Chương 5 - Bỏ Rơi Trong Ngày Ra Mắt

Tôi đứng ở cửa đơn nguyên, gập thỏa thuận lại rồi bỏ vào túi.

“Thỏa thuận anh giữ một bản.”

“Chụp ảnh lưu lại.”

Chụp xong, tôi quay người lên lầu.

Sau khi ký thỏa thuận được ba ngày, Chu Ý Hằng lại chuyển thêm hai vạn tệ qua.

Ghi chú viết: “Vay. Trước cuối tháng trả nốt bốn vạn còn lại.”

Tôi nhận tiền, đáp lại một tin nhắn: “Đã nhận. Còn bốn vạn.”

Anh ta không nhắn lại nữa.

Tô Đường tan làm về, thấy tôi ngồi trên sofa nhìn chằm chằm vào một chiếc điện thoại mà ngẩn người, liền ném túi lên tủ giày.

“Sao thế? Anh ta quỵt nợ à?”

“Không. Lại chuyển thêm hai vạn.”

“Thế chẳng phải tốt rồi sao?”

Tô Đường mở tủ lạnh lấy ra một lon coca.

“Vậy mà cậu còn ủ rũ thế.”

“Tô Đường, cậu nói xem có phải tớ làm quá tuyệt tình không?”

Cô kéo vòng nhôm của lon nước, xì một tiếng, bọt khí cuộn trào lên.

“Cậu đang chỉ cái gì?”

“Chia tay. Ép anh ta trả tiền. Đe dọa anh ta nếu không sẽ đến trường làm ầm lên.”

Tô Đường uống một ngụm coca, nghiêm túc nhìn tôi.

“Yến Thanh, tớ hỏi cậu một câu nhé. Nếu là vào lúc khác, ví dụ bình thường, anh ta chưa được cậu đồng ý mà đã tự ý lấy khoản tích góp chung của hai người đi cho người khác vay, cậu sẽ chia tay không?”

Tôi nghĩ một lúc.

“Có lẽ sẽ cãi nhau, nhưng chưa chắc đã chia tay.”

“Vậy lần này vì sao?”

“Vì anh ta thất hẹn trước mặt bố mẹ tớ. Vì bố mẹ tớ đã đợi anh ta ở quán ăn suốt một tiếng, mà tớ đến một lời giải thích cũng không bịa ra được.”

Tô Đường gật đầu.

“Vậy thì nguyên nhân cốt lõi khiến cậu chia tay không phải tiền, mà là anh ta đã bỏ rơi cậu vào thời điểm quan trọng nhất.”

“Không phải là bỏ rơi.”

Tôi sửa lại lời cô ấy.

“Mà là thứ tự ưu tiên. Trong lòng anh ta, người đàn em còn quan trọng hơn bố mẹ tớ. Cũng quan trọng hơn tớ.”

Tô Đường không nói gì, chỉ lại uống một ngụm Coca.

“Cậu biết không,”

Tôi tựa lưng vào ghế sofa.

“Hôm đó ở nhà hàng, ban đầu tớ còn lo anh ta gặp tai nạn xe. Tớ thậm chí đã nghĩ xong rồi, nếu anh ta thật sự xảy ra chuyện gì, cả đời này tớ cũng sẽ không tha thứ cho mình.”

“Kết quả thì sao? Anh ta đang đưa tiền cho đàn em.”

Mười hai

Cuối tháng mười, Chu Ý Hằng chuyển nốt bốn vạn tệ còn lại sang.

Ghi chú của khoản chuyển cuối cùng viết: “Trả xong rồi. Thẩm Yến Thanh, chúng ta hòa nhau.”

Tôi nhận tiền, không trả lời.

Nhưng tối hôm đó, anh ta lại gửi tới một tin nhắn rất dài.

“Yến Thanh, tôi biết em sẽ không trả lời tôi, nhưng tôi vẫn muốn nói với em vài câu.

Chuyện của Lâm Duyệt, sau đó tôi đã tra rõ rồi.

Cô ấy đúng là bị lừa, nhưng sau khi nhận tiền cô ấy không đi tìm phòng, mà là đem số tiền đó tiêu vào chỗ khác.

Cô ấy có một bạn trai, ở nơi khác, không có việc làm, một vạn tệ đó cô ấy đưa cho bạn trai năm ngàn.

Lúc cô ấy nói với tôi rằng mình không có chỗ ở, thực ra cô ấy đã tìm được chỗ rồi, chỉ là muốn tiết kiệm tiền thuê nhà của tháng đó.

Khi biết những chuyện này, trong lòng tôi không biết là cảm giác gì.

Đại khái chỉ là thấy mình giống như một thằng ngốc.

Em chẳng phải từng hỏi tôi, vì sao không bàn với em mà đã tự ý chuyển tiền đi sao?

Vì tôi sợ em không đồng ý.

