Chương 6 - Bóng Hình Trong Hoàng Hôn

Hầu gia bên cạnh cũng sững người.

“Cô nương nói… là thật?”

“Ta tận mắt thấy.”

Trong đại sảnh im lặng một thoáng.

Rồi người phụ nữ bỗng đứng dậy, bước nhanh đến trước mặt ta, nắm lấy tay ta.

“Cô nương, thật là đậu phụ cô làm?”

“À…”

“Có thể làm cho nó ăn không?”

Ta nhìn vào mắt bà, trong đó đầy khẩn thiết và hy vọng.

Nhưng ta vẫn thấy hoang đường.

“Phu nhân,” ta lùi lại một bước, “các người không phải lừa ta chứ? Đường đường Hầu phủ, sao lại thiếu một bữa đậu phụ?”

Bà sững lại, rồi cười khổ.

“Cô nương không tin cũng phải thôi.” bà tháo một chiếc vòng trên cổ tay, đưa cho ta, “đây là thứ ta đeo hai mươi năm, cô cầm trước. Làm cho Thận Chi một bữa đậu phụ, bất kể nó ăn được hay không, chiếc vòng này đều là của cô.”

Ta không nhận vòng, quay người muốn đi.

“Mười lượng bạc.”

Phía sau vang lên giọng Hầu gia.

Ta dừng bước.

“Làm một bữa ăn, cho cô mười lượng bạc.”

Ta quay lại, nhìn gương mặt ông.

Mười lượng bạc, đủ để ta mở một cửa tiệm nhỏ.

“Được.”

Tiệm đậu phụ của ta thuận lợi được gỡ niêm phong.

Ta buộc tạp dề, chọn một miếng đậu phụ non, cắt thành từng lát dày mỏng đều nhau.

Dầu nóng lên, cho vào chảo, chiên vàng hai mặt, rắc một nhúm muối mịn.

Khi hương thơm lan ra, ta nghe thấy phía sau có động tĩnh.

Đỗ Thận Chi không biết từ lúc nào đã đứng ở cửa bếp, tựa vào khung cửa, mắt nhìn chằm chằm vào chảo.

“Tỉnh rồi?” ta hỏi.

Hắn không nói gì, bước tới, tự cầm một đôi đũa, gắp một miếng cho vào miệng.

“Cẩn thận nóng——”

Hắn đã nhai rồi.

Bên ngoài truyền đến tiếng bước chân, Hầu gia và Hầu phu nhân vội vàng chạy tới, nhìn thấy cảnh này đều đứng sững ở cửa.

Đỗ Thận Chi nhai xong một miếng, lại gắp thêm một miếng nữa.

Ăn được vài miếng, hắn bỗng dừng lại, quay đầu nhìn ta.

“Ngươi không đi nữa?”

“Vớ vẩn.”

Hắn nhe răng cười.

Rồi hắn đặt đũa xuống, mấy bước tiến tới, ôm chầm lấy ta.

“Buông ra!”

Hắn không buông.

Hầu gia và Hầu phu nhân đứng ở cửa nhìn, sắc mặt phức tạp vô cùng.

Cuối cùng vẫn là Hầu phu nhân khẽ ho một tiếng, bước tới, “giải cứu” ta khỏi vòng tay hắn.

“Cô nương,” bà nắm tay ta, ánh mắt đảo qua lại giữa ta và Đỗ Thận Chi, “ta thấy Thận Chi rất hợp với cô. Hay là… cô theo chúng ta về Hầu phủ ở một thời gian? Coi như chăm sóc nó.”

Ta mở miệng định từ chối.

“Một tháng, một trăm lượng.” giọng Hầu gia vang lên từ phía sau.

Ta khép miệng lại.

9

Chưa ở Hầu phủ được mấy ngày, rắc rối đã tìm đến.

Ta đang chiên đậu phụ cho Đỗ Thận Chi, người hầu đến báo: “Mộc đại nhân cầu kiến.”

Dầu trong chảo xèo xèo, ta không quay đầu.

“Ai?”

“Mộc Bắc Thần, Mộc đại nhân.”

Đỗ Thận Chi đang nằm bên bếp, đũa đã cầm sẵn, nghe vậy ngẩng đầu, nhíu mày.

“Hắn đến làm gì?”

Người hầu không dám trả lời.

Ta lật miếng đậu phụ, chiên vàng, bày ra đĩa.

Đỗ Thận Chi đưa tay muốn lấy, ta ném cái đĩa sang một bên.

“Ăn đi.”

Hắn sững lại, rụt tay về, ngoan ngoãn cầm đũa.

Ta lau tay, bước ra khỏi bếp.

Trong chính sảnh, Mộc Bắc Thần đứng giữa, sắc mặt rất khó coi.

Thấy ta ra, chàng tiến lên hai bước, rồi lại khựng lại, hít sâu một hơi, quay sang Hầu gia và Hầu phu nhân đang ngồi trên.

