Chương 1 - Bí Mật Trong Mật Thất

Ba năm rồi.

Kể từ khi thân phận người làm nhiệm vụ chinh phục của Diệp Vãn Thất bị bại lộ, nàng đã bị Hạ Quân Thành giam trong mật thất hoàng cung tối tăm không thấy ánh mặt trời suốt ba năm.

“Meo~”

Trong bóng tối, đôi tay gầy yếu của nàng sờ lên con hồ ly nhỏ đang chạy về phía mình: “A Ly, ngươi đói rồi sao?”

A Ly là một con hồ ly nhỏ rất có linh tính. Ba năm trước, khi nàng bị nhốt vào đây, nó vô tình xông nhầm vào mật thất, từ đó trở thành người bạn duy nhất của nàng.

“Rầm.”

Cửa mật thất đột nhiên bị mở ra. A Ly nghe thấy tiếng động, lập tức trốn đi.

Có lẽ lại là người Hạ Quân Thành phái tới đưa cơm. Diệp Vãn Thất không lên tiếng, nàng đã rất lâu không nói chuyện với ai.

Ban đầu, những nha hoàn được Hạ Quân Thành phái tới đưa cơm thấy Diệp Vãn Thất quá đáng thương nên thường chủ động nói chuyện với nàng.

Bọn họ không hiểu tại sao trước đây bệ hạ cưng chiều Diệp cô nương như vậy, giờ lại nhẫn tâm nhốt nàng ở nơi này. Có người tưởng hai người chỉ đang giận dỗi, còn khuyên Diệp Vãn Thất dỗ dành Hạ Quân Thành một chút, nói rằng rồi nàng sẽ có thể rời khỏi đây.

Nhưng về sau, những nha hoàn từng nói những lời ấy đều không còn xuất hiện nữa.

Bọn họ không biết, điều Hạ Quân Thành căm ghét nhất chính là hai chữ “rời đi”.

Sau đó, những nha hoàn tới đây càng ngày càng im lặng, tránh Diệp Vãn Thất còn không kịp.

Lần này, người đưa cơm đặt hộp thức ăn xuống nhưng mãi vẫn không rời đi.

Diệp Vãn Thất tưởng hắn muốn giám sát mình ăn cơm, bèn nằm trên giường, yếu ớt nói: “Ngươi đi đi, ta sẽ không ăn đâu.”

Nàng đã rất lâu không động tới thức ăn được đưa tới.

Ngay sau đó, một giọng nói lạnh lùng quen thuộc vang lên bên tai: “Ba ngày không ăn cơm, nàng định bỏ đói mình đến chết để rời khỏi ta sao?”

Diệp Vãn Thất sững người, lúc này mới ngước mắt nhìn qua.

Nhờ ánh trăng yếu ớt từ bên ngoài chiếu vào, nàng mới nhìn rõ gương mặt lạnh lùng, nghiêm nghị của Hạ Quân Thành.

Hắn đã rất lâu không đặt chân tới nơi này. Gặp lại hắn, Diệp Vãn Thất nhất thời có chút hoảng hốt.

Khi mới nhốt nàng vào đây, ngày nào Hạ Quân Thành cũng tới.

Hắn luôn uống đến say mèm, hai mắt đỏ ngầu nhìn chằm chằm nàng, vừa tháo khớp hàm của nàng vừa hôn nàng hết lần này đến lần khác, nói rằng hắn yêu nàng.

Ánh mắt đen sâu thẳm và mãnh liệt đến mức Diệp Vãn Thất không phân biệt được đó rốt cuộc là yêu hay hận.

Nhưng càng về sau, số lần hắn tới càng ít dần.

Hạ Quân Thành từng bước đi về phía nàng: “Nàng tưởng không ăn cơm thì có thể được giải thoát sao?”

Diệp Vãn Thất nhắm mắt, không muốn trả lời.

Thái độ ấy trái lại càng châm ngòi cho cơn giận của hắn. Hạ Quân Thành một tay cầm thức ăn, một tay nâng cằm nàng lên, hoàn toàn không quan tâm tới lòng tự trọng của nàng mà trực tiếp đổ thức ăn vào miệng.

“Ưm… ưm… ưm!”

