Chương 9 - Bốn Chữ Cuối Cùng

Jack gật đầu máy móc, mặc cho cô dìu đi, từng bước, rời khỏi sảnh sân bay.

Phía sau lưng, vẫn còn văng vẳng tiếng hét xé họng của Lục Triết.

“Tống Nhuyễn! Tôi sẽ không tha cho em! Nhất định không!”

Nhưng bước chân của Tống Nhuyễn không hề dừng lại.

Ra khỏi sảnh, ánh nắng buổi chiều ở Vancouver rực rỡ và ấm áp.

Tống Nhuyễn ngẩng đầu, đón lấy ánh nắng, thở dài một hơi thật sâu.

Thật tuyệt.

Màn kịch này, còn đặc sắc hơn cô tưởng.

Cô muốn để Lục Triết biết — những gì anh ta đang phải chịu đựng hôm nay, chỉ mới là bắt đầu.

Những gì anh ta nợ cô, nợ mẹ cô, cô sẽ bắt anh ta trả lại từng chút một — gấp đôi.

Ngồi vào xe, Jack cuối cùng cũng hoàn hồn lại từ cú sốc khổng lồ ban nãy.

Cậu nhìn sang Tống Nhuyễn đang cầm vô lăng bên cạnh. Khuôn mặt nghiêng của cô dưới ánh nắng trông đẹp đến mức không thật.

Đẹp đến lạnh người… và cũng thật nguy hiểm.

“À… tổng giám đốc Tống,” cậu lắp bắp mở lời, “người đàn ông khi nãy, anh ta là…”

“Một kẻ điên mà thôi.”

Tống Nhuyễn mắt nhìn thẳng phía trước, lạnh nhạt ngắt lời cậu.

“Sau này, tránh xa anh ta ra.”

Giọng cô bình tĩnh, nhưng mang theo mệnh lệnh không thể kháng cự.

Jack lập tức im bặt, không dám hỏi thêm câu nào.

Cậu có một linh cảm rất rõ ràng.

Dường như… mình vô tình bị cuốn vào một cuộc chiến vô cùng khủng khiếp.

Và trung tâm của cuộc chiến đó — chính là người phụ nữ bên cạnh cậu, người trông vừa xinh đẹp, lại vừa vô hại này.

Chương 10

Cuối cùng, Lục Triết bị cảnh sát địa phương bắt đi vì hành vi gây rối nơi công cộng.

Dù công ty đã đứng ra dàn xếp, nhưng anh ta vẫn bị tạm giữ 24 tiếng trước khi được tại ngoại.

Mà chỉ cần 24 tiếng, đã đủ để rất nhiều chuyện xảy ra rồi.

Ví dụ như, chi nhánh Bắc Mỹ lấy lý do “người phụ trách bị quấy rối, không đảm bảo an toàn cá nhân” để đơn phương tạm ngừng toàn bộ lịch trình khảo sát từ trụ sở chính.

Lại ví dụ như — tin Lục giám đốc làm ầm ĩ ở sân bay Vancouver, bị cảnh sát đưa đi, như mọc thêm cánh, nhanh chóng bay về tới trụ sở trong nước.

Giá cổ phiếu của công ty lập tức giảm hai điểm.

Ban giám đốc rối như ong vỡ tổ.

Lục Quốc Hoa tức đến mức trong văn phòng đã đập vỡ bộ ấm trà tử sa mình yêu thích nhất.

Khi Lục Triết lếch thếch, mệt mỏi trở về khách sạn, chờ đón anh ta là ánh mắt đầy kỳ thị từ các thành viên đoàn khảo sát, cùng một email nghiêm khắc từ trụ sở chính.

Nội dung email vô cùng đơn giản.

Thứ nhất, lập tức dừng khảo sát, quay về nước tiếp nhận điều tra.

Thứ hai, đình chỉ toàn bộ chức vụ Giám đốc kỹ thuật trưởng của anh ta.

Lục Triết nhìn màn hình, tay chân lạnh ngắt.

Anh ta hiểu rõ — mình xong thật rồi.

Công việc mà anh ta đã dốc hết tâm huyết, thức biết bao đêm để gây dựng, chỉ vì một phút mất kiểm soát, hoàn toàn sụp đổ.

