Chương 11 - Bồ Câu Đưa Thư Trong Cung

“Chúng ta ở trong gian củi rách nát nhất phía sau thanh lâu. Nương thân thể yếu, nhưng lúc nào cũng để phần tốt nhất cho ta. Ta nhớ có một lần, một gã khách say rượu đi nhầm chỗ, nhìn ta bằng ánh mắt rất không đứng đắn… nương như phát điên lao tới cắn hắn, dùng thân thể gầy yếu che chắn cho ta. Gã kia đánh nương đến mình đầy thương tích, nương nằm liệt mấy ngày, vậy mà vẫn cười an ủi ta, nói rằng: ‘Trăn Trăn đừng sợ, có nương đây.’”

Nước mắt trượt xuống, ta hít hít mũi.

“Bất hạnh lớn nhất đời nương, chính là từng gặp Tiết Triệu. Vốn dĩ nương có thể chuộc thân hoàn lương, nhưng vì mang thai ta, bị tú bà nắm thóp, cuộc sống càng thêm khổ sở. Thế mà nương chưa từng oán ta, nói rằng ta là lý do duy nhất để nương sống tiếp.”

“Sau đó nương dắt ta trốn đi, dọc đường ăn xin đến kinh thành. Nương nói Tiết Triệu là tể tướng, là người đọc sách, coi trọng danh tiếng, sẽ không bỏ mặc huyết mạch của mình. Nương không cầu vinh hoa phú quý, chỉ mong sau khi nương chết, ta có một chỗ dung thân lập mệnh, không phải giống như nương…”

Cánh tay Bùi Yến siết chặt, nhẹ nhàng ôm ta vào lòng, dùng đầu ngón tay lau nước mắt cho ta.

“nàng không phải nữ nhi họ Tiết.”

Giọng hắn vang lên trên đỉnh đầu ta, dịu dàng mà kiên định:

“nàng là Trăn Trăn. Là nữ nhi của Liễu Nương, là Trăn Trăn của trẫm.”

Ta tựa vào ngực hắn, buồn buồn “ừ” một tiếng.

Một lúc sau, giọng Bùi Yến lại vang lên:

“Trăn Trăn, nếu có một ngày… trẫm muốn động thủ với nhà họ Tiết, triệt để thanh toán Tiết Triệu cùng bè đảng của hắn, nàng sẽ thế nào?”

Ta ngẩng đầu, trong đôi mắt đẫm lệ đối diện ánh nhìn sâu thẳm của hắn.

Bỗng nhiên ta bật cười, giơ tay lau mặt.

“Ta sẽ đưa dao cho người.”

Bùi Yến sững người, dường như không ngờ ta lại đáp như vậy.

Ta nhìn hắn, nghiêm túc nói:

“Ta không phải thánh nhân lấy đức báo oán. Thù của nương ta, ta chưa từng quên. Bệ hạ muốn làm gì, không cần bận tâm đến ta. Giữa ta và nhà họ Tiết, ngoài chút huyết mạch đáng buồn ấy, đã sớm ân đoạn nghĩa tuyệt.”

16

Đầu tháng bảy, trong cung đột nhiên truyền ra tin tức.

Nói rằng bệ hạ bị thích khách ám sát, trọng thương.

Tin truyền đến phủ họ Tiết, Tiết Triệu cười khẩy một tiếng:

“Vị bệ hạ của chúng ta, đúng là mạng lớn.”

Thấy sắc mặt tiểu tư báo tin không ổn, Tiết Triệu cau mày:

“Có chuyện gì?”

Tiểu tư mặt trắng bệch:

“Nghe nói… thích khách là… là…”

Tiết Triệu không nhịn được nữa, bước lên đá hắn một cước ngã lăn.

“Nói mau! Dông dài cái gì! Thích khách là ai?!”

Tiểu tư ngồi bệt dưới đất khóc rống:

“Thích khách là Cửu tiểu thư trong phủ ta, Tiết Thanh Hứa! Nàng nói là do tướng gia sai khiến nàng ám sát! Giờ trong cung truyền tin, nói bệ hạ nổi giận, muốn tru di cửu tộc!”

“Cái gì?!”

Tiết Thanh Nhu cùng những người khác nghe tin chạy tới, đứng ngoài viện nhìn nhau thất sắc, rồi mắt trợn ngược, đồng loạt ngất xỉu.

…

Chốc lát sau, Tiết Triệu mặc quan bào, loạng choạng chạy về phía cung.

Sắc mặt hắn tái nhợt, miệng vẫn rủa xả:

“Tiết Thanh Hứa con tiện nhân ấy, sớm đã biết không phải thứ tốt lành! Biết vậy, năm xưa trước cổng tướng phủ nên một kiếm đâm chết nó!”

