Chương 4 - Bỏ Rơi Để Tìm Lại Chính Mình
Tối hôm đó, Chu Thiến dẫn Tráng Tráng dọn đi.
Lúc đi, mắt mẹ chồng đỏ lên, nhưng bà không giữ.
Chương 7
7
Trong phòng khách chỉ còn lại tôi, Chu Vỹ và mẹ chồng.
“Mẹ, mẹ cũng nghe thấy rồi.” Tôi nhìn mẹ chồng. “Hai mươi nghìn đó không phải con lấy.”
“Mẹ biết, mẹ biết…” Mẹ chồng nắm tay tôi, nước mắt già nua chảy dài. “Tống Nhiễm, mẹ trách nhầm con rồi, mẹ xin lỗi con…”
“Không cần xin lỗi. Sau này quy tắc trong nhà, con nói rồi tính, được không?”
Bà nhìn Chu Vỹ một cái, Chu Vỹ gật đầu.
“Được, đều nghe con.”
Ngày hôm sau, tôi làm một việc.
Tôi mua trên mạng một tấm bảng trắng lớn, gắn lên bức tường dễ thấy nhất trong phòng khách.
Phía trên bảng trắng viết mấy chữ lớn: Bảng phân công việc nhà.
Chu Vỹ tan làm về, nhìn thấy tấm bảng đó thì đứng ngây ra mấy giây.
“Cái gì đây?” anh ta hỏi.
“Ngôi nhà sau này của anh.” Tôi cầm bút lông, bắt đầu kẻ bảng trên bảng trắng.
Cột của Chu Vỹ viết: Đổ rác, mỗi ngày một lần. Đóng tiền nước, điện, gas, mỗi tháng một lần. Cuối tuần chơi với Tráng Tráng — tuy Chu Thiến đã dọn đi, nhưng cuối tuần nào Tráng Tráng vẫn phải về ở hai ngày.
Cột của mẹ chồng viết: Nhặt rau, làm được bao nhiêu thì làm bấy nhiêu. Tự nhớ thuốc của mình, tôi sẽ nhắc, nhưng không bao làm thay.
Cột của tôi viết: Quản tiền, quyết định việc chính. Những việc ngoài phạm vi trên, cả nhà ngồi xuống bàn bạc.
Chu Vỹ chỉ vào cột của tôi, cau mày: “Quyết định việc chính là sao?”
“Nghĩa là tôi nói rồi tính.”
Anh ta há miệng, muốn phản bác, nhưng có lẽ nhớ đến chuyện trước đó, lại nuốt lời vào. Cuối cùng chỉ lẩm bẩm một câu:
“Không có gì.”
Mẹ chồng ngồi bên cạnh, nhìn bảng trắng, không lên tiếng. Một lúc sau, bà bỗng cười:
“Cái bảng này tốt đấy, rõ ràng.”
Tôi không cười. Tôi lại cầm bút, viết thêm một dòng ở cuối bảng trắng:
Ngày cuối cùng mỗi tháng họp gia đình, tổng kết chi tiêu tháng đó, sắp xếp việc tháng sau. Ai không tham gia họp thì bị trừ tiền tiêu vặt.
Tiền tiêu vặt của Chu Vỹ, tôi định là mỗi tháng một nghìn năm. Trước đây một tháng anh ta tiêu hơn ba nghìn.
“Một nghìn năm có hơi ít không…” Anh ta muốn mặc cả.
“Khoản hai mươi nghìn em gái anh nợ, anh còn muốn trả giúp cô ấy không?”
Anh ta im miệng.
Quy tắc mới cứ thế bắt đầu.
Những ngày đầu, Chu Vỹ thường quên đổ rác. Tôi không nhắc anh ta. Rác chất đến ngày thứ ba, anh ta về nhà thấy phòng khách đầy ruồi nhỏ, tự mặt đen xì xách xuống vứt.