Mà người đứng sau mọi chuyện, lúc này đang ngồi trong văn phòng của chính mình, thảnh thơi nhâm nhi cà phê.

“Cộc cộc cộc.”

Tiếng gõ cửa vang lên.

“Mời vào.”

Phó tổng Vương đẩy cửa bước vào, trên mặt không giấu nổi ý cười.

“Tống tổng, có tin tốt đây.”

“Trụ sở vừa thông báo, Lục Triết đã chính thức bị đình chỉ điều tra, đoàn khảo sát sẽ về nước vào sáng mai.”

Tống Nhuyễn đặt tách cà phê xuống, nét mặt chẳng có biểu cảm gì.

“Biết rồi.”

Kết quả này, sớm đã nằm trong dự tính của cô.

“Còn nữa,” Phó tổng Vương ngập ngừng, giọng có phần hóng chuyện, “nghe nói sau khi được bảo lãnh, giám đốc Lục đã tới quán bar uống say mèm, sau đó làm loạn ngay sảnh khách sạn, đòi gặp cô cho bằng được, bị bảo vệ kéo ra ngoài rồi.”

“Hiện giờ… hình như vẫn còn ngồi ngoài cửa khách sạn.”

Đầu mày Tống Nhuyễn hơi nhướng lên một chút, gần như không ai nhận ra.

“Vậy à?”

Cô đứng dậy, đi đến bên cửa sổ sát đất, từ đây có thể nhìn thấy rõ cảnh phía dưới sảnh khách sạn.

Quả nhiên, một bóng người quen thuộc đang ngồi phệt trên bậc thềm, trông vô cùng chán chường.

Giống hệt một con chó hoang bị chủ vứt bỏ.

Người từng đầy khí phách, lúc nào cũng chỉn chu như Lục Triết, giờ đây biến thành một gã say rượu râu ria lởm chởm, nồng nặc mùi men.

Nực cười thay.

“Tống tổng, có cần tôi gọi bảo vệ đuổi anh ta đi không?” – phó tổng Vương hỏi ý.

Tống Nhuyễn im lặng một lúc, rồi lắc đầu.

“Không cần.”

Cô nhấc điện thoại nội bộ trên bàn, bấm số gọi lễ tân.

“Tôi là Tống Nhuyễn.”

“Báo với bộ phận an ninh khách sạn, người đàn ông họ Lục đang ngồi trước cửa ấy, chỉ cần anh ta không gây rối thì cứ để mặc kệ.”

“Còn nữa, nếu anh ta muốn uống rượu, thì mua cho anh ta. Muốn bao nhiêu, cứ để cho uống bấy nhiêu.”

“Hóa đơn, tính vào tài khoản của tôi.”

Phó tổng Vương đứng cạnh nghe mà sững cả người.

Đây là… chiêu gì vậy?

Tống tổng chẳng phải luôn hận Lục giám đốc đến tận xương tủy sao? Sao giờ còn… lo cả chuyện rượu bia?

Tống Nhuyễn cúp máy, ánh mắt vẫn nhìn chằm chằm vào bóng dáng nhỏ bé dưới tầng.

Khóe môi cô từ từ nhếch lên, nở ra một nụ cười lạnh lẽo.

Cô chính là muốn anh ta uống.

Uống đến say mèm, uống đến mất trí nhớ.

Cô muốn anh ta dùng rượu để tê liệt trái tim kiêu ngạo nhưng yếu đuối của chính mình.

Cô muốn anh ta, trong thời khắc nhếch nhác và tủi nhục nhất, không có nổi một người bên cạnh để dựa vào.

Chỉ có như vậy, mới là trừng phạt tàn nhẫn nhất dành cho anh ta.

Lục Triết ngồi ở cửa khách sạn, từ ban ngày đến tận đêm khuya.

Anh không nhớ mình đã uống bao nhiêu rượu, chỉ cảm thấy ruột gan như lửa đốt, còn đầu óc thì lại tỉnh táo một cách kỳ lạ.

Tỉnh đến mức có thể cảm nhận rõ ràng từng ánh mắt khinh thường, thương hại, soi mói của những người qua lại.

Anh giống như một tên hề, bị đóng đinh lên cột nhục nhã, phơi bày cho thiên hạ xem.

