Bỏ Lại Đứa Trẻ Hay Đánh Đổi Tương Lai

Tôi lấy than bôi đen mặt, lật trái áo đang mặc, tháo luôn bím tóc, cố gắng thay đổi vẻ ngoài hết mức.

Lúc mua vé, tôi thậm chí không dám ngẩng đầu nhìn nhân viên bán vé.

Tôi cứ nghĩ xe sắp chạy ngay.

Thế nhưng nửa tiếng trôi qua xe vẫn đứng im một chỗ, không nhúc nhích.

Tôi sốt ruột hỏi:

“Bao giờ thì xe chạy ạ?”

Nhân viên bán vé trừng mắt:

“Sắp rồi, sắp rồi.”

“Có phải mỗi cô đi đâu! Phải chờ thêm người nữa!”

“Hay cô muốn bao nguyên xe? Không muốn thì chờ đi!”

Bà ta lại ra cửa đứng hét hơn hai mươi phút.

“Đi huyện đây! Đi huyện đây—”

“Còn ai đi nữa không?”

Tôi vừa lo lắng vừa không dám giục thêm.

Cuối cùng, sau gần năm mươi phút, cửa xe cũng đóng lại.

Tôi nhẹ nhàng thở phào.

Không ai đi nữa… chắc là sắp chạy rồi?

Nhưng ngay giây tiếp theo, bên ngoài vang lên tiếng hét thê lương, chát chúa:

“Con dâu của tôi mất rồi!!”

9

Thì ra người trong làng đã lùng sục dọc đường suốt một quãng dài, vẫn không tìm thấy tôi.

Họ bắt đầu hoài nghi rằng tôi đã chạy thoát lên thị trấn.

Vì vậy, một nhóm tiếp tục tìm trong núi, còn một nhóm kéo thẳng đến thị trấn chặn người.

Do hành khách ít, nhân viên bán vé cố gắng nán lại, khiến xe buýt đứng im hơn năm mươi phút.

Và đúng lúc đó — người trong làng đuổi tới.

“Có ai thấy con dâu của tôi không?!”

Người trong làng chặn từng người qua đường để hỏi.

Ngay bên này, bà Trần đập mạnh cửa xe buýt.

Nhân viên bán vé mở cửa:

“Đi xe không? Hai mươi mốt tệ một người.”

Bà Trần thò đầu vào trong, mắt láo liên.

Bà ta túm lấy tay nhân viên bán vé, không chịu buông:

“Cô có thấy con dâu tôi không?”

“Nó mặc áo hoa vụn, tóc bím dài.”

Nhân viên bán vé lật trắng mắt:

“Chị đi xe hay không? Xe sắp chạy rồi đấy!”

Bà Trần vẫn không chịu bỏ qua:

“Cô phải nói rõ có thấy hay không!”

“Không thấy! Không thấy cái áo hoa nào hết! Còn có đi xe hay không, nhanh lên!”

Nhân viên không nói nốt nửa câu sau.

Xe đúng là có một cô gái trẻ — là tôi — nhưng tôi không mặc áo hoa.

Mà bà Trần cũng không hỏi có cô gái trẻ trên xe, chỉ hỏi áo hoa.

Thế thì… không liên quan cô.

Nhân viên thậm chí còn khó chịu nghĩ thầm:

Kệ bà ta, hỏi cũng không rõ ràng.

Bà Trần vẫn không tin.

“Cho tôi lên xem, hay là cô nói dối?”

“Không được! Hai mươi mốt vé, có tiền mới lên xe!”

Hai bên giằng co không dứt.

Tiếng bà Trần quá lớn, kéo theo một đám người xem náo nhiệt.

“Con dâu chạy rồi! Con dâu chạy rồi!”

“Mọi người có thấy không? Con dâu nhà tôi là mạng sống của nhà họ Trần đấy!”

“Chắc chắn đang trốn trên xe! Không thì sao cô lại không cho tôi lên xem?!”

Nhân viên bán vé phun mạnh xuống đất:

“Phi! Loại người già mà còn thích đi xe chùa như bà, tôi gặp nhiều lắm rồi! Không đời nào!”

Cô ta bực tức nói:

“Tôi đóng cửa xe đây, không mua vé thì đừng đứng đó la hét!”

Người dân thị trấn thương cảm cho bà lão.

Họ đặt mình vào vị trí của bà:

Nếu vợ hoặc con dâu trong nhà chạy mất, ai mà chịu nổi?

Vì vậy, hàng loạt người bắt đầu hùa theo:

“Cô gái, hay cho bà ấy lên xem một chút đi, mất gì đâu.”

“Tôi nói không được là không được. Mua vé rồi hãy lên.”

Một bà cụ nhiệt tình bước ra:

“Thôi thôi, hai mươi mốt tệ phải không? Tôi trả cho bà ấy, để bà ấy lên xem.”

Nhiều người khác cũng chen vào:

“Đúng rồi, ai mà chẳng sốt ruột khi con dâu bỏ chạy. Nhà người ta gom cả nửa đời tích góp để cưới đấy.”

“Tôi ghét nhất loại đàn bà bỏ chồng bỏ con. Đã sinh con rồi mà còn chạy? Thứ không biết điều!”

“Đúng vậy, cho ăn cho mặc mà không biết ơn!”

Những lời “đoàn kết” ấy khiến lòng tôi lạnh toát.

May mà tôi nghe lời bình luận cảnh báo, không dám báo cảnh sát ở đây.

Nếu không, sợ rằng vừa nhấc máy lên, tôi đã bị người ta kéo đi rồi.

Nhân viên bán vé nhún vai, thản nhiên:

“Được thôi, đưa tiền đây là được.”

Có người trả tiền giúp bà Trần, bà ta lập tức leo lên.

“Con nhóc kia chạy đi đâu rồi hả?!”

Bình luận suýt tức nghẹn:

【Làm sao lại có người trơ trẽn đến thế?!】

【Không hổ danh “núi xấu đất dữ”, dân tình ác đến mức chảy dầu!】

【Buồn nôn thật sự! Bọn họ nói chuyện như thể chính họ mới là nạn nhân vậy.】

【Trời ơi! Cả cái làng đều là buôn người. Không khó hiểu tại sao không có cô gái nào thoát được!】

【Cho dù chị gái có vượt được cả dãy núi, thì ngoài núi vẫn có một đám tiếp ứng chờ sẵn… Đúng là không có đường sống.】

【Bọn họ chẳng lẽ không có mẹ, có con gái sao? Nếu chính người nhà họ bị bán thì sao? Thật độc ác!】

【Trong mắt họ, việc mua phụ nữ là chuyện đương nhiên. Thấy người ta bỏ trốn còn thi nhau giúp bắt lại.】

【Tức quá! Rốt cuộc còn có pháp luật không vậy?!】

10

Trong lúc mọi người còn đang cãi nhau trước cửa xe, tôi không ngừng suy tính trong đầu.

Bất chợt, tôi chú ý đến một bà lão trông phúc hậu đang ngồi ở hàng ghế cuối cùng.