Tôi sợ em sẽ nói, chuyện của Lâm Duyệt thì nên để tự cô ấy tự giải quyết.

Tôi quá hiểu em, em lúc nào cũng tỉnh táo như vậy, lý trí như vậy.

Nhưng có những lúc, tôi không muốn quá lý trí.

Tôi thừa nhận, chuyện này tôi làm không đúng.

Nhưng tôi vẫn muốn nói một câu, tôi giúp Lâm Duyệt, thật sự không có ý gì khác. Tôi chỉ thấy cô ấy đáng thương thôi.

Thôi, nói những chuyện này cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa.

Em đã chuyển đi rồi, tiền cũng đã trả xong.

Giữa chúng ta chắc cũng chỉ đến vậy thôi.

Hai năm qua cảm ơn em. Xin lỗi.”

Đọc xong tin nhắn này, tôi úp điện thoại xuống bàn trà.

Tô Đường thò đầu ra từ phòng ngủ: “Anh ta lại nói gì nữa vậy?”

“Anh ta nói anh ta đã điều tra rõ rồi. Lâm Duyệt có bạn trai, một vạn tệ đó đưa cho bạn trai cô ta rồi.”

“Ha!” Tô Đường đập một cái lên khung cửa, “Tớ biết ngay mà! Cái Lâm Duyệt này, từ đầu đến cuối đều là đang lợi dụng anh ta!”

“Anh ta nói mình giúp Lâm Duyệt không có ý gì khác, chỉ là thấy cô ấy đáng thương.”

“Đáng thương?” Tô Đường cười lạnh một tiếng, “Người đáng thương ắt có chỗ đáng hận. Anh ta thương hại người khác, vậy ai thương hại cậu?”

Tôi không nói gì.

Tô Đường đi tới, cầm điện thoại tôi lên nhìn thoáng qua tin nhắn đó, rồi ngẩng đầu nhìn tôi.

“Cậu khóc rồi à?”

“Không.” Tôi lau mắt một cái.

“Thẩm Yến Thanh, cậu không mềm lòng đấy chứ?”

“Không mềm lòng.” Tôi hít hít mũi, “Tớ chỉ thấy, hai năm rồi, cứ thế mà xong.”

“Không thì sao? Cậu còn muốn quay lại với anh ta à?”

“Không thể nào.”

Lúc tôi nói ba chữ này, giọng còn kiên định hơn tôi tưởng.

Tô Đường nhìn tôi một lúc, xác nhận tôi là nghiêm túc, rồi mới thở phào nhẹ nhõm.

“Vậy thì tốt. Tớ nói cậu nghe, loại đàn ông như thế này, đã chia tay rồi thì chia tay hẳn. Hôm nay có thể vì thấy đàn em đáng thương mà cầm tiền của cậu đi giúp người ta, ngày mai cũng có thể vì thấy người phụ nữ khác đáng thương mà ly hôn với cậu.”

“Cậu đừng nguyền rủa tớ.”

“Tớ không phải đang nguyền rủa cậu, tớ chỉ là tiêm phòng trước cho cậu thôi.”

Cô ngồi xuống bên cạnh tôi, trả điện thoại lại cho tôi.

Tháng mười một, tôi chuyển nhà mới.

Một căn studio, tiền thuê mỗi tháng hai nghìn ba, đi bộ đến công ty mất hai mươi phút.

Ngày chuyển nhà, Tô Đường giúp tôi bê ba chiếc vali, hai thùng sách, một túi đồ lặt vặt đủ thứ.

Hai chúng tôi leo bốn tầng lầu, mệt đến mức nằm bẹp luôn trên chiếc sofa mới mua.

“Đồ của cậu nặng quá đi mất.” Tô Đường thở hổn hển, “Nhất là hai thùng sách kia, cậu có nhét cả Từ điển Tân Hoa vào đấy không?”

“Cũng gần như vậy.”

Tôi mở một thùng sách ra, bắt đầu bày lên giá sách mới mua.

Tô Đường nằm trên sofa, lướt điện thoại một lúc, đột nhiên ngồi bật dậy.

“Yến Thanh, cậu xem cái này.”

Cô đưa điện thoại qua cho tôi.

Là vòng bạn bè của Lâm Duyệt.

Bài mới nhất là đăng từ hôm qua kèm một tấm ảnh, là ảnh chụp chung của cô ta và Chu Ý Hằng.

Hai người đứng trước cửa một quán lẩu, Lâm Duyệt làm động tác chữ V, Chu Ý Hằng đứng bên cạnh, vẻ mặt nhàn nhạt, không cười.

Dòng chữ đi kèm viết: “Cảm ơn đàn anh đã chăm sóc em trong thời gian này. Số tiền nợ anh, em sẽ từ từ trả. Chúc đàn anh tiền đồ rực rỡ.”