Anh lấy điện thoại ra, lặp đi lặp lại gọi đến số quen thuộc ấy.

Dĩ nhiên, không ngoài dự đoán — máy luôn trong tình trạng tắt nguồn.

Anh lại bắt đầu nhắn tin.

Từng tin, từng tin một.

【Nhuyễn Nhuyễn, anh sai rồi, anh thực sự sai rồi, em tha thứ cho anh được không?】

【Em ra gặp anh một lần thôi, chỉ một lần, anh muốn xin lỗi em trực tiếp.】

【Nhuyễn Nhuyễn, anh không thể sống thiếu em, xin em, cho anh một cơ hội nữa.】

【Chỉ cần em chịu tha thứ, em muốn anh làm gì, anh cũng đồng ý.】

…

Những dòng tin ấy như đá ném xuống biển, chẳng nhận lại bất kỳ hồi âm nào.

Tuyệt vọng như thủy triều, nhấn chìm lấy anh.

Anh ôm đầu đau khổ, gục mặt vào đầu gối, co người lại như một đứa trẻ bị bỏ rơi.

Ngay lúc đó, một đôi giày da nữ tinh xảo dừng lại trước mặt anh.

Lục Triết từ từ ngẩng đầu lên.

Ngược sáng, anh nhìn thấy một bóng dáng vừa quen thuộc vừa xa lạ.

Là Tống Nhuyễn.

Cô đã thay bộ vest gọn gàng thành một chiếc váy liền duyên dáng, trang điểm tinh tế, đẹp đến mức giống như một nàng tiên bước ra từ truyện cổ tích.

Cô đứng đó, nhìn xuống anh từ trên cao, ánh mắt chứa đầy thương hại — xen lẫn một chút… ghê tởm.

“Nhuyễn Nhuyễn…”

Giọng Lục Triết khàn đặc như thể bị giấy nhám cào qua cổ họng.

Anh cố gắng đứng dậy, nhưng vì ngồi quá lâu, lại uống quá nhiều, chân vừa gượng đã mềm nhũn, ngã bịch xuống nền.

Tống Nhuyễn không đưa tay đỡ anh.

Cô chỉ lấy một vật từ trong túi xách ra, thả xuống trước mặt anh.

Là một tấm ảnh.

Trên ảnh là một người phụ nữ trung niên, nụ cười hiền hòa dịu dàng.

Là mẹ của Tống Nhuyễn.

“Không phải anh vừa nói, chuyện gì cũng sẵn sàng làm sao?”

Giọng cô rất nhẹ, rất mềm, nhưng lại lạnh đến thấu xương.

“Vậy thì tốt.”

“Bây giờ, quỳ xuống.”

“Quỳ xuống, trước ảnh mẹ tôi, lạy ba cái.”

“Nói một câu: ‘Mẹ ơi, con sai rồi’.”

“Chỉ cần anh làm được, giữa chúng ta, coi như xóa sạch.”

Toàn thân Lục Triết chấn động dữ dội.

Anh ta không thể tin nổi nhìn Tống Nhuyễn, nhìn biểu cảm gần như tàn nhẫn trên gương mặt cô.

Cô bắt anh… quỳ xuống?

Ngay trước mặt bao nhiêu người thế này sao?

Lục Triết từ nhỏ đến lớn đều là kẻ ngậm thìa vàng, được người ta ngưỡng mộ — chưa từng phải chịu nhục như thế này!

Mặt anh lúc thì xanh mét, lúc lại trắng bệch, cả người run lên vì phẫn nộ và tủi nhục.

Tống Nhuyễn nhìn vẻ mặt đang vật lộn của anh, khóe môi cô càng cong lên sâu hơn.

“Sao thế?”

“Không làm được à?”

“Xem ra, cái gọi là ‘ăn năn hối lỗi’ của anh, cũng chỉ đến vậy mà thôi.”

Nói rồi, cô không thèm liếc anh thêm một cái, xoay người định rời đi.

“Đừng đi!”

Lục Triết gào lên, gọi cô lại.

Anh nhìn bức ảnh nằm trên mặt đất, lại nhìn bóng lưng lạnh lùng của Tống Nhuyễn, ánh mắt giằng xé cuối cùng hóa thành một mảnh tăm tối tuyệt vọng.

