Chương 1 - Bóng Hình Của Người Thứ Ba

Ngày tra điểm thi đại học, tôi siết chặt điện thoại, khổ sở chờ suốt bốn mươi phút.

Khoảnh khắc màn hình hiện lên 708 điểm, tôi vừa định hét lên thì chị gái bên cạnh đã hét chói tai, nhào vào lòng Thẩm Vân Từ.

“Tớ 670! Cậu 675, Vân Từ, chúng ta đều có thể vào Đại học Y khoa Kinh Bắc rồi!”

Tôi vừa định nói tôi cũng có thể, nhưng bạn trai tôi, Thẩm Vân Từ, đã kéo chị gái chạy thẳng ra ngoài.

Mãi đến bữa tiệc mừng công, Thẩm Vân Từ mới rốt cuộc nhớ tới tôi:

“À đúng rồi Thanh Hà, Trường nghề Kinh Bắc ở ngay cạnh trường y, cậu đăng ký ngành điều dưỡng đi, sau này ba người chúng ta còn có thể thường xuyên gặp nhau.”

Chị gái cười, gõ nhẹ lên đầu tôi:

“Sau này chị và tên ngốc Vân Từ làm bác sĩ, em làm y tá phụ bọn chị, đúng là tổ hợp hoàn hảo!”

Bọn họ ngang tài ngang sức, trai tài gái sắc.

Giống như hai cái bóng khớp chặt vào nhau, không còn chứa nổi người thứ ba.

Trước kia dù tôi có dốc hết sức lực, cũng chỉ có thể đứng từ xa nhìn theo đèn hậu của họ.

Ngay cả lời tỏ tình mà Thẩm Vân Từ đồng ý với tôi sau kỳ thi đại học, cũng là vì bức thư tình do chị gái viết thay.

Rõ ràng là bộ phim của ba người, nhưng từ đầu đến cuối tôi lại chẳng có nổi một cái tên.

Khoảnh khắc đó, cuối cùng tôi cũng thu lại ánh mắt, không còn cố chen vào khe hở ấy nữa.

Nếu đã như vậy, Đại học Công nghệ Quốc phòng, tôi sẽ đi một mình.

……

Bữa tiệc mừng công do bố mẹ hai nhà cùng nhau thu xếp.

Cả bàn đều là những món cay mà Nam Hạ Chi thích ăn, nhưng dạ dày tôi không tốt, không đụng được đồ cay.

Bánh kem đã được đặt trước.

Có lẽ vì khoảng trống không đủ, trên đó chỉ chen vừa tên của Nam Hạ Chi và Thẩm Vân Từ.

Tôi ngồi giữa chị gái và Thẩm Vân Từ.

Từ lúc khai tiệc, hai người họ vẫn luôn cách tôi mà đùa giỡn.

Thẩm Vân Từ vươn tay kéo dây áo của Nam Hạ Chi, vang lên một tiếng “bốp” giòn tan.

“Này này này! Nam Hạ Chi, tớ cao hơn cậu 5 điểm, tớ mới nên ngồi ghế chính.”

Nam Hạ Chi cười, nép về phía tôi: “Thanh Hà~ em quản bạn trai em đi! Vừa thi xong đã bay bổng rồi!”

Thẩm Vân Từ cũng không chịu yếu thế: “Cô ấy quản nổi tớ à? Tớ là đang nể mặt cậu đấy biết chưa?”

“Vong ân bội nghĩa!” Nam Hạ Chi cầm đũa gõ vào mu bàn tay cậu ta: “Nếu không phải tớ mai mối, cậu có thể có được cô bạn gái đáng yêu như em gái tớ sao?”

Nói rồi hai người lại người đấm một cái, người đánh một chưởng, ầm ĩ với nhau.

Tôi ngồi ở giữa, giống như một kẻ thứ ba, tin vui vốn nghẹn ở cổ họng thế nào cũng không nói ra được.

Thích Thẩm Vân Từ, dường như đã là chuyện rất xa xôi rồi.

Tâm sự thiếu nữ của tôi bị Nam Hạ Chi lục tung trong nhật ký.

Tôi cầu xin chị ấy đừng nói cho người khác biết, kết quả vừa thi đại học xong, tất cả mọi người đều biết.

Chị ấy ôm vai tôi: “Sợ gì chứ? Chị giúp em theo đuổi.”

