Chương 3 - Bóng Ma Giữa Đồn

“Hai mươi hai năm trước, báo cáo nói trong vụ cháy có mười hai đứa trẻ.”

Tôi cúi đầu nhìn nửa tấm ảnh.

“Vậy đứa thứ mười ba đâu?”

Lần này, cả hai chúng tôi đều biết câu trả lời.

04. Người chết dưới nước

Tôi không được đi cùng Lục Trầm vào khu khám nghiệm.

Pháp y không phải nơi ai biết vài câu xem tướng cũng có thể bước vào, huống hồ thân phận của tôi vẫn đang được xác minh. Tôi ngồi ngoài hành lang, ăn chiếc bánh mì Chu Mẫn mua giúp và nghe tiếng giày đi qua đi lại.

Bánh mì rất ngọt.

Tôi nuốt không trôi.

Khoảng gần sáng, Lục Trầm mang ra hai thông tin.

Thứ nhất, người dưới hồ không phải Du Ninh.

Thứ hai, nạn nhân đã tử vong trước khi rơi xuống nước.

“Danh tính thật đang được xác minh.”

Tôi hỏi trên cổ tay trái cô ấy có vết bỏng không.

Lục Trầm không đáp ngay.

“Vì sao là cổ tay trái?”

“Du Ninh có. Miếng ngọc của tôi cũng có dấu giống vậy. Tôi nghi nó liên quan đến nơi gọi là Thanh Hà.”

Anh ghi lại, rồi bảo:

“Không có vết bỏng ở vị trí đó. Nhưng cô ấy từng phẫu thuật cố định xương cẳng tay. Thông tin vật liệu có thể giúp tìm bệnh án.”

Tôi thở ra.

May mà người chết vẫn còn những thứ không dễ bị thay tên.

Người sống có thể nói dối. Giấy tờ có thể được làm giả. Một vết thương cũ đôi khi lại trung thành hơn cả gia đình.

Đến tám giờ sáng, kết quả sơ bộ được chuyển về.

Nạn nhân là Lâm Tố, ba mươi mốt tuổi, từng làm công việc số hóa hồ sơ tại một cơ sở y tế tư nhân thuộc quỹ từ thiện Tạ thị.

Ba ngày trước, cô xin nghỉ việc.

Hai ngày trước, cô mất liên lạc.

Một ngày trước, cảnh sát phát hiện thi thể một người đàn ông tên Phan Đức trong căn hộ của Du Ninh, từ đó khởi tố điều tra và truy tìm cô ấy.

Tôi nghe tên Tạ thị lần thứ ba trong một đêm.

Không cần bấm quẻ cũng biết cái họ này có vấn đề.

“Phan Đức làm gì?”

“Lái xe cho một công ty cung ứng vật tư bệnh viện. Có quan hệ làm ăn với người quản lý cơ sở nơi Lâm Tố từng làm việc.”

“Du Ninh giết ông ta?”

“Chưa có kết luận.”

Tôi nhìn anh.

“Nhưng người ta đã treo mặt tôi lên bảng truy nã.”

Lục Trầm im lặng một lúc rồi nói:

“Việc ảnh bị thay đổi đang được điều tra riêng. Cô có quyền yêu cầu đính chính và giải thích về việc bị giữ nhầm.”

“Tôi cần biết ai muốn đẩy tôi vào đây hơn.”

“Chúng tôi cũng vậy.”

Anh đặt trước mặt tôi một tờ giấy có số điện thoại trực ban và tên người phụ trách.

Chương 6

Thông tin từ địa phương đã đối chiếu được. Tôi không phải Du Ninh, không có căn cứ tiếp tục giữ tôi. Nhưng nguy cơ đối với tôi là thật; cảnh sát đề nghị tôi ở nơi được bảo vệ trong lúc làm việc tiếp.

Tôi đọc tờ giấy ba lần.

“Có bao ăn không?”

