Bóng Đêm Lâm An

16

Tiêu Kiệt tựa đầu giường, nhắm mắt hồi lâu:

“Tề Viễn Chi đã bầu bạn với nàng mười năm, trẫm cũng cùng nàng mười năm. Đã mười năm, nàng vẫn không thể quên hắn, không chịu yêu trẫm.

“Nàng và trẫm đã cùng chăn gối chín năm, sau này xuống cửu tuyền gặp Tề Viễn Chi, hắn còn muốn nàng nữa không?”

Ta chống cằm, nhìn kẻ hấp hối trước mặt:

“Bệ hạ, năm đó khi ta gả cho chàng, chàng đã biết thân thể này từng bị làm nh,ục, từng sảy thai. Nếu để tâm, chàng đã không cầu cưới ta.”

Trong khi nói chuyện, Tiêu Kiệt phát độc, hơi thở gấp gáp, gần như ngạt thở.

Hắn kéo áo ta, cười đ,iên cuồng:

“Trẫm sớm đã để lại di chiếu, giao cho các đại thần phò tá Chiết Dục. Sau khi trẫm ch,et, hoàng hậu sẽ phải tuẫn táng, chôn cùng trẫm.

“Kiếp này ta và nàng định sẵn dây dưa không dứt, ngay cả cái ch,et cũng không thể chia lìa chúng ta.”

Ta có thể ch,et, cũng có thể tuẫn táng.

Nhưng tuyệt đối không phải vì Tiêu Kiệt mà tuẫn táng.

Cũng không để sau khi ch,et phải nằm cùng hắn.

Ta phá tan ảo tưởng cuối cùng của hắn:

“Ngay từ khi bệ hạ lâm bệnh nặng, ta đã truyền tin cho thúc thúc Túc Vương, bảo ông hồi kinh.”

Túc Vương là huynh trưởng của tiên đế. Nếu không phải gia tộc Phí hoàng hậu chen chân, ngôi vua vốn thuộc về Túc Vương.

Dù mất ngôi báu, Túc Vương và tiên đế vẫn giữ tình huynh đệ sâu đậm, không hề bất mãn.

Khi họ Phí còn thế lớn, tiên đế sợ Túc Vương bị hãm hại, nên giao binh quyền vùng biên cương cho ông, lệnh ông trấn giữ Tây Bắc.

Sau khi họ Phí sụp đổ, tiên đế từng băn khoăn, nên truyền ngôi cho Tiêu Kiệt hay trả lại Túc Vương.

Cuối cùng, cậu ta vẫn vì lo lắng cho tương lai của ta.

Chỉ cần Tiêu Kiệt chấp nhận thánh chỉ ban hôn, ngôi vua sẽ là của hắn. Nhưng hắn đã không làm.

“Di chiếu tiên đế để lại, trao ngôi cho Túc Vương.

“Năm đó trước khi tiên đế qua đời, giữa ngài và bệ hạ có mâu thuẫn, ẩn tình bên trong không ai biết rõ. Nhưng có một điều chắc chắn, tiên đế đã bị bệ hạ ép ch,et.

“Ngôi vua của bệ hạ vốn không chính đáng. Sau khi Túc Vương lên ngôi, sẽ hạ chiếu phế bỏ đế hiệu của bệ hạ.

“Bệ hạ thậm chí không phải là hoàng đế, di chiếu của bệ hạ sẽ chẳng ai thực thi.

“Cuối cùng… ta cũng thoát khỏi bệ hạ. Từ nay về sau, ngàn năm vạn năm, thế nhân đều biết ta không liên quan gì đến bệ hạ.”

Trong từng lời nói của ta, Tiêu Kiệt ch,et đi trong sự không cam lòng.

17

Sau khi Túc Vương đăng cơ, ông nhận ta làm con nuôi thay tiên đế, phong ta làm Xương Bình công chúa.

Ông biết tiếc nuối lớn nhất đời tiên đế là không có con với dì nhỏ của ta.

Việc này, coi như là hoàn thành tâm nguyện cho tiên đế.

Khi triều chính ổn định, ta dẫn con trai, đổi tên thành Tề Húc, quay về Lâm An.

Có lẽ vì mối thù lớn đã được báo, cơ thể ta dần suy sụp.

Mùa thu năm Tề Húc mười lăm tuổi, ta ngồi trong sân, tận hưởng làn gió thu lướt qua má.

Trong cơn mơ màng, ta thấy Tề Viễn Chi bưng một đĩa cua xuất hiện.

Chàng vẫy tay, ra hiệu cho ta bước tới.

Chàng nói:

“Để nàng đợi lâu rồi. Món giả cua ta làm xong rồi đây.”

