Chương 1 - Bóng Đèn Ở Giữa Hai Vị Thần

Tôi là một kẻ thích làm màu, từ nhỏ đã luôn khao khát vị trí dẫn đầu.

Mỗi khi thấy ánh mắt ngưỡng mộ của mọi người dành cho những “học thần” đổ dồn về phía mình, tôi lại cảm thấy sướng đến tê cả da đầu.

Cho đến khi lên cấp ba, tôi trở thành “kẻ về nhì vạn năm”.

Sau đó, đứa đứng nhất và đứa đứng ba yêu nhau.

Một lần nữa kết quả kiểm tra được công bố, tôi nghe thấy có người nói:

“Sao Triệu Nhiễm cứ mãi kẹt ở giữa cặp đôi kia làm bóng đèn thế nhỉ, ha ha ha…”

Đi ngang qua một lớp học trống, tôi lại nghe thấy hạng nhất khối đang phụ đạo cho bạn gái:

“Bé cưng, lần sau em thi cao thêm vài điểm nữa là tên chúng mình có thể đứng cạnh nhau rồi.”

“…”

Tôi hoàn toàn “hắc hóa”. Muốn tên đứng cạnh nhau đúng không?

Tôi thi đứng nhất để thành toàn cho hai người!

1

Tôi vốn là một đứa cuồng cày cuốc. Từ lúc trở thành học sinh nắm vững phép cộng trừ nhân chia trong phạm vi mười nhanh nhất lớp, nhận được lời khen của giáo viên và sự ngưỡng mộ của bạn bè, quỹ đạo cuộc đời tôi đã được định sẵn.

Lòng hư vinh tỷ lệ thuận với tuổi tác mà ngày càng phình to.

Trước khi vào cấp ba, tôi gần như độc chiếm mọi vị trí số một. Khi những ánh nhìn ngưỡng mộ dành cho học thần rơi trên người mình, tôi sướng đến phát điên.

Hạnh phúc của kẻ thích làm màu vốn dĩ nông cạn như vậy đó.

Kỳ thi tuyển sinh vào cấp ba, tôi càng xuất sắc hơn khi đỗ vào trường Trung học số 1 thành phố Ninh với thành tích đứng đầu toàn thành phố.

Nhưng trớ trêu thay, tôi lại gặp Trần Độ ở đây.

Suốt hai năm từ lớp mười đến lớp mười một, tôi không một lần nào giành được vị trí thứ nhất!

Một lần cũng không!

Một kẻ nghiện làm màu như tôi lại bị đóng đinh ở vị trí về nhì vạn năm.

Giáo viên lần nào cũng an ủi: “Triệu Nhiễm, em đã rất xuất sắc rồi, chỉ là thiếu chút may mắn thôi, lần sau cẩn thận hơn nhé.”

Nhưng tôi nghe thấy họ bàn tán sau lưng về người kia: “Thằng bé Trần Độ này có tư duy khác hẳn mọi người, cách giải đề rất chín chắn, nghe nói trước đây nó học chuyên…”

Bạn học đến hỏi bài, xong rồi còn không quên “đâm” tôi một nhát bằng cái vẻ cao thượng:

“Chị Nhiễm, giữ được vị trí thứ hai mãi cũng là học thần rồi, chị là người duy nhất trong khối có thể đối đầu với thần Độ đấy.”

Thần Độ.

Vẻ mặt tôi vẫn mỉm cười, tỏ ra vân đạm phong khinh: “Biết sao được, năng lực kém hơn mà.”

Tức chết tôi rồi, tức chết tôi rồi!

Đợi bạn học đi khỏi, cô bạn cùng bàn Thái Tĩnh sáp lại gần, thần bí nói: “Nhiễm Nhiễm, kể cho bà chuyện này.”

“Hửm?” Tôi mắt vẫn nhìn đề, nhưng tai thì vểnh lên.

“Trần Độ yêu rồi.”

Liên quan gì đến tôi?

“Bà đoán xem cậu ta yêu ai?”

Tôi dời mắt khỏi tờ đề, nhìn cô bạn đang úp mở: “Ai?”

“Lê Thư Oánh.” Thái Tĩnh nói nhỏ.

“Ai cơ?”

Thái Tĩnh lườm tôi một cái sắc lẹm: “Trời ạ chị Nhiễm của tôi ơi, những người điểm thấp hơn bà là bà không thèm để vào mắt đúng không?”

“Người ta tháng vừa rồi xếp hạng ngay sau bà và Trần Độ đấy.”

Qua lời Thái Tĩnh, tôi mới biết chút chuyện tình cảm của đối thủ.

Trần Độ và Lê Thư Oánh đều học lớp bên cạnh. Lê Thư Oánh học kỳ trước chỉ đứng hạng mười mấy, nhưng học kỳ này lại tiến bộ vượt bậc.

Phải biết rằng, việc tăng vài trăm hạng thì không khó, nhưng từ hạng mười mấy leo lên top đầu thì là chuyện khác hoàn toàn.

“Tôi nghe người ta nói, từ học kỳ trước, cứ tan học là hai người đó lại cùng nhau làm bài. Hạng nhất khối chuyên gia phụ đạo, hèn gì Lê Thư Oánh tiến bộ nhanh thế, đúng là gia sư vàng mười mà.” Thái Tĩnh cảm thán.

Tôi nhớ ra Lê Thư Oánh là ai rồi.