Diệp Vãn Thất liều mạng chống cự, nước canh chảy đầy mặt nhưng nàng vẫn không thể thoát ra.

Cách ép ăn tàn bạo ấy khiến Diệp Vãn Thất bị sặc, ho dữ dội.

Nàng vịn tường, ho đến chảy cả nước mắt.

Nhưng không đúng lúc, nàng lại nhớ tới ba năm trước. Khi ấy nàng từng sốt cao, hắn đút cháo thế nào nàng cũng không nuốt được. Lúc đó hắn vừa sốt ruột vừa đau lòng, đôi mắt đỏ ngầu, ngồi bên giường cầu xin rồi dỗ dành nàng ăn.

“Bảo bối ngoan của trẫm, coi như trẫm cầu xin nàng, ăn một chút thôi, được không? Hửm?”

Khi ấy, hắn thật sự rất yêu nàng.

Đút được một nửa, thị vệ đột nhiên từ bên ngoài bước vào.

“Bệ hạ, nha hoàn trong cung của Ninh cô nương truyền lời, nói rằng Ninh cô nương không thấy người nên đang nổi giận, không chịu ăn cơm.”

Vẻ lạnh lùng trên mặt Hạ Quân Thành lập tức thay đổi. Hắn buông tay ngay, vừa dùng khăn lau tay vừa đứng dậy.

Hắn ra hiệu cho thị vệ tiếp tục ép Diệp Vãn Thất ăn hết, còn mình quay người sải bước rời đi.

Thị vệ cầm bát, động tác có chút chần chừ.

Bọn họ đã theo Hạ Quân Thành nhiều năm, tận mắt chứng kiến trước đây hắn từng cưng chiều Diệp Vãn Thất đến mức nào, không cho phép nàng chịu dù chỉ một chút ấm ức.

Nhưng ba năm nay, hắn lại như biến thành một người khác, dùng đủ mọi cách hành hạ Diệp Vãn Thất.

Dù do dự, thị vệ vẫn không dám kháng lệnh, chỉ có thể thô bạo ép Diệp Vãn Thất ăn giống như hắn vừa làm.

Diệp Vãn Thất bị bóp cằm, mất hết tôn nghiêm mà phải nuốt thức ăn. Bên tai nàng dường như vẫn quanh quẩn những lời thị vệ vừa nói.

Ninh cô nương.

Ninh Mộng…

Diệp Vãn Thất biết cô gái ấy có dung mạo giống mình đến bảy, tám phần.

Đó là người Hạ Quân Thành tìm về làm thế thân cho nàng.

Nửa đêm.

Cơ thể yếu ớt của Diệp Vãn Thất bắt đầu sốt cao.

A Ly nằm rạp bên cạnh nàng, dường như cảm nhận được chủ nhân có điều bất thường nên liên tục kêu meo meo.

Nhưng Diệp Vãn Thất thế nào cũng không tỉnh lại. Nàng nằm mơ.

Trong mơ, nàng trở về thời điểm vừa được hệ thống đưa tới thế giới này.

Đó là lần đầu tiên nàng gặp Hạ Quân Thành, đối tượng chinh phục của nàng, Cửu hoàng tử lạnh lùng, cao ngạo.

Để khiến hắn yêu mình, nàng luôn bám riết không buông. Cuối cùng, hắn thật sự động lòng sâu sắc.

Bọn họ lớn lên bên nhau, tình cảm sâu đậm từ thuở thiếu niên, cùng đồng hành qua rất nhiều năm tháng.

Hạ Quân Thành vô cùng cưng chiều nàng. Hắn từng lên núi bắt đom đóm cho nàng, viết hơn trăm bài thơ tình để lấy lòng nàng, còn sau khi đăng cơ đã tuyên cáo thiên hạ rằng hậu cung sẽ để trống, đời này chỉ cưới một mình Diệp Vãn Thất…

Mà Diệp Vãn Thất cũng dần thật sự chìm đắm trong đoạn tình cảm ấy, quên mất đây vốn chỉ là một nhiệm vụ.

Bọn họ từng yêu nhau bằng tất cả sức lực.

Nhiệm vụ của nàng thật sự chỉ còn thiếu một chút nữa là thành công.