Ta chạy bổ nhào về phía chàng, hai bước cuối cùng lao mạnh vào vòng tay chàng, siết chặt eo chàng không buông.

Lần này, chúng ta sẽ không bao giờ chia xa nữa.

Ngoại truyện: Tiêu Kiệt

1

Kể từ khi có ký ức, Tiêu Kiệt đã là thái tử cao quý nhất của vương triều.

Nhưng không lâu sau, gia tộc ngoại tổ bị phụ hoàng đàn áp và suy tàn, hắn cùng mẫu hậu cũng bị chuyển từ cung điện nguy nga lộng lẫy vào nơi hoang tàn lạnh lẽo – lãnh cung.

Tiêu Kiệt rơi thẳng từ thiên đường xuống địa ngục.

Hắn không còn được ăn sơn hào hải vị, chỉ còn lại cơm thừa canh cặn, đôi khi thậm chí là cơm thiu.

Mẫu hậu, từng khoác lên người phượng bào lộng lẫy, giờ đây phải làm những công việc hèn hạ nhất trong cung, đôi khi vì một bát thịt hay vài cái bánh bao mà bị thái giám làm nh,ục.

Chứng kiến tất cả những điều này, Tiêu Kiệt cầm gậy lên đánh thái giám.

Nhưng hắn quá nhỏ, không đánh ch,et được ai, ngược lại chỉ rước lấy những trận đòn tàn bạo.

Những ngày như thế kéo dài gần mười năm.

Cho đến khi mẫu hậu qua đời, hắn thấy một quý phi đoan trang lộng lẫy xuất hiện trong lãnh cung.

Dù sở hữu nhan sắc như tiên giáng trần, nhưng miệng lại thốt ra những lời rắn rết.

Quý phi ra lệnh người đem th,i th,ể mẫu hậu hắn chặt thành từng mảnh, sau đó n,ém cho chó ăn.

Mẫu hậu đáng thương của hắn, đừng nói là được toàn thây, đến cả xác cũng chẳng còn.

Sau này, Tiêu Kiệt biết được ân oán giữa mẫu hậu và quý phi. Thì ra, tất cả đều bắt nguồn từ chuyện tình yêu.

Mẫu hậu vì muốn cưới phụ hoàng, đã lấy mạng cả gia đình ngoại tổ của ngài để uy h,iếp, ép ngài phế chính phi xuống làm trắc phi.

Khi biết quý phi đã mang thai, bà còn sai người dùng gậy đánh đứa bé trong bụng.

Nghe nói đó là một cặp song sinh long phụng, bị gi,et ngay trong dạ mẫu.

Tiêu Kiệt biết, mẫu hậu hắn quả thực đã sai.

Nhưng cả thiên hạ có thể trách mẫu hậu, riêng hắn thì không thể. Vì hắn là con trai bà.

2

Hoàng đế cả đời chỉ có một đứa con trai là Tiêu Kiệt.

Vì thế, Tiêu Kiệt được đưa ra khỏi lãnh cung.

Hắn ngấm ngầm chờ đợi, chỉ mong có một ngày đoạt được quyền lực lớn, sau đó báo thù cho mẫu hậu.

Nhưng đáng tiếc, khi hắn còn chưa kịp ra tay với quý phi, bà ta đã ch,et trước.

Không bao lâu, phụ hoàng cũng bắt đầu nằm liệt giường vì bệnh.

Phụ hoàng có ý định ban hôn cho hắn, đối tượng là cháu gái của quý phi – Tô Du, con gái của tỷ tỷ của quý phi.

Tô Du và quý phi như được đúc từ một khuôn mà ra.

Nhìn thấy Tô Du, hắn lập tức nhớ lại cảnh tượng mẫu hậu bị ch,ặt x,ác cho chó ăn, vì thế hắn thẳng thừng từ chối, còn nói:

“Nữ tử này mang mệnh yêu phi, nếu bước chân vào hoàng thất, tất sẽ gây họa loạn thiên hạ.”

Phụ hoàng tức giận đến mức ngất đi ngay tại chỗ.

Nhân cơ hội này, Tiêu Kiệt chiếm lấy hoàng cung, đuổi Tô Du ra khỏi hoàng thành.

Không lâu sau, hắn nhận được thư cầu cứu Tô Du gửi cho hoàng đế.

Hắn không để tâm.

Hắn nghĩ, dù sao gia chủ nhà họ Tô cũng là cha của Tô Du, hổ dữ không ăn thịt con.

Giống như phụ hoàng hắn, dù căm ghét mẫu hậu nhưng lúc hắn bệnh nguy, cuối cùng vẫn phái thái y đến khám chữa.