Lục Trầm nhìn chiếc bánh mì còn nguyên một nửa.

“Có.”

“Vậy tôi phối hợp.”

Tôi tưởng anh sẽ chê tôi tham ăn.

Anh chỉ đẩy sang một cốc nước ấm mới rót từ bình trong phòng, rồi mở chiếc máy ghi âm trước sự chứng kiến của bộ phận kỹ thuật.

Trong tiếng rè, một giọng phụ nữ vang lên.

“Lâm Tố, nếu tôi gặp chuyện, hãy tìm Lục Trầm. Bố anh ấy từng muốn cứu chúng ta.”

Giọng Du Ninh.

Sau đó là một đoạn im lặng dài.

Một giọng đàn ông khác xuất hiện, rất nhỏ, như được thu qua cánh cửa.

“Ngày hai mươi bảy phải đủ người. Ông cụ không chờ được nữa.”

Người phụ nữ hỏi:

“Còn đứa trên núi?”

“Đã xuống rồi.”

Tiếng bật lửa.

Rồi người đàn ông cười.

“Đưa nó tới chỗ con trai Lục Chính. Món nợ của bố, để thằng con trả nốt.”

Lục Trầm tắt máy.

Ngoài cửa sổ, trời đã sáng hẳn.

Nhưng tôi bỗng thấy ngày dài trước mắt tối hơn cả đêm vừa qua.

05. Người không có khuôn mặt ấy

Du Ninh tỉnh lại lúc mười giờ.

Câu đầu tiên cô ấy hỏi không phải mình ở đâu hay vì sao bị đầu độc.

Cô ấy hỏi Lâm Tố còn sống không.

Lục Trầm không trả lời ngay.

Du Ninh nhìn khoảng im lặng đó, rồi quay mặt vào tường.

Không có tiếng khóc.

Chỉ có bàn tay đang đặt trên chăn dần nắm lại, chặt đến mức kim truyền lệch đi. Y tá bước đến chỉnh giúp, cô ấy vẫn không quay đầu.

Tôi đứng sau cửa, bỗng không muốn bước vào.

Lục Trầm không ép cô ấy khai báo. Anh để cô ấy nghỉ, chờ bác sĩ xác nhận có thể nói chuyện mới quay lại cùng Chu Mẫn.

Tôi là người Du Ninh chủ động yêu cầu gặp.

Khi thấy tôi, mắt cô ấy đỏ lên.

“Giống thật.”

“Giống ai?”

“Chị Vãn.”

Cái tên ấy đập rất nhẹ vào tai tôi, nhưng trong đầu lại có thứ gì đó vang rất lớn.

Tôi đã từng nghe.

Trong một giấc mơ lặp lại nhiều năm, có người bế tôi chạy qua hành lang đầy khói. Người phía sau gọi chị Vãn, rồi tiếng kính vỡ phủ lên mọi thứ.

Tôi luôn tưởng đó là tiếng gió trên núi.

“Chị Vãn là ai?”

Du Ninh nhìn Lục Trầm.

“Giang Vãn. Người phụ trách lớp học ở nhà chăm sóc trẻ Thanh Hà.”

Nhà chăm sóc ấy được quỹ Tạ thị tài trợ. Hai mươi hai năm trước, một trận cháy phá hủy toàn bộ dãy nhà phía đông. Hồ sơ ghi nhận mười hai trẻ cùng ba nhân viên thiệt mạng.

Du Ninh bảy tuổi khi ấy.

Cô ấy không nằm trong danh sách chết.

Cô ấy cũng không nằm trong danh sách sống.

“Sau vụ cháy, có người đưa tôi sang một nơi khác, đổi tên, rồi cho một gia đình nhận nuôi. Tôi lớn lên với cái tên không phải của mình. Đến năm hai mươi tuổi, tôi mới tìm được một mẩu báo cũ và biết nơi đó từng tồn tại