Chương 12 - Bố Hay Chú
Tôi quay mặt lại, nhìn chú Chu Lãng.
Trông chú rất căng thẳng, giống y như đang đợi kết quả thi.
“Thôi được rồi.” Tôi dõng dạc nói, “Phê chuẩn.”
Chú Chu Lãng sững sờ mất hai giây, rồi bế bổng tôi lên, xoay liên tiếp mấy vòng.
“Bỏ cháu xuống! Chóng mặt quá!” Tôi hét lên.
Chú đặt tôi xuống, nhưng không buông tay, mà nhìn tôi vô cùng nghiêm túc.
“Viên Viên, bố sẽ cố gắng, làm một người bố xứng đáng với danh xưng này.”
“Bố đã rất xứng đáng rồi.” Tôi nói.
Tối hôm đó, tôi nằm trên giường, ôm khư khư bức tượng gỗ nhỏ bé kia.
Mẹ đẩy cửa bước vào, ngồi bên mép giường.
“Viên Viên.”
“Dạ?”
“Con có vui không?”
Tôi nghĩ một lát, gật đầu rạng rỡ.
“Rất vui ạ.”
“Vậy thì tốt rồi.” Mẹ hôn lên trán tôi, “Ngủ đi con.”
“Mẹ ơi.”
“Sao thế?”
“Bố…” Tôi ngập ngừng, “Bây giờ bố đang ở đâu?”
Mẹ im lặng một lúc.
“Viên Viên vẫn nhớ ông ấy sao?”
“Không nhớ nữa rồi.” Tôi lật người, quay mặt vào tường, “Chỉ là đôi khi con hay nghĩ, tại sao ông ấy lại chọn Khiêu Khiêu, mà không chọn con.”
Bàn tay mẹ nhẹ nhàng vỗ về lưng tôi.
“Không phải lỗi của con đâu, Viên Viên à.”
Mẹ nhẹ giọng, “Đó là sự lựa chọn của bản thân ông ấy, có những người chính là sẽ chọn sai đường, nhưng người đã chọn sai thì phải tự mình gánh chịu hậu quả.”
“Ông ấy đã gánh chịu hậu quả chưa mẹ?”
“Gánh rồi.” Giọng mẹ mỏng tang, “Ông ấy đã đánh mất con, đánh mất gia đình này, và cũng đánh mất đi sự tôn trọng của rất nhiều bạn bè. Đó chính là hậu quả dành cho ông ấy.”
“Vậy ông ấy có hối hận không ạ?”
“Mẹ không biết.” Mẹ đáp, “Nhưng hối hận hay không cũng chẳng quan trọng nữa. Quan trọng là, hiện tại chúng ta đang sống rất tốt, đúng không con?”
“Đúng ạ.”
“Ngủ đi con.”
“Mẹ ơi.”
“Lại chuyện gì nữa cô nương?”
“Khi nào chú Chu Lãng mới biến thành bố thật của con?”
Mẹ bật cười.
“Đợi khi nào con sẵn lòng gọi chú ấy là bố.”
“Bây giờ con sẵn lòng rồi.”
“Vậy thì ngày mai.” Mẹ chốt lời, “Sáng mai lúc ăn sáng, con cứ gọi chú ấy là bố.”
Sáng hôm sau, tôi dậy từ rất sớm.
Đánh răng rửa mặt xong, tôi chạy ùa vào phòng ăn. Chú Chu Lãng đã ở đó, đang chiên trứng.
“Cháu chào chú Chu Lãng ạ.” Tôi cất tiếng.
“Chào buổi sáng Viên Viên.” Chú ngoái lại cười với tôi, “Trứng ốp la chín mấy phần nào?”
“Giống như của mẹ ạ.”
“Có ngay.”
Mẹ bưng ly sữa bước tới, ngồi xuống cạnh tôi, nháy mắt một cái.
Tôi hít một hơi thật sâu.
“Bố ơi.”
Tay chú Chu Lãng run bắn lên, chiếc xẻng lật trứng rơi loảng xoảng xuống đất.
