Chương 1 - Bóc Phốt Trong Tiệc Mừng Thọ

Mẹ chồng mắng tôi là đàn bà hư trong tiệc mừng thọ, tôi trở tay bóc phốt chồng là con hoang

Trong tiệc mừng thọ sáu mươi của bố chồng, mẹ chồng mắng tôi là đàn bà hư ngay trước mặt cả họ hàng.

“Loại đàn bà hư như cô, cũng xứng bước vào cửa nhà họ Cố chúng tôi à?”

Họ hàng có người mím môi cười, có người cúi đầu gắp thức ăn, chẳng ai lên tiếng.

Chồng tôi, Cố Thừa, cúi đầu bóc tôm, giả vờ như không nghe thấy.

Tôi đặt đũa xuống, mỉm cười quay sang bố chồng: “Bố, có một chuyện con vẫn luôn không dám hỏi bố.”

Bố chồng Cố Trường Hải nghi hoặc nhìn tôi.

“Năm đó, lúc mẹ mang thai Cố Thừa, có phải bố đang ở ngoài tỉnh sửa đường, suốt ba tháng không về nhà không?”

Lời vừa dứt, mặt mẹ chồng Chu Tú Lan trắng bệch như bức tường vừa được quét vôi.

Bà ta bật dậy, đầu gối hất đổ bát canh gà ác trước mặt.

Canh nóng bỏng hất lên mu bàn tay, bà ta thậm chí không kêu một tiếng, trở tay quét luôn cái bát xuống đất.

Mảnh sứ văng tung tóe, phòng tiệc mừng thọ lập tức im phăng phắc.

Cố Trường Hải ngồi ở ghế chủ tọa đặt mạnh ly rượu xuống.

“Bà hoảng cái gì?”

Môi Chu Tú Lan mấp máy hai lần, chỉ nặn ra được một câu: “Nó nói bậy, nó chỉ là không muốn nhà mình yên ổn thôi.”

Cố Thừa cuối cùng cũng ngẩng đầu lên, trong tay vẫn còn cầm nửa con tôm đã bóc.

“Lâm Vãn, em làm loạn đủ chưa? Hôm nay là đại thọ của bố anh, em nhất định phải khiến tất cả mọi người mất mặt mới chịu à?”

Tôi nhìn đôi tay dính dầu của anh ta.

Vừa nãy khi Chu Tú Lan mắng tôi, anh ta bóc tôm còn chăm chú hơn ai hết.

Bây giờ đến lượt mẹ anh ta, anh ta lại biết đại thọ không thể làm loạn rồi.

Tôi không để ý đến anh ta, chỉ nói với Cố Trường Hải: “Bố, trước kia mẹ con làm việc ở bệnh viện huyện, cùng khoa với mẹ.”

Tôi cố ý nhấn thật rõ chữ “mẹ”.

“Bà ấy từng nhắc một câu, nói năm đó bố được phái vào núi sửa cầu, lúc bố đi, bà Chu Tú Lan vừa mới kiểm tra ra có thai, đợi bố trở về, bụng bà ấy đã rất rõ rồi.”

Cố Thừa ném con tôm trở lại đĩa.

“Em bị bệnh à? Nghe mẹ em nói vài câu tào lao mà đến đây bôi nhọ mẹ anh? Lâm Vãn, em đừng quên, mẹ em chết lâu rồi, lời người chết nói cũng có thể lấy làm chứng cứ à?”

Bên bàn có người hít ngược một hơi.

Tôi ngước mắt nhìn anh ta: “Anh cũng biết mẹ tôi chết rồi.”

Sắc mặt Cố Thừa trở nên rất khó coi.

Chu Tú Lan như bắt được cơ hội, chỉ vào tôi mắng: “Cô đừng giả vờ đáng thương! Mẹ cô chết sớm, không ai dạy cô phép tắc, gả vào đây ba năm bụng cũng chẳng động tĩnh, còn ngày nào cũng ra ngoài gặp mấy loại người chẳng ra gì. Nhà họ Cố chúng tôi không đuổi cô ra ngoài, đã là tích đức lắm rồi.”

“Tôi ra ngoài gặp ai?” tôi hỏi.

Bà ta cười lạnh: “Còn cần tôi nói à? Tối qua cô từ trà lâu Nhân Hòa đi ra, lão đàn ông già đưa cô lên xe là ai? Họ hàng đều ở đây, mọi người phân xử thử xem, một người phụ nữ đã có chồng, nửa đêm ở trà lâu với đàn ông đến mười giờ, không phải đàn bà hư thì là gì?”