Chị ấy xúi tôi viết thư tình, tôi thức trắng ba đêm, nhưng bức thư được đưa lên lại là bức chị ấy viết.

Thẩm Vân Từ xem xong thì cười ha hả: “Hạ Chi, tớ biết ngay là cậu viết thay mà, ngốc! Tên cũng quên đổi.”

Nam Hạ Chi nhéo tai cậu ta xoay một vòng: “Cậu có đồng ý không? Không đồng ý thì tớ tuyệt giao với cậu đấy!”

Thẩm Vân Từ giơ cả hai tay đầu hàng.

Vì lo Nam Hạ Chi thật sự không thèm để ý đến cậu ta, tiện thể cậu ta đồng ý lời theo đuổi của tôi.

Tôi giống như cái bóng sống dưới ánh hào quang của chị ấy, dù có dốc hết sức để học, cuối cùng thi được thành tích lý tưởng.

Vẫn chẳng có ai để ý.

Tôi cúi đầu và cơm.

Một lát sau, Thẩm Vân Từ bóc quýt cho Nam Hạ Chi, chị ấy ăn một miếng rồi thuận tay nhét vào miệng tôi:

“Nếm thử đi, bạn trai em bóc ngọt lắm.”

Một lát sau, bố mẹ bóc tôm, tôm trong đĩa của Nam Hạ Chi chất thành một ngọn núi nhỏ, chị ấy ghét bỏ gắp cho tôi hai con:

“Nhiều quá, em giúp chị tiêu diệt bớt đi.”

Quýt rất ngọt, nhưng trong miệng tôi lại lan ra vị đắng chát.

Tôi giống như một cái thùng rác, tiêu diệt tất cả những thứ mà chị ấy có vẻ không để tâm.

Cảm giác này kéo dài từ nhỏ đến lớn, tôi đã hơi chịu đủ rồi.

Đặt đũa xuống, tôi chớp chớp đôi mắt hơi ướt, nhìn về phía Thẩm Vân Từ.

“Thẩm Vân Từ, cậu còn nhớ cậu từng nói sẽ cùng tớ học Đại học Công nghệ Quốc phòng không?”

Tôi nhớ đến mùa hè ba năm trước, ráng chiều đỏ rực nhuộm cả bầu trời.

Hôm đó tôi lại thi trượt môn tiếng Anh, ngồi xổm trên khán đài sân vận động ngẩn người.

Không biết Thẩm Vân Từ đến từ lúc nào, cậu ta trèo lên khán đài ngồi cạnh tôi, đưa cho tôi một chai nước.

“Lại thi hỏng à?”

Tôi vùi mặt vào đầu gối: “Tớ không muốn học nữa, đầu óc tớ ngu, học thế nào cũng không đuổi kịp cậu và chị gái.”

Cậu ta không đáp lời.

Qua một lúc lâu, cậu ta nhét chai nước vào tay tôi, nói: “Vậy thì đặt một mục tiêu đi, chẳng phải cậu thích biển sao? Đi về phương Nam.”

Tôi ngẩng đầu nhìn cậu ta.

“Đại học Công nghệ Quốc phòng.” Cậu ta nói: “Trước đây tớ từng tra rồi, ở Nam Thành, ra khỏi cửa là biển mà cậu thích nhất, khắp nơi đều là cây dừa.”

“Vậy cậu có đi không?” Tôi buột miệng hỏi.

Cậu ta hơi sững lại, cúi đầu đá một cái vào bậc thềm: “Cậu thi đậu được thì tớ đi cùng cậu chứ sao.”

“Thật à?”

“Lừa cậu làm gì?” Cậu ta cười một tiếng, vươn tay xoa đỉnh đầu tôi: Đến lúc đó chủ nhật tớ sẽ đi nhặt vỏ sò bên bờ biển với cậu. Dạ dày cậu không tốt, đồ ăn bên đó vừa hay hơi ngọt.”

Khi cậu ta nói lời này, hoàng hôn vừa khéo rơi trên vai cậu ta.

Sáu chữ “Đại học Công nghệ Quốc phòng” được tôi viết đầy cả cuốn nhật ký.

Sau đó cuốn nhật ký ấy bị Nam Hạ Chi nhìn thấy, chị ấy vốn muốn thi vào một thành phố phía Nam, đột nhiên lại đổi ý muốn đến Đại học Y khoa Kinh Bắc xa nhất.

Thẩm Vân Từ cũng đổi mục tiêu theo.