“Vẫn còn nợ tiền của anh ta à?” Tô Đường đọc lên, “Cô ta nợ Chu Ý Hằng cái gì tiền? Số tiền mười vạn mà Chu Ý Hằng cho cô ta mượn, chẳng phải chín vạn đã bị đổ vào hố lừa đảo, một vạn đưa cho bạn trai cô ta rồi sao? Cô ta còn nợ cái gì nữa?”

Tôi nhìn bài đăng đó, không nói gì.

“Chu Ý Hằng sẽ không lại cho cô ta mượn tiền nữa chứ?”

“Không biết.” Tôi đặt sách lên giá, “Không liên quan đến tôi.”

“Cậu không tò mò à?”

“Không tò mò.”

“Được. Xem ra cậu thật sự buông được rồi.”

Tháng mười hai, tôi nhận được tin nhắn cuối cùng của Chu Ý Hằng.

Là từ một số máy lạ gửi tới.

“Yến Thanh, tôi phải rời khỏi thành phố này rồi. Tôi sẽ về quê, thi công chức ở quê nhà, tháng sau đi làm. Chuyện của Lâm Duyệt, tôi không muốn giải thích thêm nữa. Tôi biết em sẽ không tha thứ cho tôi, nhưng tôi vẫn muốn nói với em một tiếng tạm biệt.

Hai năm qua là tôi có lỗi với em. Em là một người rất tốt, là tôi không xứng.

Chúc em sau này gặp được một người tốt hơn tôi.”

Đọc xong tin nhắn này, tôi gõ bốn chữ:

“Chúc anh thuận lợi.”

Gửi xong, tôi cũng xóa luôn số này.

Tối hôm đó, tôi gọi điện cho mẹ.

“Mẹ, Chu Ý Hằng về quê rồi.”

“Ừ.” Giọng mẹ tôi rất bình thản, “Vậy tiền của nó trả xong chưa?”

“Trả xong rồi.”

“Vậy thì tốt. À đúng rồi, bố con bảo mẹ hỏi con, Tết muốn ăn gì? Ông ấy nói năm nay sẽ làm món sườn chua ngọt con thích nhất.”

“Món gì cũng được.”

“Vậy thì sườn chua ngọt, cá vược hấp, tôm tỏi, thêm một bát canh chua cay nữa.”

Trước Tết một tuần, tôi về quê.

Bố tôi ra ga đón tôi, lái chiếc Santana cũ của ông đã chạy được tám năm.

Lên xe rồi, ông không hỏi gì cả, chỉ nói một câu: “Thắt dây an toàn vào.”

Tôi thắt dây an toàn, xe chậm rãi rời khỏi bãi đỗ.

Đi ngang qua một siêu thị, bố tôi đột nhiên tấp xe vào lề đường.

“Con đợi một lát.”

Ông xuống xe đi vào siêu thị, năm phút sau xách ra một túi ni-lông, bên trong có hai chai nước uống.

“Loại con thích uống, trà hoa nhài.”

Ông đưa túi cho tôi.

“Không biết có mua đúng không.”

Tôi nhìn hạn sử dụng, là hàng mới.

“Bố, bố còn nhớ con thích uống cái này à?”

“Mẹ con nói đấy.” Ông khởi động xe, “Bà ấy bảo hồi con học đại học rất hay uống cái này, nên bảo bố mua hai chai để trong nhà.”

Tôi vặn nắp chai, uống một ngụm.

Rất ngọt.

Xe chạy lên đường cao tốc, bố tôi bỗng lên tiếng.

“Yến Thanh, bố nói với con thật một câu.”

“Bố nói đi ạ.”

“Sau này con tìm người yêu, không cần tìm người có điều kiện tốt đến đâu. Chỉ cần đối xử tốt với con là được. Thế nào là đối xử tốt với con? Là lúc có chuyện, anh ta có thể đứng trước con, chứ không phải đứng đối diện con.”

“Vâng.”

“Còn nữa, chuyện tiền bạc sau này phải để ý hơn. Tiền của con thì tự con giữ. Đừng để ở chỗ người khác.”

“Con biết rồi, bố.”

14

Tôi ngồi ở ghế phụ, tay cầm chai trà hoa nhài ấy, nhìn biển chỉ dẫn trên đường cao tốc lùi dần về phía sau.

Ngoài cửa sổ là bầu trời xám xịt, hai bên đường là hàng cây trụi lá.

Nhưng đột nhiên tôi lại cảm thấy, mùa đông này hình như cũng chẳng lạnh đến thế.

Ngày giao thừa, nhà tôi có rất nhiều người đến.

Nhà dì, bà ngoại, còn có em họ trai em họ gái, bảy người chen chúc trong phòng khách, náo nhiệt vô cùng.

Bố tôi bận rộn trong bếp cả một buổi chiều, làm đầy ắp một bàn thức ăn.

