh ngẩng đầu nhìn Thẩm Nghiễn Từ.

Câu đầu tiên chính là lời châm chọc.

“Thẩm đại nhân, cuối cùng ngài cũng chịu hỏi một câu Giang cô nương đã chết như thế nào rồi sao?”

Thẩm Nghiễn Từ ngồi trên công đường, khuôn mặt trắng bệch như người chết.

Hắn siết chặt tay vịn.

“Nói.”

Lão binh lấy từ trong ngực ra một cuốn sổ cũ ố vàng của Ninh Cổ Tháp.

“Khi Giang cô nương đến nơi lưu đày, nàng đã sốt cao không dứt.”

“Vết bỏng trên mặt nàng đều thối rữa, sinh giòi, mười ngón tay nát đến mức ngay cả đũa cũng không cầm nổi.”

“Nhưng nàng vẫn quỳ trong tuyết, dập đầu cầu xin bọn ta viết thư thay.”

“Lá thư đầu tiên viết cho Giang phu nhân.”

“Nàng nói ở đây nàng được ăn ngon mặc ấm, hoàn toàn không đau, bảo Giang phu nhân tuyệt đối đừng khóc.”

“Lá thư thứ hai viết cho Đại Lý Tự.”

“Nàng nói vụ án Giang gia thông đồng với địch còn có nội tình khác, xin được xét xử lại.”

“Lá thư thứ ba viết cho ngài.”

Lão binh dừng lại, nhìn thẳng vào mắt Thẩm Nghiễn Từ.