Tự tôn?

Thể diện?

So với nỗi đau khi mất đi Tống Nhuyễn, những thứ đó có đáng gì?

Anh hít sâu một hơi, rồi giữa ánh nhìn sững sờ của đám đông xung quanh, từ từ… khuỵu gối xuống.

“Bịch” một tiếng.

Anh quỳ thẳng trên bậc thềm lạnh ngắt, cứng như đá.

Bước chân của Tống Nhuyễn khựng lại.

Cô không quay đầu.

Nhưng cơ thể cô, thoáng khựng cứng lại trong giây lát.

Lục Triết không nhìn những ánh mắt xung quanh.

Anh chỉ cúi người nhặt tấm ảnh lên, dùng tay áo cẩn thận lau sạch bụi bẩn bám trên mặt ảnh.

Sau đó, anh đặt ảnh ngay ngắn trước mặt mình.

Anh nhìn người phụ nữ dịu dàng từng đối xử với anh như con ruột trong ảnh — sự đau đớn và ân hận tột cùng dâng lên, nhấn chìm lấy anh.

Nước mắt lặng lẽ tuôn trào từ đôi mắt đỏ hoe.

Anh cúi đầu — cái đầu từng ngẩng cao đầy kiêu hãnh ấy — cúi xuống thật sâu, nện thẳng xuống đất.

“Cộc!”

“Cộc!”

“Cộc!”

Ba tiếng động trầm nặng vang vọng trong không gian, truyền vào tai của tất cả mọi người có mặt.

Cũng truyền thẳng đến tai Tống Nhuyễn.

Thân người cô khẽ run lên một cái, không thể kiểm soát.

Lục Triết ngẩng mặt đã ướt đẫm nước mắt lên sau khi lạy xong, giọng khản đặc, nhưng từng chữ lại rõ ràng:

“Mẹ…”

“Con sai rồi.”

Nói xong bốn chữ ấy, anh không còn chống đỡ nổi nữa, cả người như bị rút cạn sức lực, ngã vật xuống nền.

Xung quanh lặng như tờ.

Không ai nói nổi lời nào trước cảnh tượng vừa diễn ra.

Tống Nhuyễn vẫn đứng quay lưng lại, đứng yên tại chỗ.

Không ai nhìn thấy, trong bàn tay đang siết chặt của cô, móng tay đã bấu sâu vào da thịt.

Phải một lúc lâu sau, cô mới chậm rãi xoay người lại.

Cô bước đến trước mặt Lục Triết, ngồi xổm xuống, nhặt tấm ảnh lên.

Rồi, cô nhìn thẳng vào anh — người đàn ông đã mất sạch cả lòng tự trọng lẫn kiêu hãnh — từng chữ, từng lời, cô nói thật rõ:

“Lục Triết, vừa rồi… tôi lừa anh đấy.”

Lục Triết ngẩng phắt đầu lên, ánh mắt tràn đầy ngỡ ngàng và hoang mang.

Khóe môi Tống Nhuyễn cong lên thành một nụ cười vừa tàn nhẫn, vừa như được giải thoát.

“Tôi chưa bao giờ có ý định tha thứ cho anh.”

“Giữa chúng ta, cũng không bao giờ có chuyện xóa sạch.”

“Tôi chỉ muốn anh biết, bị người khác giẫm dưới chân… là cảm giác thế nào.”

“Giờ thì anh nếm thử rồi đấy.”

Nói xong, cô đứng dậy, cẩn thận cất lại tấm ảnh vào túi xách.

Sau đó, cô lấy điện thoại ra, trước mặt Lục Triết, bấm gọi vào một số điện thoại từng bị cô chặn từ rất lâu.

Rất nhanh, đầu dây bên kia bắt máy.

Giọng của Jack — trẻ trung, tươi sáng — vang lên:

“Em yêu, em xong việc chưa? Phim sắp chiếu rồi đấy.”

Gương mặt Tống Nhuyễn tức thì nở một nụ cười dịu dàng ngọt ngào — là một nụ cười hạnh phúc thực sự, mà Lục Triết chưa từng thấy bao giờ.

“Em đến ngay.”

Cô nói giọng nhẹ như gió.

“Đợi em nhé.”

【Kết thúc】