Cố Thừa nhìn chằm chằm tôi: Lâm Vãn, tốt nhất em giải thích cho rõ ràng.”

Tôi nhìn anh ta một lúc, suýt nữa bật cười.

Tối qua là anh ta cầu xin tôi đến trà lâu Nhân Hòa, nói cửa hàng cũ của nhà họ Cố phải gia hạn thuê, chủ nhà không chịu gặp anh ta, bảo tôi đi cười nói giúp vài câu.

Người đưa tôi lên xe là chú của chủ nhà, đã bảy mươi tuổi.

Tôi giúp anh ta đàm phán được hợp đồng thuê ba năm, anh ta về nhà liền biến chuyện này thành tôi không giữ đạo làm vợ.

“Cố Thừa,” tôi hỏi, “tối qua vì sao tôi đến trà lâu Nhân Hòa, anh không biết à?”

Anh ta tránh ánh mắt của tôi.

Chu Tú Lan lập tức đập bàn: “Cô còn dám kéo con trai tôi vào? Con trai tôi bận tổ chức tiệc mừng thọ cho bố nó, làm gì có thời gian quản mấy chuyện bẩn thỉu của cô.”

Tôi lấy từ trong túi ra một tấm ảnh cũ, ép dưới lòng bàn tay, không lập tức đưa ra.

“Bố, hôm nay con không đến để cãi nhau. Nếu bố muốn nghe, con sẽ nói. Nếu bố không muốn nghe, con đi ngay bây giờ.”

Cố Trường Hải nhìn mu bàn tay bị bỏng đỏ của Chu Tú Lan, rồi lại nhìn tôi.

“Nói.”

Tôi đặt tấm ảnh lên bàn xoay, khẽ đẩy một cái.

Tấm ảnh xoay đến trước mặt ông ấy.

“Đây là thứ mẹ con để lại. Mặt sau có ghi ngày tháng, đúng vào ngày thứ hai mươi sau khi bố rời nhà.”

Trong ảnh, Chu Tú Lan thời trẻ đứng ở cửa sau bệnh viện, bên cạnh là một người đàn ông mặc áo sơ mi trắng. Nửa khuôn mặt người đàn ông bị bóng cây che khuất, trong tay xách một chiếc cặp lồng giữ nhiệt màu đỏ, tay còn lại đặt lên vai Chu Tú Lan.

Chu Tú Lan đột nhiên nhào tới.

“Giả! Tất cả đều là giả! Lâm Vãn, để hủy hoại nhà chúng tôi, loại đồ bẩn thỉu này mà cô cũng làm ra được!”

Tay bà ta còn chưa chạm vào tấm ảnh, Cố Trường Hải đã cầm nó lên.

Ông ấy lật mặt sau, nhìn chằm chằm dòng chữ đã ố vàng, thịt trên mặt từng chút một căng cứng.

“Chu Tú Lan,” ông ấy nói, “người này là ai?”

Chu Tú Lan ôm mu bàn tay, ánh mắt vòng qua Cố Trường Hải, rơi lên người Cố Thừa.

Cố Thừa như bị gọi tên, lập tức đứng dậy: “Bố, một tấm ảnh rách có thể chứng minh được gì? Thời đó đồng nghiệp chụp ảnh với nhau rất bình thường.”

“Bố hỏi mẹ con.” Cố Trường Hải nói.

Cố Thừa ngậm miệng, vẻ mặt mất hết thể diện, kéo kéo cổ áo.

Chu Tú Lan cắn chết không nhận: “Đồng nghiệp trong bệnh viện nhiều như vậy, tôi làm sao nhớ là ai? Lâm Vãn cầm một tấm ảnh mấy chục năm trước mà muốn chia rẽ vợ chồng chúng tôi, trong lòng nó có ý gì mọi người còn không nhìn ra sao?”

Bác cả Cố Xuân Mai ngồi bên cạnh đập đũa xuống.

“Lâm Vãn, cô đủ rồi. Cô gả vào đây ba năm, trong nhà có bạc đãi cô chỗ nào không? Cô không sinh được con, chúng tôi không bắt A Thừa ly hôn với cô đã là hết lòng hết dạ. Hôm nay cô còn dám lấy chuyện cũ của trưởng bối ra làm loạn, cô có biết xấu hổ không?”

