Chương 3 - Bóng Đen Trong Cung Cấm
“Vậy chẳng phải ta ở trong phủ, nơi nào cũng sẽ bị người ta coi thường sao?”
Ta cười.
“Hóa ra Tô cô nương cũng biết những thứ đó không phải phần lệ thông thường.”
Thẩm Nghiễn Chi khép sổ lại.
“Đủ rồi.”
Chàng nhìn quản sự Trần.
“Chi tiêu trong phủ trước đây sắp xếp thế nào, bây giờ cứ sắp xếp như vậy.”
Quản sự Trần khó xử nhìn ta một cái, đành cúi đầu đáp:
“Đại nhân, phần vượt quá trước đây không lấy từ công quỹ Thẩm gia.”
Thẩm Nghiễn Chi lạnh lùng nói:
“Vậy cứ theo lệ cũ.”
Ta hỏi:
“Dựa vào đâu?”
Chàng nhìn ta, đáy mắt ẩn giận dữ.
“Nàng và ta là phu thê. Hồi môn của nàng đã vào Thẩm gia, chẳng lẽ không nên giúp Thẩm gia san sẻ?”
“Ta làm những chuyện này, chẳng phải cũng là kiếm thể diện cho Thẩm gia sao?”
Ta cảm thấy lời này thật thú vị.
“Hồi môn của ta vào kho Thẩm gia hay vào miệng phu quân?”
Sắc mặt Thẩm Nghiễn Chi lập tức trầm xuống.
Mẫu thân cũng vội chạy tới, vừa bước vào đã nghe thấy câu này, lập tức cau mày.
“Lệnh Nghi, lời này của con quá khó nghe.”
Ta quay đầu nhìn bà.
“Mẫu thân tới vừa đúng lúc.”
Bước chân bà khựng lại.
Ta chỉ vào sổ sách.
“Chi tiêu trong viện của Tô cô nương, công quỹ Thẩm gia không gánh nổi. Phu quân cho rằng nên lấy hồi môn của ta bù vào. Mẫu thân cũng thấy nên như vậy sao?”
Mẫu thân mím môi.
“Con đã gả vào Thẩm gia thì chính là phụ nhân Thẩm gia. Phu thê một thể, cần gì phân của con của ta?”
Ta gật đầu.
“Vậy điền trang hồi môn của mẫu thân cũng lấy ra cùng bù nhé?”
Tràng hạt trong tay mẫu thân khựng lại.
“Cái này sao có thể giống nhau?”
“Có gì không giống? Đều là hồi môn.”
Bà nhất thời không nói được.
Ta nói:
“Vừa khéo. Hồi môn của ta cũng là thứ cha mẹ để lại cho ta phòng thân.”
Phòng kế toán lại im lặng.
Cuối cùng Thẩm Nghiễn Chi trầm giọng nói:
“Khương Lệnh Nghi, hôm nay nàng nhất định phải khiến trong nhà náo loạn không yên sao?”
Ta nhìn chàng.
“Phu quân nói sai rồi.”
“Ta chỉ đang ghi rõ cái giá của sự yên ổn.”
Tay quản sự Trần run lên, hạt bàn tính khẽ vang một tiếng.
Ta nhìn bàn tính.
“Khoản chi thêm tháng sau của Tô cô nương, một trăm tám mươi lượng.”
Ta ngẩng mắt nhìn chàng.
“Phu quân muốn bảo vệ nàng ấy, ta không ngăn. Hôm nay chỉ cần chàng gật đầu, phòng kế toán sẽ lấy từ kho riêng của chàng.”
Trong phòng yên lặng.
Thẩm Nghiễn Chi không lên tiếng.
Tô Thanh Thanh cũng nhìn chàng, trong mắt mang theo chút mong đợi kín đáo.
Chàng bưng chén trà lên rồi lại đặt xuống.
Cuối cùng vẫn không nhận khoản này.
Ta cười.
“Nhân nghĩa là của phu quân.”
