Chương 1 - Bốn Năm Chờ Đợi Một Người

Vị hôn phu đi làm nhiệm vụ mất liên lạc suốt bốn năm, tôi chưa từng một ngày từ bỏ việc tìm kiếm anh.

Kiếp trước, khi tôi tra ra tung tích của anh, anh đã thay đổi danh tính, sống nương tựa vào cô chủ quán bar đã cứu mạng mình.

Tôi xé toạc quá khứ của anh, ép cô ta phải rút lui.

Nhưng để bảo vệ anh, cô ta bị kẻ thù đâm chết ngay đầu hẻm.

Sau này, anh ta lật lại toàn bộ nợ nần cũ của nhà tôi, tự tay dâng bằng chứng lên Viện Kiểm sát.

Tôi quỳ rạp dưới chân anh, cầu xin anh tha cho bố tôi.

Anh cúi người nhìn tôi, giọng nói nhẹ bẫng:

“Cô chẳng phải giỏi nhất là vạch trần vết thương của người khác sao?”

“Lần này, đến lượt nhà họ Hứa các người bị lột sạch rồi.”

Mở mắt ra lần nữa, người báo tin lại gửi đến ảnh của anh.

Trong ảnh, anh đang châm thuốc cho người phụ nữ kia, ánh mắt vô cùng dịu dàng.

Tôi gập kẹp tài liệu lại:

“Tuyến tình báo này, cắt đứt đi.”

“Hứa Tri Ý, cô lấy quyền gì mà nói cắt là cắt?”

Đầu dây bên kia, giọng mẹ Hạ chói tai như dao găm, đâm thẳng vào màng nhĩ tôi.

Tôi cất tài liệu vào két sắt, bình thản đáp: “Dì à, bốn năm rồi, đội cứu hộ đã rút ba lần, ban chuyên án cũng đã đóng hồ sơ hai lần, cháu đã cố hết sức rồi.”

“Cố hết sức?” Bà ta cười lạnh, “Bố cô chỉ cần nói một câu là hải quan lật lại hồ sơ cũ, anh trai cô nói một câu là điều động được cả tài liệu biên giới, thế mà cô nói với tôi là cố hết sức?”

“Dì à, nhà họ Hứa không phải là đội chó cứu hộ.”

“Cô thử nói lại xem?”

Tôi rũ mắt, nhìn người đàn ông trong ảnh đang cúi đầu châm thuốc cho Ổ Lê.

Ánh lửa hắt lên hốc mắt, xương quai hàm của anh, rất giống Hạ Độ, nhưng cũng chẳng phải Hạ Độ.

“Cháu nói là, cháu không tìm nữa.”

Lời vừa dứt, đầu dây bên kia im lặng vài giây.

Khi mẹ Hạ lên tiếng lần nữa, giọng bà đã mang theo tiếng nức nở.

“Tri Ý, dì biết cháu chịu uỷ khuất, nhưng Tiểu Độ là vị hôn phu của cháu.”

“Nó còn sống, cháu phải vui mới đúng.”

“Nó mất trí nhớ, cháu càng phải đưa nó về nhà.”

Tôi khẽ hỏi: “Đưa về làm gì ạ?”

Mẹ Hạ cứng họng.

Tôi nói thay bà: “Đưa về, để cháu giải thích lại từ đầu cho anh ta biết anh ta là ai, từng yêu ai, và nợ ai suốt bốn năm qua sao?”

“Cái con bé này, sao cháu lại trở nên như vậy?”

“Dì à, trước kia cháu cũng thế này, chỉ là trước kia dì không thấy chướng tai thôi.”

Tiếng thở của mẹ Hạ nặng nề hơn.

“Có phải cháu trách nó vì bên cạnh nó có người phụ nữ khác không?”

Tôi bật cười, không đáp.

Mẹ Hạ lập tức vin vào tiếng cười ấy như bắt được tang chứng.

“Quả nhiên, cháu vẫn là cái tính tình đại tiểu thư.”

“Ơn cứu mạng rành rành ra đấy, người con gái nhà người ta túc trực bên nó bốn năm trời, cháu lấy tư cách gì mà ghen tị?”

Tôi lật bức ảnh lại.

Mặt sau là dòng chữ do người báo tin viết lại: *Bà chủ quán bar, Ổ Lê, tự xưng là người nhà của Lương Dã.*

Lương Dã.

Cái tên mới mà Ổ Lê đặt cho Hạ Độ.

“Cháu không ghen.”

“Cháu nói dối.”

“Dì à, nếu cháu mà ghen, hôm nay cháu đã dẫn người đến phá nát cái quán bar đó, ném thẳng giấy tờ tùy thân của anh ta vào mặt người phụ nữ kia rồi.”

Mẹ Hạ nghẹn lời.

Tôi nói tiếp: “Cháu không đi, dì ngược lại mới không vui, đúng chứ?”

“Cháu biết rõ nó còn sống mà không báo cho nhà họ Hạ, cháu đang ép chết tôi đấy à.”

“Ảnh cháu sẽ gửi cho dì.”

“Cháu không đích thân đi sao?”

“Không đi.”

“Cháu không sợ Tiểu Độ hận cháu à?”

Tôi ngẩng lên nhìn bức ảnh cưới treo trên tường.

Trong ảnh, Hạ Độ đang nâng khăn voan cho tôi, đáy mắt ngập tràn ý cười.

Sau này, cũng chính đôi mắt đó nhìn tôi quỳ rạp dưới đất.

Anh ta nói, đến lượt nhà họ Hứa rồi.

Đầu ngón tay tôi từ từ cuộn chặt lại, nhưng giọng nói vẫn rất nhẹ:

“Anh ta hận hay không, tùy anh ta.”