Tôi nhìn bà ta: “Bác cả, tháng trước con trai bác đánh bạc nợ mười lăm vạn, ai là người khuyên chủ nợ rời đi?”

Mặt Cố Xuân Mai sầm xuống: “Đó là A Thừa nhờ người xử lý.”

“Anh ta nhờ ai?”

“Nó quen biết nhiều người, lẽ nào còn phải báo cáo với cô?”

Tôi gật đầu: “Vậy tôi không hỏi nữa.”

Cố Thừa nhân cơ hội mở miệng: Lâm Vãn, đừng kéo người khác vào. Hôm nay em chọc mẹ anh tức thành như vậy, lập tức xin lỗi.”

Tôi hỏi: “Tôi xin lỗi, người trong ảnh sẽ không tồn tại nữa à?”

“Tấm ảnh chứng minh được gì?” anh ta đè thấp giọng, “Em nhất định phải ép bố mẹ anh tan vỡ mới vừa lòng à?”

“Khi mẹ anh mắng tôi là đàn bà hư, sao anh không sợ ép tôi chết?”

Sắc mặt Cố Thừa lúc xanh lúc trắng.

Chu Tú Lan lại vừa khóc vừa gào: “Số tôi sao khổ thế này, vất vả nuôi con trai lớn lên, nó lại cưới phải loại đàn bà này, trong tiệc mừng thọ còn nguyền rủa tôi không trong sạch. Tôi không sống nữa, hôm nay tôi chết cho các người xem.”

Bà ta lao về phía tường.

Hai chị dâu họ vội vàng kéo bà ta lại, một người nói “chị dâu đừng kích động”, một người quay đầu trừng tôi: Lâm Vãn, cô nhìn xem cô làm chuyện tốt gì đi.”

Cố Trường Hải không đứng dậy.

Ông ấy đặt tấm ảnh trở lại bàn, hỏi tôi: “Con còn gì nữa?”

“Có.” Tôi nói.

Tiếng khóc của Chu Tú Lan lập tức khựng lại một thoáng.

Tôi lấy từ trong túi ra một túi vải nhỏ, bên trong là một chiếc chìa khóa đồng cũ và một tấm biển số phòng ký túc xá bệnh viện.

Cố Trường Hải nhìn thấy tấm biển số phòng, ngón tay gõ hai cái lên mép bàn.

“Thứ này từ đâu ra?”

“Di vật của mẹ con.” Tôi nói, “Trước khi qua đời, bà ấy giao đồ cho hàng xóm giữ. Mấy hôm trước hàng xóm chuyển nhà mới tìm được con.”

Chu Tú Lan mắng: “Di vật của người chết cô cũng dám lấy ra hại người, cô không sợ báo ứng à?”

“Báo ứng?” Tôi nhìn bà ta, “Khi mẹ tôi bệnh nặng, tôi đến cầu xin Cố Thừa cho mượn hai vạn cứu mạng, bà nói người nhà họ Lâm nghèo mệnh ngắn, chữa cũng lãng phí. Khi đó sao bà không sợ báo ứng?”

Trong phòng tiệc có người nhỏ giọng nói: “Còn có chuyện này à?”

Cố Thừa lập tức phủ nhận: “Em đừng nói bừa. Năm đó anh vừa tiếp quản cửa hàng, tiền đều nằm trong tiền hàng, không phải không cho mượn.”

Tôi cười: “Ngày hôm đó anh mua cho Tô Mạn một chiếc vòng vàng, hóa đơn vẫn còn trong xe.”

Hai chữ Tô Mạn vừa thốt ra, người trong phòng lại im lặng.

Chu Tú Lan phản ứng trước: “Tô Mạn là bạn học của A Thừa, bây giờ người ta giúp quản lý sổ sách trong tiệm, giỏi hơn cái thứ sao chổi như cô gấp trăm lần. Tặng một cái vòng thì sao? Đó là cảm ơn cô ấy.”

Tôi hỏi Cố Thừa: “Cảm ơn đến mức đeo trên tay cô ta, hay cảm ơn đến mức hai người hợp tác chuyển tiền hồi môn của tôi đi?”

Cố Thừa bật dậy.

“Lâm Vãn, hôm nay em uống nhầm thuốc phải không?”

“Hôm nay tôi không uống thuốc.” Tôi đẩy tách trà sang bên cạnh, “Hôm nay tôi tỉnh táo lắm.”