“Vậy sổ cũng nên là của phu quân.”
Mẫu thân cuối cùng không nhịn nổi nữa.
“Lệnh Nghi, hôm nay con quá đáng rồi. Nghiễn Chi là mệnh quan triều đình, con dùng tiền bạc ép nó như vậy, truyền ra ngoài thì còn ra thể thống gì?”
Ta nhìn bà.
“Truyền ra ngoài chính là Thẩm đại nhân chăm sóc cô nhi của ân sư nhưng toàn dùng hồi môn của thê tử.”
“Mẫu thân cảm thấy câu nào khó nghe hơn?”
Mẫu thân á khẩu không nói được.
Thẩm Nghiễn Chi đẩy sổ sang bên.
“Chuyện này sau này bàn tiếp.”
Ta gật đầu.
“Vậy tức là không cấp bạc.”
Ta nhìn quản sự Trần.
“Từ hôm nay, Tô cô nương dùng phần lệ khách ở nhờ thông thường. Tất cả khoản chi thêm tạm dừng, đợi đại nhân bàn xong rồi tính.”
Tô Thanh Thanh buột miệng:
“Vậy than bạc thì sao?”
Vừa thốt ra, chính nàng đã cứng người.
Ánh mắt tất cả mọi người trong phòng kế toán đều rơi lên người nàng.
Nàng vội cúi đầu.
“Ta chỉ sợ than đen nhiều khói, khiến ta ho nặng hơn.”
Ta gật đầu.
“Than đen nhiều khói, quả thật dễ ho.”
Trong mắt nàng vừa lóe lên hy vọng.
Ta nói:
“Vậy thì đốt bớt hai chậu.”
Nước mắt Tô Thanh Thanh cứng ngắc dừng ngay trong hốc mắt.
Ngày hôm sau vốn là ngày Thẩm phủ mở tiệc.
Lý Biên tu sẽ tới thương nghị văn bia cho nghĩa học, hai vị trưởng bối trong tộc cũng đã được mời từ trước.
Phòng kế toán vừa náo loạn một trận, nhưng Thẩm Nghiễn Chi vẫn không hủy tiệc.
Tiệc còn chưa bắt đầu, mẫu thân đã phái người tới mời ta.
“Lão phu nhân nói hôm nay trong phủ có khách, phu nhân dù giận dỗi đại nhân thế nào cũng nên giữ thể diện cho Thẩm gia.”
Ta đang đối chiếu sổ sách cửa hàng hồi môn, nghe vậy liền ngẩng đầu.
“Hôm nay người phụ trách nội viện là ai?”
Ma ma tới truyền lời sững sờ.
Ta trả lời thay bà ta.
“Tô cô nương.”
Ma ma lộ vẻ lúng túng.
“Nhưng Tô cô nương dù sao còn trẻ, lại chưa từng tổ chức tiệc lớn như vậy…”
“Chẳng phải nàng ấy vừa tiếp nhận chi tiêu nội viện sao?”
Ma ma há miệng.
Ta cười.
“Lúc Thẩm đại nhân chê ta lấy bạc khoe của, chẳng sợ ta mất mặt. Bây giờ tới lượt chàng tự chống đỡ thể diện, sao lại sợ rồi?”
Ma ma không dám khuyên nữa, chỉ đành lui xuống.
Ta vẫn tới tiền sảnh.
Không phải để giúp Thẩm Nghiễn Chi.
Ta tới xem trò vui.
Trong tiền sảnh đã ngồi không ít người.
Mấy vị đồng liêu của Thẩm Nghiễn Chi đều có mặt, hai vị thúc bá trong tộc cũng tới.
Mẫu thân ngồi ghế trên, trên mặt miễn cưỡng treo nụ cười.
Tô Thanh Thanh ngồi bên cạnh bà, hôm nay ăn mặc vô cùng giản dị, khoác một chiếc áo choàng cũ màu xanh nhạt, cổ tay trống không.
Vừa nhìn thấy ta, vành mắt nàng đã đỏ trước.