Nhưng ngay đêm trước ngày thành hôn, Hạ Quân Thành phát hiện cuốn nhật ký chinh phục mà Diệp Vãn Thất đã viết suốt nhiều năm.

Đêm ấy mưa to gió lớn, trong đầu nàng chỉ toàn là niềm vui sắp được gả cho hắn.

Thế nhưng Hạ Quân Thành lại xông vào, ném mạnh một chồng giấy dày lên mặt nàng. Ánh mắt hắn sâu thẳm, như muốn nuốt chửng nàng vào bụng.

“Bao nhiêu năm nay, nàng vẫn luôn lừa ta, chỉ vì muốn chinh phục ta thôi sao?”

“Sau khi nhiệm vụ thành công, nàng sẽ rời đi, đúng không?!”

“Nàng nói cho ta biết, có phải ngay khi nhiệm vụ thành công, nàng sẽ lập tức rời đi không!”

Khoảnh khắc ấy, Diệp Vãn Thất đỏ mắt nhưng vẫn im lặng.

Nàng mở miệng muốn nói gì đó, cuối cùng lại không thể thốt nên lời.

Vì vậy, Hạ Quân Thành hoàn toàn phát điên.

Hắn đập phá mọi thứ chuẩn bị cho đại hôn, nhốt nàng vào mật thất hoàng cung cho tới tận bây giờ.

Diệp Vãn Thất đã rất lâu không mơ thấy những chuyện này.

Chuyện cũ nhiều năm trước, tựa như một giấc mộng.

Sáng hôm sau khi tỉnh lại, mặt nàng đầy nước mắt, A Ly vẫn ở bên cạnh.

Khi nghe thấy tiếng bước chân, A Ly nhạy bén chui xuống gầm giường.

Lại có người bước vào.

Là Ninh Mộng. Nàng ta mặc váy áo đắt tiền, tinh xảo, đầu cài đầy châu ngọc, vẻ mặt chán ghét nhìn căn phòng chật hẹp này.

“Chậc chậc chậc, Diệp Vãn Thất, kết cục của ngươi đúng là thê thảm thật đấy.”

Vừa mỉa mai, nàng ta vừa sờ món trang sức trên búi tóc: “Trang sức Quân Thành tặng ta hôm qua đeo nó tới nơi này, ta cứ cảm thấy cũng bị ám một mùi hôi.”

Diệp Vãn Thất cụp mắt không nói, thậm chí không nhìn nàng ta.

Điều Ninh Mộng căm ghét nhất chính là vẻ thản nhiên này của nàng. Rõ ràng sống còn không bằng chó, vậy mà vẫn dám bày ra dáng vẻ chính chủ trước mặt nàng ta.

Nàng ta đột nhiên bước tới, mạnh tay kéo Diệp Vãn Thất từ trên giường xuống rồi đá ngã xuống đất, sau đó giẫm thẳng giày lên bàn tay trái của nàng.

“A!”

Diệp Vãn Thất không khống chế được mà kêu thảm một tiếng.

Lúc này Ninh Mộng mới hài lòng, ác độc nói: “Đế giày của ta bẩn rồi, ngươi lau giúp ta đi.”

Nói rồi, lực dưới chân càng mạnh hơn.

Gương mặt Diệp Vãn Thất trắng bệch vì đau, chẳng bao lâu máu đã chảy đầy đất.

Thị vệ không nhìn nổi nữa, vội vàng tiến lên: “Ninh cô nương, người làm như vậy, nếu bệ hạ biết…”

Nghe vậy, Ninh Mộng lạnh lùng liếc qua “Sao? Giờ ngươi cảm thấy trong lòng bệ hạ, nàng ta quan trọng hơn ta à?”

Thị vệ sững người, quả nhiên không dám nói thêm.

Diệp Vãn Thất đau đến sống dở chết dở, trong cơn mơ hồ nhìn gương mặt của Ninh Mộng.

Trước đây nàng chỉ mơ hồ nghe nói Ninh Mộng dựa vào gương mặt này mà được Hạ Quân Thành vô cùng sủng ái. Nhưng lúc này, nhìn động tác nhường bước của thị vệ, nàng dường như mới thật sự cảm nhận được Ninh Mộng được cưng chiều đến mức nào.

Ninh Mộng cười lạnh, chân vẫn tiếp tục dùng sức.