Hắn được tiểu thái giám dẫn nhanh đến Ngự Thư Phòng.

Vừa đẩy cửa, nhìn thấy Bùi Yến, hắn liền khóc gào quỳ xuống dập đầu.

“Bệ hạ! Lão thần đến thỉnh tội!”

Tiết Triệu nước mắt nước mũi tèm lem, trán đập xuống sàn kêu cốp cốp:

“Bệ hạ minh giám! Lão thần đối với bệ hạ trung thành tuyệt đối, nhật nguyệt chứng giám! Nghịch nữ Tiết Thanh Hứa gan to bằng trời, dám hành thích bệ hạ, việc này lão thần hoàn toàn không hay biết, tuyệt không liên quan! Xin bệ hạ xét rõ!”

Hắn vừa nói vừa lén ngước mắt nhìn trộm Bùi Yến.

Chỉ thấy Bùi Yến ngồi sau ngự án, sắc mặt lạnh lùng, cánh tay trái quả nhiên quấn băng dày, thấp thoáng thấm máu, rõ ràng là bị thương.

Tiết Triệu tim đập thình thịch, sợ đến hồn vía bay mất.

Lúc này, giọng the thé của Đức Thịnh công công vang lên:

“Tiết tướng nói vậy là sai rồi. Tiết Thanh Hứa là nữ nhi của ngài, quan hệ phụ nữ này, há có thể chỉ một câu ‘không biết’ là phủi sạch? Hành thích thánh giá là tội tru di cửu tộc. Theo luật, Tiết tướng ngài cùng toàn bộ họ Tiết, đều khó thoát liên can.”

“Không! Không phải!”

Tiết Triệu đột ngột ngẩng đầu, trên mặt vừa sợ hãi vừa quyết liệt:

“Công công! Bệ hạ! Lão thần… lão thần và Tiết Thanh Hứa không hề có quan hệ huyết thống!”

Lời này vừa dứt, trong Ngự Thư Phòng dường như lặng đi trong khoảnh khắc.

Bùi Yến khẽ nhướng mày:

“Ồ? Tiết tướng nói vậy là ý gì?”

Tiết Triệu nuốt nước bọt, nói nhanh như sợ chậm sẽ không kịp:

“Xin bệ hạ minh xét! Mẫu thân của Tiết Thanh Hứa là Liễu thị, vốn là kỹ nữ phong trần. Năm ấy… quả thật từng có quan hệ với lão thần, nhưng Liễu thị hành vi bất kiểm, không biết đã tư thông với bao nhiêu nam nhân! Tiết Thanh Hứa rốt cuộc là huyết mạch của ai, căn bản không thể nói rõ!”

Hắn càng nói càng kích động, tay chân múa may:

“Năm đó Liễu thị đường cùng, ôm nghiệt chủng đâm đầu chết trước cổng phủ lão thần. Lão thần thấy nàng đáng thương, lại thấy đứa bé còn nhỏ, nhất thời mềm lòng, mới thu nhận làm dưỡng nữ, cho nàng một chỗ dung thân, cho nàng mang họ ‘Tiết’! Ai ngờ… ai ngờ lại nuôi hổ thành họa, dưỡng ra một kẻ vong ân phụ nghĩa, lòng lang dạ sói như vậy! Nay nàng dám hành thích bệ hạ, tất là bị gian nhân xúi giục, hoặc… hoặc là chính nàng phát điên! Việc này với lão thần, với họ Tiết, tuyệt không có nửa phần can hệ!”

Hắn lại dập đầu thật mạnh, giọng khàn đặc:

“Xin bệ hạ minh xét! Lão thần đối với bệ hạ tuyệt không có hai lòng! Xin bệ hạ khai ân, tha cho lão thần và những người vô tội trong họ Tiết!”

Bùi Yến lặng lẽ nhìn hắn diễn trò, trên mặt không chút biểu cảm, chỉ có ngón tay gõ nhịp nhẹ lên ngự án.

Hồi lâu sau, hắn mới chậm rãi mở miệng, giọng không nghe ra vui buồn:

“Ý của Tiết tướng là, Tiết Thanh Hứa không có quan hệ phụ nữ huyết thống với ngươi, năm đó ngươi chỉ vì thương hại mà thu lưu nàng?”

“Đúng vậy! Ngàn vạn lần là thật!”

Tiết Triệu quả quyết không do dự:

“Lão thần dám lấy đầu trên cổ ra bảo đảm! Tiết Thanh Hứa tuyệt đối không phải huyết mạch của lão thần!”

“Tốt.”