Chương 4 - Bốn Năm Không Chỉ Là Người Hầu

“Bếp mới thay. Trong tủ lạnh có trứng và sữa. Chăn gối đã giặt sạch, khăn ở trên giá trong phòng tắm.”

“Ba tháng tiền thuê tớ ứng trước. Đừng tranh với tớ.”

“Tớ sẽ trả.”

“Trả gì mà trả. Sống lại trước đã.”

Giọng cô ấy khẽ xuống.

“Công việc không cần gấp. Nghỉ hai ngày đi.”

Cô ấy nhận một cuộc gọi, bên công ty đang giục.

“Tớ đi trước. Tối tan làm sang ăn với cậu.”

Trước khi đi, cô ấy vỗ vai tôi một cái rất chắc.

Bốn năm qua cũng chỉ có cô ấy còn vỗ vai tôi như thế.

Cửa đóng lại.

Yên tĩnh.

Sự yên tĩnh thật sự.

Không có tiếng Trần Thục Phân gào gọi.

Không có tiếng chương trình dưỡng sinh trên ti vi làm nền.

Không có những tiếng thở dài lúc có lúc không của Cố Minh Chu.

Chỉ có tiếng chim và tiếng trẻ con chơi đùa mơ hồ vọng từ khu dân cư bên ngoài.

Tôi ngồi rất lâu trên chiếc sofa cũ.

Lâu đến khi ánh nắng từ phía trái phòng khách chuyển sang phía phải.

Sau đó tôi lấy điện thoại ra.

Cố Minh Chu gửi hai thông báo.

Một cái là cuộc gọi nhỡ.

Cái còn lại là tin nhắn:

“Phương Duyệt, hôm nay vẫn chưa tìm được bảo mẫu cho mẹ. Em có thể quay lại giúp một ngày không?”

Phương Duyệt.

Anh ta gõ tên cũ của tôi.

Có lẽ quá sốt ruột.

Hoặc từ trước đến nay chưa từng nhớ rõ rốt cuộc tôi tên gì.

Thẩm Nhược Vãn.

Không phải Phương Duyệt.

Nhưng không quan trọng nữa.

Tôi không trả lời.

Trực tiếp chặn số này.

Tôi lướt tiếp.

Tin nhắn của Lục Dao, vài tin quảng cáo, còn có một tin khác.

Đến từ số điện thoại lưu tên “chị Hà”, gửi một tiếng trước.

“Nhược Vãn, dạo này em thế nào? Chị thấy em lại cập nhật mấy tác phẩm trên Nhà Thiết Kế. Bộ nhận diện thương hiệu trà kia làm rất đẹp. Có thời gian nói chuyện không?”

Tôi nhìn tin nhắn ấy hơn mười giây.

Chị Hà, Hà Nhụy.

Bốn năm trước khi tôi nghỉ việc, chị ấy là phụ trách sáng tạo của Thiết kế Khải Thần, cấp trên trực tiếp của tôi.

Khi tôi rời đi, chị ấy khuyên tôi hai lần, nói tôi có cảm giác thiết kế, không nên từ bỏ.

Tôi không nghe.

Tôi vẫn giữ liên lạc rất nhạt với chị ấy.

Một năm nhiều lắm chỉ nhắn chúc nhau một câu vào dịp Tết.

Nhưng chuyện “tác phẩm trên Nhà Thiết Kế” mà chị ấy nói, không nhiều người biết.

Bốn năm qua ban ngày của tôi là thuốc của Trần Thục Phân, trở mình, lau rửa, massage.

Buổi tối, đợi mọi người ngủ hết, từ mười một giờ đến một hai giờ sáng mới là thời gian của riêng tôi.

Ban đầu là vì mất ngủ.

Nằm trên chiếc giường rộng một mét hai, nhìn trần nhà, chẳng nghĩ được gì mà cũng chẳng buông được thứ gì.

Sau đó tôi mở laptop, tùy tiện xem mấy trang web thiết kế.