“À…… vậy sao? Tớ không nhớ nữa.” Thẩm Vân Từ cười một cái, giống như chuyện này chẳng đau chẳng ngứa.

“Đang yên đang lành cậu nhắc chuyện này làm gì?” Cậu ta dựa lưng vào ghế: “Bây giờ tớ muốn đi trường y cùng Hạ Chi, hơn nữa, cậu cũng đâu có thi đậu Đại học Công nghệ Quốc phòng.”

Tôi sững người.

Hóa ra cậu ta đều nhớ, chỉ là chắc chắn tôi không thi đậu.

“Ê ê ê! Cậu nói chuyện với em gái tớ kiểu gì đấy!” Nam Hạ Chi chống eo mắng cậu ta: “Đó là bạn gái cậu, vợ tương lai của cậu đấy.”

“Vợ cậu! Vợ cậu!”

“Cậu thần kinh à!”

Hai người lại ầm ĩ thành một đống.

Khoảnh khắc đó, tôi cảm thấy vô vị đến cực điểm.

Trên bàn ăn, mẹ cười nói hai đứa nó thật vui, bố và bố Thẩm cụng ly rượu thứ ba.

Ngay cả khi tôi đi ra khỏi phòng bao, cũng không ai để ý.

Gió đêm hơi lạnh, tôi lấy điện thoại ra, gọi cho giáo viên chủ nhiệm.

“Alo? Thanh Hà?”

“Thầy.” Tôi nói: “Điểm của em có thể giữ bí mật không ạ?”

Đầu dây bên kia khựng lại một chút: “Có thì có thể, nhưng điền nguyện vọng em cần tham khảo mà, điểm của em cao như vậy, không bàn bạc với gia đình sao?”

Tôi dựa vào tường, xuyên qua khung cửa kính màu vàng ấm, nhìn Thẩm Vân Từ ôm Nam Hạ Chi xoay vòng.

“Không cần bàn bạc nữa, em muốn đăng ký Đại học Công nghệ Quốc phòng.”

Tôi ngồi bên bồn hoa không biết bao lâu.

Mãi đến khi bọn họ vây quanh Nam Hạ Chi đi ra từ cửa nhà hàng.

“Thanh Hà!” Nam Hạ Chi chạy bước nhỏ tới, một tay ôm lấy vai tôi: “Sao em lại chạy ra ngoài một mình thế?”

Theo bản năng, tôi hơi co người lại: “Em ăn no rồi, ra ngoài hít thở chút thôi.”

“Vừa hay.” Chị ấy buông tôi ra, quay đầu nhìn bố mẹ đang đi tới: “Bố mẹ có chuyện muốn nói với em.”

Bố mẹ nhìn nhau.

Mẹ là người lên tiếng trước: “Thanh Hà, thật ra trước kỳ thi đại học, mẹ và bố con đã làm thủ tục ly hôn rồi. Vì sợ ảnh hưởng đến con và Hạ Chi phát huy, nên vẫn luôn giấu.”

Bố tiếp lời, giọng điệu thậm chí còn mang theo một chút nhẹ nhõm như hoàn thành nhiệm vụ:

“Bây giờ Hạ Chi thi tốt như vậy, chúng ta cũng yên tâm rồi. Thời gian chờ ly hôn còn vài ngày nữa, đến lúc đó, mọi người ai sống cuộc sống của người nấy.”

Trong nháy mắt, đầu óc tôi trống rỗng.

Không phải vì bố mẹ ly hôn, mà là——tôi đột ngột nhìn về phía Nam Hạ Chi.

Chị ấy quá bình tĩnh, bình tĩnh đến mức như thể đã biết tất cả từ lâu.

“Vậy nên……” Giọng tôi hơi run: “Mọi người đã sớm lên kế hoạch cả rồi, chuyện của cái nhà này, con mãi mãi là người cuối cùng biết đúng không?”

Không ai tiếp lời tôi.

Nam Hạ Chi khoác tay mẹ làm nũng:

“Mẹ, đã nói rồi mà, dù bố mẹ ly hôn, con và Thanh Hà vẫn là bảo bối nhỏ của bố mẹ.”

Mẹ cưng chiều vỗ tay chị ấy:

“Đương nhiên rồi, đến lúc đó con theo mẹ, mẹ dẫn con đi ngắm thế giới.”