Cho đến khi một tiếng “rắc” vang lên, xương tay của nàng đã bị giẫm gãy.

Diệp Vãn Thất đau đến gần như nghẹt thở. Nhìn bàn tay đã bị phế của mình, hàng mi nàng khẽ run.

Nàng từng đánh đàn rất giỏi, được gọi là đệ nhất tài nữ kinh thành. Đôi tay chính là mạng sống của nàng.

Nhưng thế thì có ích gì? Nàng đã sớm không còn được chạm vào đàn nữa.

Từng cơn đau dữ dội khiến Diệp Vãn Thất gần như ngất đi. Trong lúc hoảng hốt, nàng vô tình nhìn thấy nút đồng tâm đang đeo trên cổ Ninh Mộng.

Toàn thân Diệp Vãn Thất chấn động!

Nàng nhìn chằm chằm vào nút đồng tâm ấy.

Hạ Quân Thành vốn không tin thần Phật, nhưng vào năm thứ ba ở bên nàng, hắn nghe nói Nam Sơn có một ngôi miếu cầu duyên rất linh nghiệm. Chỉ cần người cầu Phật ba lạy chín khấu, sẽ có thể cầu được một đôi nút đồng tâm khắc tên hai người hữu tình, cùng nhau nắm tay đến bạc đầu.

Để có thể bạc đầu cùng nàng, một người kiêu ngạo như hắn, bậc cửu ngũ chí tôn, lại vì nàng mà từng bước quỳ lạy lên núi.

Khấu đầu thứ nhất, cầu Phật tổ trên cao phù hộ Diệp Vãn Thất một đời thuận lợi;

Khấu đầu thứ hai, cầu Phật tổ trên cao phù hộ Diệp Vãn Thất trăm tuổi không lo;

Khấu đầu thứ ba, cầu Phật tổ trên cao phù hộ Hạ Quân Thành và Diệp Vãn Thất nắm tay đến bạc đầu, năm năm đều được gặp nhau.

Nhưng giờ đây, nút đồng tâm mà hắn từng khấu đầu từng bước mới cầu được lại đang đeo trên cổ Ninh Mộng.

Ninh Mộng thấy ánh mắt thất thần của nàng, vẻ đắc ý trong mắt càng đậm: “Nút đồng tâm này à, là Quân Thành đặc biệt cầu cho ta đấy. Ta và chàng mỗi người một cái, chàng còn nói muốn cùng ta bạc đầu giai lão.”

Bạc đầu giai lão…

Chỉ bốn chữ ngắn ngủi lại khiến trái tim Diệp Vãn Thất gần như rỉ máu.

Nhìn phản ứng của nàng, trong lòng Ninh Mộng vô cùng sảng khoái. Là thế thân của Diệp Vãn Thất, kể từ khi có được sự sủng ái của Hạ Quân Thành, điều nàng ta muốn làm nhất chính là hoàn toàn giẫm Diệp Vãn Thất dưới chân.

Không chỉ giày vò thân thể, nàng ta còn muốn đánh sụp tinh thần của Diệp Vãn Thất.

Vì thế, Ninh Mộng tự ý đưa Diệp Vãn Thất ra khỏi mật thất.

Diệp Vãn Thất lại bị đưa tới cung Phượng Minh, nơi nàng từng ở. Mỗi một góc nơi này đều do chính tay nàng bố trí.

Nàng bị Ninh Mộng trói lại, nhốt trong một góc khuất.

“Diệp Vãn Thất, bây giờ ta sẽ cho ngươi biết chàng yêu ta đến mức nào.”

Không bao lâu sau, Hạ Quân Thành tới.

Hắn ôm Ninh Mộng vào lòng. Ninh Mộng mềm nhũn như không xương, dựa vào ngực hắn làm nũng rồi nói: “Bệ hạ, hôm nay thiếp tới chỗ Diệp Vãn Thất, không cẩn thận giẫm lên tay nàng ta chơi một chút. Người không để bụng chứ?”

Hạ Quân Thành ôm vòng eo mảnh mai của nàng ta, chỉ khựng lại trong chốc lát.

Ngay sau đó, hắn hỏi ngược lại: “Nàng có bị thương không?”

Ninh Mộng e thẹn cười, lắc đầu.