Thế nên, Tiêu Kiệt cho rằng Tô Du sẽ không bị làm khó, đây chỉ là trò làm màu để lấy lòng thái tử mà thôi.

Nhưng về sau, hắn mới biết rằng, hổ dữ quả thật không ăn thịt con, nhưng con người còn độc ác hơn cả thú dữ.

Phụ hoàng tỉnh lại, phát hiện hoàng cung đã nằm ngoài tầm kiểm soát, quyền lực rơi hết vào tay con trai.

Ông lại tức giận đến phát bệnh, bệnh tình kéo dài suốt vài tháng.

Cho đến kỳ thi khoa cử, cơ thể hoàng đế suy sụp hoàn toàn.

Thái y nói, ông chỉ còn vài ngày nữa để sống.

Cũng vào thời điểm đó, nhà họ Tô nghe tin liền sai người đánh ch,et Tô Du, để lấy lòng tân đế tương lai.

Khi Tiêu Kiệt báo tin Tô Du đã ch,et cho phụ hoàng, ông giận đến mức thổ huyết, hôn mê suốt mấy ngày.

Sau khi tỉnh lại, ông mắng chửi Tiêu Kiệt thậm tệ.

Đồng thời tiết lộ rằng, chính Tô Du là người đã nhờ thái y Lý đến lãnh cung chữa bệnh cho Tiêu Kiệt.

Niềm vui trả thù trong lòng Tiêu Kiệt phút chốc tan biến.

Hắn hoảng loạn, lập tức sai người đến bãi tha ma.

Người trở về báo rằng không tìm thấy th,i th,ể Tô Du, chắc hẳn đã bị sói gần đó ăn mất.

Tô Du quả thực đã cứu hắn. Vì vậy, Tiêu Kiệt hạ lệnh tru di cả nhà họ Tô, coi như thay nàng báo thù.

Khi này, hoàng đế đã gần đất xa trời.

Ông cầu xin Tiêu Kiệt cho mình và quý phi được chôn cùng một mộ sau khi ch,et.

Tiêu Kiệt dĩ nhiên không đồng ý, còn tuyên bố, sau khi hoàng đế qua đời, hắn sẽ nghiền nát xương cốt của quý phi.

Tuyệt vọng tột cùng, hoàng đế dốc toàn lực còn lại, đưa hài cốt của quý phi về tẩm cung.

Ông sai người đổ đầy dầu hỏa trong cung, thậm chí tự mình tẩm dầu lên người, sau đó ôm hài cốt của quý phi tự thiêu mà ch,et.

Xương cốt của hoàng đế và quý phi hòa lẫn vào nhau, không thể phân biệt.

Trước khi ch,et, ông nguyền rủa Tiêu Kiệt:

“Ta và mẫu thân ngươi đều là kẻ si tình, ta không tin chúng ta lại sinh ra một kẻ vô tình vô nghĩa. Tiêu Kiệt, ngươi hãy cầu nguyện rằng cả đời này ngươi không yêu ai. Nếu không, ta lấy danh nghĩa huyết thống của ngươi, lấy danh nghĩa hoàng đế nhà Tiêu mà nguyền rủa ngươi, chúc ngươi đời đời kiếp kiếp cô độc, mãi mãi không được yêu.”

3

Mười năm sau khi Tiêu Kiệt lên ngôi, hắn đã từng tổ chức tuyển phi.

Nhưng tất cả những người tham gia đều không làm hắn hài lòng, vì thế không một ai được vào hậu cung.

Nhưng hắn tuổi ngày càng lớn, phải kết hôn sinh con, nếu không ai sẽ thừa kế ngai vàng?

Hắn nghĩ, nếu tuyển phi không được, vậy tự mình ra dân gian tìm.

Thế nào cũng sẽ tìm được một nữ tử hợp ý.

Thế là hắn bắt đầu vi hành.

Đi một chặng, nghỉ một chặng, cuối cùng nhớ đến Lâm An.

Chủ yếu là vì hắn nhớ trong báo cáo của ám vệ, lúa lai và khoai tây đều không phải do thứ sử Hàng Châu tìm được, mà là do huyện lệnh Lâm An tạo ra.

Tiêu Kiệt có chút ấn tượng với Tề Viễn Chi.

Hắn nhớ năm đó, khi người này lên kinh ứng thí, đã vô tình va phải một công tử ăn chơi, dẫn đến bị đánh đập.

Nếu không phải Tô Du đi ngang qua, ra tay cứu giúp, có lẽ Tề Viễn Chi đã ch,et ngay ngày hôm đó.