“Không được!” Bố lập tức ngắt lời: “Hạ Chi theo tôi, tài nguyên và quan hệ của tôi phù hợp hơn với sự phát triển tương lai của con bé.”

Hai người một trái một phải kéo tay áo Nam Hạ Chi, trông thì có vẻ kịch liệt, nhưng thực chất lại tràn đầy một loại “náo nhiệt” khác thường.

Nam Hạ Chi bị kéo qua kéo lại, trên mặt là nụ cười bất đắc dĩ nhưng lại mang theo chút đắc ý.

Tôi đứng giữa trung tâm ồn ào, lại giống như một người xa lạ lạc vào tấm ảnh gia đình của người khác.

“Rốt cuộc mọi người coi con là gì?” Lời nói bật ra từ cổ họng tôi, vang hơn tôi tưởng tượng.

Tất cả mọi người yên lặng trong nháy mắt.

Mẹ lập tức nhíu mày: “Con hét cái gì? Thi được có từng ấy điểm, lấy đâu ra tính khí lớn như vậy?”

Nam Hạ Chi vội vàng hòa giải:

“Mẹ, Thanh Hà thi không tốt nên tâm trạng không tốt là chuyện bình thường, bố mẹ thông cảm cho em ấy đi.”

Chị ấy xoay người ôm lấy tôi: “Yên tâm đi Thanh Hà, bố mẹ trước giờ công bằng nhất, chị tin dù em theo ai, bố mẹ cũng sẽ tôn trọng quyết định của em.”

Nam Hạ Chi thật sự rất biết lấy lòng người khác.

Từ nhỏ đến lớn, ở trường bị bạn học cô lập, là chị ấy đứng ra nói thay tôi.

Ở nhà bị bố mẹ lơ là, là chị ấy tranh thủ cho tôi chút quan tâm.

Nhưng đến giờ tôi mới hiểu, mỗi một lần chị ấy bảo vệ tôi đều được xây dựng trên cơ sở chị ấy là người chiến thắng.

Điều kiện tiên quyết của bố thí, là sở hữu.

“Thanh Hà, phản ứng của cậu đừng lớn vậy.” Thẩm Vân Từ cũng bước tới, hàng mày hơi nhíu:

“Cậu nhìn Hạ Chi đi, gặp chuyện gì cũng bình tĩnh như vậy, cậu nên học cô ấy nhiều hơn.”

Tôi không học được.

Từ khi tôi bắt đầu có ký ức, dường như tôi mãi mãi không thể sánh bằng chị ấy.

Mỗi năm chị ấy đều có cặp sách kiểu mới nhất, cặp sách của tôi rách rồi chỉ có thể tự vá.

Trên bàn ăn mãi mãi là những món chị ấy thích, còn tôi tan học muộn mười phút, chỉ có thể đối mặt với cơm thừa canh cặn lạnh ngắt.

Hồi nhỏ bố mẹ luôn dắt tay chị ấy đi phía trước, tôi chỉ ngồi xổm xuống buộc dây giày một chút, khi ngẩng đầu lên, chỉ còn nhìn thấy bóng lưng họ dần đi xa.

Khoảng cách đó, hình như tôi mãi mãi không thể đuổi kịp.

Cho nên dù bố mẹ ly hôn, cũng chẳng qua là đem chút tình yêu vốn đã chẳng còn bao nhiêu dành cho tôi, toàn bộ phân cho Nam Hạ Chi mà thôi.

Đương nhiên chị ấy bình tĩnh, vì chị ấy có tất cả.

Thấy tôi im lặng, Thẩm Vân Từ vươn tay sờ tóc tôi: “Được rồi, đừng không vui nữa, cùng lắm sau này tớ nuôi cậu.”

“Nói gì đấy, đó là em gái tớ!” Nam Hạ Chi vỗ bật tay cậu ta ra: “Muốn nuôi cũng là tớ nuôi!”

“Cái này mà cậu cũng tranh? Cậu bá đạo quá rồi đấy!”

Hai người lại xô qua đẩy lại ầm ĩ, tiếng cười vang lên trong màn đêm đặc biệt chói tai.

Trông thì có vẻ tất cả đều đang tranh giành tôi, thực ra chẳng ai cần tôi cả.

“Tôi không theo ai hết, từ nay về sau, tôi tự nuôi mình.”

Đợi đến khi tôi ngẩng đầu lên, trước mặt đã chẳng còn ai.