Xem một lúc thì ngứa tay, tải phần mềm xuống thử làm vài hình.

Không vì tiền.

Cũng chẳng vì thứ gì khác.

Chỉ là trong khe hở của một cuộc sống đầy phân, nước tiểu và những câu chửi mắng, tôi muốn tìm cho mình một nơi vẫn có thể thở.

Sau đó càng làm càng nghiêm túc.

Tôi đăng ký một tài khoản ẩn danh tên “Vãn Phong”.

Không để ảnh đại diện.

Phần giới thiệu chỉ có một câu:

“Người vẽ vào đêm khuya.”

Tôi lần lượt đăng tác phẩm lên Nhà Thiết Kế.

Nhận diện thương hiệu, thiết kế bao bì, poster.

Ban đầu chẳng mấy ai xem.

Nửa năm mới tích được chưa đến một trăm người theo dõi.

Hai năm sau bắt đầu có thương hiệu nhắn riêng trên nền tảng để thuê tôi làm.

Tôi nhận.

Một dự án từ vài nghìn đến hơn mười nghìn, tất cả đều được hoàn thành vào ban đêm và những lúc Trần Thục Phân ngủ trưa.

Bốn năm, tôi hoàn thành hơn ba mươi dự án trên nền tảng.

Tiết kiệm được một ít tiền.

Không nhiều.

Nhưng nhiều hơn tôi tưởng.

Quan trọng hơn là dưới ánh sáng màn hình lúc rạng sáng ấy, tôi xác nhận rất rõ một chuyện.

Tôi chưa trở thành đồ bỏ đi.

Tôi vẫn có thể làm ra thứ gì đó.

Hơn nữa còn làm khá tốt.

Tôi trả lời Hà Nhụy:

“Chị Hà, gần đây em có chút thay đổi. Hôm nay chị có tiện nói chuyện điện thoại không?”

Chị ấy trả lời ngay:

“Lúc nào cũng được.”

Tôi bấm gọi.

Chuông reo hai tiếng thì kết nối.

“Nhược Vãn?”

“Chị Hà, lâu rồi không gặp.”

“Đúng là lâu thật. Bên em… vẫn ổn chứ?”

“Em ly hôn rồi. Hôm nay vừa làm xong thủ tục.”

Đầu kia im lặng một chút.

“Vậy bây giờ em định quay lại làm việc?”

“Vâng.”

“Tốt quá.”

Giọng chị ấy lập tức sáng lên.

“Chị nhớ em lâu rồi. Năm đó lúc em đi chị đã nói đáng tiếc. Mấy năm nay chị vẫn xem tác phẩm em đăng trên nền tảng. Tay nghề chẳng hề mai một.”

“Em làm linh tinh thôi.”

“Linh tinh gì mà linh tinh. Bộ nhận diện trà năm ngoái của em làm rất đẹp, chị còn chụp màn hình lưu lại. Trong ngành tuy em ẩn danh nhưng lượt lưu trên Nhà Thiết Kế rất cao. Mấy đồng nghiệp còn hỏi riêng chị ‘Vãn Phong là ai’.”

Tôi không biết chuyện ấy.

Đăng tác phẩm xong tôi rất ít khi xem số liệu.

“Chị nói em chuyện này.”

Giọng Hà Nhụy trở nên nghiêm túc.

“Chị không còn ở Khải Thần nữa. Năm ngoái chuyển sang một công ty tên Văn hóa Giác Sắc, làm giám đốc sáng tạo. Quy mô lớn hơn Khải Thần mấy lần. Người sáng lập tên Đường Vận, là một người rất có mắt nhìn.”

“Chúc mừng chị.”

“Khoan chúc.”

Chị ấy ngừng một chút.

“Đường Vận đã muốn tìm một nhà thiết kế tên Vãn Phong để hợp tác suốt hai năm. Nhược Vãn, em có hứng thú qua đây nói chuyện không?”