Cố Trường Hải bỗng lên tiếng: “A Thừa, tiền hồi môn là sao?”

Cố Thừa khựng lại: “Bố, cửa hàng xoay vòng vốn, con dùng trước. Cô ấy là vợ con, tiền để ở chỗ ai mà chẳng là để?”

“Tôi đồng ý chưa?” tôi hỏi.

Chu Tú Lan the thé: “Cô đã gả vào nhà họ Cố, tiền chính là của nhà họ Cố. Cô còn muốn giấu tiền riêng nuôi đàn ông bên ngoài à?”

Tôi nhìn cả bàn họ hàng.

“Nghe thấy chưa? Tôi lấy lại tiền của chính mình, là giấu tiền riêng. Cố Thừa lấy tiền của tôi mua vòng cho Tô Mạn, là cảm ơn bạn học.”

Một cậu em họ trẻ tuổi vốn đang hóng chuyện, nghe đến đây liền đặt điện thoại xuống, không cười nữa.

Cố Xuân Mai trừng cậu ta: “Nhìn cái gì? Chuyện người lớn đừng xen vào.”

Sắc mặt Cố Trường Hải càng lúc càng u ám.

“Cố Thừa, ngày mai trả tiền cho Lâm Vãn.”

Chu Tú Lan sốt ruột: “Lão Cố, sao ông lại nói giúp nó? Hôm nay nó bôi nhọ tôi, ông không quản à?”

Cố Trường Hải cầm tấm ảnh lên, giọng trầm xuống: “Tôi đương nhiên sẽ quản.”

Ông ấy nhìn tôi: Lâm Vãn, chuyện hôm nay nếu con không lấy ra được thứ cứng hơn, bố sẽ không tha cho con.”

Tôi đẩy chiếc chìa khóa đồng cũ đến trước mặt ông ấy.

“Ký túc xá cũ của bệnh viện vẫn chưa phá, tủ trong phòng chứa đồ tầng ba có thể mở bằng chiếc chìa khóa này. Bên trong có gì, con cũng không biết.”

Tay Chu Tú Lan lập tức nắm chặt khăn trải bàn.

Ly rượu trên bàn bị bà ta kéo đổ, rượu trắng chảy dọc mặt bàn đến trước mặt Cố Trường Hải.

Cố Trường Hải không lau.

Ông ấy chỉ hỏi: “Chu Tú Lan, bà biết à?”

Tiệc mừng thọ còn chưa ăn xong đã tan.

Họ hàng ra khỏi phòng tiệc vẫn không chịu đi, tốp năm tốp ba chặn ở hành lang, miệng thì nói “chuyện xấu trong nhà không thể truyền ra ngoài”, nhưng tai người nào cũng vểnh cao hơn người nấy.

Cố Thừa túm cổ tay tôi, kéo tôi đến cửa thang máy.

“Lâm Vãn, rốt cuộc em muốn làm gì?”

Tôi hất anh ta ra: “Ly hôn.”

Anh ta sững một chút, sau đó bật cười: “Em lấy gì ly hôn? Nhà là bố mẹ anh mua, cửa hàng là của nhà họ Cố, chút tiền lương của em đủ thuê nhà mấy ngày?”

“Tôi có thể ra đi tay trắng.” Tôi nói.

Chu Tú Lan đuổi ra, nghe thấy lời này lập tức xông lên: “Ra đi tay trắng? Cô nghĩ hay quá. Cô ăn không ở không ở nhà họ Cố ba năm, còn phá hỏng tiệc mừng thọ của lão Cố, bồi thường tiền!”

Tôi nhìn bà ta: “Bồi thường bao nhiêu?”

Mắt bà ta đảo một vòng: “Ba mươi vạn. Thiếu một xu cũng đừng hòng đi.”

Cố Thừa nhíu mày: “Mẹ.”

“Con im miệng.” Chu Tú Lan mắng anh ta, “Loại đàn bà này không lột một lớp da, nó còn tưởng nhà họ Cố dễ bắt nạt.”

Tôi hỏi: “Nếu tôi không đưa thì sao?”

Chu Tú Lan chỉ về cuối hành lang: “Vậy bây giờ tôi đi tìm quản lý khách sạn, dán chuyện cô nửa đêm hẹn hò riêng với đàn ông ở cửa, để tất cả mọi người nhìn xem cô là thứ gì.”