Chú quay ngoắt người lại, nhìn tôi, trố mắt nhìn.
“Cháu… vừa nãy cháu gọi chú là gì?”
“Bố ơi.” Tôi gọi lại lần nữa, “Trứng cháy kìa bố.”
Lúc này chú mới định thần lại, cuống cuồng vặn tắt bếp, nhưng quả trứng đã hơi đen rồi.
“Không sao.” Chú gắp quả trứng ra, đặt vào đĩa của tôi, “Trứng cháy để bố ăn, bố làm lại quả khác cho con.”
“Không cần đâu ạ.” Tôi gắp quả trứng hơi cháy xém đó lên, cắn một miếng, “Thế này là ngon rồi.”
Chú Chu Lãng — à không, bây giờ phải gọi là bố rồi — đứng sững ở đó, nhìn hai mẹ con tôi, hốc mắt dần dần đỏ hoe.
“Mạn Mạn…” Giọng bố khàn đi.
“Nghe thấy rồi.” Mẹ mỉm cười, “Mau ngồi xuống ăn sáng đi, lát nữa anh còn phải đưa Viên Viên đi học đấy.”
“À, ừ, ừ.”
Bố ngồi xuống, cầm đũa lên, nhưng tay vẫn đang run lẩy bẩy.
“Bố ơi.” Tôi gọi thêm tiếng nữa.
“Sao con?”
“Bố khóc đấy à?”
“Làm gì có.” Bố quệt mặt, “Khói dầu mỡ xộc vào mắt thôi.”
Cả tôi và mẹ đều bật cười.
14
Từ ngày hôm đó trở đi, tôi đã có một người bố mới.
Bố sẽ nấu bữa sáng cho tôi mỗi ngày, đưa tôi đi học.
Lúc tan học, nếu đến phiên tôi trực nhật, bố sẽ kiên nhẫn đứng đợi dưới gốc cây to trước cổng trường, không bao giờ đến muộn.
Đi họp phụ huynh, bố lúc nào cũng đến, ngồi đúng chỗ của tôi, cẩn thận ghi chép mọi thứ vào sổ.
Đến tiết học thủ công, bố giúp tôi dựng mô hình ngôi nhà, nhưng không bao giờ làm thay, chỉ ra tay giúp đỡ khi tôi thực sự cần.
Tôi ốm sốt, bố thức canh tôi cả đêm, cứ mười phút lại kẹp nhiệt độ một lần, đút nước cho tôi uống.
Mẹ thức đêm chạy bản thảo, bố sẽ nấu một bát mì bưng vào tận phòng làm việc, rồi lặng lẽ khép cửa lại.
Ngày tháng cứ thế trôi qua êm đềm như một dòng suối nhỏ.
Một ngày nọ tan học, tôi nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc trước cổng trường.
Là bố cũ của tôi.
Ông đứng dưới gốc cây to đằng xa, mặc chiếc áo khoác cũ, tóc tai còn rối bời hơn xưa.
Ông nhìn thấy tôi, lùi lại hai bước rồi lại khựng lại.
Lúc này, người đang nắm tay tôi là người bố mới.
“Có muốn qua đó không?” Bố hỏi.
Tôi nghĩ ngợi một lát, gật đầu.
Chúng tôi bước tới, dừng lại cách ông ấy vài bước chân.
“Viên Viên.” Ông mở miệng trước, giọng khô khốc.
“Vâng.”
“Lớn bổng rồi.” Ông nói, muốn cười nhưng không nặn ra được nụ cười nào.
“Vâng.”
“Sống tốt không con?”
“Tốt ạ.”
Ông gật đầu, ngón tay lục lọi trong túi áo, lấy ra một cây kẹo mút, đưa về phía tôi.
Là vị dâu tây, loại tôi thích ăn nhất ngày xưa.
Tôi không nhận.
Tay ông lơ lửng giữa không trung, rất lâu sau, mới từ từ thu lại.
“Chú ơi.” Tôi gọi ông.
Ông giật mình ngẩng đầu lên, ánh sáng lóe lên trong đáy mắt rồi vụt tắt.