Thái Tĩnh nói không chính xác lắm, thực ra sau mỗi kỳ thi, tôi đều quan tâm đến những người xếp trước và sau mình.

Bạn Lê đó để tóc đen dài, mắt tròn, lông mi cong, trông rất dễ thương.

“Bà không có suy nghĩ gì sao?” Thái Tĩnh chọc tôi một cái, thì thầm vào tai, “Giáo viên thực ra đều nhìn ra, nhưng vì đó là Trần Độ nên họ cứ nhắm mắt cho qua thôi.”

Trường học thực sự nghiêm cấm yêu sớm.

Nhưng đây là hạng nhất và hạng ba, hai người yêu nhau mà chỉ vùi đầu vào làm bài, giáo viên thì nói được gì?

“Không, tôi có thể có suy nghĩ gì chứ?” Tôi mỉm cười.

Yêu đi, yêu hết mức vào, tốt nhất là cả hai cùng kéo nhau xuống cuối bảng!

Tôi độc ác nghĩ thầm.

Trước khi kết thúc năm lớp mười một, kết quả kỳ thi tháng cuối cùng được công bố, bảng vàng chật kín học sinh hóng hớt.

Tôi đứng phía sau, nhưng thứ hạng hiện ra rõ mồn một.

Lại là hạng nhì.

Tức đến mức tối nay tôi phải về nhà ăn hai bát cơm cho bõ ghét.

Nhưng tôi còn chưa kịp tức xong thì nghe thấy phía trước có tiếng trêu chọc:

“Sao Triệu Nhiễm cứ mãi kẹt ở giữa cặp đôi kia làm bóng đèn thế nhỉ, ha ha ha…”

“Khối mình đúng là gặp phải hai ‘vị thần’ rồi, vị trí nhất nhì chẳng bao giờ đổi chủ. Nhưng tôi thấy Lê Thư Oánh lần sau có cơ hội vượt Triệu Nhiễm đấy, lần này chỉ kém 6 điểm thôi.”

“…”

Chưa hết.

Lúc tan học, tôi quên chìa khóa nhà nên quay lại lấy, đi ngang qua lớp bên cạnh thì thấy Trần Độ đang giảng bài cho Lê Thư Oánh, trong lớp chỉ còn hai người họ.

Họ ngồi cạnh cửa sổ.

Giọng Trần Độ thoảng ra ngoài: “Bé cưng, lần sau em thi cao thêm vài điểm nữa là tên chúng mình có thể đứng cạnh nhau rồi.”

“…”

Làm kẻ về nhì vạn năm đã đủ thảm rồi.

Kết quả là, chẳng ai mong tôi kéo Trần Độ xuống khỏi vị trí số một, mà ngược lại, có không ít người mong kẻ khác kéo tôi khỏi vị trí số hai?

Tôi bị chọc cho cười lạnh, chính thức “hắc hóa”.

Cặp đôi kia muốn tên đứng cạnh nhau đúng không?

Tôi thi đứng nhất để thành toàn cho hai người!

2

Lúc ăn tối, bố mẹ tôi thấy tôi đứng thứ hai thì cũng chẳng lấy làm lạ, vẫn khen ngợi như thường:

“Hạng nhì đã giỏi lắm rồi, hồi xưa bố mẹ không ai thi được điểm cao thế đâu, đừng tự tạo áp lực cho mình quá.”

Thế sao được?

Hạng nhất nhất định phải giành lấy.

Nhưng với trình độ của tôi, thuê mấy gia sư nổi tiếng cũng chẳng ích gì.

Đột nhiên, sân nhà bên cạnh vang lên tiếng xe.

Mẹ tôi thuận miệng nói: “Anh Việt Bạch nhà bên nghỉ hè rồi, hay để mẹ sang xin ít tài liệu học tập ngày xưa của anh ấy cho con?”

Giang Việt Bạch, lớn hơn tôi hai khóa. Năm lớp mười hai, anh ấy là học sinh được tuyển thẳng nhờ thi học sinh giỏi quốc gia.

Lúc anh ấy được tuyển thẳng, không chỉ trường tôi mà cả khu phố đều treo băng rôn, thời gian đó có thể nói là cực kỳ tỏa sáng.

Tôi chưa kịp mở lời thì bố tôi nói: “Việt Bạch là dân chuyên, tài liệu của nó chắc không hợp với con gái mình đâu nhỉ?”

Bố tôi vừa dứt lời, tôi chợt nảy ra một ý tưởng, bật dậy như lò xo.

“Con bé này làm gì mà hớt hơ hớt hải thế?” Mẹ tôi giật mình.

Tôi ngồi xuống, tốc độ nhanh nhất có thể đánh vội bát cơm thứ hai, đặt bát đũa xuống rồi nói: “Con sang mượn tài liệu của anh Việt Bạch.”

Cổng nhà bên cạnh đang mở, tôi đi thẳng vào, chào chú Giang và dì Chu ở tầng một rồi phi thẳng lên tầng hai.

Giang Việt Bạch mặc áo thun trắng và quần jean ống rộng, đang ngồi trên sofa chơi điện thoại. Đèn trong phòng hơi mờ, ánh sáng từ màn hình chiếu lên mặt, làm nổi bật đường nét góc cạnh và ngũ quan ưu tú.

Thú thật, tôi không thích Giang Việt Bạch.