Sườn xào chua ngọt, cá vược hấp, tôm tỏi, canh chua cay, thịt kho tàu, dưa leo trộn, chả giò chiên.

“Ăn cơm thôi!”

Bố tôi bưng đĩa cuối cùng từ trong bếp ra, trên tạp dề vẫn còn dính vết dầu.

Cả nhà ngồi quanh bàn ăn, bà ngoại ngồi ở vị trí chủ nhà, cười híp mắt nhìn đầy bàn thức ăn.

“Lão Thẩm, tay nghề năm nay tiến bộ nhiều đấy.”

Dì dượng gắp một miếng sườn.

“Món sườn xào chua ngọt này còn ngon hơn cả ở nhà hàng.”

“Đương nhiên rồi.” Bố tôi hiếm khi lộ ra chút vẻ đắc ý, “Tôi nghiên cứu ba ngày, xem hơn chục video đấy.”

“Là vì con gái ông chứ gì.” Dì cười nói.

Bố tôi không phủ nhận, chỉ nhìn tôi một cái.

Mẹ tôi ở bên cạnh gắp cho tôi một miếng cá: “Ăn đi, ăn nhiều vào. Nhìn con gầy kìa.”

“Mẹ, con đâu có gầy.”

“Còn không gầy à? Mặt nhỏ đi một vòng rồi.”

Mẹ tôi lại gắp cho tôi một con tôm.

“Ở ngoài một mình, cũng không biết ăn uống cho tử tế.”

“Sao lại một mình?”

Bố tôi bỗng lên tiếng.

“Không phải có bạn sao? Cái cô tên Tô Đường ấy, chẳng phải khá thân với con à?”

“Thế sao giống nhau được?” Mẹ tôi liếc ông một cái, “Bạn bè là bạn bè, người nhà có thể ngày nào cũng ở bên con được à?”

“Mẹ——”

“Được rồi được rồi, mẹ không nói nữa.”

Mẹ tôi múc cho tôi một bát canh.

“Uống canh đi, canh chua cay đấy, bố con cố ý làm cho con.”

Tôi bưng bát lên uống một ngụm, chua chua cay cay, rất kích thích vị giác.

Bà ngoại ngồi bên cạnh, nắm tay tôi, cười tủm tỉm hỏi: “Yến Thanh à, có người yêu chưa?”

“Bà ngoại, vẫn chưa ạ.”

“Không vội, không vội.” Bà ngoại vỗ vỗ tay tôi, “Từ từ mà tìm, tìm người tốt.”

“Vâng.”

“Tìm kiểu tính tình tốt, đối xử tốt với con.”

Bà ngoại nghĩ ngợi.

“Đẹp hay không đẹp không quan trọng, quan trọng là nhân phẩm phải tốt.”

“Bà ngoại, con biết rồi.”

“Biết là tốt.” Bà ngoại hài lòng gật đầu, “Yến Thanh nhà chúng ta ưu tú như thế, còn lo không tìm được người tốt sao.”

Tôi khẽ cười, không nói gì.

Ngoài cửa sổ có người đang đốt pháo, tiếng lách tách vang lên từng đợt nối tiếp từng đợt.

Trên tivi đang phát chương trình Gala mừng Xuân náo nhiệt vô cùng.

Tôi ngồi trước bàn ăn, nhìn cả nhà vừa nói vừa cười, chợt thấy trong lòng thật bình yên.

Điện thoại rung lên một cái.

Là tin nhắn Tô Đường gửi tới: “Chúc mừng năm mới! Chúc cậu sang năm mới, kiếm tiền! Làm sự nghiệp! Tán đàn ông!”

Tôi trả lời lại một tin: “Chúc mừng năm mới. Đàn ông thì thôi, kiếm tiền là được.”

Gửi xong tin nhắn này, tôi đặt điện thoại xuống, gắp một miếng sườn.

Mẹ tôi ở bên cạnh nhìn tôi, bỗng hạ giọng hỏi một câu:

“Yến Thanh, trong lòng con còn khó chịu không?”

Tôi nghĩ một chút, rồi lắc đầu.

“Không khó chịu nữa đâu, mẹ.”

Mẹ tôi nhìn vẻ mặt tôi, dường như đang xác nhận xem tôi nói có phải thật lòng không.

Ba giây sau, bà cười.

“Vậy thì tốt. Ăn cơm đi.”

Tiếng pháo ngoài cửa sổ càng lúc càng dày đặc, trên tivi người dẫn chương trình đang đếm ngược.

Mười, chín, tám, bảy…

Tôi ngồi giữa người nhà, nghe tiếng đếm ngược, nhìn đầy bàn thức ăn, ngửi mùi cơm tất niên lan trong không khí.

Chuông giao thừa vang lên.

Một năm mới bắt đầu rồi.

Hết