“Hầu gia, phu nhân, Mộng Vi xuất thân thôn dã, không hiểu quy củ, nếu có điều gì thất lễ, tại hạ xin thay nàng nhận lỗi.”

Chàng chắp tay hành lễ, tư thế hạ thấp đến mức tận cùng.

Ta đứng lại ở cửa.

“Mộc đại nhân,” ta lên tiếng, giọng rất nhẹ, “chúng ta không có hôn thư, không tính là vợ chồng. Chuyện của ta, không cần ngài nhận lỗi.”

Sắc mặt chàng cứng lại một thoáng.

Phía sau bỗng có bóng người lao ra.

Đỗ Thận Chi không biết từ lúc nào đã theo tới, miệng còn nhai đậu phụ, nói không rõ tiếng: “Nghe chưa? Ở đây không có Mộc phu nhân.”

Hắn nuốt xong, bước đến cạnh ta, đứng chắn trước mặt Mộc Bắc Thần.

“Mộc đại nhân phải không? Mời về đi. Người đâu, tiễn khách.”

Hai người hầu tiến lên, làm động tác mời.

Mộc Bắc Thần không động, chỉ nhìn ta.

“Mộng Vi, theo ta đi.”

Đỗ Thận Chi quay đầu nhìn ta, ánh mắt rõ ràng đang hỏi: ngươi đi không?

Ta cúi đầu.

Hầu phủ không phải nơi của ta, bệnh của Đỗ Thận Chi cũng đã đỡ nhiều, ta không có lý do ở lại.

“Tiểu thế tử,” ta ngẩng đầu, “nếu ngươi không sao rồi, vậy ta đi.”

Hắn sững lại.

Miếng đậu phụ trong miệng quên nuốt, má phồng lên, mắt trợn tròn.

“…Đi?”

Ta gật đầu, lách qua người hắn, đi ra cửa.

“Ê—đợi đã!”

Hắn đuổi theo, nắm lấy cổ tay ta.

Mộc Bắc Thần gần như đồng thời tiến lên, kéo lấy tay kia của ta.

“Buông tay.”

“Ngươi buông.”

Hai người không ai buông, kẹp ta ở giữa như kéo co.

“Đỗ Thận Chi, buông tay.”

“Ngươi lấy tư cách gì quản ta?”

“Ta là phu quân của nàng.”

“Có hôn thư không?”

“… ”

“Vậy thì không phải.”

Ta đang giằng co, ngoài cửa bỗng vang lên một giọng nói.

“Mộc đại nhân.”

Ba người đồng thời sững lại.

Một cung nữ đứng ở cửa, cách ăn mặc có chút quen mắt.

Ta nhận ra—chính là cung nữ đi theo hoàng hậu đến trấn tìm Mộc Bắc Thần hôm trước.

Nàng cúi người hành lễ với Mộc Bắc Thần: “Hoàng hậu nương nương bệnh rồi, muốn gặp ngài.”

Sắc mặt Mộc Bắc Thần thay đổi, tay đang giữ ta cũng buông ra.

“Bệnh rồi?”

“Thái y nói là tâm bệnh. Những ngày này nương nương ăn không vào ngủ không yên, chỉ có ngài mới có thể khuyên giải.”

Ta rút tay về, lùi lại một bước.

Mộc Bắc Thần nhìn ta, mày nhíu chặt.

Chàng mở miệng, muốn nói gì đó, rồi lại nuốt xuống.

Một lát sau, chàng quay sang cung nữ, giọng lạnh đi.

“Về nói với nương nương của các ngươi, sau này chuyện của nàng, ta không quản nữa.”

Cung nữ sững lại.

“Mộc đại nhân…”

“Nàng dùng ân cứu mạng của cha mẹ nàng năm đó để ràng buộc ta bao năm, ân tình cũng nên trả xong rồi.” giọng chàng rất mệt mỏi, “ngươi đi đi.”

Cung nữ đứng đó không động, nhìn chàng rồi lại nhìn ta.

Đỗ Thận Chi nhân cơ hội kéo ta ra phía sau một chút.

Mộc Bắc Thần quay đầu, nhìn ta, mắt hơi đỏ.

Chàng tiến lên một bước, Đỗ Thận Chi lập tức chắn trước mặt ta.

“Mộng Vi,” Mộc Bắc Thần nhìn ta qua vai Đỗ Thận Chi, giọng rất thấp, “ta không có ý đó. Ta chỉ là… sợ nàng hiểu lầm.”

Hiểu lầm cái gì?

Ta không hỏi.

Ta chỉ cúi đầu, lách qua người chàng, đi ra khỏi chính sảnh, rời khỏi cổng Hầu phủ.

Phía sau dường như có người gọi ta.

Ta không quay đầu.

Một mạch chạy về tiệm đậu phụ, trên cửa vẫn còn nửa tờ niêm phong.