Mẹ chồng ban đầu cũng không quen tự nhớ thuốc, bỏ sót hai ngày, huyết áp hơi cao. Tôi đưa bà đi bệnh viện một chuyến, bác sĩ nói nếu tiếp tục như vậy thì phải nhập viện. Từ đó về sau, trên đầu giường bà dán một tờ giấy nhắc, tối nào trước khi ngủ cũng kiểm tra một lượt, không quên lần nào nữa.
Một tháng sau, buổi họp gia đình đầu tiên.
Tôi lấy ra một bảng thống kê, trên đó là chi tiết chi tiêu tháng trước, từng khoản liệt kê rõ ràng.
“Mua đồ ăn, một nghìn hai. Điện nước gas, bốn trăm năm mươi. Phí quản lý, ba trăm. Tiền tiêu vặt của Chu Vỹ, một nghìn năm — vượt ba trăm, tháng sau trừ.”
“Vượt á?” Chu Vỹ tròn mắt. “Anh đâu có tiêu linh tinh.”
“Anh đi taxi ra sân bay cả đi lẫn về hết hai trăm. Khoản này trước đây anh chưa từng khai.”
Anh ta há miệng, không nói được gì.
Mẹ chồng ngồi bên cạnh cười. Tôi quay đầu nhìn bà:
“Mẹ, tháng trước mẹ mua thực phẩm chức năng ba lần, hết tám trăm. Con đã nói rồi, mấy thứ đó không có tác dụng.”
“Mẹ chỉ thử thôi mà…” Mẹ chồng hơi ngượng.
“Thử thì được, nhưng trừ từ tiền dưỡng già của mẹ.”
Mẹ chồng cũng im lặng.
Tháng đó, chi tiêu trong nhà ít hơn tháng trước gần hai nghìn tệ.
Lần đầu tiên tôi cảm thấy, cái nhà này giống một mái nhà thật sự.
Chương 8
8
Bước ngoặt xảy ra vào tuần thứ ba sau khi bắt đầu quy tắc mới.
Hôm đó, tôi đang sắp xếp sổ sách trong nhà, chuẩn bị làm ngân sách tháng sau. Thẻ lương của Chu Vỹ đã giao cho tôi, mỗi khoản vào ra tôi đều phải kiểm tra.
Tôi lật đến sao kê nửa năm trước, bỗng nhìn thấy một khoản chuyển tiền.
Số tiền: tám mươi nghìn.
Người nhận: Chu Thiến.
Ghi chú chuyển khoản: để trống.
Tôi nhìn khoản tiền này rất lâu. Tám mươi nghìn. Không phải hai mươi nghìn, mà là tám mươi nghìn.
Tôi lại lật mấy tháng trước đó, rồi lật mấy tháng sau đó, xem hết một lượt nhưng không tìm thấy bất kỳ khoản hoàn trả nào. Nói cách khác, tám mươi nghìn này, Chu Thiến chưa trả một đồng.
Mà Chu Vỹ, chưa từng nhắc với tôi chuyện này.
Tối hôm đó, khi Chu Vỹ về nhà, tôi đặt bản sao kê ngân hàng lên bàn trà, không nói câu nào.
Anh ta cầm tờ giấy lên. Khoảnh khắc nhìn thấy khoản chuyển tiền đó, sắc mặt lập tức trắng bệch.
“Tống Nhiễm, cái này…”
“Chuyện khi nào?” Tôi hỏi.
“Nửa… nửa năm trước.”
“Vì sao?”
“Chu Thiến nói muốn mua nhà, thiếu một chút tiền đặt cọc… Anh, anh không bàn với em, nghĩ dù sao cũng là cho em ấy mượn, em ấy sẽ trả…”
“Khi nào cô ấy trả?”
Anh ta cúi đầu, không nói.
“Cô ấy đến hai mươi nghìn còn không trả nổi, lấy gì trả tám mươi nghìn?” Giọng tôi rất bình tĩnh, nhưng tôi biết, sự bình tĩnh này khiến anh ta sợ hơn cả quát tháo.