Mẹ Hạ rốt cuộc không đè nén được cơn giận nữa.

“Hứa Tri Ý, bố mẹ cháu nuôi dạy cháu thật quá tàn nhẫn.”

“Cháu muốn từ hôn cũng được.”

“Nhưng những năm qua nhà họ Hạ vì tìm Tiểu Độ mà tốn bao nhiêu tiền, nhà họ Hứa cháu phải đền.”

Tôi sững lại một chút.

“Dì à, hầu hết chi phí tìm kiếm đều là nhà họ Hứa bỏ ra mà.”

“Nhưng nhà họ Hạ chúng tôi đánh đổi bằng con trai, bằng cả mạng sống!”

“Cháu không thể tìm thấy người rồi thì phủi tay rút lui, cháu không thể vứt con trai tôi cho một con đàn bà mở quán bar được.”

Tôi day day mi tâm.

“Dì à, tóm lại là dì muốn cháu đi tìm anh ta, hay là muốn cháu đi giành lại anh ta?”

“Tôi muốn cháu đưa nó về nhà.”

“Nhưng nếu anh ta không muốn thì sao?”

“Sao nó lại không muốn chứ? Nó chỉ đang bị bệnh thôi.”

Kiếp trước, tôi cũng từng nghĩ như vậy.

Tôi cố chấp cho rằng anh chỉ là quên mất tôi, chỉ cần nhớ lại, anh sẽ quay đầu.

Nhưng khi trí nhớ phục hồi, điều đầu tiên anh nhớ đến không phải là hôn ước của chúng tôi.

Mà là việc Ổ Lê đã kéo anh ra khỏi chiếc xe nát tươm trong cơn mưa tầm tã, là cô ta đặt tên cho anh là Lương Dã, là cô ta đỡ cho anh nhát dao đó.

Tôi không muốn phải chứng minh mình là người đến trước nữa.

Đến trước thì có ích gì.

Mẹ Hạ bỗng dịu giọng:

“Tri Ý, dì cầu xin cháu.”

“Từ trước đến nay nó nghe lời cháu nhất.”

“Cháu nói một câu, còn bằng người khác nói cả trăm câu.”

Tôi nhìn tin nhắn từ một số lạ vừa nhảy lên màn hình điện thoại.

*[Cô Hứa, nghe nói cô đã tìm Lương Dã suốt bốn năm.]*

*[Tôi là Ổ Lê.]*

*[Tôi muốn nói chuyện với cô.]*

Tin nhắn tiếp theo là một bức ảnh.

Trong ảnh, Hạ Độ đang ngủ trên chiếc giường hẹp sau quầy bar, trên cổ tay là sợi dây đỏ do chính tay tôi tết.

Kiếp trước, sợi dây ấy bị Ổ Lê cắt đứt, ném vào thùng rác.

Kiếp này, nó vẫn còn đó.

Ổ Lê gửi một đoạn ghi âm, giọng ngọt ngấy:

“Cô Hứa à, hiện tại anh ấy không thể sống thiếu tôi.”

“Nếu cô thực sự yêu anh ấy, xin đừng dọa anh ấy.”

“Người mất trí nhớ sợ nhất là bị kích động, lỡ như anh ấy nhớ ra điều gì rồi phát điên, cô có gánh nổi hậu quả không?”

Mẹ Hạ trong điện thoại vẫn gặng hỏi: “Ai nhắn tin cho cháu đấy?”

Tôi không trả lời.

Ổ Lê lại gửi thêm một tin nữa:

*[Chín giờ tối nay, hẻm Độ Khẩu, quán bar Lê Hỏa.]*

*[Cô đến một mình thôi, đừng dẫn theo người nhà họ Hạ.]*

*[Tôi không muốn Lương Dã phải khó xử.]*

Tôi nhìn chằm chằm hai chữ Lương Dã, trong dạ dày bỗng cuộn lên mùi máu tanh của kiếp trước.

Kiếp trước, cô ta cũng hẹn tôi như vậy.

Sau đêm đó, tôi như một kẻ điên xông vào cuộc sống của cô ta, kéo Hạ Độ ra khỏi quầy bar.

Tôi từng tưởng mình đã thắng.

Sau này mới hiểu, đó mới là khởi đầu của mọi cơn ác mộng.

Mẹ Hạ sốt ruột gọi: “Tri Ý, cháu nói gì đi chứ.”

Tôi úp điện thoại xuống bàn.

“Dì à, ảnh và địa chỉ cháu sẽ gửi cho dì.”

“Phần còn lại, nhà họ Hạ tự quyết định đi.”

“Cháu thực sự không quản nó nữa sao?”

“Không quản nữa.”

Mẹ Hạ khóc mắng: “Cháu đúng là kẻ không có trái tim.”

Tôi cúi đầu cười khẽ.

Kẻ có trái tim, kiếp trước chết sớm nhất rồi.

Trước khi cúp máy, bà ta nói một câu cuối cùng:

“Hứa Tri Ý, hôm nay cháu không đi đón nó, đợi Tiểu Độ trở về, cháu đừng có hối hận.”

Tôi nhìn bức ảnh cuối cùng Ổ Lê gửi tới.

Hạ Độ đã tỉnh, đang nghiêng đầu nhìn vào ống kính.

Ánh mắt anh lạnh lẽo và đầy cảnh giác, giống như đang nhìn một kẻ lạ mặt xâm nhập vào lãnh địa của mình.

Bên dưới bức ảnh, Ổ Lê viết:

*[Anh ấy hỏi tôi, Hứa Tri Ý là ai.]*

Ngoài cửa, quản gia gõ cửa báo: